親王這一番突如其來的抱怨，讓夏爾一時間不知道應當如何以對。
不管怎麼樣，這些話都是不好回答的，難道還能跟著親王一起抱怨英國人不識好人心？
當然……確實十分形象。
從各種意義上來說，英國人確實對親王不起。
「您說得對，哥哥的活也不是那麼好乾的，殿下。」沉默了片刻之後，夏爾試圖用一句不痛不癢的話來糊弄過去，「不過，為妻子的幸福而殫精竭慮，不是作為丈夫應盡的義務嗎？就我看來，女王陛下與您非常恩愛……」
「是啊，幸好如此。」親王嚴肅的臉上露出了一絲疲憊。
接著，他抬起頭來，注視著前面正滿面笑容地和夏洛特攀談的女王。
「所以，開誠布公地說吧，也許您也是這樣，我很喜歡看到她萬事不愁的樣子，先生。正因為如此，我希望能夠同您儘量把事情辦得簡便一點，」片刻之後，親王突然停下了腳步，「這是男人之間的談話……我希望您能夠一改往日的風格，以陳懇的態度來面對我們。」
「您是指什麼呢？」夏爾有些迷糊地回答。
他並不明白親王口中「男人之間的談話」是指什麼。
就在這時，親王的嘴角微微翹起，給他留下了一個略帶嘲諷的笑容。
「德-特雷維爾先生，我不得不承認，您是個機靈到了極點的年輕人，也是一個極其優秀的年輕人……但是，我要告訴您。我們這裡的行事作風是不一樣的，我們更加注重實質，也不輕易激動，我們只看結果。所以，哪怕僅僅是出於為法國的利益著想。您也應該放棄在法國的那一套做派，以一種不那麼令我和維多利亞傷腦筋的形式，妥妥帖帖地把您的任務辦好——只有這樣，您才能夠帶著我們的敬意和波拿巴先生的讚譽，回到您心愛的法蘭西，按您的心意繼續在那裡興風作浪……」
這種滿含譏諷和抱怨的語氣。讓夏爾的心裡變得更加凝重了，他沒有想到，僅僅在自己作為貴客來到白金漢宮當中的兩個小時之後，他就得到了親王如此疾言厲色的待遇。
雖然還是不太明白他為什麼要突然這麼直接，但是夏爾明白。對方是想要自己拿出真正的誠意來，不要搞虛頭虛腦的花招。
也就是說，這麼不客氣的一番話，實際上反倒是對自己的忌憚？
夏爾突然轉念一想，得出了這個結論。
我在外國人、甚至一般法國人的眼裡究竟是什麼形象？他的心裡突然閃過了這個以前基本沒有考慮過的問題。
然後，他就有些尷尬了。
厚顏無恥，貪得無厭，狂妄自大。冷酷無情，兇殘狠辣，野心勃勃……反正應該是給不出什麼好的形容詞吧。
這樣的一個人。肯定會得到旁人的特別對待，哪怕不從道德上蔑視自己，也應該會從心理上防備著自己。
「如果您需要開誠布公的話，我會的，殿下。」片刻之後，他重新收斂了自己的情緒。平靜地回答了親王，「我奉總統閣下的命令來到英國。就是為了能夠與您開誠布公。」
「可不是只對我一個人而已。」親王微微垂下了視線，仍舊看不出喜怒來。「就在明天，羅素先生將會進宮覲見，到時候我們可以長談一番——您自然就可以暢所欲言了。先生，我再強調一次，我們是真的打算和您說一些重要的問題的。我只希望您不要同慣常那樣躲躲閃閃，而要將誠意擺到我們面前來。」
這下夏爾倒是全部明白了。
也就是說，英國人甚至都不打算拖延一下，而是直接就打算在明天同自己、和自己所代表的路易-波拿巴進行談判，在此之前，為了獲取一種心理上的優勢、又或者為了讓自己有個心理準備，親王希望自己不要再玩那種慣用的伎倆。
這些英國人，還真是直截了當啊……看來他們確實誠意十足。
夏爾馬上在心裡作出了判斷。
「這一點請您放心，我帶著總統的全部誠意、以及不列顛的滿腔敬意而來，我們比任何人都希望得到英國的善意……」在這種時候，他當然不會再躲躲閃閃說自己只是以私人身份來訪了。「為了得到這種善意，我們是願意付出任何代價的。」
接著，他面帶笑容地拋出了一句暗示，「總統和我都認為，英國對我國的福祉和利益至關重要，只要英格蘭伸出她的雙手，法蘭西隨時準備同她的姊妹相擁。」
在夏爾說出這段話來的時候，親王一直一言不發地注視著他，而他的這種老實而又恭順的態度，終於讓親王貌似滿意地點了點頭。
「很好，非常好。」親王突然伸出手來，輕輕地拍了拍夏爾的肩膀，「只要有您的這種態度，兩姊妹之間的問題就好辦多了……就像她們一樣。」
聽到了他的最後一句話之後，夏爾抬起頭來，順著他的視線，看到仍舊有說有笑的女王和夏洛特。
她們兩個一直都在談笑風生，好像絲毫沒有發現兩個丈夫剛才已經私下交鋒了一回。
倒還是女人來得輕鬆啊……
就在這時，女王突然也別過了視線，滿面笑容地又朝他們走了過來。
「怎麼了，阿爾伯特？你們剛才好像是在嘀咕什麼呢？」
「沒談什麼，親愛的。」親王已經完全恢復了平靜，鎮定地朝妻子點了點頭，「我們只是聊了一些法國和英國的事情而已。」
這個點頭的動作，猶如是某種暗示一樣，讓女王笑得更加歡暢了。
「哎呀，難得有客人來拜訪我們，你和別人總是要說這種無聊事。有什麼意思呢？」女王微笑著伸出手來，貼到了親王的嘴上，示意他不要進行這種令客人不太愉快的話題了，「親愛的，打起精神來吧！我們今天是要接見客人的。可不能讓他們不開心，不是嗎？」
然後，她又朝夏爾揮了揮手，「抱歉……特雷維爾先生，阿爾伯特恐怕又說了什麼讓您不中聽的話了吧？他呀，凡事就喜歡認真。老是愛愁眉苦臉，為不用擔心的事情擔心，也不知道世上哪有那麼多東西需要發愁的……」
接著，好像是想到了想到了什麼似的，她又微微掙大了眼睛。打量著夏爾，「對了，老是叫您德-特雷維爾先生也太麻煩了，您應該不介意我叫您夏爾吧？對您的夫人，我已經直接喊名字了，她可是開心得很吶。」
「這是我的榮幸，陛下。」夏爾不假思索地給出了和夏洛特一樣的答覆。「我們夫婦，能夠得到您如此的禮遇。真是讓人莫名感激……您是我見過的最為親切和藹的君主，陛下」
「啊唷，多會說好話的年輕人啊！」女王又是一聲輕笑。然後又突然眨了眨眼睛，「不過，夏爾，您也不要覺得我是白白這樣費神招待您的哦，我可是等著您的回報呢！」
回報？
夏爾頓時又緊繃了起來。
這是想叫我在之後的談判當中，給英國作出讓步嗎？
這是不可能的。哪怕今天女王讓自己爬上她的床，第二天談判的時候他還是會一本正經地為了法國、也為了自己的利益據理力爭。絕不會有任何的折扣。
正當夏爾還在心裡猶豫該怎麼暗示女王，自己並沒有因為私人感情而損害國家利益的權力時。女王突然又以那種神神秘秘的語氣繼續說了下去。
「我一直都對法國充滿了好奇，早就想著有時間去法國遊覽一次了呢！尤其是凡爾賽，我一定想要去看看，您作為法國的外交負責人之一，到時候一定會負責接待我的吧？」
呃？
女王陛下竟然是在說這種事？
一向遊刃有餘的夏爾，突然有一種無處著手的感覺。
「所以……」女王笑眯眯地說，「您和夫人難得來英國一趟，要是我們招待不周的話，恐怕到時候您都不熱心招待我們兩個了……」
「那真是太好了！」因為剛才心理準備說的話全部落空，所有他略微有些狼狽地回答，「陛下，您知道的，法國人素來熱情好客，更何況是對您這種貴客！不管什麼時間，只要您提出意向，我們都會準備的——而且，不管到時候我是否還在外交部的位置上，我都會想盡辦法來讓您享受一個愉快的法國之旅——如果您不嫌棄的話。」
「如此帥氣可愛的年輕人，又有誰會嫌棄呢？」女王仍舊微笑著，「好了，那麼我們就說定了吧！我在這裡招待您一次，您未來在法國招待我們一次……」
接著，她又轉頭看了看親王，「阿爾伯特，我們可說好呀，到時候你可不能再老是想著那些公事，得老老實實地陪我把巴黎和凡爾賽遊覽個遍！」
「那種事以後再說吧，反正現在還早，親愛的。」親王輕輕聳了聳肩，並沒有給出一個熱烈的回應。「再說了，特雷維爾先生事務繁忙，我們總不能拿這種事勞煩人家。」
「哎，高興一點呀！」看到丈夫還是這麼嚴肅的樣子，女王忍不住嘆了口氣，然後輕輕地拍了一下丈夫的肩膀，「你看夏爾那樣客氣了，你還要擺出這幅樣子來，那可真是讓人不滿了……」
「沒關係，親王殿下事務也十分繁忙，能抽出時間來接待我們，就已經很讓我們感激了。」夏爾連忙插話了。
「他這又不是一天兩天了，平常也老是這樣。」女王貌似抱怨地橫了丈夫一眼。
接著，她又重新看向了夏爾，「算了，我們不提這種掃興的事了，還是繼續剛才的話題吧？夏爾，我一直都想去法國看看，只是因為之前法國有些混亂，所以一直都沒辦法提出正式的邀請，所幸最近，波拿巴先生總算讓法國恢復了太平，我想用不了多久我就能夠成行了吧……想想我還是挺期待的呢。」
之前的法國不穩定，現在的波拿巴先生總算讓法國恢復了太平……
這是一句無心的話，還是女王直接暗示，她、乃至英國政府樂於接受路易-波拿巴在法國發動政變的既成事實，甚至於對他的進一步動作——扼殺心生的共和國，重建帝國——也並不反感？
從女王滿面笑容的臉上，夏爾看不到任何的跡象，好像她真的只是在隨口一說而已。
「親愛的，你說的沒錯，波拿巴先生確實在竭盡全力維護法國的秩序。」親王這時候低聲接口了，「不過我想他現在還需要一定的時間來穩定國內，我們現在就過去，不是給人家添亂嗎？」
然後，他又掃了夏爾一眼，「波拿巴先生，和您，還需要努力，不是嗎？」
呵，原來如此。
夏爾這算是看出來了。
這對夫婦，女王是負責和風細雨地拉近距離，順帶讓自己留個好印象，而親王就負責跟自己討論嚴肅問題，扮演那個不近人情的角色。
只是不知道，女王這樣近乎於天真爛漫的表現，是發自於本心，而是一種刻意的表演？
應該是本心如此吧……有這麼貼心的丈夫在，她又何必管那麼多事呢？
不過，他也明白，女王並不像表面上那樣不通人情世故，相反要精明得多，絕對需要認真對待。
「為了維護國家的秩序，總統一直都在殫精竭慮，而我……作為他的一位助手，也在無時無刻地不在考慮這個問題。」夏爾沉默了片刻之後，字斟句酌地回答，「同樣的，維護了法國的秩序，就是在維護歐洲的秩序——我們讓混亂的狂潮在法蘭西源頭停了下來，也能讓繁榮的時代從法蘭西興起。」
「我完全同意您的看法。」女王好像不在意地點了點頭。「對了，時間已經不早了，我們先去吃點東西吧？晚餐我已經叫人準備了。」
「當然可以，陛下。」夏爾再度躬了躬身。「我十分樂意受到您的招待。」
「對友善的客人，我們一向是不吝嗇招待的……」親王若有所指地回答。(未完待續)