「夏爾，祝賀您，這麼年輕就能拿到榮譽勳章，真是讓人羨慕。」
在書房當中，大銀行家德-博旺男爵，帶著一臉溫和的笑容對夏爾說。「而且第一次就是四級，我也才只有四級而已呢！」
「那只是因為您過於謙虛低調的結果吧，以您對國家的貢獻來看，如果您想要更高級的榮譽勳章，政府也不會予以拒絕的。」夏爾略帶真誠地恭維著對方。
「也許是這樣吧，不過對我來說爵位和榮譽又有什麼意義？如果不是為了方便進您的客廳，這個男爵的徽號我都懶得要呢！」男爵笑著搖了搖頭，「只要我還有錢，我還在經營自己的銀行，那麼我就是無冕之王，任何其他榮譽也沒辦法為我增色半分；如果我沒有錢，我破產了，嚇，就算我拿了大十字勳章又能如何呢？」
「這倒是相當務實的看法。」夏爾贊同了對方的意見。
「銀行家只能務實。」男爵低聲回答，然後喝下了一杯咖啡，「好了，我們別提這個了，夏爾，聽說您即將被調職？」
「確實如此，總統打算將我調任到陸軍部里去。」夏爾馬上點頭，然後像是為了讓對方安心似的，就加上了一句，「不過您放心吧，雖然我離開了鐵道部，但是我舊有的影響力不會那麼快消除，就算我不在，我之前的那些構想和計劃都會被繼續執行下去……」
「哦。這倒是挺好的。」德-博旺男爵仍舊十分平靜，「不過，其實我並不擔心。因為總統打算將您調到陸軍部里去，還給您發了一枚勳章，本身就他還是依舊信任和依靠您的……您的調任，對我們的合作大局來說影響不大。」
夏爾並不對他的準確分析感到驚奇，作為一個卓有成就的銀行家，如果男爵沒有足夠好的政治嗅覺，那才是稀奇事。
所以他也輕輕鬆鬆地拿起了咖啡。喝了一口。
「不過，既然要把您這樣的心腹調到陸軍部里去。那說明……總統先生已經決定要加快進度了吧，畢竟時間還有限啊……夏爾，之後恐怕您更是重任在肩了。」
男爵話里暗含的意思也十分明白——總統是有任期的，任期一到。能不能再次勝選還是個大問題，路易-波拿巴肯定不會願意將自己的命運再託付到一次大選上面，他肯定是想要在任期內完成自己的夢想，而要完成這個夢想，就需要陸軍的幫助。自然地，夏爾也被託付了這樣的殷切期待，希望他能成為波拿巴分子與陸軍穿針引線的一個關鍵人物。
「為國家和人民服務，我們總是不會畏懼艱險的。」夏爾仍舊微笑著。
「呵呵哈哈哈哈，」看著夏爾的表情。德-博旺男爵也忍不住大笑了起來，「沒錯，沒錯！為國家和人民服務。我們總是不會畏懼艱險的。」
笑了好一會兒之後，他才止住笑聲，朝一直站在旁邊的蘿拉揮了揮手。「蘿拉，說說你負責的項目的情況吧。」
沒錯，他的女兒蘿拉-德-博旺小姐一直都站在父親的後面，臉上沒有任何表情。也沒有露出任何聲響來，宛如雕塑一樣地看著父親和夏爾聊天。
直到被父親召喚了之後。她才面無表情地拿起自己手中的文件，準備遞給自己的父親。
「不用了，你直接簡明一點給我報告吧，這樣省時間一些。」
「好的，爸爸。」蘿拉微微地點了點頭，然後直接說了下去，「根據調查人員的報告，從目前情況來看，這個項目的進展一直都十分順利，第一期的工程已經基本上就要完成了，那些高爐很快就會開始運轉，預計在一兩個月內，第一批的製品就將按計劃如期完成……總之，目前沒有看到任何意外的風險，狀況十分良好，父親。」
「很好，辛苦你了，蘿拉。」男爵點了點頭，顯然對女兒的報告十分滿意。
然後，他又轉頭看向夏爾，「也再次祝賀您，夏爾，您的努力終究沒有白費。」
「謝謝，但是我想這是我們共同的努力。」夏爾點了點頭，「另外，從目前的鐵路工程進度來看，一切也十分順利，預計再過一段時間，我設計的支線就將能夠鋪設到吉維尼。只要鐵路一通，到時候我就能夠在鐵道部內發揮影響力，將我們的鋼鐵廠劃定為指定的供應商之一……」
「很好，夏爾，我就喜歡您這種人，有頭腦，謹慎周密，從容不迫，嚴格按照計劃行事。」男爵十分欣慰地笑了笑，「能夠親眼看到一個年輕人從無到有，完成了如此大的事業，真是太讓人感動了，簡直讓我看到了青年時代的自己！哦，姓德-特雷維爾的人，可能不覺得我這句話是在恭維吧？」
「不，恰恰相反，我感到十分榮幸。」夏爾十分真誠地回答。因為他確實是這麼想的。
「嗯，這樣就好。現在我們合作一切順利，我衷心希望之後也能夠同樣順利。」
「我也希望如此。」
「嗯，對於與您的合作，我沒有任何的意見，但是我另外有一個問題，想要請您幫幫忙。」男爵將手中的杯子放到了桌子上，然後輕輕鬆鬆地看著夏爾，「我希望能夠給我一個惠而不費的幫助……」
「您想要什麼樣的幫助呢？」突如其來的話讓夏爾心中微微緊張，但是他很快就定下了神來。
「哈哈，瞧您這緊張的樣子！」銀行家大笑了起來，「您放心吧，我並不是要叫您去做什麼為難的事情，只是要幫個忙而已。」
「請說吧。」夏爾攤了攤手。
「夏爾。還記得上次嗎？我跟您說過我派了勘探隊前去美洲西海岸去找金礦……」
「嗯？勘探有了結果了？」夏爾應了一聲，心裡好像明白了什麼。
「是的，勘探十分順利。我派出的工程師們已經找到了一塊具有豐富金礦資源的土地，而且我們的人已經在那裡安營紮寨了。但是，現在我們在開發上面卻面臨到了一些問題……」
「什麼問題呢？是人手不足嗎？」夏爾馬上回答。
「哦，真不愧是夏爾啊！」男爵給了夏爾一個讚許的笑容，「沒錯，我們確實現在面臨著一個人手不足的問題——就算那邊的金含量比較富集，淘金沙可也還不是什麼輕鬆活。需要大量的人手。所以夏爾，我想你能不能夠給個辦法。讓我們能夠從法國弄到一大批人過去淘金？」
「你需要大概多少人？」夏爾臉上的笑容消失了，重新變得嚴肅了起來。
「越多越好，最好能夠有上千人吧。雖然把這些人都運到美洲去，運費很高。但是只要有金子，這點成本也不算什麼了。」男爵低聲回答，「夏爾，你們能夠找出足夠多的人手給我們嗎？價錢的話好辦……」
從男爵的暗示當中，夏爾明白了銀行家的意圖，他是想要叫夏爾和路易-波拿巴等人從國內拉出人去給他們當苦力挖金沙。
弄清楚一切之後，夏爾陷入到了沉思當中。
他倒不是有什麼道德上的顧忌，就算真的犯人被折騰死在了美洲他也不是很在乎，他估計的這樣做的話。一旦暴露了出去，對波拿巴和他本人都將是一個巨大的醜聞，乃至政治打擊——總會有人罵這是法國政府故意借商人之手處決犯人的。
正因為明白這樣做的風險。所以他才有些猶豫和躊躇。
「怎麼了？不行嗎夏爾？」眼見夏爾一直在沉默，銀行家在旁邊問。
夏爾仍舊在沉思著，他不想和男爵在目前就鬧翻，但是也不想拿自己的政治聲望來冒險。
有沒有什麼兩全其美的法子呢？
也許可以招募失業工人過去——經過了之前的經濟不景氣之後，法國境內現在有大量失業工人，其中要找出幾千個想要去新大陸淘金改變命運的應該不是很難。只要政府幫忙宣傳的話……那麼怎樣才能讓政府，也就是路易-波拿巴幫忙呢？換言之。怎樣才能讓他也覺得幫著忙是有利的呢？
靈光一現之間，夏爾突然想到了一個好主意。
「那麼，我們發行彩票怎麼樣？」
「嗯？」男爵有些驚詫，不明白為什麼夏爾會這麼說。
「我們可以發行一種彩票，售價就定在一法郎吧。這種彩票，是為了幫助人們實現發財的夢想，只要中選，發行方就贈送給中選者一張前去新大陸的船票，幫助他們去淘金。」夏爾冷靜地看著銀行家，「現在失業的人那麼多，應該有不少人肯去吧，那麼多人，我們只要挑出其中中選的一兩千人就行了。」
銀行家眼前一亮。「哦，這倒是個好主意，只要這個彩票能夠賣出去的話，那麼我連船票錢都可以省掉了，沒準還能掙上一筆！」
「應該能掙不少。」夏爾點了點頭，「不過我想這筆錢您應該給總統先生，因為沒有政府的同意，私自發行彩票是違法的，換言之，這是總統先生為了幫助貧民而發行的彩票，我們只是執行者而已。」
聽完了夏爾的主意之後，男爵靜靜地看著夏爾，然後大笑了起來。
「哈哈哈哈，對，就這樣吧，我只要保本了就行。」
「反正，彩票這東西您也知道，誰中誰不中還是我們說了算嗎？」夏爾靜靜地再次喝了一口咖啡，「那些註定不能中選的號碼，我們就發十張二十張，全部都給他賣出去！只要這些彩票能夠都發售出去，總統先生就一定會十分高興的，因為他能從中掙上一大筆錢，還能夠在勞工當中得到一個好名聲……」
「沒錯，確實如此。夏爾，我確實沒有看錯你。」銀行家微笑地看著他。「這真是一個好主意啊！一舉多得！我省了船票錢，總統也能掙了一大筆，而你……你也能更加讓總統高興一番，大家皆大歡喜。」
「對人民也是很好的。」夏爾同樣微笑著回答，「我們可以給不少人發財的機會，不是嗎？在法國他們有可能一直饑寒交迫，在美洲他們至少能夠有挖金沙的機會。」
「那是那是！」銀行家仍舊大笑著，「我們一貫為國家和人民服務。」
兩個人都有默契地不談當時在美國西部的淘金者的死亡率，說到底這個根本就不是他們需要關心的問題。
接著，夏爾和德-博旺男爵一直在商量具體的細節，以便把這個構想在之後化為可行的現實。
而在銀行家的後面，兩個人都沒有注意到，蘿拉-德-博旺小姐，也正以不帶任何感*彩的眼神，注視著夏爾。(未完待續)