不管前首相、達爾馬提亞公爵尼古拉-蘇爾特的這番「想要統治這個國家並且做一番大事業，就必須實行絕對獨裁」的剖白到底是真心實意的看法而是有意為之的恭維話，但是肯定很得路易-波拿巴的滿意，因為，這正是路易-波拿巴本人極度想要去做的事情。
雖然他臉上的表情還是什麼冷漠，只是微微眯起了眼睛，但是夏爾能夠感受到此時他心中的喜悅情緒。也對，被一位大政治家稱讚為「唯一可以托起國家的人」，誰都會感受到無比的喜悅吧。
「您的意見，我會好好參考的。」沉默了片刻之後，路易波拿巴才再度開口。不過不知道是不是夏爾的錯覺，他總感覺此時路易-波拿巴的態度比剛才還要親切了許多。「為了這個國家的未來，我敢於承擔一切責任。」
「是的，這個國家現在就需要您站出來承擔責任，除了您之外再也沒有這個號召力來重建一個帝國了……」公爵眨了眨眼睛，好像有些疲倦的樣子，旁邊的僕人連忙將他給攙扶了起來。
重新變成了坐姿的元帥好像重新恢復了一些精神，他掃視了兩個人一遍，視線重新變得銳利起來。
「如果想要實現對這個國家的絕對統治，就需要牢牢地握緊兩根支柱，一個是軍隊，一個是官僚，您必須確保這兩個團體支持您，想必您也是這樣看的吧？」
「沒錯。確實如此。」路易-波拿巴點了點頭，「正因為如此，所以我們才需要您的幫助。帝國必須得到軍隊的擁護，由君主絕對負責，然後通過官員們執行君主的政策，自上而下堅定不移地推行下去，我們才能真正做一點事。」
「好的，很高興您能夠看到本質上的問題。」公爵勉強地笑了笑，「那麼。我衷心祝願您能夠得償所願，拯救這個國家。您放心吧。您提出的要求我會完全執行的，我會給那些人寄信，雖然不知道到底能夠有多少用處……」
「只要您肯幫忙，那就夠了。」總統回答。
「要把財權從議會手裡奪回來。不能讓他們有質疑和審議政府預算的權力，不然您就無法取得絕對的統治權。」公爵繼續提出建議，「同時，要儘量分散議員的權力，削弱議會的影響力，最好讓他們成個擺設。」
「我會牢記您的囑託的。」
「當年為了壓服議會，皇帝帶著士兵包圍了五百人院，我希望您不要落於他之後。至少也得朝議會多開幾槍……算上我的那一份！」公爵臉上突然掠過了一抹頗為惡意的笑容，好像是要發泄自己之前擔任首相時所積攢的怒氣似的。「一定要流血！只有這樣才能嚇得住這個國家喋喋不休的思想家們……」
「……好的。」
正當路易-波拿巴還在聆聽公爵的建議時，臥室的門突然被敲響了，夏爾連忙跑去打開了門。然後發現一位總統的隨從正有些焦急地看著他。
一般來說隨從是絕不敢打攪總統的會面的，既然他們膽敢這樣做，那麼肯定是接到了什麼重要的突發消息，正因為如此想，所以他連忙讓開了路，讓隨從走了進去。
這位隨從看上去十分緊張。他跑到路易-波拿巴的耳邊小聲說了起來，路易-波拿巴面無表情地聽完了他的敘述。然後緩緩地站了起來。
「抱歉，公爵，我現在有些事需要處理一下。」
「您請自便吧。」公爵輕輕點了點頭。
「夏爾，您同公爵談談吧。」路易-波拿巴馬上快步離開了房間。
既然已經得到了公爵的允諾，所以他倒是也不太在乎之後的討價還價了。
被留下了的夏爾，一時間對著這位行將就木的前首相不知道該說些什麼好，心裡則在猜測剛才到底出現了什麼突發情況，才能讓路易-波拿巴和他的隨從們如此失態。
在沉默了一會兒之後，夏爾剛想禮節性地說些什麼時，公爵突然先開口了。
「德-特雷維爾先生，我聽說過您，而且看了您在報紙上的發言。我不得不說，雖然有些魯莽，但是很合我的胃口。」
「我不勝榮幸。」夏爾連忙道謝。
「很不錯，能夠在這個年紀就呆在高位上面，十分不容易——在您的這個年紀，我還得扛著槍，不知道自己哪天得挨槍子兒，根本沒有想過自己能夠有天成為元帥，並且在自己買下的城堡中靜靜等待老死……」公爵讓僕人慢慢轉過躺椅，然後看著窗外的原野，「但是，即使如此幸運，您還是能夠如此冷靜和謙遜，更加不簡單。就我看來，能夠在得到了如此大的幸福仍舊不當做一回事的人只有兩種，一種是愚笨到發覺不了自己有多麼幸運；一種是狂妄到認為自己遠遠不該只有這麼幸運，您是哪一種呢？」
「如果是按您這種說法的話，我個人認為狂妄要比愚笨好。」夏爾微笑著回答。
「呵呵，年輕人總是這麼富有朝氣啊，真讓人羨慕。」公爵微笑了起來，「很好，年輕人就該這樣，永不滿足。」
夏爾仍舊微笑著。
「我第一次見到您的爺爺是在1808年，也就是帝國在連續十幾年戰爭當中難得和平的一年，我們在巴黎見了面，還喝了酒。當時我已經是元帥了，而他也已經是將軍，我們談得很開心，還喝了不少酒……哈哈，結果，一下子就過去四十年了，時間真是快得驚人啊。」
「我的爺爺也曾談到您。」
「是嗎？也許吧，不過肯定是咒罵。」公爵仍笑了起來，「我想之前二十年我應該比他混得好。」
夏爾笑而不答。
「不過現在他應該開心了，我已經被迫隱退，而他卻風光無限，還當了遠征軍的司令！」公爵轉過頭來看著夏爾，「我看了報紙上的描述，打得不錯，祝賀他的成功。」
「我會向他轉達的。」夏爾連忙回答，「想必他會覺得十分開心。」
「確實會開心吧，他在旅途的最後一段路上終於超越了我……」公爵仍舊微笑著，然後突然轉換了話題，「年輕人，您是怎麼看待皇帝的呢？」
突如其來的問題讓夏爾有些措手不及，他想了片刻之後才回答。「一位偉人。」
「一位偉人！沒錯，確實是一位偉人，你們這些沒有見過的人，沒法想像他是一位怎樣的偉人！」公爵長長地感嘆了起來，然後，高亢的聲調慢慢重新變得平緩，「然而人們也總是忘掉一個事實，偉人也只是人而已。我就站在旁邊，親眼見證過這位偉人建立起了一個前人所無法想像的帝國，然後又親手毀掉了它……」
然後，他又看著夏爾，「您知道當時我是怎麼想的嗎？」
惋惜？痛恨？開心？
「我不知道。」夏爾老實地回答。
「我很懊悔。」沒有讓夏爾多等，公爵直接給出了答案。
「懊悔？」
夏爾有些奇怪，是懊悔自己沒有幫助皇帝力挽狂瀾嗎？
「是的，我太懊悔了。」公爵冷冷地說了下去，「我觀察了這位偉人，我看著他從輝煌走向滅亡。我發現了，我與偉人只隔一線，只差了那最後一步而已！我懊悔為什麼自己沒有成為那樣的偉人，原本我也是有機會的！直到最後，我終於發現了這一線之隔在哪裡，繼而就絕望了，因為這一條線原來我根本就越不過去。」
夏爾突然感到心頭一陣發緊。
「您覺得他能夠如此成功是因為什麼？」沒有給他喘息的機會，公爵繼續問了下去。
「機遇加上能力吧，大概。」夏爾有些勉強的回答。
「一位雖然有些天才但是畢竟沒有超脫世俗的人，從幾乎一無所有變成了帝國的皇帝，讓整個歐洲都戰慄發抖，只是靠機遇和能力而已嗎？」公爵輕輕搖了搖頭，「同樣有這些的人，有些成為了國王，有些成為了元帥，有些直接死在了戰場上，只有那一位成為了了不得的偉人。」
「那您覺得答案應該是什麼呢？」夏爾低聲問。
「您覺得波拿巴家族新一代的領袖怎麼樣？」公爵沒有回答他的問題。
「他是這個國家目前唯一的拯救者，」夏爾狡猾地回答，避免直接評論自己的老闆。「正如您所說的那樣。」
「與其說他能夠做到這一點，不如說他能夠讓很多人、足夠多的人相信這一點。」公爵冷冷地回答，「人人都說兩個波拿巴完全不像，其實在最重要的一點上，他們倒是很像。他們都能夠讓自己相信自己超脫於世俗，最後再說服世人相信這一點。就因為這一點，所以我確實相信路易-波拿巴能夠走到他伯父的位置上。」
「特雷維爾先生，您現在還不理解我所說的這些，那也很正常，我只是閒談而已。」公爵重新看向了窗外，「不過，我倒是要奉勸您一句。」
「什麼？」
「想辦法避免的我的教訓吧，不要讓自己輕易可以被拋棄。您想想看，我一輩子歷經了三個王朝，當了元帥又當了首相，最後卻還不免要從跌落下來……您不會喜歡告別權力吧？」
當然不會喜歡了，夏爾在心裡說。
「那就想辦法吧。」公爵咧開嘴笑了。「留給您的時間還有很多。」
他對再次為波拿巴家族投下了裂痕，深感開心。(未完待續)