帶著惱怒和鬱悶，小特雷維爾公爵匆匆在自己家中穿行，腳步聲踏得很響，以至於一路上碰到的人都對他的這種焦躁而感到大驚失色。
顧不得旁人的感受，中年人走到了女兒的房間門口，然後重重地敲響了門。
自從那一晚回到了自己的家中之後，她就極少出門了，甚至還經常呆在自己的當中避不見人。
因為理解女兒的心情，所以這位父親也並沒有特別為難女兒，對她的這種狀態聽之任之，然而，這種做法，現在最終還是走到頭了，他已經被逼到了牆角，必須解決問題。
「夏洛特，在嗎？出來一下，我有事要找你。」
裡面沒有迴音。
「好了，孩子，我知道你身體不舒服，但是現在事情緊急……」努力壓抑住心裡的焦躁之後，這位父親再度敲響了門，「今天有很重要的事情——特雷維爾元帥來拜訪我們家了，你必須得跟我去見見他。」
隨著他的話，敲門的力度也越來越重，父親焦急的心情也隨著這種急促的敲門聲而完全傳遞到了房間當中。
然而還是毫無迴音。
中年人皺了皺眉頭。
他再也難以容忍女兒的任性了，哪怕這種任*出有因。
「好了……夏洛特，別再鬧了！聽著，爸爸最近跟你也說過那麼多次了，你還要生氣什麼呢？你的這位堂爺爺幾十年都沒有踏足到我們家，結果今天一來我們家，你卻要避而不見，這像話嗎？不管你現在有什麼別的考慮，至少，我命令你必須要熱情接待他。明白了嗎？！」
父親的呼喝聲，還是沒有激起任何反應，猶如是重重的一拳打到了柔軟的海綿上一樣。沒有激起任何反應。
真是夠了……
小特雷維爾公爵皺了皺眉頭，表情也變得凝重了起來。
他揮了揮手。打算命令僕人強行把門撞開。
「砰！」一聲聲的巨震，讓整個地板都似乎在搖晃了起來。
最後，門終於被撞開了。
中年人仍舊皺著眉頭，先做了個手勢讓僕人留在外面，然後亦步亦趨地走了進去。
然後，他發現夏洛特正一動不動地趴在床上，頭深深地埋在枕頭裡面，好像是在睡眠一般。
但是。經過了這麼大的動靜之後，又怎麼可能還在睡得著呢？
哎，這又是何必呢……這位父親，不得不在心裡嘆了口氣。
「孩子，為什麼不回答爸爸的話？你在做什麼？」因為心中的疼惜，他的聲音又不知不覺中變得溫和了許多。「你沒有聽到爸爸一直在叫你嗎？」
接著，他走到了女兒旁邊，輕柔地撫弄了一下女兒的頭髮。「哎……你最近這樣，真讓爸爸心疼。」
夏洛特仍舊是一動不動地伏在床上，只有許久之後。一陣悶悶的迴音，才表明她現在仍舊保持著清醒。
「我聽到了的，爸爸。別這麼急吼吼的了。」因為夏洛特的姿勢，所以她原本清脆的聲音現在變得有些悶絕的怪異感，「好了，我現在的身體不太舒服，您就體諒體諒我吧……」
「嘿，抱歉，今天是沒法體諒你了。」中年人苦笑了起來，「你是不知道呀，剛才那個老人家對我是什麼表現。就差動手要揍我了！今天如果你不去見見人家的話，恐怕就麻煩了。你可別忘了。你遲早得嫁到人家那裡去的，現在就得罪了老人家。以後你還怎麼過日子啊？」
「他也來了嗎？」夏洛特突然問。
「是的，他也來了。」這位父親點了點頭，「夏洛特，聽我一句勸，還是不要再生氣了，有些錯是年輕人總愛犯下的，我們有時候需要寬容一點兒……你們都是要結婚的人了，還有什麼必要繼續這麼賭氣呢？」
仿佛是被什麼東西觸動到了一樣，夏洛特突然抬起頭來，怒視著自己的父親。
「我不是都已經說了嗎？現在婚約已經解除了！沒有了！」她大聲喊了起來，「我……我再也不會嫁去他們家了！」
雖然被女兒突如其來的的爆發，讓小特雷維爾公爵愣了一下，但是很快他就恢復了鎮定，然後苦笑了起來。
「孩子，這種道理，我已經跟你說過很多次了吧？到了現在這個地步，已經不是你說取消就能取消的了，好了，別任性了，趕緊跟我過去吧。」
父親的話，讓夏洛特原本就已經十分陰鬱的表情變得更加落落寡歡了。
「連你也要拋棄我了嗎，爸爸？」她看著自己的父親，幾乎像是在質問一樣，「您真的忍心嗎？」
因為最近的心情十分糟糕，再加上一直沒有進行平日裡的精心修飾，所以夏洛特現在的容貌看上去憔悴了許多，金色的頭髮散亂臉色蒼白得可怕。也許是因為最近哭過多次的緣故吧，她的眼睛有些浮腫，碧藍色的眼瞳失去了往日的光彩，嗓音也有些嘶啞。
「這怎麼能說拋棄呢？」父親有些不悅地皺了皺眉頭，「一開始還不是你迷上了那小子，喊著鬧著要和他結婚的？現在鬧到了這地步，反倒來指責父親逼迫你了？夏洛特，那就算爸爸一直都寵著你，你也該跟爸爸講講道理吧？」
「沒錯，沒錯……是我自己發了瘋……」夏洛特喃喃自語，眼睛裡又重新泛出一些淚光，「那麼，我現在清醒過來了，打算彌補自己的過失……難道這樣也不行嗎？」
「當然不行了，這種事又不是小孩子瞎胡鬧，哪有說取消就取消的。」父親一口回絕了夏洛特的要求，然後，他的語氣不禁變得有些責備起來了，「打起精神來吧，孩子，你應該面對現實了。一個特雷維爾不該如此軟弱。」
「軟弱……是啊，確實夠軟弱的了。」夏洛特帶著淚花，又苦笑了起來。「您的意思我明白，沒錯。我用自己的愚蠢，給自己建造了一座無法逃脫的牢籠，如今已經無法脫開身來，只能鼓起勇氣硬著頭皮去迎接一輩子的苦刑，是吧？」
「也不用說得這麼嚴重吧……」中年人連忙安慰起來，「不管怎麼看，你都為自己找了一個人人稱羨的夫婿，我想你的朋友們會艷羨於你的眼光的。」
「是啊。人人稱羨他能夠爬上高位，我也曾經為他的志氣和能力所迷醉……但是……」夏洛特的臉，瞬間變得陰沉了起來，「結果我卻沒有看穿，他根本就沒有愛過我，也從沒有把我放在心上！那麼，就算人人都對我羨慕，那又有什麼意義？」
「這麼說就太過了啊，孩子，別這麼悲觀。」小特雷維爾公爵拍了拍女兒的臉。「如果真沒有把你放在心上的話，夏爾最近也不會那麼焦急了，我看得出來。他想要乞求你的原諒，而且真心實意想要和你結合。」
「不，我再也不會相信這種鬼話了，他一定只是在表演而已！他已經用這一手騙了我多少年了，如今休想再騙我！」夏洛特看似激憤，實際上痛心卻溢於言表，「我再也不上當了！他愛去騙誰就去騙誰吧，反正我再也不想見他了！」
「你太悲觀了，實際沒那麼糟。」
「已經糟透了……我所付出的一切。換來的只是欺騙，我所幻想的一切。原來都是空中樓閣……經歷了這樣的打擊之後，我……我又怎麼可能不痛心疾首呢？」夏洛特的眼淚終於流了下來。幾乎抽泣著說出了下面的話，「我現在總算明白了，愛一個人就相當於把自己的性命消耗掉了一半，讓自己變成了可悲的僕從，只能任人踐踏！我受夠了……爸爸，我再也不想經歷這種痛苦了，也再也不想做這種傻事了。」
「可是你現在還是很痛苦啊，孩子。」小特雷維爾公爵有些憂愁地看著自己的女兒，「難道和他們一家就此一刀兩斷，就能夠讓你心情舒暢起來嗎？」
「那也總比繼續受欺騙要好。」夏洛特勉強回答。
「哎……」父親長嘆了口氣。「不行的，夏洛特，真的不行的，你今天必須要跟我一起，到老人家面前說清楚，順便和夏爾談談，言歸於好。」
「不……不要！」夏洛特馬上斬釘截鐵地回答，「爸爸，您是知道我的性格的，所以請您不要再強迫我了，好嗎？」
「其實你是在害怕吧？」父親反問，「你害怕見了之後，又會心軟，然後選擇原諒？別反駁我，我是你父親，我了解你。」
夏洛特頓時語塞，因為，父親的話實在太對了。
「既然知道，那您為什麼還要強迫我呢？難道……您非要見我再次犯下錯誤，繼續沉溺在謊言的毒液當中嗎？」
「好吧，孩子，我們不用再進行這麼無謂的爭執了。」也許是下定了決心的緣故，中年人的表情變得不容置疑，「如果你自詡自己能夠支配自己的命運，那麼，你就應該表現出足以證明這一點的勇氣來，如果連當面再拒絕別人的勇氣都沒有，那麼……你還有什麼資格在我面前要求自由？你是我唯一的女兒，我願意在自己力所能及的時候盡全力幫助你，但是……首先你要表現出能夠擁有能夠接受幫助的能力來，好嗎？」
父親的話，讓夏洛特迷惑了。
「您是說……只要我當面堅決拒絕了那對祖孫倆，您……您就會支持我的決定，不再逼迫我嗎？爸爸？」
「你首先要能做到這一點。」小特雷維爾公爵板著臉回答。
他對女兒的期待不置可否，然而心裡卻明白，這只是一種欺騙而已——事到如今，他也沒有別的選擇了。扛住自己父親和叔叔的壓力取消婚約，這是他完全辦不到的事情。
夏洛特定定地看著父親，一直沒有說話。
「好了，走吧，孩子。」小特雷維爾公爵伸出了自己的手，「我們在這裡拖得已經夠久了，可別讓老人家就等呀。」
他的手抓住了夏洛特的臂膀，然後輕輕拉了拉。
正當他打算用力。強拉著女兒走出去的時候，一直垂首不語的夏洛特終於開口了。
「好吧，爸爸……既然您這樣說的話。那我……那我就去表現自己的決心吧，您說得對。我確實應該面對自己。」
說完，她也伸出了手，然後攬住了父親。
她是真心相信了這一點，還是只是在給自己一個理由呢？看著女兒，中年人在心裡突然閃過這樣一個疑問。
也許，從一開始，她就是在等待著什麼吧，雖然自己沒有自覺。
算了。現在再追究這個已經沒有意義了。
「聽著，孩子，我不管你對他有多大的怨氣，但是，我不允許你在我叔叔面前表現出任何的不尊重來，也不希望你朝他撒氣，因為他是我們的長輩——這是我作為父親的權利，我認為我是有這種權利的。」他鄭重其事地盯著女兒，「不管結果如何，我們都不應該失去體面。你說對嗎？」
「您說得對，我明白。」夏洛特輕輕點了點頭，「我不會吵著老人大喊大叫的。您放心吧。」
「這就好。」
總算完成了任務的小特雷維爾公爵，心裡長出了一口氣。
接下來，就該看他們的表現了吧……
「我們走吧。」
……………………
帶著同樣頗為沉重的心情，這對父女快步朝會客室走了過去。
等到重新回到了會客室之後，原本打算說幾句緩和場面的俏皮話的中年人，突然啞口無言了。
因為他發現，他因為久病而臥床在家的父親，居然也赫然出現在了自己的眼前。
公爵一直沒有說話，他躺在長椅上。正在用自己冰冷的視線看著這對父女。
他多年的積威，讓中年人心裡發慌。就連呼吸都變得急促了起來。
「爸爸，您怎麼也過來了？」小特雷維爾公爵連忙問。
應該是剛才被他的弟弟帶過來的吧。嘿，真是厲害啊，趁著自己不在，居然就去把父親給拖了過來……
一想到這裡，中年人瞟了自己的叔叔一眼，發現那位老人正一臉嚴肅地站在哥哥旁邊，就連夏爾，也默不作聲地站在公爵另一邊。
看樣子，剛才他們應該已經達成了什麼默契了吧。看著兩個人輕鬆的表情，中年人在心裡想。
這樣也好，至少不用自己親自來強壓著女兒了……小特雷維爾公爵在心裡嘆了口氣。
「為什麼直到今天，我才知道這個事？」公爵沒有回答兒子的問題，反而皺著眉頭，質問著兒子，「你是不是真覺得我就快死了，所以你可以隨便行事了？」
雖然因為病重的緣故，老人的語氣有些中氣不足，但是在兒子聽來卻猶如驚雷一般轟鳴。
「不是這樣的，爸爸！」小特雷維爾公爵連忙辯解，「我只是害怕您聽了這事兒之後心情變糟而已……絕對沒有不尊重您的意思啊！」
「你們這樣只會讓我死得更快。」公爵微微皺了皺眉頭，「好了，我不想再聽你的辯解了，現在沒有任何意義。」
然後，他將視線放到了兒子旁邊的夏洛特身上。
「夏洛特，孩子……過來吧。」公爵的語氣舒緩了許多，「到爺爺這兒來，讓爺爺好好看看你。」
夏洛特猶豫了片刻之後，最終還是順從了爺爺的要求，於是她鬆開了攬著父親的手，一路走到了爺爺面前。
原本準備好的話，現在完全說不出口了。
而旁邊的夏爾，一直在熱切地看著她，但是她渾然不覺，好像根本就沒有看到夏爾一樣。
爺爺顫顫巍巍地抬起了手，夏洛特連忙伸手去扶。
「啊！」突然，她發出了一聲飽含憤怒的低喝。
因為，她的手，被突然湊過來的夏爾強行握住了。
「這下不會再讓你跑了！」(未完待續)