在陽光的照耀之下，薩托里今天的天氣格外晴朗。
也許是因為前幾天下了雨的關係，沒有一絲雲彩的天空現在碧藍如洗，像是倒扣在所有人頭頂上的寶石一般澄澈。
雖然這是一個冬日難得的晴天，但是陽光並不能讓氣溫上升多少，冬天的風在草地和樹林依舊當中遊蕩，使得人人都感覺有些發冷，因此夏爾也和其他人一樣穿著厚重的大衣。
閱兵場已經即將建成了，觀禮台和走道都已經搭建完畢，等待著它最輝煌的一刻的降臨。而此時，作為正式典禮之前的預演，共和國總統路易-波拿巴閣下終於又一次來到了薩托里，巡視著這片他即將號令全軍的地方。
比起上次來的時候，因為不少部隊已經趕了過來的緣故，這裡已經熱鬧了不少。放眼望去，原本荒涼的鄉野如今已經多了不少人煙，一大批臨時建造的木屋在泥土路的兩邊排排而立，仿佛像是一個小型的集鎮一般。
在陽光的照耀下，路易-波拿巴面無表情地走著，一邊四處張望，審視著夏爾等人已經準備好的一切。
而在總統的身邊，一大群已經歸附了波拿巴的將領們簇擁在他身旁，猶如眾星拱月一般，恍惚間好像給這個人戴上了一些伯父的光環。
為了給總統留個好印象，這些將領們個個都穿著簇新的軍裝，把勳章也別在了最為耀眼的地方，人人神情緊張，抓住任何機會來和總統搭上幾句話。
在這種嚴肅的基調下，軍官們為了不讓自己顯得過於逢迎，有意裝得好像漫不經心，使得人們充滿了某種刻意的輕鬆感。時不時有人講出一些饒有風趣而且暗含奉承或者諷刺的俏皮話，惹得大家笑聲不斷。
走了一會兒之後，路易-波拿巴停下了腳步。然後看著遠處一群正在操練的部隊。而這些士兵好像不知道誰正在觀摩似的，依舊在軍官的督促下以平日裡所培養出來的節奏完成了今天的操練。
「這些士兵訓練得很不錯。」在此起彼伏的呼號聲當中。看了好一會兒之後，路易-波拿巴以一種貌似內行人的口吻開了口，「動作十分精熟，看上去是精銳部隊。這是哪支部隊？」
「這就是這裡的駐防部隊，先生。」還沒有等別人答話，夏爾就直接回答了，「為了加強這裡的保衛工作，我特意從巴黎的衛戍部隊裡面抽調了一個團。而這些人就屬於那個團，他們的營長是呂西安-勒弗萊爾少校，這個人確實不錯。」
「呂西安-勒弗萊爾……」路易-波拿巴微微皺了皺眉頭，默念了這個名字。「好的，確實不錯。」
這就是夏爾的目的了——身處他這個地位的人，能夠記住這個小小的少校，那對呂西安將是一種多大的幫助啊。
「他在北非服役過，因此十分有經驗，所以訓練也抓得很緊。」贊了一句之後，夏爾似貶實褒地抱怨了起來。「不過，哎，這個人啊。就是這麼死腦筋，今天的日子還要忙著操練部隊，也不過來讓您瞧一下……」
「我有什麼好瞧的？操練部下才是他的本職工作。」路易-波拿巴搖了搖頭，「他做得對，再說了……有你在我面前特意來誇讚他，他還用得著本人親自過來嗎？」
總統的這句調侃，惹出了一陣沉悶的笑。
這些軍官們早已經看出了夏爾有意在總統面前為那個少校討好，不過當然沒有人敢於說破或者打斷了，眼看總統本人說破了。他們都禁不住鬨笑了起來。
「您遲早會認識他的，他真的是一個非常優秀的軍人」夏爾也笑著回答。
他並不尷尬。對他來說只要讓總統記住這個名字就行了，被人鬨笑是小事。
路易-波拿巴不再說話。然後徑直地向這些士兵們走了過去，然後夏爾等人連忙也跟了過去。在軍官的示意下，士兵們馬上跟總統致敬。
他擺了擺手，很快就走到了這群士兵中間，然後向每個士兵都噓寒問暖起來，而這些受寵若驚的士兵，看到總統——皇帝的侄子——竟然對他們如此親切，有些人甚至激動得說不出話來，只是顫抖著圍在總統身邊，看著總統閣下。
有個好伯父確實不一樣啊……帶著笑容冷眼旁觀路易-波拿巴展示親民面貌的夏爾，在心裡平靜地想。
至少在現代，路易-波拿巴還是深得民心的，夏爾也樂得他用這種親善技巧來博取更多支持者。
和士兵們聊了好一會兒之後，總統才讓這些士兵重新收隊，再度帶著軍官們繼續巡視了起來。
「呆在這樣一群士兵中間，我反倒覺得心情舒暢。」路易-波拿巴一邊微笑著繼續向這些士兵們致意，一邊低聲對旁邊夏爾嘀咕著。「看著比巴黎這些貨色順眼多了！」
「您很快就能夠讓他們要麼變得順眼，閣下。」夏爾低聲回答，「要麼他們就得在您的眼前消失。」
「說得對，夏爾。」路易-波拿巴點了點頭，然後轉過身去同軍官們繼續攀談了起來。
……………………
冬天的白晝總是比較短，總統的巡視並沒有持續多久，天色就已經漸漸陰了下來，而心情大好的總統，終於對侍從們示意，今天的巡視可以到此為止了，這讓其他人都大大鬆了口氣。
「夏爾，你做得很好，這裡的一切都井然有序，十分令我滿意。」路易-波拿巴朝夏爾點了點頭，「以後我們有什麼閱兵式的話都放在這裡吧，花了這麼多心力和金錢搞的地方，如果只辦了一次，那就未免太可惜了。」
「按您的意思辦，閣下。」夏爾頗為恭敬地回答，「如果您有這個想法的話，我會安排人以後繼續維護這裡。將這裡變成常設的軍事設施的。」
「那就這麼辦吧。」路易-波拿巴馬上確認。
然後，好像是想起了什麼似的，他抬起頭來看著夏爾。「對了，我聽你的爺爺說。好像你準備在近期就和那位德-特雷維爾小姐舉辦正式婚禮？」
「是的，正是如此。」夏爾站直了腰，故作嚴肅地回答，「考慮到今天的場合，所以我一直還沒有跟您說過，先生。」
「哦！祝賀你，夏爾！」當著所有人的面，路易-波拿巴拍了拍夏爾的肩膀。「成了家之後責任可就更加重大了，你可要做好準備啊。」
「謝謝您的提醒，我會儘自己的最大努力承擔起自己應該承擔的義務的，先生。」夏爾笑著回答，然後他有些小心地看了路易-波拿巴一眼，「另外，先生，我有一個請求。如果您不覺得不合適的話，我想……我可否能夠讓您來當我和夏洛特的證婚人？」
「這個當然可以了，沒問題的。」好像沒有經過任何考慮。路易-波拿巴直接回答，「到時候你們將婚期告訴我吧，我會讓秘書安排日程的。」
「謝謝您！」夏爾再度朝他行了個禮。
而既羨且妒的視線。一下子又向夏爾身上集中了起來。
這麼年輕就這麼炙手可熱，還娶了一個有大筆嫁妝的公爵小姐……好吧，就算惹人嫉妒了，夏爾也說不出什麼話來。
「對結婚後的生活有什麼安排呢？」沉吟了片刻之後，路易-波拿巴又問夏爾，「你對住處有什麼打算呢，總不會還和爺爺住在一起吧？住在岳父那裡恐怕也不對……」
「哦，這個啊？聽夏洛特的意思是說想要買一棟房子，然後我們暫時先住在家裡。等那裡弄好了之後就搬過去。」夏爾不好意思地笑了笑，「不過。老實說，這種事都是夏洛特打理的。我沒有多少精力來照管這種事情……」
「這麼年輕就讓自己完全落到了妻子的手裡嗎？夏爾，我倒是沒看出來原來你是這種人啊？」路易-波拿巴禁不住笑了起來，「對了，說到這裡我想起來了，我還沒有送禮物給你們吧？」
「您能夠出席，就是對我們最好的禮物了。」夏爾再度恭維。
「波拿巴可不能這麼吝嗇啊，夏爾。」路易-波拿巴又沉吟了起來，片刻之後才再度看著夏爾，「現在想要在巴黎找一幢好房子可不是容易的事，更別說是特雷維爾夫人的居所了。這樣吧，我送一份好禮物給你們，免得你的未婚妻為此作難……」
「您是指……」夏爾心裡突然產生了一種不妙的預感。
「儒爾維爾親王的府邸自從被國家徵收之後，一直都空置在那裡，正好這次我讓那邊開個手續，讓你可以買下它吧。」路易-波拿巴笑著說，「夏爾，你看這個禮物怎麼樣？夠大吧？」
夏爾就在這一瞬間明白過來了。
這確實是一份了不得的禮物啊。
儒爾維爾親王就是已故的路易-菲利普國王的次子佛朗索瓦-德-奧爾良，妻子是巴西皇帝的公主弗朗西斯卡，因為長兄早死，所以在七月王朝中後期，他就是國王在世的最大的兒子，權力和影響力自然炙手可熱。
七月王朝在二月革命的轟擊下倒台之後，他的地位也隨著王朝而崩塌，被迫流亡國外。雖然後來的法國政府廢除了禁止前王族法令，但是礙於種種現實他一直沒有回到法國國內。
他的府邸在過去的七月王朝時代就以奢華著稱，經常在那個時候舉辦盛大的宴會，宴請來自各國的賓客和使節。雖然夏爾一直都無緣得進其中，但是當年在社交場上聽說過多次其中的陳設。在革命之後，它被政府沒收了，成為了公有資產。
而如今，這幢宅邸竟然將要被路易-波拿巴賞賜給自己？
沒錯，這就是賞賜——既然已經得到了路易-波拿巴本人的發話，那麼所謂買，肯定也只是象徵性的價格而已，只是給個名目堵住大眾的嘴而已。
這真是一個了不得的恩賞啊……
然而，夏爾此刻的心中卻並沒有多少興奮和激動。
因為，他完全可以看出來，路易-波拿巴此舉除了獎賞自己一直以來的功勞之外，還有別的居心。
儒爾維爾親王可不是可以隨便擺弄的小角色，在路易-菲利普已死，長孫巴黎伯爵年幼的情況下，此人可以說是整個奧爾良派的領導者。甚至可以說，他是波拿巴和夏爾政敵的精神領袖之一。
路易-波拿巴準備將他留下的府邸再度賞賜給夏爾，第一肯定是為了表現出對夏爾的重視；第二……很明顯，這一舉就是為了更加加深他的這位寵臣同奧爾良王家的仇恨，使得夏爾更加不可能暗地裡和奧爾良王族妥協，更加牢固地把夏爾綁在自己的手中。
同時，還有另一個作用。
他當著這麼多將領的面如此封賞夏爾，能夠激起他們渴求功名利祿的心，使得他們更加忠順於自己——他告訴了這些將軍，只要跟著我來走，你們什麼都能夠得到。
至於會不會激起別人對夏爾的嫉恨，那就不是他需要關心的事情了。
不愧是能夠統治這個國家二十年的皇帝啊，甚至比自己那個天才伯父還要多幾年！夏爾忍不住在心裡笑了起來。
不過，即使知道路易-波拿巴的心思，夏爾也不打算拒絕這個恩賞——他沒有理由拒絕來自自己主上的賞賜，而且，他根本就沒有把奧爾良王族放在眼裡。
哼，一個前朝親王的居所，勉強也能當個婚房了吧，夏爾心想。
奧爾良家族的記恨？呸，我讓他們永遠回不了國！
夏洛特肯定也會很開心的，能夠不花什麼錢就得到這麼宏大而且精美的宅邸，只要稍加修繕和改建，就能夠讓它成為上流社會人人艷羨的居所，再怎麼也可以讓她滿意了。
更何況，還能狠狠地羞辱她所憎恨的奧爾良王族一番……
太好了。
糖衣炮彈……儘管打過來吧，我全都吃得下去！多少都吃得下！
帶著這樣一種豪情，他謙恭地朝路易-波拿巴鞠了一躬。
「謝謝您的照顧，先生，她一定會十分感激您的！」
他確實很感激路易-波拿巴，不管路易-波拿巴有多少目的，這都是一種極大的獎賞。
至於夏洛特……才怪。(未完待續)