她不僅是個有趣的人，還是一個英國人，一個居心叵測不明來歷的人。夏爾在心裡默默地回答。
不過，他當然不至於將這些事情也告訴給瑪蒂爾達了。
「哦，沒錯，她確實很有趣。」夏爾點了點頭，「希望你們能聊得開心，不過你不至於將自己的真實身份告訴她吧？。」
「嗯，那當然不至於了，多不好意思啊。」瑪蒂爾達看上去十分高興，就連語氣都較往常輕快了許多，「雖然隱瞞有些不對，不過我想她應該是不會介意的，我們只是偶爾聊一聊文學方面的話題而已。」
以那位藍絲襪小姐的消息靈通程度，就算瑪蒂爾達隱瞞了身份信息，收到信之後，她應該也能從種種蛛絲馬跡裡面反找出瑪蒂爾達的真實身份吧……夏爾突然想。
算了，就算知道，她也未必能怎麼樣，不管她了。
還沒有等夏爾再說話，瑪蒂爾達就滔滔不絕地講起了自己最感興趣的文學話題，給現在最時興的作品點評了一番，而夏爾因為早已經離開了原本的文學圈子，所以也說不出什麼來，只是有一搭沒一搭地應著，並沒有多少興趣的樣子。
「夏爾，您真的不打算再重新寫點什麼了嗎？不需要長篇作品，寫些短篇也好呀……」注意到了夏爾的神氣，瑪蒂爾達忍不住又說了一遍這個提議，「我知道您現在是個大忙人，不過總不至於一點空閒時間都沒有吧？抓住空閒來寫些短文，就算是匿名發表也好啊？」
「一心不能二用，我可沒有學習夏多布里昂的愛好。」夏爾聳了聳肩。「再說了，寫文章是需要心情的，現在面臨在我們面前的問題堆積如山，平常想辦法克服它們已經夠難為人的了，我哪裡還有空閒？如果以後有空的話。也許我會嘗試一下吧，要說起來，如果把我現在這幾年來經歷的、籌劃的那些東西發給別人看的話，就算改頭換面了，我保管也會讓所有人大吃一驚呢……」
「政治上或者商業上的才能，雖然也難得。但是只要努力學習他人的經驗，終歸還是可以慢慢變得熟練，但是文學的才能可不是說有就能有的，您如果就這麼扔掉了，我覺得太可惜了……哎。真不明白你們怎麼就對這些東西那麼樂此不疲。」
「因為我們是男人，我們是天生的獵手，我們生來就愛打擊獵物、踐踏對手，這是我們的天性，某種意義上，這也是人類進步的源泉吧。」夏爾帶著某些感觸，低聲回答，「好了。不說這些高深的東西了，其實，你並不是只想和我談這些東西吧？
聽到了夏爾的這句話之後。瑪蒂爾達的臉微微有些緊繃了起來，鏡片後的眼睛也有些躲閃，看上去十分猶豫似的。
夏爾也沒有催逼，靜靜地等著她下決心。
「好吧，既然您這麼說，那我也就明說了吧。」大概是經歷了一番思想鬥爭之後。瑪蒂爾達終於下定了決心的樣子，「夏爾。我也不知道這話是不是真的，所以等下如果說得讓您不開心。您千萬不要生氣……」
「嗯，我不生氣，當然不會生你的氣了。」夏爾笑著點了點頭，「我們兩個之間，理應是開誠布公的不是嗎？」
「好吧……」瑪蒂爾達低下了頭，思酌了片刻之後，然後驟然抬起頭來，目光炯炯地直視著夏爾，「既然您說我們之間要開誠布公，那麼，我想請問您一個問題，請您如實回答。」
「請說。」雖然感覺有些奇怪，但是夏爾還是點了點頭。
「您，有沒有感覺到，芙蘭，對您有一種，嗯……」瑪蒂爾達遲疑了一下，仿佛是在選擇措辭似的。
………………仿佛是經過了半個世紀的停頓之後，瑪蒂爾達接上了後面的問話。
「極為強烈的愛意？您明白我的意思的，就是那種……那種超出了……超出了一般界限的愛意？就好像是……一個普通女孩兒，對一個青年人的那種愛意？」
夏爾的表情凝固了。
一瞬之間，他甚至都不知道該作何反應。
片刻之後，他下意識地想要否認，想要直斥這個可笑的指責，但是瑪蒂爾達看著他的視線是那樣的篤定，那樣的毫無動搖，以至於他馬上失去了強顏辯解的興趣。
他漸漸地垂下了視線，好像不敢和瑪蒂爾達對視似的。
瑪蒂爾達點了點頭，既像是確認自己的猜測成真，又像是在讚許夏爾果真沒有在她面前耍花腔、真的開誠布公了。
「您放心吧，這個猜測我只是剛才才決定問您的，之前沒有跟任何一個人說過。」瑪蒂爾達放低了聲音，好像能夠體會夏爾此時的心情，所以略微有些憐憫似的，「就連對姐姐我也沒說過。」
又是一陣長久的沉默。
「你是什麼時候發現的？」不知道多久之後，夏爾終於悶悶地問了出來，聲音有了些乾澀，神情更加沒有了剛才的那種飛揚跋扈。
「也沒多久，就是在那天您和特雷維爾小姐的舞會上面。」瑪蒂爾達回答，「當時我看見芙蘭一個人坐在角落裡，而且很傷心的樣子……後來我就跑了過去……」
接著，她一五一十地將那一晚的見聞，轉述給了夏爾聽。
「真是不幸啊……」夏爾長嘆了口氣，「沒錯，確實是這樣的。我也不知道怎麼回事，有一天，她突然告訴我說她愛我，說想要和我永遠呆在一起，我當時簡直驚呆了！就算是現在，我也仍舊很苦惱，不知道該怎麼辦才好。」
「您在苦惱什麼呢？」瑪蒂爾達問。
不期然間，她已經走到了夏爾的旁邊坐了下來。
「苦惱什麼？這還用說嗎？難道這還不算可怕嗎？我們是兄妹啊……」夏爾嘆了口氣，顯然有些發愁的樣子。
「也就是說，您實際上是不願意回應她的愛意了？」瑪蒂爾達繼續問。
「這能談得上什麼願意不願意的。我們是兄妹啊，根本就不應該談這個問題。」夏爾頹然回答，「這能有什麼辦法呢？」
「那麼您到底打算怎麼處理呢？」瑪蒂爾達再問，好像對這個問題十分好奇似的。
「怎麼辦？我也不知道，只能就這樣耗著吧。時間應該會解決這個問題的。」夏爾苦笑了起來。「說到底，可能也是因為我小時候對她太好的關係吧，所以她對我過於依戀了。等到長大了之後，她大概就會自己從這種人為編織的幻夢當中醒過來吧……」
說到這裡的時候，他自己的心裡突然也有些隱隱作痛。
連他自己也說不清這是什麼，難道是在對此感到惋惜嗎？
不。不能這麼想下去了。
「也就是說，您是把這個當成小孩子的一時衝動，和孩子氣的依戀而已？」瑪蒂爾達的眼神變得有些奇怪了。
「難道不是這樣嗎？」夏爾反問。
「在我看來可不一定，芙蘭是一個意志十分堅定的人。」瑪蒂爾達回答，然後她擺了擺手。制止了夏爾的辯解，「我知道，您和她是兄妹，而且朝夕相處了這麼多年，但是您能夠因此就說您完全了解她嗎？不，您和所有男性一樣，是無法真正理解一個女孩子的，你們看到的只是浮光掠影的表面而已——對於芙蘭來說。就更加如此了。從小到大，她只要撒嬌說幾句軟話，您就會想辦法滿足她的願望。那麼這樣您又怎麼可能真正去理解她的內心呢？您看到的只是一個隨時可以跟您撒嬌，讓您開心的玩偶而已。說起來恐怕您不高興，但是我得說，經過了幾年的同學生涯之後，恐怕我比您更加了解她。」
仿佛是想到了什麼似的，瑪蒂爾達的表情有些凝重。「在我看來，她可不是一個想法變來變去毫無主見的孩子。相反，她的意志反倒比您想像的要堅定許多。認定的事情就一定會走下去。繪畫不就是這樣嗎？雖然有天賦，但是也要大量的練習和思考，需要絕對的專注和熱情，那些想法變來變去，腦子永遠只有三分鐘熱度的人，是永遠不可能擁有和她一樣的畫技的……所以，在這件事上，她恐怕也是認真的，先生。」
聽完這席話之後，夏爾下意識地笑了起來，他想要反駁對方的話，但是最後還是放棄了。
「您這樣說，我倒是不知道是誇她還是貶損她了……」
「這當然是誇獎了，即使到了現在，我還是在為能夠同她共處一個畫師手下而倍感榮幸，她真的可以成為一位名畫家的！」瑪蒂爾達頗為認真地看著夏爾，然後又轉過了視線，「好吧，回到原來的話題，您剛才那些話的意思是，您不打算滿足她的願望？」
「這我怎麼能滿足呢，我又該怎麼滿足呢……我們是兄妹啊。」夏爾又嘆了口氣，「再說了，我現在已經有了夏洛特了。」
「可是有了夏洛特之後，您還是找上了我啊？」
「你不一樣啊。」夏爾馬上回答，然後驟然反應了過來，「這可不行，她理應過上最為優渥幸福的生活，我可不能……」
「她對『幸福生活』的定義恐怕與你不同。」瑪蒂爾達低聲咕噥了一句，然後重新看著夏爾，「那麼特雷維爾小姐知道她的想法嗎？」
夏爾微微愣住了。
是啊，她知道嗎？
「應該，應該不知道吧。」
看來是知道的。
瑪蒂爾達在心裡作出了判斷。
就算是知道，還是一定要同你結婚，那也確實是真愛啊。她心裡微微苦笑了起來，然後不期然間又對夏洛特產生了某種難言的情緒——我可是在掠奪本該完全屬於你的東西啊。
「好吧，既然你現在都知道了，我也沒什麼可多說的了，」夏爾頹然垂下了視線，「所以你肯定能夠理解我不想提這件事的心情吧？」
「理解是理解。但是只是這樣可不行，難道您真的覺得只要閉著眼睛就什麼都不會發生了嗎？」瑪蒂爾達反問。
「什麼意思？」
「您還是不明白我在擔心什麼嗎？」瑪蒂爾達輕輕搖了搖頭，「芙蘭是一個意志十分堅定的孩子，她肯定不會什麼都不做，看著平生最大的願望就此落空。要是這期間受到了什麼不好的影響，做出了什麼難以挽回的事情，那可就麻煩了。」
「你是指什麼？」
「小心那位德-博旺小姐。」瑪蒂爾達看著夏爾，「她一直在想方設法接近芙蘭，搞不好是有什麼特別的圖謀。嗯，沒錯。我跟她的關係確實不好，但是這可不是我因為一己私怨而說的。」
「連她也知道了嗎？」夏爾心裡又是一堵。
真是見鬼了。
「嗯，是的。」瑪蒂爾達點了點頭，「不過看上去她也沒有聲張的打算，只是好像另外有別的圖謀。」
「是嗎……」夏爾皺起了眉頭。然後又慢慢舒展開來，「好吧，我會注意的，如果她膽敢耍什麼花樣的話，我會讓她吃夠苦頭的。」
「真正值得煩憂的，不是德-博旺小姐啊……可是痛苦的根源，卻是一個無法解開的死結，真是讓人悲傷。」瑪蒂爾達苦笑了起來。「哎，我也是考慮了好久才跟您直說的，希望您不要介意。」
「不。我當然不會介意了，事實上我反而有些舒心。」夏爾長長地吐了口氣，「啊，難得能夠在你這裡傾訴一下，我整個人都感覺到輕鬆了不少。」
「只是您一個人內心輕鬆了可不夠啊。」瑪蒂爾達笑著回答。
「哎，是啊。只是我一個人可不夠，可是……我又能怎麼辦呢？」夏爾搖了搖頭。讓自己從這種思緒當中解脫了出來，「對了。我現在很奇怪一件事——難道，在知道了這些之後，你一點都不歧視芙蘭？一點都不覺得她錯了？」
「不，為什麼要歧視呢？芙蘭愛上一個人又有什麼過失呢？不，這沒有什麼錯，只是命運的作弄，讓箭只稍微偏離了一點方向而已。」瑪蒂爾達的表情，突然變得有些嚴肅起來，「如此強烈的愛意，本身讓人反而感到羨慕吧，如此熾烈而又純粹的愛意，我以前只在書本上見過，如今能夠親眼看到，反倒有些心生羨慕呢。」
夏爾啞口無言。
瑪蒂爾達，確實是一個奇怪的人。
不過，因為奇怪，所以才這麼富有魅力。
「您能這麼想，那真是太好了……」雖然不知道好在哪裡，但是夏爾還是硬著頭皮說了下去，「如果可以的話，我想請您以後跟我的妹妹多走動走動，讓她早點從迷霧當中走出來……」
「您確定嗎？」瑪蒂爾達抬起了視線，好似開玩笑又好似認真地看著夏爾，「如果您的妹妹知道了她的好友同她的哥哥……嗯，總之就是那個了……您覺得她會作何反應？如果她情緒很激烈的話，那麼我應該怎麼辦？我還有立場一邊自稱真心為她好，一邊繼續和她的哥哥來往嗎？」
這種略帶著哂笑的視線，就連已經厚顏無恥到了一定程度的夏爾，都忍不住稍微臉紅了一下。
雖然他一直迴避思考這種問題，但是現實中的麻煩並不會因為他的刻意迴避而真的不會發生，正如瑪蒂爾達所言，也許有一天芙蘭會發現兩個人的私情吧。
甚至，也許，在未來某一天，就連夏洛特也會知道……夏爾馬上阻斷了自己的想法，他不想繼續想下去了，簡直不堪設想。
理智上來說，如果不想惹起未來的麻煩，那麼最好就兩個人懸崖勒馬，以後再也不踏過那條線，之前的一切就當做什麼都沒有發生過——但是，無論如何，他也不想這麼做。
因為，在找到了同伴之後，他再也不想回歸到舊日的孤獨當中了。
「這是兩回事。就算我們現在這樣了，難道你對她就不再抱有好意了嗎？」躊躇了片刻之後，他重新開口了，「芙蘭不會怪你的，如果她一定要生氣，我會告訴她一切都是我的錯，她不能夠因此而則被你，如果她非要這麼做的話，我會管教她的。我自己的事情，不需要她來負責。」
「您還真是……」瑪蒂爾達苦笑著搖了搖頭，好像不知道該如何置評他的決定一般，「好吧，既然您這麼說了，我之後會儘量跟芙蘭多來往的，不會讓她輕易就受到那些壞影響。如果……如果真的有了什麼事，我會幫助她渡過難關的。」
「那真是太感謝你了。」夏爾心情終於放鬆了下來。
然後，他慢慢抬起頭來，看著旁邊的瑪蒂爾達。
「瑪蒂爾達，不知道為什麼，有你在的時候，我突然感到安心了不少。」
「也許這是一種錯覺哦。」瑪蒂爾達笑著回答。
「那就繼續讓我錯覺下去吧。」
夏爾笑了起來，然後突然張開雙手，將瑪蒂爾達摟在了懷裡。
鏡片後的視線正打量著自己，微紅的面龐是那樣讓人迷醉。
「我知道這很過分，但是請答應我，永遠不要離開我，可以嗎？」
「也許吧，夏爾。」她仍舊笑著，然後閉上了眼睛。
「謝謝，我會為了這個『也許』而努力的。」夏爾也閉上了眼睛。
兩個人的嘴唇，再度貼在了一起。(未完待續)