妹妹飽含著反抗的態度，讓夏爾一下子不知道該說什麼好了。
「好啊，原來你就是這樣來悔改的啊！」他因為有些惱怒，所以反而笑了起來，「你尊敬我的方式，就是在別人面前宣稱我已經死了？還有……沒有得到我的許可，為什麼你要去見那個人？難道你現在還是覺得自己可以為所欲為嗎？！」
「先生……請您不要太生氣，芙蘭沒有別的意思，只是……只是為了更加取信於那位博士而已……」眼見兄妹兩個人恐怕又要吵了起來，瑪麗適時地插言，說起了她自己也覺得這種話缺乏說服力，「雖然說您已經……已經……確實有些過頭，但是至少她為您保守住了秘密，不是嗎？」
「哼，確實是保守住了秘密啊，我都已經死了，還用得著什麼秘密？」夏爾沒好氣地反嗆了一句，只是語氣卻緩和下來不少。
此時，在他的心裡，與其說是憤怒，更多的反而是那種哭笑不得的情緒。
我到底做錯了什麼，以至於要混到被自己的親妹妹宣稱已經死掉了的境地？他努力思索了一番，然而卻毫無頭緒，只覺得一片茫然。
他低垂下了視線，盯著自己的妹妹，卻沒有從她姣好而又毫無表情的臉上看出任何跡象來。
「我自作主張，確實十分抱歉。」被夏爾盯了一會兒之後，也許是終於覺得有些過意不去，芙蘭終於開口致歉了，「但是……至少我為您解決了一個問題，不是嗎？您這樣一直資助他。卻一直都沒有表露自己的身份。那麼……遲早有一天，好奇心會促使他對您的饋贈去尋根究底，然後您就得冒上風險了——別忘了，他可是對我們特雷維爾家族充滿了厭惡和憎恨的！現在，經過我的說明之後。他就不會再對這種饋贈產生懷疑了，您也可以避免被揭穿的風險，這不是很好嗎？」
芙蘭的反詰，讓夏爾頓時一陣啞口無言。
這倒也是實話，如果這種匿名饋贈一直持續下去的話，總有一天會有暴露的風險——而比起「不知來歷的饋贈」。「來自於贊助人遺孀的饋贈」要更加令人舒服得多，不會產生什麼尋根究底的好奇心。
也好吧，反正也不打算再跟他照面了……死了就死了吧。
「就算要說我死了，也不用冒充什麼遺孀吧……老老實實說妹妹不好嗎……」半晌之後，夏爾低聲抱怨了一句。
「您真的希望我一點一點地剖析出來嗎？」芙蘭微笑著反問。
「算了。別說了。」眼見情勢有點不對勁，夏爾連忙抬手制止了妹妹，這才避免家醜再一次在別人面前外揚。
他自己也知道是什麼原因，所以也不打算追問下去了——或者說，他寧可不追問。
眼見夏爾默認了芙蘭這次的舉動，瑪麗總算鬆了口氣，然後面帶喜色地朝芙蘭使了一個眼色，而芙蘭則仍舊面色不改。顯然事前就對此有心理準備了。
也真虧你膽子大！她在心裡暗嘆。
「你這次跑過去，除了說了這些之外，還另外說了什麼嗎？總不會就打個招呼就走了吧。」片刻之後。夏爾又嘆了口氣，重新問了另外一個問題。
如果她跑到那位大師面前只是顯擺了一下自己編造的身份、順便為自己解決了一個問題的話，那麼未免有些太可惜了。
雖然礙於立場限制，他沒有想過讓妹妹也接受什麼革命教育，但是能夠多受一些教益，開拓一下眼見。倒也沒什麼不行。
「是的，我同他談了別的很多問題。」芙蘭乾脆地點了點頭。「就是靠著這次的拜訪，我才知道。那位博士除了在報紙上發布時評痛罵您和其他人之外，還在專心著書立說……另外，我之前從沒有想到……您居然會對那位博士的學說那麼感興趣。說出去沒人會相信吧，作為一位特雷維爾家族的成員，您居然會欣賞這種煽動暴民反對您自己的言論！」
「我承認，這確實是有些奇怪。」夏爾聳了聳肩，同意了妹妹的看法。「不過這沒什麼，人活著總是要做一些矛盾的事情。我並不比其他一些人更加荒唐。」
「但是您總不至於想要因為暴民的造反而失去自己的一切吧？」芙蘭饒有興致地打量著兄長，「難不成您還想學那位奧爾良公爵，好好的王族不做非要去當個暴民頭子？不，我不相信您會這麼瘋狂……不過，如果您希望那麼做的話，我倒也不介意跟隨您一同去做雅各賓。」
「我當然也沒這麼想過啊……」夏爾笑著搖了搖頭，剛才的惱怒現在已經完全消失了，只剩下了一種樂在其中的玩味，「不過，如果因為反對某個人的某一個觀點，就將他的觀點全部斥之為一文不值的話，那麼我們和傻瓜也就沒有區別了，不是嗎？」
「所以您並沒有在發瘋，只是將他當成是某種可以用來消遣的學者而已？」芙蘭試探著看了看兄長，「這就更加讓我疑惑不解了，您不是那麼無聊的人……」
「好了，這種事你也沒有必要尋根究底，人人都會有些不為人所知的愛好，不是嗎？」夏爾嘆了口氣，然後拍了拍妹妹的額頭，「好了，這件事你不用管了，我原諒了你的獨斷專行，但是你也應該玩夠了。接下來你只要為我繼續保守秘密就好了，其他的事情我自己來處理。」
「不，既然已經被引發了好奇心了，這我可停不下來，」芙蘭搖頭拒絕了夏爾，「既然您已經來了，除非您給我一個答案，否則我絕不會停下追問的。」
芙蘭如此堅定的樣子，讓夏爾感到有些驚愕。
他打量著妹妹微微皺著眉頭的臉，她如此堅定強勢的樣子，和往日那個嬌柔溫順的樣子截然不同。
簡直……簡直……就像那天他們大吵一架時的模樣。
畢竟還是長大了嗎？
「你現在好像脾氣大了很多。」夏爾嘆了口氣，好像是在抱怨，又好像是在感嘆。
但是，他還是沒有拒絕。
「我太順著您的意思了，結果我上當了，您根本就不喜歡百依百順！既然這樣，那我何必再壓抑自己呢？」芙蘭毫不遲疑地反駁，「好了，言歸正傳吧，我們不是一直在討論這個問題嗎？我一直都在好奇，您到底是在欣賞那種學說的哪一點呢？到底是什麼東西引發了您的共鳴呢？」
芙蘭緊緊地盯著夏爾，碧藍的雙瞳好像能夠看穿一切。
「雖然我沒有太深入地同那位博士交流過，但是經過那天的拜訪，以及這幾天的了解——」芙蘭指了指不遠處書桌上的一疊報章，「他的學說大體上我已經明白了……他說什麼要消滅階級不平等，把工廠和礦場收歸國有，取消大莊園……哼，對吧？哪一條哪一條都是在擺明了要把我們給消滅掉，比羅伯斯皮爾和馬拉還要不加掩飾……這傢伙簡直膽大包天！
夏爾頓時語塞。
與其說是驚愕，不如說是震動。
是什麼，驅使著她以絕大的熱情來研究這種東西呢？肯定不是為了學術熱情吧。
但是……就算目的不純，至少她會想到要去了解去探詢，而不是一味否定我。
如果是夏洛特，她會嗎？夏爾驀地閃過了這個念頭。
不，她肯定不會，她只會嘲笑我在發瘋吧，順便要求我同這個人斷絕一切往來。夏爾馬上在心裡回答。
哎，算了，事到如今，這個問題還有什麼好談的呢？
」唯一有一點與您不那麼衝突的是，他認為隨著科學技術的發展，社會的財富會越積越多，並且會普惠到所有人身上，」在夏爾的注視之下，芙蘭繼續侃侃而談，臉上因為專注而似乎閃耀出潔白的光澤，「難道您……一個特雷維爾，想要學一個暴民頭子，搞什麼社會主義式的救濟？」
仿佛是在炫耀似的，芙蘭現學現賣地說出了這個她剛剛學到的新詞。
「有什麼不行的嗎？作為一位國家要人，我為什麼不能真心希望提高國民的福祉？為什麼一個特雷維爾搞社會福利救濟就會顯得很諷刺呢？」夏爾臉上的表情沒有任何改變，「就算是那位德-博旺男爵，也並不反對這一點——只不過他是為了更好地維護自己的既得利益，擴大利潤來源而已。有遠見的人不在乎暫時捨棄一點東西。」
「男爵真這麼說過嗎？」因為感到十分震驚，所以瑪麗忍不住插言問了出來。
「我有什麼必要說謊呢？」夏爾冷笑著反問，
「那我提醒您，我們的財富裡面流淌的鮮血，也許和其中的榮耀一樣多。」芙蘭微微垂下了視線，「既然這樣的話，您總不能一邊安然享受這種財富，一邊卻宣稱公平正義吧？再說了，人民一向不知道饜足，您真的以為拿出一點東西就能讓他們忘記再要全部？」
「那已經不是我要擔心的問題了，一百年後的問題我們不需要在乎，因為那時候我們都已經不在了，再煩心的問題也有另外的人處理。」夏爾聳了聳肩，表現得完全滿不在乎，「我們過好現在就行了，不是嗎？你可以說這是虛偽，但是我不在乎。」(未完待續)