隨著時間的流逝，夜越來越深了，在畫館當中的聚會慢慢進入了後段。
不過，也許是因為大家已經徹底放鬆下來的緣故，氣氛反而更加熱烈了。在這群盛裝打扮的女子或真或假的笑容之下，芙蘭的聚會充滿了歡聲笑語，看上去其樂融融。
「啊，時候不早了啊……」聊了一會兒天之後，芙蘭突然長嘆了一口氣，然後故作神秘地看著大家，「大家是不是有點累了呢？」
還沒有等別人回答，她就繼續說了下去，「我給大家來點提神的東西吧？」
這種可疑的態度，讓其他人頗有些不解，然後面面相覷，有些疑惑地看著她。
如果是在21世紀，這番話恐怕會引起極大的誤解吧……
「我給大家準備好了準備好了一些果酒，大家要不要嘗嘗？」芙蘭神秘兮兮地笑了起來，然後放低了聲音，「難得有機會，大家乾脆徹底放鬆一下吧？」
「嗯？」她的話引起了一陣小小的騷動。
這些小姐們現在都已經不再算是年幼無知了，聚在一起卻偷偷地喝酒，傳出去恐怕都有些不太好看。
「好呀！有這麼好玩的事情您就早說嘛！」在大家的竊竊私語當中，瑪麗馬上也附和了起來——也許不管芙蘭現在說什麼，她都會附和吧。「老是一直聊天，我也覺得有些乏味了呢……平時老是要板著臉，我可覺得膩了，反正這裡就只有我們而已，誰也不會自找麻煩吧？」
經過瑪麗這樣一說，大家又互相看了看，好像有些意動。
沒錯。在這種大家都會守密的情況下，反而心裡隱隱有些打破了條框限制的愉悅感。
「只是果酒而已，不容易醉人的。大家回家的時候也不會讓人看出來……」芙蘭仍舊微笑著說，「不過。這只是好玩而已，如果誰不想喝，我也不會勉強啦……」
「那還在等什麼呢？特雷維爾小姐？」蘿拉突然開口了，「趕緊把酒拿過來吧？我倒想嘗嘗鮮呢，不知道有沒有家裡的好喝。」
「我也要嘗嘗！」
「也給我來點兒吧？」
在蘿拉發話之後，她的好友們都意動了，紛紛要求自己也來嘗點酒。
瑪蒂爾達仍舊沉默不語，好像在想著什麼心事。看她這種冷淡樣子，蘿拉忍不住冷笑了起來。「怎麼啦？迪利埃翁小姐？您是不想摻和我們這種低俗的活動嗎？」
「這個時候喝酒不太好吧……再說了，我也不太會喝酒。」瑪蒂爾達微微皺了皺眉頭。「而且，我等下就要回去了……」
「也對啊，讓您來這兒本來就是勉為其難了，怎麼還敢讓您屈尊和我們玩在一起呢？」蘿拉的語氣裡面還是充滿了嘲諷，「好啦，沒人勉強您的，您自然可以不將大家當做一回事。」
眼見對方如此尖刻無禮，瑪蒂爾達也忍不住有些惱怒了。於是也同樣地嘲諷了起來。
「第一，我來這兒只是為了祝賀芙蘭而已，本來就沒有想要與您玩在一起；第二……您說得沒錯。我確實沒有將您當做一回事。如果您有意見，儘管提吧。」
「您一向是如此清高，誰敢和您有意見呢？」蘿拉冷笑著回答。「血統如此高貴的您，卻要不得不和我們呆在一起，很難受吧？我都為您心疼呢。」
「我們一家確實和只有錢沒有教養的家庭有所不同。」瑪蒂爾達馬上反唇相譏。
這句話，讓氣氛瞬間凍結了。
「怎麼，當年沒有吵夠嗎？」蘿拉冷冷地看著瑪蒂爾達。
「到了如今，我不覺得和您吵架有什麼意義。」雖然蘿拉的視線很凌厲，但是瑪蒂爾達絲毫沒有退縮的意思。「不過，如果您現在想要吵的話。我倒是也樂意奉陪。」
看到瑪蒂爾達這麼說，她的好友們也個個用眼神聲援。
一時間。兩部分人之間的氣氛又變得凝重了起來，而少數的中立派也有些手足無措，連忙看著主人，希望她趕緊救場。
「好啦好啦，大家不要吵啦，只是鬧著好玩而已，喝不喝點都無所謂，別吵架呀？」看到蘿拉和瑪蒂爾達又吵了起來，芙蘭連忙勸架。「好了好了，時間已經不晚了，我們就抓緊時間喝點兒吧？！」
然後，不等別人再說話，她輕笑著吩咐女傭人把事先就收藏在旁邊房間的果酒和杯子都給自己拿過來。
傭人很快將酒倒到了一個個杯子當中。金黃色的酒液在燭光的照耀下，散發出迷離的色彩。
以芙蘭和蘿拉領頭，每一個說要喝點的女孩都拿起了一個杯子，咕噥咕噥地喝了下去。
而瑪蒂爾達也突然拿起了一個杯子，也喝了起來。
「瑪蒂爾達，您不是說不想喝的嗎？」芙蘭有些驚詫。
「難得今天您這麼高興，我就是喝一點也沒什麼。」瑪蒂爾達笑了笑，然後也拿起杯子，「只要您開心就好。」
「謝謝你，瑪蒂爾達！」芙蘭開心地笑了起來。
眼見瑪蒂爾達也已經決定喝點，最後的一些還在猶豫的人，也在從眾心理的驅使下拿起了酒杯，就連平素滴酒不沾的人，也不好意思和這種氣氛相背離。
「那麼……」瑪麗適時地拿起了酒杯，「我們就一起來恭祝美麗的特雷維爾小姐生日快樂吧，乾杯！」
「乾杯！」大家一起喊了起來，然後互相碰了碰酒杯。
「唔，還真是不錯的酒啊。」將一杯甜中帶酸的果酒一飲而盡之後，蘿拉又細細地品了品。「我感覺比我們家裡的那些好喝多了。」
「能得到您這樣的讚譽可真不容易啊！」芙蘭笑著回答，「也不枉我準備了這麼久。不過，最好還是不要多喝啊，雖然是果酒，但是如果喝多了恐怕還是會醉的……」
「沒關係，反正機會難得。就算喝醉了又何妨？」蘿拉滿不在乎地回答，「今天這麼開心，我就是想要多喝點兒。」
「好吧。好吧，誰攔得住您呢……」芙蘭輕嘆了口氣。然後自己拿起一瓶酒來給她繼續倒酒，而蘿拉則乾脆地一飲而盡。
「您還真是厲害呢。」
眼見蘿拉這麼毫無顧忌，其他女孩好像也受到了鼓舞，也紛紛繼續開始喝起酒來。
就這樣，大家一杯一杯地喝著酒，香甜的酒氣瀰漫到了整個畫室當中。大多數人的臉上，都顯現出了些微的紅暈。
在酒精的作用下，原本就已經沒什麼拘束的女孩們。在微醉的狀態下更加百無禁忌，言笑間越發有些放肆，話題也越來越千奇百怪，從最初的社交新聞一下子談到了各種故事怪談，然後又說起了一些外國的名人事跡，最後，不知道怎麼，說著說著就說到了結婚的話題上面。
她們的年紀都並不大，但是她們中間已經有一些同學結婚了，甚至還有人都已經生下孩子。雖然芙蘭今天邀請的都是還沒有結婚的人。但是現在大家也都已經開始關注起了這個問題。
進入到這個話題之後，大家從誰的未婚夫和中意的對象說起，最後不知不覺當中把社交界當中的一些優秀的未婚青年給點評了個遍。有些評論十足尖刻和嘲諷，如果本人聽到了的話恐怕會暴跳如雷的吧。
「對了，芙蘭，不知道您這裡已經考慮得怎麼樣了呢？」說了一會之後，一位朋友趁著酒興，笑容滿面地看著芙蘭，看上去既好奇又有些艷羨，「您的爺爺和哥哥如今都已經如此發跡，應該會給您找個好夫婿吧？」
「啊？我嗎？」芙蘭有些驚詫。然後苦笑了起來，「我還沒考慮過這種事呢。」
「您差不多也該到了這個年紀了啊。怎麼能不考慮呢？」這位朋友調侃地笑了起來，「不會是已經選好了對象了吧……？」
「那還用說？人家只是謙虛而已。您可別當真啊？」另一位朋友也笑著回答，「現在特雷維爾侯爵和她的哥哥都那麼當紅，人家可以在最好的人選裡面慢慢挑，當然不急啦！搞不好現在她長輩都已經幫她選好了呢！」
這句話讓大家又大笑了起來，然後各自又乾了一杯。
沒有人注意到，芙蘭的臉色驟然變得黑了起來。
她緊緊地咬著嘴唇，努力讓自己不要閃現出怒容。這種無心的戲言，給自己帶來的創痛卻是如此之深。
「這種事也沒什麼好談的啊，」過了片刻之後，她終於抑制住了自己心中的惱怒，重新布滿了笑容，「順其自然吧，我也控制不了什麼……」
除了一個人之外，誰也聽不出來這話的弦外之音到底是什麼。
「大家再來一杯吧！」蘿拉又舉起了杯子，「我們再為特雷維爾小姐未來的幸福再干一杯！」
「乾杯！」
紛紛響應的人當中，並不包括瑪蒂爾達。
她反倒是被蘿拉的呼喝聲所驚醒了。
都已經是這個時候了呀？
瑪蒂爾達因為喝了點酒，所以她的腦袋有些昏昏沉沉。
是該離開的時候了，她心想。
「芙蘭，抱歉，我想我得回去了……」因為酒勁的關係，瑪蒂爾達說話的聲音都有些瓮聲瓮氣，「真高興今晚能夠和你聚在一起，為你祝賀。」
「哦，沒關係啊……」芙蘭搖了搖頭，顯然並不介意她的告辭。「都已經這麼晚了，是該回家的時候了。」
然後，她轉頭看向其他人。
「雖然很遺憾，但是都已經這個時間了，我們再玩一會兒，然後就此解散吧？」
她的話並沒有引起什麼反對聲，大家確實已經玩得足夠盡興了。
就這樣，聚會到了尾聲，大家一邊等著酒勁慢慢散發，一邊互相進行最後閒聊，氣氛從剛才的熱烈甚至狂躁，而變得重新平靜了下來。
這時候的話題，又重新回到了當年的學習生活上面。
然後又有人對芙蘭當時的畫技表示艷羨，稱讚她的天賦無人能及。
「其實畫畫也沒什麼訣竅啊，就是要多練習而已。天賦是一回事。但是如果不練習的話有天賦也沒用啊……」芙蘭不好意思地笑了，「您看，我最近沒有怎麼練習。所以一下子也退步了好多，最近我都打算重新開始練習呢。以免荒廢當年從老師那裡得到的教益。」
「說起來我一直都很羨慕您呢，特雷維爾小姐。」這時候，蘿拉突然打斷了芙蘭的話。
她的語氣，還是那麼冷漠高傲。
「嗯？羨慕我？」芙蘭有些好奇地看著蘿拉，「您有什麼需要羨慕我的地方嗎？」
「我真羨慕您，居然可以那麼輕易地就能夠學會繪畫！只有有天賦的人，才會將天賦這麼不當做一回事。」蘿拉的臉上極盡艷羨，「聽說您的父親當年也是知名的畫家呢。果然這種才能是可以遺傳的嗎……？」
這種話，雖然看上去是在誇獎，但是聽上去總有些不對勁，總感覺是在指責芙蘭故作謙虛實為炫耀一樣。
「您這麼說可更加讓我不懂了啊。」芙蘭有些好奇。
「是的，我羨慕您，居然能夠擁有那樣的天賦，強行壓過了我一頭。我這個人最不喜歡的就是被別人勝過，所以一直努力想要追趕，結果……那幾年裡面還是追不過您。」蘿拉冷冷地說了下去，「正因為如此。我不服氣，一點都不服氣，我不相信自己花了那麼多功夫。最後還是比不過您……我更不服氣老師那樣看重您！」
聽到了這席話之後，大家面面相覷。
這種話怎麼能夠當面說呢？太沒有禮貌了。
是喝醉了嗎？
大家偷偷地看了看蘿拉的臉，然後發現蘿拉的臉色有些紅，看上去似乎確實是酒意上涌。
「說實話，雖然我承認您在繪畫上面天資過人，但是我一直還是對老師居然這樣看重您而感到心裡有些不滿。」蘿拉對大家的反應不理不睬，毫無顧忌地繼續說了下去，「更讓人不服氣的是，老師居然在臨死前還把自己的畫館送給了您！您憑什麼能夠得到這樣的垂青呢？明明大家都是老師的學生啊？」
「那您想要做什麼呢？」芙蘭看上去有些不知所措。「您是喝醉了嗎？早點回去休息吧？」
「不，我沒有喝醉。我清醒得很。」蘿拉說出了人在酒醉之後常有的話，「我要和您正式比試比試。我現在充滿了激情，一定能夠畫一幅好畫來，讓您自愧不如！」
「可是……」芙蘭有些猶豫，「都已經這麼晚了……」
「怎麼？難道您不知道真正的畫家，只要心裡來了靈感，就不會管任何時間地點的嗎？」似乎是來了勁了，蘿拉的眼睛裡滿是挑戰和嘲諷，「還是說，其實您是怕了？現在您的手已經拿不動畫筆？」
「德-博旺小姐，夠了！」瑪蒂爾達看不下去了，「醉了就回家休息吧，別在這裡惹是生非！」
「我的事情不用您管。」蘿拉頭也不回地回答，只顧著打量著芙蘭，「特雷維爾小姐，在這裡，在大家的見證下，您敢不敢和我再比試一番呢？我們等下就去老師的房間裡，在他的見證下比上一場。不過，您放心吧，就算您輸了，我也不會叫您讓出畫館的。」
在蘿拉的注視之下，芙蘭的笑容慢慢斂去了，變得嚴肅了起來。顯然，她的爭強好勝之心也被蘿拉成功激起了。
「好吧，既然您堅持的話，那麼我們就比上一場吧……」芙蘭嘆了口氣，「雖然我現在的手有些生疏，不過我想還是能夠勝過您的。」
「芙蘭，不用陪著這個醉鬼胡鬧。」瑪蒂爾達勸了芙蘭一句，「讓她自己回家就行了。」
「不，瑪蒂爾達，在挑戰面前我不能退縮。況且……這可不是我一個人的事情。」芙蘭搖了搖頭，顯然已經自信滿滿，「在老師的畫室里，我得維護他的名譽。」
瑪蒂爾達心裡啞然。
既然芙蘭已經說到了這個份上了，她也就沒什麼好說的了。
「好吧，那您就好好教訓她吧，我先回去了。」她想芙蘭提出了告辭。「到時候一定要讓我看看您今天的作品，想來一定會十分有趣的……」
在笑容當中，兩個人互相道了別。接著瑪蒂爾達轉身離去了。
眼見時候已到，其他人也紛紛提出了告辭，而芙蘭也一一同她們告了別。然後。她和顯然還沒有從醉意中擺脫出來的蘿拉一起，跌跌撞撞地向畫室里側杜倫堡畫家經常畫畫的小房間走了過去。
……………………
在重新變得寂靜的畫室當中。兩位少女走進了已故畫家的小畫室。
這間小畫室牆上掛滿了畫家當年的畫作，雖然只是練習作品，但是在畫家已故的今天，仍舊能夠算是一筆不小的財富。
而在牆壁邊的書柜上，放著一座精美的青銅雕塑，這個古代希臘英雄，正靜靜地注視著裡面的一切。
「哈……」一關上小門，芙蘭就長長地嘆了口氣。然後癱坐到了沙發上，「真是累人啊。」
「您做得很好，比我想像的還要自然。」蘿拉的臉色變得更加陰沉了，但是也更加沉穩。「我都沒有想到，您居然可以做得這麼自然。」
她並沒有喝酒，所以現在清醒得很。
「有的時候，我們只能想辦法勉強自己。」芙蘭的表情也十分陰沉，甚至看上去都有些傷感。
「這話倒是說得好！」蘿拉笑了起來，「只有讓自己強大起來，我們才能夠無往不利。好了。東西在哪兒？」
「在那兒呢！」芙蘭指了指一個書櫃。
蘿拉走了過去，然後一把打開了書櫃，接著伸手將裡面的東西都拿了出來。
然後。她也不多話，直接脫起自己的裙子來。
這是一套男裝，深黑色的大衣，加上絲絨禮帽和斗篷，足以將任何一個人都裹得嚴嚴實實。
「雖然您給了我尺碼，但是畢竟是臨時讓人趕工做的，所以我也不保證合身，您到時候自己注意一點兒啊。」芙蘭低聲囑咐了一句。
「沒關係，只要沒有太離譜就行。」蘿拉將自己脫得只剩下了內衣。然後開始換上這套男裝。
換完了裝之後，蘿拉稍微動了動手腳。試了試衣服。
「嗯，挺合身的嘛！謝謝您了。」
「那就好。」芙蘭點了點頭。「那麼祝您一切順利。」
「只能如此了，不是嗎？」蘿拉笑著回答。
如果不順利的話，蘿拉就再也沒機會回到這裡來換回衣服了。
沒有時間多說話了。
「謝謝。」蘿拉點了點頭，「再見。」
「再見。」
蘿拉打開了側邊的門，一身黑裝的人影，就這樣如同鬼魅般消失了。
再也沒有一個人在這裡了，萬籟俱寂。
芙蘭先是發了片刻的呆，好一會兒之後才回過神來。
然後，她咬了咬自己的嘴唇，走到了床邊的書桌前坐了下來。
接著，她拿起了畫筆，就在自己老師的房間作起畫來——為了證明蘿拉一直在這兒，她必須在今晚畫出兩幅畫來，而且畫風要不一樣，這確實不是什麼輕鬆活。
那麼，到底該畫什麼好呢？她的心頭產生了一個奇怪的疑問。
雖然極力想要讓自己鎮定下來，但是心頭思緒萬端，卻怎麼也無法集中起精神來，更別說好好作畫了。
她抬起頭來看著窗外，想要找尋一些靈感。
然而，此時夜已經深了，一切都隱匿在黑暗當中，從窗口看出去，只能看到黑沉沉的、深不見底的黑暗，除此之外什麼也看不到。
總不能只畫一團黑霧進去吧？芙蘭的心裡不禁產生了一絲焦躁。
就在這時，她的視線移向了房間的角落裡。
搖曳不定的燭光，讓雕塑的陰影不時在旁邊顯現，顯得漂浮不定。猶如真的有魂靈在看著這一切。
上帝啊！
如果老師真的在天有靈的話，他會怎麼看待我們這兩個學生呢？芙蘭心中突然閃過了一個念頭。
不用想她也能知道答案。
一種莫名的感覺，讓她的嘴角露出了一絲苦澀的笑容。
雖然有這麼多繁雜的思緒，但是奇怪的是，她的心裡沒有恐懼，也沒有歉疚。
她反而拿起了畫筆。
她有靈感了。
她心裡有預感，這將是一幅好畫。(未完待續)