在沉悶的濃雲中，穿著一身厚重黑色外套的夏爾，頂著迎面的寒風，走進了陸軍部的辦公大廈當中。
同初來時候的人地生疏不同，心中他在一路上已經有了不少人——不少穿了軍服的人——對自己讓路行禮，而夏爾也一一對他們點頭致意，快步走到了自己的辦公室。
隨著離辦公室越來越近，他的心也越來越平穩，之前困擾著自己的那些煩心事似乎好像被拋到了九霄雲外一般，整個人都變得精神抖擻起來，充滿了幹勁。
不知道是否是每一個雄心勃勃的野心家的共性，夏爾只要一來到辦公的地方，就能夠忘卻掉一切不愉快的私事，重新振作起低落的精神，精神抖擻地準備著自己的公務活動。
他的秘書早已經等候在這裡，見到他來了之後，立即將自己準備好的文件都遞給了他。今天早上要召開一次重要的部門會議，所以他必須先將應有的東西準備好。
夏爾仔細地審閱了這些文件，很多地方加上了自己的批註，接著才將這些文件都整理好，自己走向了會議室。
此時的會議室已經坐滿了人，當他走進了辦公室的時候，在一瞬間就成了大部分人視線的焦點，但是並沒有人發出喧譁。
夏爾也只是跟眾人們點了點頭，然後直接坐到了自己的座位上。
因為部長閣下還沒來，所以會議還沒有開始。只是，和平常不同的是，今天的會議室並沒有充斥著竊竊私語，反而大家都沒有說話，看上去都是面色凝重。好像都有著重重心事一樣。
看來都是被聖阿爾諾將軍給嚇壞了啊，夏爾在心裡冷笑了起來。
沒錯，他們都被夏爾搬過來的救兵給嚇壞了。
自從聖阿爾諾將軍就任陸軍部長以來。他以其帶有強烈個人色彩和雷厲風行的作風，再上總統和總理的支持和默認。在短短時間內就在部里確立了自己的權威。
而這種權威，在他強行勸退了擔任司長的維洛將軍之後，終於達到了頂峰，以至於竟然在部里造成了一種人人自危的恐慌氣氛——這倒也容易理解，如果連位列職位最高等級的一位官員都能夠被這樣強行逼退的話，那麼其他低一些的官員又怎麼可能會被放在部長的眼裡呢？
而在維洛將軍退職之後，部長閣下又不顧其他人的質疑，強行選擇了調查處的處長路易-卡斯萊爾先生作為司長的繼任人。則更加加重了這種恐慌情緒。
因為維洛將軍的前車之鑑，在部長施加的強大壓力之下，現在部里已經沒有人再敢對他的指令說三道四了，更加不敢故意懈怠。
正當此時，會議室的門突然又被打開了，一身軍裝、神情嚴肅的聖阿爾諾將軍出現在了門口。所有人連忙都起立肅靜，就連夏爾也沒有例外。
部長擺了擺手，示意大家都坐下，然後走到了自己的主位前坐了下來，雙手攤在了桌子上。
「好的。會議開始吧。」他冷冷地掃視了一圈周圍的官員們。
所有人都保持著肅靜，等待著部長的發言。
威懾了所有人之後，部長先警告了他們一句。
「我並不喜歡說一些無用的贅言。所以一向說話十分簡短，請諸位仔細挺好我的話，因為我也不打算重複。」
聽到了部長的話之後，大家更加緊張了，氣氛凝重地仿佛要凍結起來了一樣。
眼見大家都已經打起了精神，部長也就不再多說，直接切入到了正題當中。
「我昨天覲見了總統先生，跟他彙報了一下最近的工作。總體來說，總統對我們最近的工作還是相當滿意的。不過……」話鋒一轉，他的語氣又變得生硬了起來。「在某一個問題上，總統對我的彙報持有保留意見。」
沒有等待別人發問。他馬上繼續說了下去，「他問了我最近非洲駐軍的情況。因為之前我是在非洲服役的，所以我就憑藉固有的印象跟他做了重點彙報，結果……」
部長停頓了一下，然後加重了語氣，「總統問我為什麼不報告最新情況，因為他得到了可靠消息，最近我們在阿爾及利亞的駐軍碰到了麻煩。有好幾起駐軍和當地的住民起衝突的事件發生，並且從現有跡象來看……可能會有演變成為大規模騷亂的風險。」
隨著敘述，部長的話音也越來越低，最後完全停了下來。
然後，他突然重重地拍了拍桌子。
轟然一聲巨響，讓一大群不由得打了個激靈。
「作為陸軍部長，我竟然比總統還要更加晚地得知非洲駐軍的情況，而之前卻沒有得到過一個準確的回報！請問這種事情是正常的嗎？是可以接受的嗎？」看著會議桌上的官員們，部長厲聲呵斥了起來，「因為我的失職，總統對我失望了。那麼，現在，先生們，我要告訴你們，因為你們的失職，我也對你們失望了！」
一種恐慌的情緒迅速地在會議室當中蔓延了起來，很多人都驚慌而短促地對視了一眼，生怕部長閣下是想要以此為藉口，再對部里再搞一次人事大變動。
這個時候，夏爾終於開口了。
「部長閣下，我十分理解您的憤怒，這確實是我們的失職。」夏爾的語氣十分溫和，貌似在勸解著將軍，「不過，我相信，這並不是有意的疏忽，只是因為北非的距離太過於遙遠而帶來的某種延遲而已。」
這當然不是因為什麼延遲，而是因為很多騷亂根本就是總統和部長暗地裡授意下乾的而已。
「那為什麼總統知道了呢？」
「恐怕是總督的報告先於駐軍的報告，遞交到總統那裡去了吧。」夏爾溫聲解釋，「畢竟總督是對總統負責的，而他的呈文肯定會受到總統的最大重視，所以……我想過不了多久，您就能收到駐軍的正式報告。」
「是這樣嗎？」部長還是皺著眉頭，不過語氣已經緩和了一些，「好吧，我能夠接受這個解釋。但如果明天我還是收不到報告，那我就將失望透頂了！」
兩個人一唱一和，總算好好地把官員們都嚇唬了一通，又重新撫慰住了。
「不過，現在對我們來說，最要緊的不是報告，而是怎麼補救，以便讓總統不要再繼續失望吧。」夏爾突然說。
「那當然了，」部長點了點頭，「總統明確告訴我，穩固、並且進一步地擴張殖民地，對我國的利益至關重要。而阿爾及利亞以及北非的殖民地，是我國花費了巨量的金錢和鮮血所開拓出來的重要利益地區，絕對不容許有任何的閃失……」
「沒錯，一定要儘快平靜局勢！」夏爾馬上默契地附和了起來。
「作為政府管理軍事的機構，我們最大的義務，就是執行總統閣下的意志和命令。」
部長閣下點了點頭，「所以，我認為，為了儘快地彈壓可能產生的騷動，我們必須從本土向那裡增兵。」
直到聽到了部長的這句話之後，大家才明白他真實的意思。
不管他們同意不同意，夏爾和部長商量好的事情是不會有任何改變了。
「我今天召集你們過來，就是想要告訴你們總統和我的決定。」部長的視線，重新投向到了官員們身上，「我們在之後一段時間內，必須大量向北非增兵，替換掉一些作戰不力或者已經長期服役、精神懈怠的部隊，以便儘快平息局勢，你們要儘快安排。」
「是！」聽到了部長的命令之後，其他人連忙大聲應了下來。
「但是！」部長突然又喊了一聲。於是房間馬上又安靜了下來。
「這次的事情緊急而且事關重大，所以我們需要的是最為精明強幹、富有戰鬥精神的部隊，而不能隨意挑選一支部隊打發到北非去，那種做法除了加深業已存在的困難之外，沒有任何意義。」部長的語氣十分嚴肅平靜，但是卻好像蘊含著極深的用意，「所以，我們需要仔細甄別。」
夏爾心裡冷笑了起來，等待著最後的宣判。
「經過總統先生和我的商議，我們最終決定由德-特雷維爾先生來負責這項甄別工作……」部長冷漠的語音飄蕩到他的耳中，「他最近將會負責大閱兵事宜，有最好的機會可以近距離觀察各支部隊以及長官的戰鬥意志和精神風貌，由他來負責考察，可以讓我們盡最大可能地挑選出富有戰鬥力的部隊調往非洲……」
是的，就是這樣。
以挑選『最有戰鬥意志的部隊』的名義，將反對派統統發配到非洲去，這就是夏爾和同黨們打定的主意，偏偏反對者們還無話可說。
夏爾心裡冷笑了起來。
別人當然也能看出這個圖謀，但是他們不在乎。
夏爾和將軍都不怕這件事被傳出去——甚至他們還覺得，透過這些人的管道把路易-波拿巴的決心更遠地傳遞出去，反而是一件好事。
「有人有其他意見嗎？」部長高聲問。
「我聽候您的調遣，部長閣下。」在一片沉默當中，他冷笑著回答。(未完待續)