已經是傍晚時分了，大地在夏日的夕陽下閃耀著金色的光輝。鄉村寬闊的道路在原野中穿行，將它分割成一片片的區塊，放眼望去，一個個莊園和村莊則散布在這些區塊當中，猶如隱匿在汪洋中的孤島一樣。
在一個莊園當中，此時正有一群人騎著馬四處逡巡，一邊欣賞著鄉野間傍晚的壯麗景色，一邊確認著即將達成的交易。
奇怪的是，和一般的情況不同，這一群騎著馬的人，領頭的居然是三個妙齡女子，她們表情各異，但是都面孔姣好，打扮得也十分漂亮。
她們就是這樁交易的主導者。
一貫爭強好勝的德-博旺小姐一馬當先，騎在她們的前面，似乎想用這種方式宣示自己的優越地位，而德-特雷維爾小姐和她的好友瑪麗則不緊不慢地跟在後面，明智地不與她爭鋒。
「就是這些地方了，我們剛才所經過的地方就就屬於您哥哥買下的土地，而就要將這裡賣給我們。」在一簇灌木叢組成的籬笆面前，蘿拉勒馬停了下來，動作嫻熟而且從容不迫，「用不了多久這裡就會鋪上鐵軌，連接到土倫甚至薩伏伊去——而且是我們家來親自營建的。我想，您對此不會有異議了吧？」
她穿著一件並不適合騎馬的金色紗裙，騎著一匹精挑細選的毫無雜色的白色母馬，依舊和平素一樣炫耀財富，態度也十分傲慢。哪怕騎著馬，她也讓自己顯得像個王后。
「這麼大的一片莊園。感覺賣給您家然後被拆掉怪可惜的，我倒想把這裡留下來。以後常來看看夕陽……」她旁邊的芙蘭也勒住了馬，然後頗為遺憾地聳了聳肩。「不過，好吧，既然我的哥哥已經答應了交易，那我沒有異議。」
因為早年騎馬的機會並不多，所以她的騎術並不算太嫻熟，勒馬的時候總顯得費勁而且笨拙，不過因為穿著樸素而且長得很美，所以這笨拙的動作在旁人看來倒顯得有些意外的可愛。
「很好，那麼我們還等什麼呢？」蘿拉點了點頭。然後她翻身下了馬。「律師和公證人我今《style_txt;天都已經帶過來了，必要的文書我也都帶過來了——我想，您應該也是一樣做好了準備吧？」
「那是自然的，您可是特意交代了我呢！」芙蘭笑了笑，然後自己也翻身跳下了馬。「您放心吧，我只要有人教，做事還是很靠譜的。」
「我想也是這樣。」
蘿拉隨手朝後邊招了招手，示意那些跟在後面的人過來。這些人裡面，除了蘿拉和芙蘭帶過來的隨從之外。當地的律師和公證人也被叫了過來。兩家人都打算速戰速決，所以辦事效率變得很高。
在兩位小姐帶過來的所有文書都確認無誤之後，律師將正式的交易契約低了上來，草草地瀏覽了一遍之後。她們都在幾份契約上籤了自己的名字，而公證人也立即宣布交易生效。
將契約副本收下來之後，芙蘭終於鬆了口氣。對自己第一次為家裡幹活就如此成功，而感到十分高興。
從她如釋重負的表情當中。看不到任何痕跡，可以看出她不久之前還親手朝人開了一槍、並且現在那個人還被拘禁在她曾住過房間裡面。
「這下您應該感到高興了吧？畢竟您圓滿地完成了別人交代給您的任務……」就在這時。蘿拉突然看著芙蘭，「然而，僅僅如此，就能夠讓您心滿意足了嗎？」
芙蘭臉上的輕鬆，頓時就馬上消失了，她輕輕地睜大了自己的眼睛，然後不動聲色地將視線轉到了不遠處的曠野當中。「我想……我知道您在說什麼。」
「是啊，您當然知道。」蘿拉從馬鞍上拿下了一把傘，然後輕輕鬆鬆地打開了，「上次我跟您說的事情，我想您這段時間應該考慮過了吧？」
「這個嘛……確實有考慮過。」芙蘭的回答還是模稜兩可。
一聽到她這麼回答，蘿拉立即沖後面的人們打了個手勢，示意他們再度離開。她帶來的人很快遵行了她的命令，而瑪麗則稍微有些猶豫，直到芙蘭作出了一個不用擔心我的手勢之後，她才轉身走開了一段距離。
「那麼，您到底有什麼主意了呢？」蘿拉撐著傘，微微向芙蘭靠近了，「您雖然答應了我，但是很遺憾並沒有告訴我您打算怎麼說服您的兄長，這可讓人有些難以放心。」
「您不相信我嗎？」芙蘭突然微笑起來，然後反問。
「某種程度上，我相信您的頭腦和意志力，不過……我們這行的人，向來是不會將希望建立在對人的信任上面的。」蘿拉當然不會被她矇混過關了，相反，她反而愈發不高興了，因為她並不喜歡別人以模稜兩可的態度來對待自己。「人終究是一種不可靠的生物，總是會出現各種各樣的狀況，難道不是嗎？難道……」
當說到「難道我們之前不也曾親密無間地合作過嗎？」時，一股難以令人釋懷的惱怒突然湧上了她的心頭，讓她再也說不出口了，眼中也閃過了令人驚悚的寒光。
並沒有和她對視的芙蘭沒有察覺到這一閃即沒的殺機，但是仍舊感覺到了蘿拉很不高興，所以她也笑了笑，「我能夠理解您的想法，不過我想您應該多給我些時間，畢竟說服我的哥哥可沒那麼容易——尤其是，他現在還可能生我們的氣。」
一聽到這個妹妹再提到她的兄長，對這對兄妹的忿恨就讓蘿拉更加心緒難平了，她好不容易才抑制住怒氣，「您的意思是我們接下來就只能靜待著您去發揮，祈禱您能夠成功？」
「好啦，您又何必說得這麼嚴重呢？事情就我看來沒有那麼糟糕。德-博旺小姐。」芙蘭轉過視線來，然後朝她微笑著。「雖然現在這麼說可能您不大相信，我對說服他十分有信心。畢竟現在他樂意聽取我的意見啦。」
「是嗎？那真是感謝您的恩情啊，特雷維爾小姐。」蘿拉的臉色微微和緩了一些，然後她邁開了腳步，走到了一簇灌木叢的旁邊，眺望著不遠處的一個村莊，「不過我想……我應該還是有更好的辦法吧…………」
這意味深長的停頓，讓芙蘭感到意外之餘，又略微感到有些緊張了。
她的內心深處，對蘿拉還是深為忌憚的。她已經知道這個人的底細了，深知她什麼都乾得出來。
「您……您想做什麼？」她遲疑地跟了上來。
蘿拉一時沒有回答，只是眺望著遠方，而在她觸目所及的地方，遠處的金色落日正輕輕地懸在村舍的頂上，看上去猶如一幅畫卷一樣。
多美的畫啊，光是看著它，就會因為感受到那種美感，升起一種興奮感。
而一想到……一想到這幅畫。這種美感，將會被自己親手破壞，化為烏有，那種興奮感就愈發升華。簡直……簡直讓人陶醉……
差不多，到時間了吧。
「我想做什麼？」蘿拉的臉上浮現出了一副奇異的笑容，「我不想做什麼。特雷維爾小姐，我只是在做我們應該做的事情而已……哈哈哈哈……」
這笑聲。讓芙蘭更加心悸了。
這人發的什麼瘋？
「您……您要不休息一下？」芙蘭低聲問。
「我不用休息，我現在狀態很好。不用擔心我，特雷維爾小姐……」蘿拉仍舊眺望著遠處的村舍，就在她的視線當中，慢慢燃起了火光。
終於到時間了。
她滿面笑容，然後轉過頭來看著芙蘭，灰褐色的眼睛裡面似乎同樣燃燒著火，一瞬間嚇得芙蘭說不出話來了。
然後，她將手放在了耳邊，做了一個手勢。
「聽！開場了！」
還沒有等芙蘭反應過來，「砰砰」的密集槍聲傳到了她的耳中，然後就是嘶聲力竭的慘叫聲。接著，沖天的火光從遠處的農舍冒出，濃煙飄蕩到了半空當中，猶如黑色的雲霧一樣，遮擋住了落日的餘暉。
到底發生了什麼？
芙蘭睜大了眼睛，駭然看著蘿拉。
「您……您做了什麼？」
「我沒做什麼，只是為了我們企業的順利經營，進行了一次正常的業務活動而已。」蘿拉冷笑著地看著芙蘭，「除了您賣的土地之外，為了修建這條鐵路，我們還要收集其他人的土地，而有些人卻總是不明智，不肯將土地讓出來，不得已，我們也只好清場了……呵，這些人軟硬不吃，我們之前好言相勸，他們居然還是不肯，居然嫌補償金太低！還說什麼補償款只能用一時，土地能耕作幾世的蠢話，既然用嘴說話他們不聽，那麼我們也就只好用其他方法說話了，這不是……很正常嗎？他們不肯挪窩，那我就讓他們窩都沒有，這下他們還有什麼理由可找？」
一邊說，蘿拉一邊滿面笑容地看著遠方的沖天火光。
在家裡的時候，她早就對鐵路征地的進度十分不滿了，因此自己一到馬賽，就親自部署了用暴力手段將不肯服從的居民強制「搬離」的計劃，還專門聘請了專業的人手，今天當著特雷維爾小姐面的行動，只是一個開始而已。
芙蘭一邊看著遠處的火光，聽著混雜在一起的槍聲和哭喊聲，一邊看著蘿拉滿面笑容的面孔，這原本白皙如紙面孔，如今好像被夕陽的金色光線和遠處的火光染得通紅。
「您……您真是太殘忍了。」她像是斥責一般地說。
奇怪的是，雖然口中在斥責，她的心裡卻沒有多少憐憫，那些慘叫聲並沒有激起她心中的慈悲。她冷靜的頭腦里，已經想到了一個更為重要的問題。
「這……這就是您的辦法？您……您非要選擇今天，選擇在我們兩個人的面前這麼做？」
按照一般的邏輯來看，蘿拉最應該選擇在夜黑風高的時段做這種事，然而她今天卻在自己的面前這麼做了，她是有理由的。
「對，就是這樣。」蘿拉笑著點了點頭，「我總是很欣賞您的聰明勁兒。」
這不僅僅是為了示威，而且還是為了在所有人面前製造一個「德-博旺家族和德-特雷維爾家族已經達成了默契」的印象吧。
而這個印象，還真不好洗清，因為兩家人確實過從甚密，而且現在就在交易。
真是可恨……芙蘭的心裡久違地產生了怒氣。
太陽即將隱沒在山後面了。黑夜將會把一切吞噬，不會有人記得這裡曾發生什麼。
蘿拉收起了自己的傘，然後重重地朝面前的灌木叢一揮，啪的一聲，殘枝四處紛飛。蘿拉手不停地重重揮了下去，將這叢灌木打得支離破碎。
「有些人，他們是雜草，他們以為自己很強，他們以為自己可以和我講價錢。他們空喊著平等，卻忘記了人人生來就不平等……」蘿拉重新轉過視線，看著遠處的沖天火光，「這個國家有很多這樣的雜草，沒有頭腦，只靠著虛幻的平等信條來麻痹自己，自以為自己可以和我們一家等量齊觀！這些雜草，很遺憾我沒辦法也沒有精力去全部清除，不過……我可以向您保證，如果這些雜草擋在了我的路前，我就會讓他們得到一個教訓，我會讓他們知道，哪怕法典上寫了人人平等，他們也永遠，永遠不該這麼想，哈哈哈哈！」
沖天的火光下，蘿拉發表了這一通狂妄無比的宣言，卻意外地極具震懾力。
芙蘭的臉上先是震驚，然後是惱怒，最後卻慢慢地重新變為了平靜。
「如果您覺得我是雜草的話，那我向您發誓，這將是您犯過的最大錯誤。」在她身上，渾然無法找到一絲痕跡，證明她就在不久之前還親手對一個年輕人開了一槍。「這個錯誤，您已經犯過一次了，我想您應該記憶猶新才對？」
芙蘭知道該怎麼刺傷這個曾經的盟友。
「不，您不是雜草，哪怕我現在心裡恨您，我也不認為您是。」蘿拉冷笑著看著她，「您是一顆大樹上結出的最美麗的新果子，儘管這顆大樹腐朽，外表卻還依舊光鮮亮麗，還能將巨大的陰影投射到大地上……哦，這棵大樹是多麼令人敬仰啊！我真不忍心看到它倒下！」
「它倒不下的！」芙蘭大喊。(未完待續。)