同瑪蒂爾達告別了之後，夏爾就在使女的帶領下離開了伯爵府，然後乘坐出租馬車回到了家中。不過因為要事在身，所以他並沒有在家休息，只是稍微吃了點東西並且換了一套衣服，就又匆匆離開了自己的家，趕往愛麗舍宮。
時間緊迫，他知道自己必須趁新的任命出來之前就趕緊說服總統，不要真的做出讓約瑟夫-波拿巴代替迪利埃翁伯爵出任法蘭西鐵道部部長職位的決定。
當趕到了愛麗舍宮之後，也許是因為諸事繁忙的緣故，總統的侍從一直都讓夏爾在侯見室等待覲見，雖然心裡焦急，但是夏爾也不得不等候在那裡。
不知道看了幾次懷表之後，會見室的大門終於打開了。
夏爾面色一喜，然後抬頭往大門看去，接著臉上的笑容完全就僵住了。
因為，約瑟夫-波拿巴正慢悠悠地從中走了出來。
他的表情十分平靜，但是卻帶有一股喜上眉梢的志得意滿——夏爾當然知道這是因為什麼。
夏爾定了定神，重新恢復了原本的平靜。
「這不是夏爾嗎？」就在這時，約瑟夫-波拿巴也看見了夏爾，他誇張地叫喊了一聲，然後快步走到了夏爾面前，「今天怎麼你也過來了啊？有什麼事要找路易嗎？」
「嗯，部里有些事情要請示總統先生。」夏爾微笑著點了點頭，「其實也不是什麼很大的事兒，就是著急了一點……」
「哦？那你可來對時間了，現在路易的心情不錯，等下你應該能夠得到一個滿意的結果。」約瑟夫-波拿巴也同樣笑著回答。
「如果是這樣的話，那就太好了。」
「那我就不耽誤你的時間了，再見。」好像是突然想起了什麼似的，約瑟夫-波拿巴突然又故作神秘地看著夏爾，「對了，夏爾，有件事忘了跟你說了。」
「什麼事呢？」
約瑟夫-波拿巴湊得更近了。
「夏爾，我們以後可能要一起在鐵道部共事了。」
「啊？真的嗎？」夏爾恰到好處地表現出了驚訝。
「當然是真的了。」約瑟夫-波拿巴笑得十分歡場，他湊到了夏爾的耳邊低聲說，「夏爾，根據總理的推薦，我很有可能將成為鐵道部的新任部長……」
「是嗎？」夏爾大驚失色，「也就是說迪利埃翁伯爵有可能要離任了？」
「有可能吧。」約瑟夫-波拿巴還是帶著那種神秘的笑，「夏爾，以後我們大展宏圖的機會就要來了，只要我們合作起來，這個部還不都是我們說了算？到時候我們可以從裡面撈到多少好處？真讓人期待那一天啊……」
「如果是這樣，那確實值得期待。」夏爾連忙回答。
然後，兩個人終止了談話，在侍從的帶領下，夏爾走進到了路易-波拿巴的會見室當中。
「剛剛你已經見到了約瑟夫了吧？他有沒有跟你說什麼？」當夏爾行了禮之後，路易-波拿巴低聲問。
夏爾直起身來看了對方一眼，發現他端坐在自己的座位上，臉上毫無表情，看不出喜怒來。
「嗯，看見了，」夏爾平靜地回答，「他跟我說他有可能將會成為鐵道部的新任部長，並且希望與我好好共事。」
「那麼你希望不希望這種事情發生呢？」總統反問。
「這並不是我的意願就能夠決定的事情，這取決於您，先生。」夏爾極為謹慎地回答。
「我在作出決定之前，當然要參考一下各方的意見，夏爾。」路易-波拿巴仍舊十分平靜，「迪利埃翁伯爵似乎難以承受之前所受到的政治壓力，所以主動向總理表露出了退意，而總理則向我推薦了約瑟夫……作為其中的重要職員，我想問問你的意見。」
「您能夠聽取我的意見當然太好了，先生，因為……」夏爾重新看著對方，「實際上我來就是為了向您說明此事。」
「哦？已經得到風聲了嗎？消息挺靈通的嘛。」總統挑了挑眉，對夏爾的話並不感到驚奇，「那麼正好，我現在還沒有做出決定，說說你的意見吧，夏爾。」
如果在他心裡，約瑟夫-波拿巴真的是個中意的人選的話，他是不會猶豫斟酌，然後有意來問我的意見的——夏爾心裡突然閃過了這樣一絲明悟。
「總統不喜歡他的堂弟。當然，就算不喜歡，也不會公開去駁他的面子，如果總理打算任命他做部長的話，總統不會表示反對……但是，如果同時有人提出反對意見的話，那麼情況就大不相同了，因為他有台階可下了，可以順勢作出讓我父親留任的決定。」這一瞬間，他同時又想起了瑪蒂爾達之前的話。
結合自己之前看到的一些事實來看，看上去，這句話確實是有道理的。
至少，值得一賭。
「就我個人的意見來看，我其實……我其實並不特別希望這樣的任命，先生。」夏爾突然躬下了身，恭敬地回答。「我個人認為，這可能不是很好的決定，不管是對他還是對我們。」
雖然路易-波拿巴的表情仍舊不變，但是夏爾總感覺空氣好像突然又冷卻了幾分。
「哦？為什麼會這麼說呢？」片刻之後，路易-波拿巴重新問。
「因為……我個人認為，經過了兩年的調整與配合之後，目前部里已經形成了一種運行的方式，雖然說不上有多好，但是畢竟是能夠流暢地運行，完成目前的工作。如果貿然更換一位部長，更何況……更何況是像約瑟夫-波拿巴先生那樣強勢的人，那麼已有的工作方式和流程，勢必會有一番大的改變，這對目前我們要面對的嚴峻形勢來說不是好事……」
等了片刻之後，發現路易-波拿巴沒有打斷自己，夏爾的信心更加增加了，「當然，我並不是說他不適任於這樣的工作，而只是說目前我們所面臨的複雜而且嚴峻的環境下，暫時最好不要讓他來接任而已……」
「也就是說，你反對這樣的任命？」又沉默了片刻之後，路易-波拿巴言簡意賅地問。
「先生，這只是我的個人意見而已，您問我這樣的問題，我的義務就是據實以告，如果您覺得我的這個意見不足以被聽取，那麼您完全可以繼續按原來的想法做。」夏爾低聲回答。
路易-波拿巴突然站了起來，走到窗邊看著外面，顯然是陷入到了考慮當中。
「上次來見我的時候，你好像不是這個意見啊，夏爾。」
「經過了慎重的考慮之後，我才得出了以上的結論。」
「那麼，你的結論就是最好還是讓迪利埃翁伯爵留任？讓約瑟夫白高興一場？」路易-波拿巴突然轉過頭來，冷冷地看著夏爾，「夏爾，你不是不知道約瑟夫是什麼樣的人吧？他這個人報復心很重，你如果讓他空歡喜一場的話……」
「約瑟夫是我的一個朋友，也是我們黨派重要的一員，我當然希望能夠和他保持好的關係。但是……在這種重大的事情上，我並不是特別關注他的意見，因為我們需要考慮整體的利益，更加因為我們的首領是您，您應該來作出最重要的決定。」夏爾極為真誠地回答，「如果和我們黨派的整體利益有所衝突的話，那麼就算是有可能被約瑟夫所記恨，我也必須說出自己的意見，當然，這只是一種建議而已。」
「整體利益……多好的詞啊。」未來的皇帝，突然咧開嘴笑了出來。
這個笑容，既像是喜悅又像是嘲諷。
「但是，夏爾，除了整體利益之外，恐怕你也還是有別的考慮的吧？」
夏爾的臉色驟然變了。
「您……」
「是因為迪利埃翁伯爵的女兒嗎？」路易-波拿巴突然問。「說起來我倒是想起來了，那次我們到迪利埃翁伯爵家裡訪問的時候，你和他家的小姐在席間突然跑出去了……原來那時候交情就已經很深了嗎？呵……看來那天我的提醒是被你當做了耳旁風了嗎？」
「嗯……呃……並不是……我的意思是……」夏爾被這突然的一擊弄得有些支吾其詞了，但是嘴還還是在路易-波拿巴的凌厲視線下點了點頭。「確實有她的因素，不過，請您相信，我的主要考慮還是在我們的黨派利益上面……」
因為，這個問題，某種程度上確實擊中了事實，沒有瑪蒂爾達的話，他顯然不會這麼做。
「看來確實是這樣。」路易-波拿巴的臉上露出了瞭然的表情，好像已經確定了什麼。「沒想到我們最為看好的未來之星，卻也逃不過女人的支使，為了個女人，他居然膽敢和我的堂弟直接叫板！」
接著，他又頗為痛心地看著夏爾，「夏爾，我跟你說過幾次了，不要因為這種事來干涉自己的判斷！女人？那是什麼？那是消遣的工具，或者踏足的階梯，為了她們不顧一切那是愚不可及！想想看，你也在社交場上混了那麼久了，難道還看不出來嗎？這個世界的女人都是天生的刻薄鬼，都是逢場作戲的好手，你為她們死心塌地做任何事，她們只會覺得理所當然，哪一天招呼不周了，她們就會蹙眉流淚，責備你從來沒愛過她！這個國家每天都有多少人，為了這種女子去爭風吃醋最後死在決鬥場上，結果死後被這些小姐提起的時候，人家眉頭都不皺一下，這是何等的沒有心肝！
所以，夏爾，能有出息的人，都只把女人當成孩子對待，給糖但是從來不給心，那時候她們才會對你死心塌地。你今天這麼做了，以為能在她的眼裡逞英雄嗎？你錯了，這些小姐只會覺得自己又多了一個奴隸而已，從小就什麼都有的她們，永遠不知道什麼叫做感激。。」
在路易-波拿巴的感嘆之下，夏爾尷尬地低下了頭。然而他的心裡卻並沒有認同對方的觀點——也許有不少女子是這樣，但是瑪蒂爾達肯定不是這樣的女孩，是的，至少她是完全不一樣的。
「看樣子你還是沒有醒悟過來啊。」眼看夏爾的表情，路易-波拿巴突然冷笑了起來，「沉迷於戀情的男人都是荒唐可笑的，夏爾，老實說我這下對你有些失望了。」
被未來的皇帝看成一個意志薄弱，容易被女人所影響的人，未必是件壞事吧，夏爾在心裡安慰了自己——一個沒有弱點的大臣，是每個皇帝都最為討厭的大臣。
「我說了，我考慮的主要因素，還是大家的整體利益，先生。」任由路易-波拿巴將自己嘲諷了一番之後，夏爾再度說出了自己的意見，「我還是認為，約瑟夫-波拿巴並非合適的接替人選。」
「你想讓迪利埃翁伯爵留任？」路易-波拿巴嚴肅地看著他。
「如果沒有合適的接任對象的話，我認為，最好還是不要對我們部造成太大的變動影響為好。」夏爾平靜地說出了自己的意見。
然後，兩個人就這樣對視了起來。
「好吧，看來你已經打定了主意了……」對視了很久之後，似乎已經確定了夏爾的決心，路易-波拿巴點了點頭，「那麼我就不多說什麼了，好吧，你是我們黨派的重要成員，你的意見我是要考慮的，夏爾，就按你說的那麼做吧，迪利埃翁伯爵可以留任。」
夏爾的心驟然一松。
「不過，正如我之前所說過的那樣，我們總該對外界有所表示。既然你希望迪利埃翁伯爵留任，那麼……夏爾，就由你來負責吧。」
剛剛鬆了口氣的夏爾，立即就又緊張了起來。
好吧，這倒也在預料之中。
至少不是兩個人都離任的最壞結果——看來瑪蒂爾達猜得確實不錯，路易-波拿巴真的很不喜歡他的這個總是自稱為波拿巴家族繼承人的堂弟。
那麼，他將怎麼發落我呢？夏爾心裡突然閃過了一絲好奇。
完全拋棄掉是不可能的，夏爾對自己有這個信心。
路易-波拿巴突然轉開了視線，看向窗外。
「既然這樣的話，你去陸軍部去避避風頭吧，夏爾。」
夏爾的眼眶驟然睜大了。
這能算是懲罰嗎？