「夏爾，我早就跟你說了啊，這幫人都是外強中乾！」
在陸軍部裡面夏爾的辦公室當中，新任部長聖阿爾諾將軍笑著向夏爾說。「我這幾天可把他們給嚇壞了，看看他們之前那個噤若寒蟬的樣子！哈哈哈哈，我得說，只要我們再加把勁，接下來這裡沒人再敢跟我們作對了。」
說完之後，他還豪邁地揮了揮手，猶如在前線指揮部隊向前衝鋒的將領一般。
「您說得沒錯，現在您已經嚇住了他們了，而且我們已經取得了應有的優勢地位。」夏爾的反應卻平靜地多，只是笑著點了點頭，「但是，我們還是需要看到，一切都不會和想像中一樣順利。雖然未必膽敢明著反抗我們，但是官員們暗地裡的手段可多得是，我們必須得睜大眼睛，不然不知道什麼時候被他們暗地裡下了絆子，搞得我們什麼事情都做不成。」
「這話倒也是啊……」將軍皺了皺眉頭，「我在前線的時候就知道了，這些京城裡的官兒們個個都狡猾得很！就算規矩再多，他們也有的是辦法使壞，搞得我們那邊也是烏煙瘴氣……」
接下來，他頗為擔憂地看著夏爾，「夏爾，這可得靠你來了，這群人花花腸子太多，我一個軍人可未必能夠應付得過來。聽說你原先在鐵道部任職的時候曾經好好地整治了一幫官員，這種事應該你在行。只要你來幫我看著，我敢保證那幫人誰翻不了天！」
「您這話可就說得太過讓人汗顏了，我之前只是借著鐵道部是一個新設部門的優勢，才勉強壓服了手下人而已。」夏爾微笑著回答，「那一套到這裡來就不行了，我還是得靠著您這樣有鐵腕的人。才能夠強行將這群人擊倒。」
雖然心裡知道這位將軍並不是想不到這些，只是因為想要讓自己開心一點才會如此表現，但是夏爾心裡仍舊感到十分開心。
這可是一位未來的元帥、了不得的大人物啊。而他在刻意討好我……一想到這裡，他忍不住就有一種難以言喻的成就感。
但是。僅僅這麼一點還無法讓他滿足，他知道他還有更遠的征途。
「只要我們合作，哼，我就不相信還有誰敢於不開眼，跟我們來作對！」將軍拍了拍手。
「當然，僅僅只靠我們兩個人，就想任意支使一大群人還是不夠的。」夏爾重新嚴肅了起來，「我們還需要一些人的幫助。」
「幫助？您是指誰？」雖然表面上是疑問。但是將軍其實並不顯得很驚訝。
若說夏爾沒有在部裡面另外找一些幫手，那才是奇怪的事情吧。
「正好我今天打算把他介紹給您呢……」夏爾笑著點了點頭，然後搖了搖鈴將自己的秘書叫了進來，低聲向他吩咐了一句。
秘書很快就領命而去了，而聖阿爾諾將軍也在靜靜地等著接下來的驚喜。
很快，門重新被打開了，而早已經等候在了外面的阿歷克斯-德-羅特列克子爵慢慢地走了進來。
雖然有幸同時見到了兩個高級官員，但是他的神情卻並沒有顯得有多麼高興或者榮幸，反而顧盼之中總顯得有些驚慌，好像並不樂於受到此種接見似的。
他的心情倒也很容易理解。畢竟在這種時間點，大搖大擺地來到夏爾的辦公室，要麼就被同僚嫉妒。要麼就被同僚們懷疑為叛徒，兩種情況都將使得他和同僚們的關係變壞，讓他長期以來有意在同僚們那裡培養的口碑和人望變壞。
「不用擔心別人的看法，你是你，阿歷克斯。」仿佛是看出了阿歷克斯心中所想是的，夏爾笑著擺了擺手，「再說了，他們就算恨你，那又能怎麼樣呢？你註定會爬到他們頭上。」
接著。他的視線轉到了聖阿爾諾將軍身上。「閣下，這就是我要向您介紹的人——阿歷克斯-康斯坦丁-德-羅特列克子爵。現在在人事司裡面擔任科長，被公認的前途無量的年輕人。聰明得很，又很有能力。他是一位熱心於波拿巴家族事業的積極分子，目前也是我在陸軍部當中的好朋友，請您以後多提攜提攜他。」
「哦！是這樣啊！」將軍馬上會意，然後笑著朝羅特列克子爵伸出了自己的手。「德-羅特列克先生，我聽過您這個姓氏。」
「德-聖阿爾諾先生，這是我的榮幸。」在部長的好意面前，羅特列克子爵自然不敢怠慢，連忙收斂起了自己的情緒，同樣伸出手來和部長握在了一起。
一握上手，毫無防備的羅特列克子爵驟然皺緊了眉頭。因為他發現部長握住自己手的力道十分重，簡直是好像要故意看他一個笑話一樣。
微微漲紅了臉的年輕人不敢多說什麼，只是打起精神，傾注全部精力放到了手上，以免再出什麼丑。
握了一會兒之後，這種重壓才慢慢消失，部長閣下慢慢地鬆開了手。
「這個年輕人果然有些名堂。」部長沒頭沒腦地說了一句。
「乾得好，阿歷克斯。」夏爾也在旁邊笑著附和了一句。
作為一位常年在前線帶兵、甚至最近還在北非啃沙子的陸軍將領，他出於本能地不太喜歡首都的陸軍部裡面，那些學究氣十足的陸軍官僚——自然，他對看上去過於斯文、舉止謙和而且擁有各種「文雅習慣」的羅特列克子爵怎麼也看不順眼。在加上這個人年紀輕輕就已經身居要職，讓蹉跎了多年的將軍心裡有些不爽，所以他就想在見面之初給這個年輕人一點下馬威嘗嘗。
前線軍官討厭後方的機關官僚，確實是各國陸軍內部的常見現象。
不過，既然夏爾已經明確地將他列為同黨介紹給了將軍，這位頗有頭腦的新任陸軍部長當然能夠壓下心頭的不快，滿面笑容地和他談笑風生了。
握手時的小小教訓，也算是發泄了他心裡的最後一點怨氣。
只是沒想到，這個看上去有些娘娘腔的傢伙，居然還這麼硬氣，強行頂住了自己的大力鉗握，硬是憋著沒有發出聲來，倒是讓他對這個年輕人有些刮目相看。
羅特列克子爵沒有說話，只是笑容有了些勉強，看上去並不喜歡一見面就被部長如此對待。
「阿歷克斯，我想我之前已經跟你說過了這些情況，所以我現在也不打算多說什麼了，結果你已經看到了——總統任命了一位新的陸軍部長，而且是我們的人。」等到這個愉快的小插曲過去了之後，夏爾直接乾脆地對阿歷克斯說了下去，「那麼，接下來，按照我們的約定，接下來就該是你來出出力了。我想，最近你對此也不是沒有準備吧？」
「當然，我也並不是毫無準備。」
羅特列克子爵回給了他一個略帶著不滿的眼神，「自從和你談完之後我就已經開始準備了。」
「準備了些什麼呢？」夏爾滿含著期待地問。
「我和我的上司和同僚們談了談，探聽了他們的意向，並且儘量不帶傾向地遊說了他們。」羅特列克子爵淡然回答，「這段時間內，我一直都在做這項工作。」
接著，他從懷裡拿出了一個小簿子，放到了茶几上。「這是我最近從他們那裡探聽到的情況的總的記錄，我把每一個人的傾向和打算，都基本上列在了那裡。」
「哦，那真是太好了！」夏爾大喜過望，連忙拿起了簿子小心地翻看了起來，然後他還不忘再看旁邊的將軍一樣，「我沒有跟您推薦錯吧？阿歷克斯可是厲害極了，不聲不響地就給我們搞了一個這麼大的驚喜！」
「沒錯，這個年輕人大有前途。」部長也讚許地點了點頭。
然而，雖然得到了部長的滿口稱讚，但是羅特列克子爵卻並沒有顯得有多高興——因為他的光輝前途，將代表一大批自己交好的同僚不久之後倒大霉。
某種程度上，他就是在出賣同僚換取升遷。
然而，事到如今，還有什麼別的路可走呢？
他暗懷怨恨地掃了夏爾一眼。
「還有別的事情，我想你們也應該會感興趣。」
「哦？什麼？請說吧？」
在部長和夏爾的期待眼神當中，羅特列克子爵終於恢復了自己的那種略帶矜持的溫和態度。
「我的直屬上司，在我遊說了之後私下裡跟我說，想要求見您。」然後他放低了聲音，「暗中的。」
「他想要幹什麼？」夏爾連忙問。
「他想要擠掉其他可能的候選者，接任司長，」這個青年官員毫不帶感情地說，「擠掉其他可能候選人。」
夏爾和將軍對望了一眼，然後同時發現了對方眼中的喜色。
太好了。
法國每年龐大的軍隊預算，被軍務司來決定如何使用和分配，而人事司則負責所有的人事調動，這兩個部門可以說是部里最為要害的部門——而對夏爾等有志於在軍內清洗異己的人來說，人事司無疑是最為重要的職能部門之一。
而這時候，裡面有人站出來說自己願意為虎作倀，只要能夠得到獎賞……
「告訴他，我想要見他，馬上！」在夏爾點頭示意之後，將軍立刻給出了答覆。(未完待續)