「爺爺，我們到了。」當馬車在拉波塔伯爵府上完全停下來了之後，夏爾恭敬地對旁邊正在閉眼假寐的特雷維爾侯爵說。
「哦，到了？」老侯爵睜開了眼睛，神情還是微微有些疲倦，「那我們就下車吧。」
夏爾先走下了馬車，但是當他伸出手來想要攙扶老人的時候，卻被他做了個手勢制止了。
「夏爾，我還沒那麼老，不用這樣。」
說完，他自己直接走了下來。
還真是剛強啊，夏爾在心裡苦笑了一下。
然後跟在爺爺身後，走向伯爵的宅邸。
沒錯，今天夏爾是陪同自己的爺爺，一起來到拉波塔伯爵府上拜訪的。
雖然此時正是夏天，但是兩個人都穿著十分正式，所以都感覺有些炎熱難耐，好在現在天空烏雲密布，倒也沒有使人難以忍受。不過，此時的空氣十分沉悶，壓得每個人都有些心沉氣悶
「等下怕是要下雨了吧？現在天氣這麼悶熱。」夏爾看了看陰雲密布的天空，下意識地說。
「壓抑總該有被釋放的時候嘛，」老侯爵在夏爾旁邊低聲回答，又好像若有所指地加上了一句，「就好像死亡也將使人解脫一樣。」
「他的病真的這麼嚴重嗎？」夏爾低聲問，努力不讓前面帶路的僕人聽見祖孫兩個的對話。
「一個人都已經快要八十歲了，身體怎麼可能好得起來呢？」特雷維爾侯爵苦笑著回答。「不過也許還能再撐個一年半載吧。」
只能再撐一年半載了嗎？夏爾心裡微微一楞。
這就代表著，對方的利用價值可能已經所剩不多了，而且會越來越少。必須要抓緊時間。
沒錯，今天他是陪同自己的爺爺一起前來拜訪前陸軍元帥，奧拉斯-塞巴斯蒂亞尼-德-拉波塔伯爵的，這位伯爵是爺爺舊日的好友。
雖然早已經淡出軍界在家頤養天年，但是不管怎麼樣。一位曾經的陸軍元帥都會在軍隊里擁有不小的影響力，因此爭取到他的支持的話是十分有好處的——尤其是夏爾此時正好就在陸軍部當中任職的時候。
也正因為如此，聽到爺爺說對方只能再活一年半載之後，夏爾心裡不由得稍稍有些失落。
「一年半載還不夠嗎？年輕人？」似乎是看出了夏爾的心中所想，侯爵輕輕搖了搖頭，「已經夠用了。」
「確實夠用了。」夏爾連忙端正了態度。「我只是覺得這位元帥有些可憐而已……畢竟遭遇到了那樣的事情嘛。」
沒錯。就在三年前，這位元帥唯一的的女兒，卻被他的女婿普拉斯蘭公爵殺死，這種晚年境遇也確實值得旁人感嘆。
「如果你真的憐憫他，那就當做什麼都沒有發生吧。」老侯爵突然轉過頭來。頗為嚴肅地叮囑了夏爾，「我了解奧拉斯，他不是那種喜歡受人憐憫的人。」
「好的，我明白了，爺爺。」夏爾連忙點頭應了下來。
祖孫兩個在會客室當中並沒有等多久，一位頭髮已經全部花白了的老人拄著手杖走了進來。看樣子就是元帥本人了。
因為是在家中，這位老人穿著隨便，上身只是穿著一件襯衣。他臉上有些疲憊而且密布皺紋。露在外面的皮膚也皺巴巴的，看上去老邁衰朽。也許是因為年老生病的緣故，他的眼神暗暗。動作也十分遲緩，需要依靠手杖才能在屋中走動。
但是即使如此，他的表情里，似乎還殘留著不少幾十年戎馬生涯所積累出來的剛毅之氣。
「維克托，你總算來了。」一看到特雷維爾侯爵，老人的臉上露出了笑容。然後將手杖放到了一邊，「我可等了你很久了。」
「奧拉斯。別這樣說，我這不是來了嘛！」特雷維爾侯爵連忙走上前去。伸出雙手擁抱住了自己的老朋友，「看上去你還挺精神的啊。」
「哪裡啊，只是勉強撐著而已，」元帥苦笑著搖了搖頭，「都已經這把年紀了，還能怎麼樣呢？倒是你，現在還是精神得很啊，讓人佩服。」
「哈，我也只是勉強撐著而已，誰不老啊。」特雷維爾侯爵也笑了笑，然後指了指他旁邊的夏爾，「這就是我的孫子，夏爾。」
元帥將視線轉到了夏爾身上，夏爾連忙向對方躬身致意。
端詳了一下夏爾之後，元帥滿意地點了點頭，
「喔！還真是一表人才啊，難怪能夠這麼出名！維克托，恭喜你……能有這麼優秀的孫子。」
「哈，你這是哪兒的話！」侯爵搖了搖頭，但是顯然並沒有多少謙虛的意思，「他還只是個年輕人而已，要學的東西還有很多，也需要我們這些老輩人的指點和幫助。」
「指點和幫助……」元帥啞然失笑，「維克托，就算關心孫子，你也不用這麼快就進入正題嘛……」
接著，不等侯爵回答，他就坐上了座位，然後示意祖孫兩人也坐下。
「年輕人，因為我和你爺爺的關係，我就叫你夏吧？不介意吧？」
「當然可以了，這是我的榮幸！」夏爾連忙回答。「元帥，我的爺爺跟我說過您的許多光輝事跡，因此從小我就對您十分尊崇，您千萬不用跟我講客氣，隨便支使我就行。」
「這話說得，總統先生的大紅人，現任的國家要員，這樣的人怎麼能夠隨便支使呢？」元帥又搖了搖頭，「不過，即使擁有了如此的殊榮，您還能夠如此謙遜謹慎，倒是讓我有些吃驚，您前途無量啊，年輕人。」
「謝謝您的誇讚。」
「現在在陸軍部裡面適應了嗎？裡面那麼多大老粗，跟他們呆在一起的話，可要學會忍耐一點兒啊。」元帥又笑著看著夏爾。
「嗯……現在工作還算順利，並沒有遇到太大的問題。」夏爾連忙回答。
「奧拉斯。你我都在陸軍裡面呆過，大家還不明白嗎？陸軍裡面最講派系的，夏爾是半路走進去的，能夠和他們稍微相處好關係就不錯了……」特雷維爾侯爵笑著插話了，「所以我倒也想請你幫幫忙。讓夏爾以後做事的時候也輕鬆一點。」
「這當然是應該的了，我們是朋友嘛，你們還幫了我那麼多的忙。」眼見對方如此單刀直入，元帥也不再準備躲閃了。「雖然不知道我在舊部那裡還有多少影響力，但是我會儘量去跟他們說的，讓他們配合你的工作……夏爾。不過我還是要提醒你一句，雖然現在形勢有利於你們，但是並沒有到完全成熟的時候，你們不能急於求成。現在不要搞出太多名堂來，按部就班來做就可以……」
「這個我們當然知道。」夏爾點了點頭。他說得沒錯。波拿巴黨人現在也確實沒有政變的把握，「不過，有一件事，我們也想請您幫幫忙。」
「什麼事情呢？」
「雖然總統先生現在並不打算要一舉解決問題，但是他也看到了處理陸軍指揮問題的緊迫性和必須性。」夏爾放低了聲音，「所以，他決定要找出一些靠得住的將領來，以便在接下來慢慢地重新塑造陸軍的指揮體系。他特意想要我來問一個問題。您有什麼靠得住的將領人選嗎？」
元帥低下了頭，陷入到了沉思當中。他對波拿巴黨人想要快速尋找合作者、以便掌控軍隊的決心和執行力度有些暗暗咂舌。恐怕自己不是他們唯一找過的人吧。
「這個問題事關重大，我現在還沒有辦法給出回答。」沉默了片刻之後。他低聲回答。
「沒問題，我們也不是必須叫您在現在就回答。」夏爾連忙擺了擺手，「總統的意思就是，請您在之後儘量看一下，有什麼符合心意的人，儘管可以推薦上來。我們會想辦法讓他們為國效勞的。」
「好的，我之後會注意的。」元帥點了點頭。
接著。他似乎有些疲憊地嘆了口氣，「啊。人老了就是老了，才說了這麼一會兒正經事，腦袋就有些發暈了。」
「奧拉斯，要不你再休息一下吧。」眼見老朋友有些精力不濟，老侯爵連忙建議元帥。
「不要緊，只是有些疲乏而已。」元帥伸手撐住了自己的下巴，勉強定住了心神，「維克托，你們要求我的事情，我會做的……希望能給你們幫上忙。」
看著疲態盡露的元帥，特雷維爾祖孫兩人對視了一樣，再次在心裡感嘆對方已經時日無多。
「那麼，我可不可以也請你們幫我一個忙呢？」沉默了片刻之後，元帥又抬起頭來看著侯爵，「一件私人的事情。」
元帥看著老侯爵的視線里，充滿了一個人對朋友的信任，和一個行將就木的老人對世界最後眷戀。
「儘管說吧，奧拉斯！」特雷維爾侯爵忍不住心裡一酸。「只要我和夏爾能夠辦得到，我們絕對會辦的！」
「謝謝你，維克托。」元帥感激地點了點頭，然後伸出手，搖了搖桌上的鈴。
「把加斯東叫過來。」當僕人進來了之後，元帥給僕人下了命令。
等僕人領命離開了之後，元帥又轉過頭來看著侯爵。
「加斯東就是我的外孫了，自從承襲了那傢伙的爵位之後，就住在了我的家裡。他現在在中學上學，今天正好回來了。他還有一個弟弟安東尼，不過現在不在家，芳妮……芳妮在世的時候，非常喜歡他們兩個……兩個孩子現在都長大了，要是芳妮還在的話……要是芳妮還在的話……」元帥突然伸手遮住了眼睛，仿佛要藉此掩飾自己的淚水似的，「一定會很開心吧。」
特雷維爾祖孫兩個再度對視了一眼，心裡也隱隱約約地明白了元帥的意思——他大概是感覺自己命不久長，又對外孫們的前途感到擔心，所以就打算將自己的外孫們託付給特雷維爾一家人代為照管吧。
因為老人正在心傷自己過世的愛女，所以祖孫兩個沒有說話。直到僕人將一位少年帶了過來之後，會客室的寂靜才被打破。
「這就是我的外孫加斯東，」元帥重新打起了精神，向兩位客人介紹了自己的外孫，然後又看著少年。「加斯東。快點給兩位德-特雷維爾先生行禮。」
這位少年穿著一身黑色的衣服，裡面套著馬甲，然而在這幅成人的打扮的襯托下反而更加顯得青澀；他白白凈凈，頭上的棕色頭髮也梳理得十分整齊，一看就是個中學生，不過嘴唇上微微長出了鬍子。表示他已經在成人的階梯上走了不小的距離。
自從進來之後，雖然動作小心，但是他一直在暗自打量兩個客人，他的視線既好奇，又有少年人式的不知天高地厚。
這位如今年紀僅有十五六歲、看上去斯文靦腆的少年。即是元帥的外孫，這一代的普拉斯蘭公爵，加斯東-路易-菲利普-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭。
聽到了外祖父的命令之後，他連忙躬身向夏爾兩人行了禮。
「還真是一表人才啊，想來弟弟也不會差吧？」特雷維爾侯爵讚許地點了點頭，「奧拉斯，看來我也應該羨慕一下你了。」
元帥只是笑著，沒有搭話。顯然對自己的外孫也十分滿意。
「現在正在亨利四世中學讀書？」夏爾也開口問了起來，「那可是我的後輩啊，我當年也是從那裡畢業的。加斯東平時的成績怎麼樣？」
「還算是過得去吧。」元帥在旁邊回答。「好幾門課都得了優。」
「那還真是不錯啊！」夏爾看著這位年輕的公爵，笑著點了點頭，「加斯東，雖然已經畢了業好幾年了，但是我總歸還認識裡面一些教工，以後有麻煩的話儘管跟我說吧。我會儘量幫忙的。」
「謝謝您的關心，先生。不過我想我可以自己解決困難的，」這個少年人對夏爾保持著合乎禮節的恭敬。但是顯然也有所保留，並不打算對夏爾畢恭畢敬。
「哦！很好！」這種少年人的傲氣，讓夏爾忍不住笑了起來，感覺甚至像是看到了當年的阿爾貝一樣。
「好了，加斯東，你先回去吧。」介紹給了客人認識之後，元帥又揮了揮手。
等到少年離開了之後，他重新看著客人們。「維克托，你也看到了吧？我已經老了，也自知時日無多，我不擔心自己，只是放心不下他們而已……」
「可憐這天下做爺爺的啊！」老侯爵長嘆了口氣，「我也是個祖父，我理解你的心情，你放心吧，奧拉斯。」
然後，他指著夏爾，「夏爾，向奧拉斯保證吧，以後一定要照顧加斯東兩兄弟。」
顯然，這是一個交易條件，更是一個爺爺的請求。
有什麼理由不答應呢？
「伯爵，您放心吧。我可以向您保證，我以後一定會盡我所能地照顧公爵兄弟兩個，讓他們擁有一個美妙的前程。」夏爾再度向元帥躬身行禮，「只要我自己的前程還在，我就不會讓他們吃虧。」
「那就好，謝謝你們。」似乎是感受到了特雷維爾祖孫兩個人的誠意，元帥欣慰地閉上了眼睛，「前程什麼的也就算了，你們只要不讓他們長大之後走上歪路就好了……我們留給他們的東西已經夠多了，我只要他們能夠安穩地度過一生就好……加斯東現在就是公爵了，長大之後就能使用那麼大的遺產，我真擔心他變成一個肆意揮霍的浪蕩子弟，把家產敗光也斷送了自己；安東尼也是，他平常就那麼淘氣，如果沒有人管著，長大了還怎麼得了？夏爾，乾脆就這樣吧，以後就讓加斯東跟著你進入政界，他聽你的，你給他領路；而安東尼的話，就讓他進軍隊，只要有你們看著他們，他們就不會有事吧……拜託你們了……」
直到兩個人離開的時候，元帥剛才的那些絮絮叨叨，仍舊好似在特雷維爾祖孫兩個耳邊迴蕩，元帥那充滿了慈愛的表情，讓他們兩個人內心裡都有些觸動。
「夏爾，答應我，剛才的承諾，不要只是說說而已，以後一定要照顧他們。」在離開的馬車上，特雷維爾侯爵突然吩咐了夏爾，「奧拉斯恐怕真的是時間不多了，他這最後一個請求，我們得幫他完成。」
「如果條件允許的話，我會儘量的。」夏爾低聲回答。
這也是他能做出的最大承諾了。
「那就好。」老侯爵鬆了口氣，「這樣他也就能安心離去了吧！」
感嘆完了之後，老侯爵就一直坐著，看著窗外的景色，不知道在想些什麼。而夏爾一時也不知道該說什麼好，只好一路都保持著沉默。
「實際上還有哪種愛情，能夠超過祖父對孫輩的愛呢！」不知道過了多久之後，老侯爵終於又感嘆了一句，「夏爾，趕緊和夏洛特結婚吧，讓我和菲利普在死之前能夠看到曾孫子。」
夏爾低著頭，不知道該怎麼回答。
看樣子，元帥的表現，也勾得這位祖父對孫輩的牽腸掛肚了。
「還有芙蘭，我也很擔心她，你們真是讓我不省心啊……」老侯爵又嘆了口氣，「你們就不知道嗎？只有看到你們兩個都得到幸福，我才能夠安心過去啊！」(未完待續)