如同夏爾所預料的那樣，當夏爾拿著駐奧地利大使的信件回到自己的家當中時，夏洛特果然喜不自勝。「夏爾，看我說吧，弗朗茨皇帝果然還是看重你的！一聽到你想要過去訪問，他連忙就同意了。」
「正式的邀請還沒有發過來，眼下還不能這麼說。」夏爾只是微微笑了笑。
「既然都已經這樣了，難道他們還會反悔嗎？正式的邀請很快就會過來的。」夏洛特不以為然地擺了擺腦袋，「我現在先給我們兩個準備一下行裝吧，免得到時候啟程的時候匆匆忙忙……」
「交給僕人來辦吧，你現在需要的是靜養，可別讓自己太勞累了。」夏爾拉住了她的手，關切地看著她，「夏洛特，我最後再勸你一次，這次就讓我一個人過去吧，趁還來得及。」
雖然聽上去有些不對頭，但是他的這種關切確實是真心的。
雖然在外面的時候總覺得「以我的地位在外面鬼混又有什麼關係」，但是當看到夏洛特的時候，這種想法卻又悄然被愧疚感所取代了——很多出軌的丈夫其實都有這種糾結的想法。
沒錯，他覺得對不起夏洛特，於是暗地裡決心用加倍的溫柔來補償自己私下裡的不忠。如果是有經驗的妻子，可以很快從丈夫的這種飽含著愧疚的溫柔當中看出某些危險的端倪來，可是夏洛特畢竟出身於一個從小就享受著各種逢迎奉承的家庭，所以她暫且看不出這種殷勤背後所隱藏的可怕真相。
「怎麼？一下子變得這麼不害臊了？！」夏洛特微微紅了臉，貌似在呵斥他，卻沒有抽回自己的手，「我懷了你的孩子，所以一下子就這麼寶貝我了？在你的眼裡我就只能派上這樣的用場對吧？」
「夏洛特！別鬧脾氣了！」夏爾一把摟住了她。於是夏洛特隆起的腹部也輕輕地觸碰到了他的肚子上，這種奇特，「不管怎麼樣。你是我的妻子，所以我會盡我所能地關心你。想方設法過得舒適……聽我勸告吧，這去奧地利可遠得驚人。」
在夏爾誠懇的視線下，夏洛特稍稍動搖了，最後她垂下了視線。
「謝謝你，夏爾。不過，這次我還是打算去，長公主已經重病垂危了，如果我再不想辦法見她一面的話。以後恐怕就再也沒有機會了。」夏洛特輕聲嘆息，然後同樣也攬住了他的腰，「還有，有些事情還是我親自跟他們說明比較好……看在我的份上，他們應該就不會太過分吧。」
還沒有等夏爾再說什麼，她忽然又展顏一笑，「再說了，能夠讓哈布斯堡的皇帝親自邀請並且接待的機會能有多少啊？我可不能輕易放過這樣的機會啊！」
在夏洛特的笑容之下，夏爾發現自己也說不出什麼了，只好繼續輕輕地抱住她。「好吧。好吧……既然你這麼堅持，我會滿足你的心愿的。」
相擁了一會兒之後，夏洛特微微掙開了他的懷抱。「好了。別鬧了，我得親自準備去。你這個人看上去隨和，可以要求可高了，我和你共處了這麼多年，才知道你的生活偏好。要是別人幫你準備，天知道到時候這一路上你又哪裡不滿！對了，家裡的事情我們也得安排一下，不能我們兩個一走就沒人管了。」
「你說得對，確實得好好安排。家裡的事你來負責安排吧，應該不會有什麼問題。不過……有件事我得告訴你。」夏爾點了點頭，然後將自己對妹妹的安排說過了夏洛特聽。
一聽到夏爾居然打算把芙蘭派到南方去辦理重要事務。夏洛特登時臉色就有些難看了。
不過，她想來想去，確實找不到比芙蘭更好的人選，也找不到什麼理由來反對——既然都說了要盡棄前嫌，那現在再一直為難她的話，總歸是不太好。
「可以，我也同意這樣的安排。」尋思了片刻之後，她同意了夏爾的做法。「她是我的小姑，也是我們家族的成員，我當然信任她了。」
「太好了，夏洛特。」夏爾十分高興，於是將頭微微向她的臉湊了過去。「來，我們先為這一階段的勝利慶祝一下！」
「你真是噁心！都什麼年紀了還來這套！」夏洛特皺著眉頭斥罵了他，但是卻反而閉上了眼睛。「爸爸……爸爸都要來了，你快點兒！」
正當兩唇即將相接的時候，小客廳的門口卻傳來了一聲輕咳聲。
「咳，其實就算我來了，你們還是可以繼續的。」
聽到了這突如其來的話之後，兩個年輕人驟然變色了，然後快速地從擁抱中分開了。
「爸爸！你來都來了怎麼不做聲！」夏洛特滿臉怒容地沖她的父親、現任的特雷維爾公爵大喊。
作為新任的特雷維爾公爵、同時也是夏洛特的父親，這位中年人來到夏爾家中的時候自然是不需要經過通傳的，所以夫婦兩個沒注意的時候，他已經應邀來到了這裡，然後不期然間看到了女婿和女兒的親密秀——接著不失時機地開了一個玩笑。
「我看到你們這麼親密，哪裡好意思做聲。」中年人促狹地笑了笑，「你們可以儘管繼續，無視我就好。」
「如果不好意思的話，那就請不要在最後一刻出聲。」夏爾平靜地看著對方，「不過，您說的也對，我們沒必要先理會您。」
「別鬧了，夏爾！」
然而，當他再跟夏洛特湊過去的時候，夏洛特卻一把推開了他，然後憤憤不平地向父親走了過去，將自己手中的信交給了對方。「爸爸，這次可是我們最後一次無償幫助您了！」
「別說得這麼絕情嘛，我的好女兒！」公爵一邊輕浮地笑著，一邊從夏洛特的手中接過了這封信看了看。「啊，我們的夏爾最近這麼受歡迎啊！」
「當我們有五十萬大軍的時候，我們總是會受歡迎的。」夏爾笑著回答，「奧地利人原本痛恨我們。但是現在他們想要利用我們，所以他們樂於對我們殷勤。」
一邊說，特雷維爾家族的三個人一邊走到了裝飾精美的茶几邊。然後各自坐到了鋪著紅色絲絨的沙發椅上。
「爸爸，接下來我和夏爾會一起暗地裡拜訪一下長公主。跟她把我們家的具體情況說一下，然後請她通融。」夏洛特先將兩個人的安排說了出來，「我相信只要他們能理解我們的處境，那麼應該就會幫忙的……」
「這麼說來，這件事情已經有了轉機了？」中年人很快就明白了過來，「不過……直接拜訪長公主，這樣好嗎？」
「當然只能秘密去拜訪了。」夏爾攤了攤手。
「那……那夏洛特現在這樣，怎麼好去呢？！」中年人還是不太接受的樣子。「夏洛特現在懷了身孕，這麼來回奔波的，對身體可不太好……」
「我這麼來回奔波還不是因為你們！」一聽到這裡，夏洛特就沒好氣地喊了出來，「都怨你們這樣胡鬧，我才不得不跑去人家跟前求情，丟了我們家的臉！」
「夏洛特，可別這麼說啊……如果不是沒辦法的話，我們也不想就這麼拉下臉來求情！」公爵苦笑了笑，「爸爸隨口說句話是簡單。但是我們這些兒孫執行起來可不是那麼容易了，他把大部分財產都變成了固定資金，我們不能動。然後又叫我們去償還欠款，老天爺，這哪裡是那麼容易做的事情啊！現在家裡的情況你又不是不知道，哪能那麼容易就拿出錢來，這可是一大筆啊！你對王家有感情這我也能理解，可是……我們總是要面對現實吧……」
父親的這一番話，說得夏洛特一時也啞然了。
沒錯，比起王家來，特雷維爾家族畢竟要高上一層。
「我知道了啊。爸爸。」夏洛特嘆了口氣，「我們會把這些事情辦好的。不會讓我們家吃大虧。」
「你能守得住立場就好！」中年人也鬆了口氣，「長公主殿下很喜歡你。你到她跟前求情的話，她應該會同意的，再說了，現在王家又沒有什麼復辟的希望，他們就算一下子搞回去那麼多錢，又有什麼意義呢？再說了，你現在作為特雷維爾家族的家長，好歹也是箇舊世家，你的意見她不會不聽的。」
「希望如此吧。」夏洛特也滿懷信心地點了點頭。
「說起這個，我倒是要謝謝你啊，夏爾，」說到這裡的時候，公爵又笑了笑，「菲利普很滿意你這麼快就給他謀到了職位，他現在就在準備，馬上就可以動身去圖爾了，他說自己會向你學習的。」
「哦？如果是這樣的話，那就太好了。」夏爾也笑了笑，看上去十分欣慰的樣子。「菲利普能做點正事，對大家都有好處。」
依照之前的約定，夏爾通過自己的運作，為自己的堂兄菲利普-德-特雷維爾謀到了一個羅亞爾地區教產稽查員的職位。羅亞爾省是一個十分富饒的地方，當地曾經城堡和修道院林立，教會的資產很多，在大革命和之後的時代牽扯起來教產糾紛也很多，對一心謀財的菲利普來說，那裡確實是個好去處。
可想而知，雄心勃勃的菲利普，一定也打算在那裡「大幹一場」。
這對夏爾來說是好事，他越是積極行動，得罪的人就越多，對他來說就越有利。
「誰說不是啊！」公爵也長嘆了口氣，「哎……也怪我，之前對他太放縱了，結果他除了在外面浪蕩，什麼都不做，我哪裡知道他居然還欠了那麼多賭債，這個混小子！現在倒是好了，他還知道做點正事了，不管做得如何，好歹也算是個進步，以後也不用太讓我擔心了……」
滔滔不絕地說了一會兒之後，他好像有些口渴了，「我說，你們這裡不能弄點兒酒來嗎？我一路趕過來，又說了這麼多話，嗓子都乾了……」
「誰叫您不通知就進來了！再說了，夏爾最近公事那麼多，哪裡還能喝酒！」夏洛特沒好氣地橫了他一眼，「我給你們泡點咖啡吧。你們先等等。」
說完，她直接站起身來，然後一步步地離開了小客廳。
夏爾看著她再也不復之前輕盈的體態。心裡則暗暗希望妻子在生育之後一定還能夠保持住生育前的身材。
正當夏爾還在想入非非的時候，他原本一臉疲憊的岳父。突然又愉悅地笑了出來。
「好女婿，趁這會兒我們趕緊把話說了吧！」
原來他居然是要支走夏洛特？夏爾微微一驚。
「什麼話？」他有些疑惑地看著對方。
「我聽說波拿巴先生準備任命一位行政長官，對巴黎的市容進行大整改，重建很多街區？」公爵一臉詭秘地看著夏爾，「有這回事嗎？」
「是有這麼回事。」夏爾遲疑了片刻之後，點了點頭。
「那就對了！」公爵興奮地握了握拳頭，「那麼，短期之內。巴黎的房價必定會大幅上漲。」
「應該會吧……」夏爾勉強地同意了他的看法。
他已經知道岳父想要說什麼了。
「所以，我現在準備把錢都投在地產上面，我要在巴黎買地買房，等到時機一到……我轉手全丟出去！」公爵滿面的興奮，「那時候，我一定能夠掙上幾倍！」
從歷史上來看，確實如此。
還有什麼比在房地產繁榮期到來之前大肆購買房地產更掙錢的營生呢？夏爾心裡一嘆。
「我承認您說得有道理，不過……這可不像看上去那麼容易。」夏爾平靜地看著公爵，「別忘了，就算再掙錢的營生。也有虧錢的人。」
「夏爾，我跟你不一樣，你現在是國家要人。你沒精力做這種事，所以你可能就會疏忽；但是我就不同了，如今我沒有了行政職務，就連自衛軍的差事也是可有可無，我有大把的時間盯著！只要我盯著，就沒人能從特雷維爾這裡討到便宜。只要地產價值上漲的趨勢在，這一筆我們就坐定了！」公爵還是一臉興奮的樣子，「再說了，我們還有你在。不管波拿巴選了誰當城建負責人。他肯定要和你交好，那那個時候。我們從他那裡得到消息不是很容易的事情嗎？他要先改哪個片區，我們就先買下那裡的地……不出幾年。我們肯定會發大財！」
笑了一會兒之後，他重新看著夏爾，「當然了，好女婿，你幫了我的忙，我會知道怎麼做的，該有你的也絕對不會缺！」
雖然公爵說得十分興奮，但是夏爾卻並沒有感染上他的激動，反而依舊平靜。
難怪他今天這麼小心翼翼，先要想辦法支走夏洛特才肯跟自己說這個主意。
既然他可以在近期就拿出大筆的資金來投資房地產，那麼他「現在拿不出錢來償還對王家的欠債」的話，肯定就是謊言。而這一點，自然也就決不能讓夏洛特知道，否則可能會打擊夏洛特跟王家求情的積極性。
自己的岳父也確實夠精明的啊……夏爾一邊尋思，一邊打量著這個穿著精緻、留著小鬍子的中年人。這個中年人因為保養良好而且精心打扮，現在看不出多少衰頹，反而就像是個精力旺盛的年輕人一樣。
「怎麼樣，夏爾？你看我這個主意好不好？」公爵眼見夏爾一直沒有回答，「一起做吧！我能投入大資金，你能給我們找到路，我們一起，幾年就能把這個城市榨出汁來！」
他需要阻止自家的人發財而去討好王家嗎？完全不需要。
他可沒有夏洛特那樣的堅定價值觀。
「我們不能親自參與進去，不然我們的名字會遭人恨的。」沉吟了片刻之後，夏爾給出了自己的意見，「把錢投入哪家銀號或者公司做股本吧，然後讓他們再去轉手控制別的企業，然後以這些企業的名義再去投機房地產，這樣我們就可以不受指責了。」
特雷維爾公爵一陣大喜。既然他的女婿夏爾這麼說了，那實際上就代表他同意了自己的意見了。只要有他參與進來，這個計劃還怕不行嗎？
在他的預估當中，如果順利的話，只要幾年內，他就能夠把自己以後的養老錢都整出來，再也不用擔心自己需要仰女婿女兒的鼻息——至於自己身後怎麼辦，那就恕他懶得理會了。
「還是我的好女婿想得周到！」他滿面喜色地笑了起來，「回頭去我那兒吧，我那兒有很多上好的酒，我們兩個可以好好痛飲！」
「這事不急，我們遲早會喝到那些珍饈的。」夏爾若有所指地回答。
「你們在說什麼？居然這麼開心？」這時候，端著咖啡的夏洛特慢慢地走了進來。
「沒什麼，我只是在跟他說你小時候的事情而已。」公爵馬上接過了話頭，絲毫沒有表現出任何異常來，「你在家裡的時候，跟對夏爾的時候可是判若兩人，夏爾都聽呆了。」
然後，他直接從夏洛特的盤子裡面拿起了咖啡，「就說這個吧，她以前在家裡可是練了很久，但是在家裡可誰都沒喝到啊，她自己喝，喝不完就倒了，非不肯讓我們也嘗嘗……哎，那時候我就知道了，女兒啊，越寵愛就越不會把你當回事，夏爾你以後有了女兒，千萬不要學我那麼寵啊……」
「爸爸！」夏洛特臉色一紅，然後睜大了眼睛怒視著自己的父親。
夏爾也感到有些尷尬，所以什麼都沒說。
在夏洛特加入後，三個特雷維爾又聊了一會兒以前的趣事，直到深夜時分才離開。
夫婦兩個人一直送公爵送到了門口，然後目送他的馬車從黑暗當中消失。
「能暫且賴掉帳，就這麼讓他高興嗎？」看著父親的背影，夏洛特禁不住嘆了口氣，「那可不是可鄙的猶太人的帳，是我們的王上的帳啊！」
對貴族來說這不是差不多嗎？反正都是能賴就賴——夏爾當然不會這樣對夏洛特說了。
他只是端詳著自己的妻子。
夜色下，她的臉白皙動人，尚且年輕的面龐散發著令人陶醉的魅力。
這是一個十分堅持於自己的人，她耗盡心力——當然，是按照自己的想法和世界觀——維持這個家族的財勢和名譽，然而得到的支持卻寥寥無幾，沒有人感激她，也沒人覺得需要受她的桎梏，就連她的父親，也暗地裡提防著女兒，生怕她給自己帶來麻煩。
就算我……就算我不也差不多嗎？
這是個多麼無用，又多麼鮮明的人啊！
一種混合著惜憫，愧疚的情緒悄然湧上了他的心頭，最後化成了一種隱含愛憐的衝動。在這種衝動的驅使他，他忽然抱住了夏洛特，然後不管不顧地抱住了夏洛特。
「夏洛特，我會一直陪著你的，直到最後。」
夏洛特先是一驚，然後抬頭看著略有些激動的夏爾，接著慢慢微笑了起來。
「又在發瘋。」(未完待續。)