帶著一絲忐忑不安，夏爾離開了俱樂部，然後找了一輛出租馬車，重新趕回到了陸軍部。雖然在走回自己辦公室的路上，夏爾的表情十分平靜，還不停地跟路上碰到的官員和職員們打招呼，但是他此刻的心情卻有些百味雜陳。
瑪麗突如其來的告白和之後的主動獻身，完全出乎了他的意料之外，事前沒有做任何準備。
所以，對這件事之後該怎麼處理，他確實心裡無數。
繼續留她在身邊，恐怕會造成麻煩。
但如果對瑪麗就這樣拋到一邊去的話，那也實在太過分了，人家都那麼表白自己的愛意了，而且還無怨無悔不要求任何回報，不應該受到這種對待吧。
再說了，瑪麗一直以來都可以算是他的得力助手，在很多事上面都給了他很大的幫助，因為這種事就把一位得力助手給扔到一邊去的話，顯然有些不太划算……
也許是潛意識裡就不想拋開瑪麗的緣故，夏爾很快就給自己找到了種種理由，說服自己應該將瑪麗繼續留在身邊。男人在這種情況下，總是能夠給自己找到足夠多的理由的。
當走到辦公室的時候，夏爾已經打定了主意，雖然發生了這樣的意外情況，但是他應該繼續讓自己的親密助手為自己服務，至於其他的問題，他只得無可奈何地先扔到了一邊。
………………
當他在辦公室一坐定，秘書就直接過來稟告，部長要召見他，於是夏爾只好重新離開了自己的辦公室，直接去找了部長閣下。
一打開辦公室的門，看到部長那個喜形於色的樣子。夏爾就知道等待著他的肯定是一個好消息。
「您看上去打了一次勝仗。」夏爾走到了部長的辦公桌前，然後笑著看著聖阿爾諾將軍。
因為是重要的同黨、而且聖阿爾諾將軍對夏爾刻意拉攏的關係，兩個人的私交已經建立了起來。因此互相之間的談話已經隨便了很多。
「沒錯，一個大勝仗。夏爾！」將軍大笑了起來，然後重重揮了一拳，「我把那個老傢伙給壓服了，他已經答應我，這兩天就老老實實辭職！」
接著，還沒有等夏爾搭話，他就繼續眉飛色舞地說了下去，「你可是不知道啊。這個老傢伙一開始脾氣可真是夠硬的了，嘿，我一說叫他趕緊辭職的事，他就朝我破口大罵，說我無權這麼做！我心平氣和地繼續勸他，他反而不依不饒，叫囂著要讓我好看！最後說得我煩了，我也拍了桌子，告訴他他肯定得滾蛋，我只是給了他一個體面的離開方式而已。如果想要玩花樣，我們就等著瞧！我們在非洲可不是白吃沙子的，這種老傢伙也想嚇住我？哈。我花了十幾分鐘把他罵了個狗血淋頭，最後他終於認清了形勢，不再抵抗了，答應老老實實等著拿雙份的退休金和勳章退休……」
這個老傢伙就是指部裡面任職人事司司長的維洛將軍了，這位手握重權但是又不肯附和夏爾等人的年老官員，終於還是扛不住來自總統和部長的壓力，決定提前退休。而他的職位，註定將轉移到夏爾等人新找的合作者手上。
「您確定是想要讓那個路易-卡斯萊爾來接任了嗎？」夏爾看著將軍，小心翼翼地問。「這個人，確定可以掌握嗎？」
「沒事。這個人我才見了一面就把他摸透了，他不敢不聽我們的話。他知道的。想要權位又肯跟我們合作的人，部裡面大把的是，他只是搶了個先而已。我們既然能夠把他捧上去，自然也能夠將他摔下來，他是個有點頭腦的人，不至於看不懂這些。」說到這裡，聖阿爾諾將軍嘴角忍不住露出了一絲冷笑，「再說了，這裡的人唯唯諾諾、逢迎上司了幾十年，一心只想著縮著頭往上爬，哪裡會突然變得有骨頭了？只要我來強行壓著他們，不怕他們不就範！哼，換個司長還只是開始而已，我打算花個兩周時間，看看人事司裡面還有沒有什麼不聽話的刺頭，到時候我一起發配了！我倒要看看裡面還有幾個人能挺著繼續跟我作對！」
在將軍滿是嘲諷的笑容當中，那種前線軍官對後方文職人員的不屑溢於言表，不過夏爾當然無所謂了，只要能夠達到目的，部長就算天天罵部里的官員他也無所謂。
更何況，部長跟官員們鬧得關係僵，對他更加有好處。
「好的，太好了！」因為這個消息的振奮，夏爾忍不住也笑了起來，「這下我們終於就要將大權拿進手裡來了！」
沒錯，只有將人事權力弄到手，他們才有可能在陸軍當中提攜自己人、排斥異己，完成了這最關鍵的一步，又怎能不讓人喜笑顏開呢？
「值得高興的還在後面呢，先生。」聖阿爾諾將軍不慌不忙地說，「我們現在就該想想怎麼處理那些不聽話的人了。」
「嗯，我這段時間一直都會盯緊了大閱兵的事宜，看看誰配合積極，誰反對我們。到時候我會開列一個名單的，那些聽從我們的人，一定要都想辦法調到巴黎來，至於那些反對分子……」夏爾點了點頭，然後咧開了嘴笑了起來，「就交給您來處置了，閣下。」
這個由夏爾首倡，路易-波拿巴親自參與制定並且首肯的計劃，是十分循序漸進的。
既然拿下了人事權，他們就要想辦法將本土——至少是巴黎——的軍隊領導權也一起握到手中，
「嗯，沒問題，有的是辦法處置他們。」部長也冷笑了起來，「不過，總統那邊您也去說一下吧，讓他先把風聲放出來，這樣我們也好辦事。只要有了風聲，回頭我們一換人就可以大幹一場！」
「您放心吧，不出意外的話，就在幾天之後，總統將會發布公告，告知國民他將繼續謀求擴*蘭西在非洲的利益，為此不惜付出一切代價。」夏爾馬上應承了一下，「國民會滿意總統為國家利益而擺出的強勢態度的。」
雖然擴張殖民地本就是路易-波拿巴未來孜孜不倦謀求的目標，他也在第二帝國時代重建了一個殖民帝國，但是在此時此刻，大力開拓北非殖民地，只是他和他的同黨們為了排斥異己所的一種手段而已——他們想要用這個為藉口，短期內在非洲擴增部隊，然後把那些陸軍當中的異己分子全都打包扔到非洲去，使得他們再也無力阻擋波拿巴黨人在巴黎的陰謀活動，達到曲線清洗陸軍的效果。
而在同時，誓言要在非洲擴*國利益的總統，卻反而能夠在民眾當中收穫到強硬有魄力的名聲。如此一舉兩得的事情，路易-波拿巴當然十分樂於去做了。
「有了總統的話，這一切就好辦了，誰也不能夠違背最高領導人的命令，否則應該自行承擔一切後果。」也許是為了在夏爾面前表忠心似的，部長的表情變得慷慨激昂起來，「作為全國選舉的勝選者，總統代表的就是國民，誰跟總統作對，就是和法蘭西作對，我們絕對不能輕饒！」
「不過，如果只是總統說句話，恐怕還不是很夠啊……」夏爾皺了皺眉頭，眼神變得有些閃爍，「我們還得想想辦法添把火……」
部長有些疑惑地看著夏爾。
「我想了想，您之前不是在北非任職的嗎？部下裡面肯定有不少可以信任的人吧……？」夏爾的聲音放得更加低了，「您能不能夠想想辦法，讓他們，嗯……在那裡弄出點事來？這樣我們就更加有藉口增兵了……」
私下讓人在當地尋釁，製造危機？
聽了夏爾的話之後，部長先是一驚，然後他很快就明白了。
這不是夏爾的意思，而是總統的指示。
正因為這種事見不得光，所以只能口頭相傳。
明白了這些之後，部長很快就做出了決定。
不，應該說，自從坐上了這個職位之後，他就再沒有別的路可走了。
「總統不愧是國家的傑出代表，他為國家的前途殫精竭慮，而我們就應該以自己的努力，完成他所指派的任務，不是嗎？」聖阿爾諾將軍打趣式地看著夏爾，「如果不樂於服從命令的，那就是違背國家的利益……」
嗯，就該是這個回答了。夏爾暗暗點了點頭，看來對方已經明白了自己的意思，而且已經委婉地答應了下來。
「嗯，您明白就好。記得一定要找信得過的人，這種事可不能外傳。只要他們完成了任務，我們就會把他們調到巴黎來……正好頂替那些被我們清退的人。」
「如果有人以各種藉口不服從呢？」部長試探性地看著夏爾。
「這種目無法紀，不服從命令的害群之馬，理應被我們從軍隊裡面清除。」夏爾聳了聳肩。「我們不需要有思想的刀劍，那會讓它變鈍的。」
「我明白了，先生。」部長點了點頭，「我會馬上去辦的，當然了，不會通過書信。」
「您能明白就好了。」夏爾笑了笑，然後起身表示告辭。
當心情大好的夏爾離開部長的辦公室時，他突然有些擔心起還在休息的瑪麗來，現在不知道休息得怎麼樣了？
等下去看看她吧，順便一起回家，他心想。(未完待續)