已經是傍晚時分了，街道上已經布滿了行人，各條路都上擠滿了馬車，以至於只能緩緩前行。
在馬車的兩邊，街道沿途的商店鱗次櫛比，到處都是熙熙攘攘的人群，這座被居民自號為世界之都的城市，如同往日般繁華得讓人目不暇接。
「啊，真是座美麗的城市啊！」
在某一輛普普通通的馬車車廂當中，艾格尼絲-德-諾德利恩小姐悠然發出了感嘆。「真的難以想像，我居然可以離開它十年！」
旁邊坐著的僕人沒有回答，只是稍微欠了欠身。
艾格尼絲並沒有期待對方能夠給出什麼答覆，她一邊感嘆，一邊認真地打量著這座她久違的城市。
僅僅離去了十年，在這個高速發展的城市當中，竟然猶如隔世一般，幾乎讓她找不出多少原本的痕跡來。
然而，還是和過去一樣，繁華，美麗，讓人迷醉。
很快，當一切都被了結的之後，就能夠停留在這裡了，一直……她的心裡默默響起這樣一句話。
「我們會不會遲到呢？車速這麼慢。」饒有興致地欣賞了好一會兒街景之後，艾格尼絲低聲問。
「不會的，小姐。」旁邊的人恭敬地回答，「我們時間很充足，能夠來得及趕到。」
「哦，那就好。」
不知道過了多久之後，載著他們的馬車在一處頗為闊綽的街區停了下來。
這段街區是一些小有成就的富裕商人的聚居地，因而街道比較寬闊，房屋也比較大，只是街道邊卻已經看不到多少行人。
已經是黃昏的最後時刻了。一切都在昏暗的光線中幽浮不定，似乎就要被黑暗吞噬了一樣。
艾格尼絲和旁邊的人走下了馬車，一如往常，她穿著十分精緻，滾著花邊的黑色裙子搭配著黑色的圓頂小帽。看上去將整個人都襯托得更加白皙而且沉靜。仿佛是為了遮蔽殘餘的金色夕陽似的，她打著一柄小陽傘，不緊不慢地在街道上慢慢走著。
「這個地方我從前來過。」
不知道是回憶還是感嘆，艾格尼絲掃視了一圈周圍之後，突然開了口。「可是，一切都好像被翻了個個兒了。」
「是的。小姐。這裡原本有些大宅，但是後來被一幫商人買了下來分拆，所以搞成了現在這樣。」
【當時巴黎因為大量外來人口湧入，且有不少貴族破產，因此有些房地產商將原本的貴族豪宅低價盤下。然後拆除掉，將裡面的高級建材發賣，然後在原地用廉價建材建小型公寓。】
「還真是沒品位的人們呢。」艾格尼絲挑了挑眉頭，無奈地嘆了口氣。
片刻之後她又問，「確定沒有弄錯嗎？他就是住在這裡？」
「絕對不會錯的，中間人已經和他們商量好了，定的地方就是這裡。」
「那麼，他們真的能頂用嗎？」艾格尼絲的語氣裡帶上了一絲猶疑。「不過就是一些老鼠而已。」
「就算是老鼠，只要有用就是好的。」僕人恭敬地回答，「而且。小姐，最能夠在陰暗的角落裡四下搜尋的，不就是老鼠嗎？」
要在這座接近百萬人口的大城市裡找人，自然要去找那些身為地頭蛇的幫派分子幫忙最為方便的辦法——當然，從小錦衣玉食、出入高堂華屋的公爵小姐，對此肯定就不會有很直觀的認識了。
「說得也有道理。」艾格尼絲輕輕點了點頭。然後握緊了傘柄，跟著對方繼續走了下去。
很快。經過了小巷間的一段穿行之後，他們在一幢獨棟的房子的大門前停下了腳步。
「時間剛剛好。小姐。」看了看懷表之後，僕人低聲說。「就是這裡。」
「那麼，現在為什麼沒有人出來迎接我們呢？」艾格尼絲低聲問。
「……可能是他們不太相信我們吧？」僕人的話裡面也帶上了一絲猶疑。
雖然心裡還是有些疑問，但是兩個人還是決定繼續按計劃行事。
僕人伸出手來，打算敲門，但是他剛剛把手放到門上面的時候，卻發現門根本沒有關，輕輕一推就開了。
兩個人心裡都感覺有些奇怪，但還是走了進去。
和他們所期待的大不相同，即使走進去之後，也沒有人來迎接他們，甚至連個照面的也看不到。他們沿著前庭慢慢往前走，四周靜謐得可怕。
發生了什麼大事了嗎？還是說這裡面有什麼陰謀？
他們對視了一眼，都看見了對方眼中深藏的不安。
在這一片寂靜當中，艾格尼絲感到心裡有一種難以形容的不安感，恍惚間，她甚至感覺自己的鼻尖好像飄過了一絲絲的火藥味——是幻覺嗎？
猶豫了片刻之後，希望仍舊戰勝了猶疑，艾格尼絲再度點了點頭。
得到了命令的僕人，再度前行，不過他有意走在了艾格尼絲的前面。
穿過不長的走廊，他們走到了房屋的正門前，門把就在他們的面前，伸手可及。
如果沒有意外的話，那位幫會首領正在這裡面等著他們吧……如果沒有意外的話。
僕人冷靜地伸出手來，敲了敲門。
「誰啊？進來吧！門沒關！」裡面突然傳來了一聲回應。
原來只是虛驚一場嗎？兩個人暗地裡鬆了口氣。
帶著一絲如釋重負，僕人再度伸出了手來，握住了門把。
突然，艾格尼絲心裡閃過了一種極為不妙的感覺，不對，有哪裡不對！
這個聲音她好像在哪裡聽過！
可是，她剛剛開口打算制止時，門已經被打開了，然後……
兩個人發現。裡面有一大群人，而且還有幾支槍同時指著他們。
幾乎是下意識的，艾格尼絲和僕人各自驟然往旁邊一跳，避開了槍口所指的方向。然後，她將手握在自己的傘柄上抽出了劍。而僕人拿出了懷裡的手槍。
在跳開的瞬間，艾格尼絲驚鴻一瞥，看到了屋裡面的場景——
除了那些拿槍指著他們的人之外，裡面還有一些人正抱著頭跪在地毯上，而房間的陳設十分凌亂，顯然好像是被入侵過一樣。
而在一片狼藉之中。有幾具屍體仰面朝天，躺倒在了地攤上，將紅色的地毯染得更加鮮紅，他們的腦袋都被開了洞，以一種悽慘但卻又滑稽可笑的姿態迎接了死亡。
「別開槍！是自己人！」
這時。站在這群槍手中間的一個青年人突然開口大喊。
難怪覺得耳熟，原來是夏爾那個朋友啊。
幾乎以為自己面臨生死危機的艾格尼絲，終於鬆了一口氣，如釋重負。
……………………
時間倒退回幾個小時之前。
在首領的要求下，鐵錘幫的一些高級幹部，在今天一起聚集到了幫派首領福格-特內納的住處，準備開一次幫派會議。
雖然鐵錘幫這個名字聽上去十分俗氣，但是他們已經是巴黎城中一個小有名氣的幫派。這個幫派擁有不少妓院、地下賭場作為地盤。還擁有許多下屬的小流氓幫會，儼然已經是高級犯罪團伙。
而且，雖然不知道內中原因。但是幫派首領跟警察的關係非常好，所以也得到了警察特殊照顧，在近年和敵對幫派的爭鬥中依靠警察占了極大便宜，勢力也越來越大。
隨著幫會的事業蒸蒸日上，幫會首領福格-特內納先生也就威名越來越大，他的邀請自然也就沒有人膽敢違抗。
懷著或緊張或興奮的心情。這些幫會首領一一趕到了老大的住處，然後在老大的招呼下一起來到了客廳中。
這位鐵錘幫的老大。身形十分結實，面孔也方方正正。透著一股精悍。他的皮膚也是那種經過辛苦勞動的古銅色，不過因為年紀已經到了五十開外的緣故，兩鬢已經出現了點點斑白，倒是讓那種壓迫力稍微減小了一點。
雖然他穿著一身裁剪得體的燕尾服，想要顯得更加斯文一些，但是神氣總不像那些紳士老爺們那麼自然，於是拚命用嚴肅的表情和嚴厲的視線來挽回這一點。
被這種視線掃過的幹部們，當然不敢有太多異常的舉動了，在坐了許久，一位地位稍高的幹部終於大起膽子來問了出來。
「老大，今天把我們叫過來是為了什麼啊？」
「沒什麼，就是想問問你們最近的收成。」因為某次街頭鬥毆的緣故，他的喉嚨受了一點傷，因此聲音聽起來格外的嘶啞，讓人難以聽清。不過自從他達到了現在的位置之後，再也沒有人敢於為此嘲笑他了。
接著，他轉頭看向了一位下屬。
「卡爾，你先說。」
「好的，老大。」這位下屬點了點頭，然後略有些緊張地說了下去，「最近因為世道不太太平，所以我地盤上的賭場還是比較蕭條，不過我們最近搗毀了其他幫派的幾個賭場，所以也拉到了不少客源，最近的業績還是有提升的……」
接著，他將自己負責的地盤最近的收成，一一作了彙報。
老大一直靜靜地聽著，沒有說話。
在他說完之後，老大做了個手勢，然後其他人也紛紛做出了彙報。
聽完了大家的彙報之後，老大一直閉著眼睛沒有說話，緊張的氣氛瀰漫在客廳當中，幾乎壓抑得人說不出話來。
「看樣子最近大家的收成都很不錯，很好。」過了許久之後，老大才輕輕點了點頭，讓氣氛稍微鬆懈了下來。
大家在鬆了口氣之餘，也互相不解地看了看，不明白老大突然一反常態將他們突然叫過來是有什麼考慮。
只是，老大一直沉默著不說話，所以也沒人敢再多話。
「最近，你們沒有覺得風聲不太對勁？」又過了片刻，老大又問出了一個問題。
「什麼方面呢？」其他人面面相覷。
「沒有聽到嗎？可能是我多疑了吧……」老大突然沉下了臉來，「我總覺得。最近這個情況有些不自然啊？」
「沒什麼吧？」一位幫派頭子不解地問，「沒發生什麼事啊？」
「就是什麼都沒有發生才可怕，太安靜了。」老大斷言。
他也知道這種感覺其實毫無根據，但是多年來在血火中積攢的經驗和數次死裡逃生所鍛鍊出來的嗅覺仍舊讓他本能地感覺到了一種危險。
但是，他從其他人面面相覷的表情中。發現自己的看法並沒有得到他們的認同。
無所謂，隨便他們吧。因為……
「看到大家在最近這種世道里還能發展，每個人都有一份兒努力，我都看得到。」帶著一種莫名的思緒，老大突然輕輕嘆了口氣，「我希望。沒有我的時候你們也能繼續團結在一起，為了幫會的壯大而努力。」
「嗯？」他的話，在其他人那裡引起了一陣驚訝。
「老大，這是什麼意思？您打算……」
「是的，我打算再干一陣就不幹了。」老大再次點了點頭。「這些年，這種日子我也過得夠久了，想要休息一下。我打算回老家置辦點田地，然後過鄉村生活，接下來……就看你們的了。」
說起打算不幹的時候，他的神情有些蕭然，但是內中深處卻好像又飽含著欣慰和慶幸。
在這麼多年的地下生活當中，他已經見過了太多的殺戮和死亡。如今能夠離開這種生活，又怎麼會不感到欣慰和慶幸呢？
老大給出的這種消息，讓所有人都感到意外。甚至有些震驚。
然後他們連忙開始挽留——當然，這種挽留有多少是真心實意的，那就難以估測了。
老東西，你終於打算滾蛋了嗎？太好了！
即使沒有人明說，老大也能從房間裡突然昂揚起來的激動情緒里感受到這樣一句話。
哼，我走了之後。倒看看你們還能風光多久，一群沒有腦筋的白痴。他在心裡冷笑起來。
「好了。不用挽留了，我已經下定了決心。下個月就離開，到時候把幫內的事務都交給你們，希望你們能夠團結在一起，不要讓外人搶了咱們的好處。」任由大家挽留一會兒後，老大最後表示自己主意已定。
正常情況下，一個幫派首領打算離開之前，是應該培養並且指定一位二號人物來接班的，但是這位老大是倉促之下決定離開的，所以也就管不了那麼多了。
不過，畢竟是自己一手創建並且培養壯大的幫派，他當然也不想什麼都不管就離開。於是接下來，他準備利用餘下的威望，先給幫內的地盤做好分配。
其他首領們這時已經從剛才的震驚當中恢復了過來，於是馬上投入到了幫派利益的分配當中，雖然礙於老大還在不敢搞得劍拔弩張，但是氣氛又重新變得凝重起來。
吵了好一會兒之後，老大實在看不下去了，於是怒而拍了拍桌子。
「好了，我還沒走你們就吵成這樣了，以後我走了你們怎麼辦？還要不要幫派了！」
這才將大家的吵鬧給制止住。
大家這才想起，就算打算要離開了，老大現在還是老大，還可以決定每個人的性命——這是帶著他們殺了多少人的老大啊。
「既然讓你們自己來你們搞不定，那都給我聽著，我來安排，誰也不許有什麼怨言！」老大的聲音比剛才更加嘶啞了，顯然是已經發怒的徵兆，「卡爾，我打算……」
「啪！」就在這時，門外突然響起了一聲重重的聲響。
「誰？」他們同時看向外面。
一陣重重的腳步聲傳了進來，然後是兩聲沉悶的槍響。
然後，還沒有等他們反應過來，客廳的門被重重地撞開了。
然後，一大群穿著黑色外套的人出現在了門口，他們手裡都拿著槍。
「都別動！跪地上！」一聲大喝傳入到了他們耳中。
一個人下意識伸手進了衣兜，想要從裡面掏出武器。
「砰！」
他頭上馬上挨了一槍，圓睜著眼睛後仰倒地。
血花隨之飛濺在驚恐萬分的人們身上。(未完待續)