「砰！」
這一聲巨大的聲響，讓瑪蒂爾達剎那間似乎要暈厥了過去。
她親眼看著夏爾好像不知死活一樣，一步步地朝明顯已經就要失去理智的夏洛特那裡走了過去，而夏洛特在逼迫之下沒有選擇停手，最後竟然扣動了扳機！
「啊！」眼見夏洛特開了槍，心急如焚的瑪蒂爾達難以自抑地尖叫了起來。
她的心裡在剎那間充滿了恐懼和後悔，事前她絕對沒有想到原本如此愉快的一晚，竟然會遭遇到這麼可怕的變故。
無暇顧及夏洛特接下來還會不會對自己也動手，她不管不顧地朝夏爾跑了過去。
此刻她只能在心裡瘋狂地向上帝祈禱，祈禱最可怕的事情沒有發生。
仿佛是上帝回應了她的祈禱似的，當她快步衝到了夏爾身邊的時候，她所牽掛的情人還站在那裡，並沒有栽倒到地上。
不過若說完好無損也不對。瑪蒂爾達發現夏爾的肩膀上的衣物裂開了，還在淌著血，就是不知道是中了彈還是僅僅被擦傷了。
劫後餘生的安心感讓她感到一陣虛脫，只感覺全身都有些無力，也不管夏洛特怎麼看了，她一把抱住了情人，渾然不覺自己的淚水也在不斷地淌下，「夏爾……夏爾，你沒事吧？你沒事吧！」
夏爾的血流到了她的身上，這更加增添了她心中的恐怖。
而此時的夏爾卻仍舊站在原地看著夏洛特，沒有回答瑪蒂爾達的問題。
沒錯，他並沒有死。
雖然感覺肩頭一陣火辣辣地發疼，但是他的意識仍舊十分清晰。
而在開了這一槍之後，夏洛特也沒有其他動作了，只是呆呆地站在原地看著夏爾。好像在期待著自己這一搶並沒有造成最為可怕的惡果似的。
「夏洛特，我沒事，別怕。」他忍住傷口的痛感。努力讓自己的語氣保持平靜，以免讓夏洛特精神崩潰。「好了，我們回家吧，沒事了。謝謝你……」
在挨了別人一槍之後還要說謝謝看上去有些不可思議，但是他現在確實是真心這樣說的。
當夏洛特開槍的時候，夏爾已經走到離她只有幾步的位置上了——這麼近的距離，想要打中自己太簡單了，甚至都不需要刻意瞄準。
也許正是顧念到了多年相處的感情，她最後還是沒捨得殺死自己。所以最後時刻把槍口偏開了吧。
雖然夏洛特真的開出槍來有些超出了他的期待，但是總的來說他確實賭贏了。不過，他心中並沒有因此而感到有什麼慶幸，反而歉疚感更加多了幾分。
世上還能有對我更好的人嗎？他捫心自問，卻怎麼也想不出答案來。
不過，現在不是想這些事情的時候了，怎麼善後才是最重要的。
就算現在是深夜，聽到了槍聲之後也一定會有人跑過來，然後明天就會鬧成震動全城的大新聞，他自己倒是不害怕。不過對瑪蒂爾達和夏洛特來說這絕對是難以承受的打擊，所以他無論如何也要避免這一點。
一邊這麼說，他一邊鬆開了瑪蒂爾達的手。然後繼續向夏洛特走了過去。
夏洛特此時一直都在看著夏爾的傷口，她手中的槍在開火之後已經丟到了地上，眼中卻還在不斷流淌著出淚水。
她一邊抽泣，一邊嘴唇微微顫動，似乎想要說什麼，但是卻又什麼都沒有說出來。
「對不起，夏洛特，真的對不起……」
夏爾終於走到了夏洛特的面前，然後溫和地攬住了她的肩膀。「別怕，我真的沒事……我們一起回家吧。洛洛特……」
然而，他的指望落空了。洛洛特這個稱呼並沒有如同往常那樣引發夏洛特的觸動，她仍舊呆呆地站著，好像已經失魂落魄了一樣。
「洛洛特，求你了，別這樣……」因為心裡擔心，夏爾連忙湊到了她的耳邊，「我們先回去吧，把一切都處理好，再過陣子我們就結婚！」
然而，好像是因為「結婚」這個詞觸動到了什麼一樣，夏洛特猛然驚醒了過來，她突然睜大了眼睛，然後雙手抓住了夏爾的肩膀，重重地推了一把。
「唔！」因為肩膀上的傷口遭遇到了重擊，夏爾忍不住發出了沉悶的痛哼，雙手因為痛感而麻痹，結果讓夏洛特輕易掙脫了開來。
「我們沒有婚約了！沒有了！」夏洛特瞪著夏爾大喊，「現在你再也不用為怎麼繼續欺瞞我而煩惱了！你愛去找誰就找誰吧，我放你自由了！」
「別這樣，夏洛特！」夏爾心裡一急，捂著傷口喊了出來。「好好聽我說！」
然而夏洛特卻置若罔聞，轉身就朝後面跑了過去。
夏爾想追，卻感覺腳下有萬鈞之重，最終還是沒有踏出腳步了，只能目送著夏洛特越跑越遠。
就這樣結束了嗎？她就這樣離我而去了嗎？
不，絕對不行。
這時，他的心中突然升騰起了一道火焰。
「你以為你跑得開嗎？」他拼盡力氣在後面大喊了起來，也不管她聽不聽得見，「不！我絕不會讓你跑開的！不管你想不想，我們都會結婚，然後我會像自己承諾的那樣，將自己能夠得到的一切，都奉送到你的身旁！你給我等著！」
而就在夏爾的吼聲當中，夏洛特越跑越遠，最後消失在了黑暗的陰影當中。
夏爾定定地看著夏洛特消失的地方，良久無語。
「先生……您還好吧？」直到片刻之後，瑪蒂爾達猶豫躊躇的聲音，才讓他重新清醒了過來。
夏爾轉頭過去看了看瑪蒂爾達，發現她此時的樣子有些狼狽——眼角還殘留著淚痕，身上還沾染著血跡。
恐怕我現在的樣子要更加狼狽吧……他苦笑了起來。
「剛才叫你跑你怎麼不跑？你不知道你多危險嗎？」稍微定下神了之後，他有些不滿地問瑪蒂爾達。
「事情是因為我而起的……我怎麼能……怎麼能拋下您獨自逃掉呢？」瑪蒂爾達低聲回答，「對不起……對不起……」
這聲聲對不起，既像是是對夏爾說。也像是在對夏洛特說。
看到瑪蒂爾達如此道歉的樣子，夏爾慢慢地也心軟了。在剛才自己差點中槍的時候，不就是她不顧危險地跑到自己身旁來嗎？這可是難以回報的忠誠啊……
「不。你不應該對我道歉，該道歉的人是我。」他長嘆了口氣。
夏洛特和瑪蒂爾達。他每一個人都虧欠了許多。為了追逐片刻的歡愉，卻反而給自己背上了沉重的義務和枷鎖，到底是賺是虧他自己也想不明白了。
但是即使如此，他也沒有後悔過。
兩個人在寒風當中默默無言，只感覺心頭沉重至極。
「好了，時間已經不早了，我們別在這裡談了，早點回去吧。」過了片刻之後。夏爾再度嘆了口氣，「既然一切都已經發生了，那麼我們再怎麼煩擾也沒有意義。」
「先生……您……」這時，瑪蒂爾達突然抬起頭來看著夏爾，「特雷維爾小姐剛剛好像十分生氣，恐怕您和她的婚事……」
「不管怎麼樣，我都會讓一切照常進行的。」夏爾斷然回答，「這一點絕不會變。」
「好吧，這樣也好。」瑪蒂爾達點了點頭。
雖然已經預料到了這個結果，但是瑪蒂爾達的心中仍舊還是起了一絲淡淡的酸楚。
不過。她很快還是將這種酸楚給拋了開來，重新恢復了平常的理智和冷靜。
「既然這樣的話，最近您可就辛苦了。預祝您能夠一切順利。我們最近還是儘量少見面吧，免得事態更加惡化。」
「謝謝，我明白的。」夏爾點了點頭。「你不用擔心我，我會自己想辦法處理好的。」
然後，他又小心地叮囑了一句，「瑪蒂爾達，我想你應該知道今天的事情有多麼重要吧？為了我，甚至為了你自己，請你千萬要保守住秘密。不要讓別人知道今晚的事情……」
「這個我當然知道了，夏爾。放心吧，我不會說出去一個字的。」
就在兩個人還在商量善後的時候。突然不遠處傳來了一陣喧譁。
德-佩里埃特小姐帶著一群拿著槍的僕役跑了過來。
看得出來他們是倉促才集結起來的，許多人臉上還帶著無法掩飾的倦意——但是仍舊顯得訓練有素而且凶神惡煞。
「特雷維爾先生！」看到竟然是夏爾之後，佩里埃特小姐表現得十分驚奇，「怎麼是您？剛才發生了什麼事情了嗎？我們好像聽到了槍聲？」
這位平常擺出好客的殷勤面孔的藍絲襪小姐，此刻已經完全拋棄了那副溫文爾雅的樣子，她的表情十分嚴肅，目光也十分冷峻險惡，不光帶著一群全副武裝的人跑了過來，連自己的手上都拿著一把手槍。
「哦，沒什麼事。」夏爾擺了擺手，「我們只是剛才在回去的時候碰到了一點麻煩而已……」
「一點麻煩？」等到走到夏爾的身旁，發現他肩膀上的傷口之後，她更加是大吃一驚。「剛剛是有人衝著您來的嗎？是不是行刺您的人？」
「不知道是盜匪還是別的什麼，總之我們剛剛走到這裡，有人就沖我們跑了過來，」為了保守住秘密，夏爾有意不去打消她這種充滿了政治意味的猜想。「對我開了一槍之後，他就跑了。」
「是嗎？」佩里埃特小姐皺了皺眉頭，然後四處張望了一下。
現在這樣的深夜，她也不好叫人四處搜索。
「那這樣吧，我派幾個人送您回到城裡。」想了想之後，她給出了一個建議，「免得再出意外。」
「好的，謝謝你。」夏爾並沒有拒絕她的好意。
於是，在佩里埃特小姐的命令下，一輛屬於她的馬車被拉了過來，打算護送夏爾和瑪蒂爾達離開。
「特雷維爾先生！」就在夏爾登上馬車準備離開的時候，佩里埃特小姐突然叫住了夏爾。
「怎麼了？」
「請記住。現在您已經是個重要人物了，這不僅意味著您有權有勢，還意味著您在內內外外都有很多的敵人……」佩里埃特小姐雖然細聲細氣。但是總聽得出某種呵責的意味，「所以。您應該對自己的安危有更多的自覺……我不是反對您尋歡作樂，但是您在尋歡作樂之餘應該同樣懂得保身，明白了嗎？今天要是您真的死在了這裡，我可就有大麻煩了。」
因責備而產生的尷尬，讓夏爾的臉上有些微微發熱，他只得點了點頭。
「好的，我明白的，小姐。謝謝您的提醒。」
「再見。」
……………………………………
在冬日的寒風當中，伊澤瑞爾-瓦爾特倚靠在一輛馬車旁邊，坐立不安地抽動著。
讓他感到渾身難受的並不是冬天的寒冷，而是來自於難以抑制的擔心。
他不是在為那個人擔心——那個人在血緣意義上雖然是他的兄長，但是因為他的所作所為，他已經失去了在伊澤瑞爾心中的所有尊重和敬意。
他是在為夏洛特擔心。
在得知了夏爾將會帶著自己的情人來參與這種聚會之後，他就將消息告訴給了夏洛特，然後應她的要求，將她帶了過來。
果不其然，他們真的看到那個人有在私底下有多麼卑鄙無恥。
兩個人在外面等了許久。直到聚會開始散場之後，夏洛特突然提出要去見一見那個人。
雖然對她失魂落魄的樣子有些擔心，但是夏洛特十分堅持。因此伊澤瑞爾也只好同意了。
那個人又會怎樣對待夏洛特呢？在漫長的等待中，他不禁十分擔心起來。
那個人和他的父親一樣是個混蛋，什麼事都乾得出來的。
正當他還在擔心的時候，突然遠處傳來了一聲槍聲。
因為不知道夏洛特帶著槍過去，所以他驚呆了，然後回過神來之後立刻向槍聲響起的地方跑了過去。
跑了不遠之後，他發現夏洛特正向這邊跑了過來。
「小姐，您沒事吧？」他連忙走到夏洛特身邊，低聲問。
夏洛特的臉上還是密布著淚水。因為劇烈的運動和激動的心情，不停地劇烈喘息著。
「送我回去吧。先生，」她帶著哭腔說。「一切都已經解決了。」
「好的。」他連聲應下，然後扶著夏洛特重新回到了馬車。
一邊走，夏洛特一邊哭，這哭聲肝腸寸斷，聽了簡直都讓人難受。伊澤瑞爾儘量讓自己保持沉默，免得更加傷到對方，只是心裡卻充滿了怒火。
夏爾-德-特雷維爾，你真的是個十惡不赦的怪物！
兩個人就這樣默默無言地回到了馬車上。
「您還好吧？」伊澤瑞爾這時才低聲開口，「剛剛那槍聲是怎麼回事？那個人對您……」
「不，槍是我開的。」夏洛特低聲回答。
伊澤瑞爾被驚得睜大了眼睛。「那麼……那麼他有沒有……」
「不，他沒死……他沒死！我太軟弱了，最後還是下不了手，真是……真是該死……」夏洛特低垂著頭喃喃自語，「我們走吧……我再也不想看到那個混蛋了。」
伊澤瑞爾想要問更多東西，但是最後想了想還是沒有問。
算了，這樣也好。
還是早點離開這裡吧，剛才的槍聲肯定驚動了不少人了。
一想到這裡，他就放棄了提問，走到了御手的位置上催動了馬車。
而當他離開車廂之後，他後面再度傳來了夏洛特被壓抑著的抽泣聲。
哭聲是那麼孤單無助，以至於讓他都心裡難受了起來。
他動了動嘴，想要告訴她並不是她一個人在受到那個邪惡的混蛋的欺壓，他的妹妹此時也生活在無比的煎熬當中，急需要幫助。
但是，當話跑到嘴邊的時候，他想起了芙蘭的交代，最終還是決定將這些話埋藏到了心底。
至少還有我能幫助她們，他心想。(未完待續)