在目送了伯爵夫人離開之後，安德烈帶著芙蘭和瑪麗一路上樓，向自己父親的書房走了過去。和剛才在母親面前時相比，安德烈明顯有些忐忑不安，顯然父親在他心中具有重要地位，而且給他帶來了濃厚的陰影。
在沉默當中，三個人一起來到了書房的門口，然後安德烈小心地敲了敲門，接著沒有等裡面的回應，就直接帶著她們走了進去。
一進來，他們就同時看到了書房的書桌後面那個身材魁梧、發胖的老人。
因為身材和圓滾滾的臉型的緣故，他看上去十分溫和，穿著一件黑色的外套，搭配著灰色的馬甲，再配上花白的頭髮，簡直就像是小說裡面標準的祖父形象，甚至可以說有些憨厚。
然而，比起溫和的外表來，他的目光卻凌厲了許多，眉頭也微微皺著，好像心事重重，也讓他多了幾分威勢和智慧。
「爸爸！」安德烈小心翼翼地沖他說，「我回來了……」
接著，他指了指旁邊的兩位女子，「這位就是德-特雷維爾小姐，那位大臣閣下的親妹妹，另外一位是她的好友德-萊奧朗小姐。」
「伯爵先生，很榮幸能夠拜訪您。」芙蘭連忙對他行禮。
「德特雷維爾小姐，歡迎您來到俄羅斯。」聽到了兒子的介紹之後，這個老人馬上站了起來，向芙蘭問好，「我真的很抱歉，因為我們的過失而讓您這麼勞累一趟……」
當他站起來的時候，芙蘭發現他比自己想像的還要魁梧，簡直就像是一頭巨熊一樣向自己投射了陰影，令她心裡微微有些害怕，不過他字正腔圓，而且十分流利的法語讓她心裡稍稍多了一些親近感。
「您無需向我道歉，是我自己自告奮勇過來的。」芙蘭連忙向對方安慰，「我反倒很高興您給了我這樣一個出國旅行的機會，畢竟我之前去過很多地方，唯獨俄國還沒來過。」
「那麼，我們終於找到一個補償您的方式了。」伯爵和藹笑了笑，「我們至少可以儘量讓您享受一個令人愉快的俄國旅行——盡我們的一切努力。」
「我只是害怕您和您家人太熱情了，以至於讓我慚愧消受不起。」芙蘭也笑了起來。
在這互相一笑當中，兩個人之間的陌生感也消失了許多，芙蘭也感到輕鬆了不少。
「您今年年紀多大呢？」伯爵突然問了一個題外的問題。「看上去您很年輕——當然，您的哥哥也很年輕。」
「我今年將滿二十歲。」芙蘭略微有些不好意思地回答。「其實已經不小了。」
「二十歲還不小嗎？我在您這個年紀還是什麼都不懂呢？！」伯爵笑了起來，好像是回想起了自己年輕時的事跡一樣，「您和我最小的孩子娜塔莎一樣大，這想起來真是讓人有趣，我想你們應該會有更多的共同話題，因為她很喜歡法國的玩意兒……哦，請坐！」
最小的孩子？那豈不是在五十歲左右生出來的？芙蘭突然感覺有些奇怪。
不過想想也對，伯爵夫婦看上去感情很好而且兒女眾多，在接近五十歲的時候得到一個么女也很正常吧——這種例子在其他地方也不少。
不知道是不是錯覺，芙蘭發現當別祖霍夫伯爵提到自己的么女的時候，安德烈的臉色突然變得有些緊張，好像在擔心什麼事情一樣。
「看得出來，您並不習慣於接受這種秘密任務，」讓她們坐下之後，伯爵十分溫和地說，「因此我想我必須儘量消除您的緊張感，讓您在不受到什麼壓力的情況下暢遊俄國並且滿載而歸。」
「我之前……我之前確實沒有能夠為家族的事業服務，畢竟年紀小……」芙蘭有些不好意思地回答，「不過，雖然我沒有經驗，也許應對也不會如同旁人那樣得體，但是我請您相信我，因為我態度謹慎，而且明白做什麼事情對家族有利，我會盡我一切所能做得更好，不會意氣用事。」
「看啊，多得體的話啊！雖然您年輕，但是夠可愛了。」伯爵仍舊微笑著，然後轉頭看向了旁邊的安德烈，「要是每個人都像您一樣，明白什麼事情對家族有利，而且矢志不移地做下去就好了。」
安德烈垂下了頭來，仿佛是在父親的指責下有些愧疚一樣。
「伯爵先生，現在我們已經過來了，您應該告訴我們您將我們召喚過來的用意了吧？」最初的寒暄結束之後，芙蘭決定直奔主題，「我想既然您這樣心急而且保密，那麼就應該是極為重要的事情。」
「確實是極為重要的事情。」伯爵點了點頭，自己也變得嚴肅了起來，「準確地說，是一大批文件和情報。這些東西都極為機密，以至於我認為只能夠親手交給你們。」
「文件和情報？」芙蘭和瑪麗對視了一眼，各自都有些震驚。「是有關於什麼的呢？」
「我想您的哥哥應該已經告訴您我的身份了吧？」伯爵沒有直接回答，而是反問了芙蘭，「所以您應該知道問題的嚴肅性和嚴重性。」
「嗯……我的哥哥已經告訴過我了，您是他的合作者，而且是一個……一個革命黨，一個想要推翻俄國現行政體的革命黨。」芙蘭小心翼翼地回答。「而在打垮沙皇這一點上，您和他具有共識，所以現在雙方在進行合作。」
「您的哥哥描述十分簡短，但是也十分精確。」別祖霍夫伯爵慨然點了點頭，仿佛一點也沒有為此而感到不安似的，「沒錯，我就是一個革命黨，要推翻掉沙皇，讓俄國和俄羅斯人藉此得到解放。所以，盡最大地努力讓沙皇的****制度出現動搖和崩潰，是我所致力的方向，甚至可以說是我數十年如一日的目標。而以我的財富和我的同道們的勢力，我們也能夠得到許許多多沙皇政府內部的信息，哪怕是絕密信息。」
接著，他突然放低了聲音，「這些資料，就是我們目前所得到的情報，有外交檔案和外交官的秘密報告，也有政府內部的公文，甚至還有沙皇本人御批的文件，有些是原件有些是謄抄的。它們來自於不同的渠道，但是將會確鑿無疑地證明，沙皇政府在歐洲各地執行外交陰謀，收買別國的官員，挑動各國之間的不和，同時還在陰謀策劃戰爭，試圖破壞和平，讓俄國凌駕於歐洲各國之上。只要這些資料、這些侵略計劃都公諸於世，那麼沙皇政府勢必會陷入到極大的外交被動當中，同時也可以讓歐洲各國看清俄國的危險性。」
雖然他的語氣十分平淡，但是芙蘭和瑪麗都大為驚詫——雖然她們都知道別祖霍夫伯爵叫人過來，一定會和沙皇政府有關，但是真的沒想到他要展示的東西居然是這麼重要的東西。
這是確鑿無疑的賣國。
但是伯爵的敘述仍在繼續，「同時，還有有關於沙皇政府軍事調動的情報，從兵力的配屬到將領的調動，還有軍火的生產狀況和運輸條件，幾乎每個將領和每一支部隊的資料我們都將有所記錄。從這些文件裡面，我想你們可以找到他們整個軍事計劃的輪廓，以及沙皇軍隊的弱點……所以，特雷維爾小姐，您應該明白為什麼我們如此鄭重其事了吧？」
「天哪！」聽到這裡的時候，芙蘭經不住驚呼出來了，「您是想要讓歐洲同俄國打仗，然後讓俄國在未來的戰爭當中慘敗？」
她再度打量起了伯爵，同時感到自己幾乎無法理解面前這個和藹、謙遜的老人。
為什麼居然有人會這麼做呢？
「是的，我就是這麼希望的。俄國在未來的這場戰爭輸得越慘越好，越乾脆越好，一次快速的手術可以讓我們的民族少受一個世紀的痛苦和折磨。」然而，在她的疑問面前，別祖霍夫伯爵卻顯得泰然自若，絲毫沒有愧疚，「我花費這麼多時間，收集了這麼多情報和文件，就是為了達成這個目的。」
芙蘭一下子不知道該問什麼好了，但是和瑪麗一樣，她對伯爵的想法感覺無法理解。
「您……您是想要趁祖國慘敗的機會，達成自己的政治目的對嗎？」
「是的，只要俄國在戰爭當中慘敗，沙皇的神話就會破產，他給俄國帶來的奴役、毀滅、惡毒和殘忍就會巨細無遺地展露在人民的面前，他的反動軍隊也一定會受創深重，那時候就將是終結這個殘暴的政權的最好機會！」皮埃爾-別祖霍夫伯爵慨然回答，「我愛我的祖國，但是現在的俄國是沙皇和他一群殘忍的寵臣和朋友的祖國，不是我的、也不是俄羅斯人民的祖國，我沒有義務愛這樣一個國度，相反，任何一個正直的俄羅斯人都應該想辦法讓它儘快終結，不管用什麼辦法！」
「可是在沙皇治下，您……您是俄國最大的富豪之一。」芙蘭小心翼翼地指出了這個事實，「如果俄國發生劇烈動盪的話，那麼您……那麼您恐怕會蒙受巨額的損失。」
「是啊，我是俄國最大的富豪之一，而且從幾十年前開始就是。我的父親，基里爾-弗拉基米羅維奇-別祖霍夫伯爵過世的時候，給我留下了數百萬盧布的財產，還有四萬農奴。經過了我半個世紀的經營——哦，其實也並不能說有多麼努力——我的財富已經變成了三倍於這個數額。」皮埃爾-別祖霍夫伯爵以並非炫耀的語氣低聲說。「您看，有錢人想要更加有錢，總會比別人容易些。」
「四萬！」芙蘭和瑪麗同時驚呼了起來，然後驚詫地對視了一眼。
一個人……有四萬農奴可以隨意支使，任意使喚，哪怕對她們這樣的貴族來說，也覺得有些難以想像——更何況，這個數字現在還擴張了幾倍。
那豈不是說，這位伯爵手底下有十幾萬農奴？一個人，在法律上是十幾萬人的主人？
「難以置信！」芙蘭低聲感嘆，「上帝啊，現代居然還有這樣的事。」
「是啊，在現代還有這樣的神話，真是悲慘。」老人嘆了口氣，「甚至可以說是恥辱，整個俄羅斯民族的恥辱！僅僅因為這樣一個事實，這個國度就應該遭到天譴，然後儘快滅亡！」
「可您……可您一邊詛咒農奴制，一邊卻又擁有這麼多農奴……」芙蘭小聲問，「這樣難道不矛盾嗎？」
「是的，這很矛盾，小姐。甚至可以說這很諷刺，因為我也是趴在人民頭上吸血者的一員。」別祖霍夫伯爵點了點頭，「可是沒有辦法，為了達成夢想中的事業，我必須積攢家業，積累資源，為了解放他們，我必須和其他人一樣奴役他們——如果我為了良心而自行解放他們的話，那麼我會破產而他們只能繼續去別人手中當農奴，最後什麼都無法改變。至少在我的領地裡面，他們的生活待遇會好很多……小姐，我不是在為我自己辯解，我出生在罪惡當中，並且一直活在罪惡當中，我有這種覺悟。但正是為了這種罪惡不再一代代延續下去，我才決心打倒沙皇和他代表的整個制度，讓民族得以解放和復興。」
「就像我國的革命時代那樣？」芙蘭小聲問。「那……那會有很多人流血吧，甚至國王陛下也會喪命……」
「是啊，我們就是要一次革命，要讓沙皇為他所做的一切負責。為了祖國和**********，為了擺脫可怕而無意義的****，英國人和國王打仗，砍下了國王的腦袋，你們法國人也將國王送上了斷頭台，你們都成功了……既然這樣，為什麼我們俄國人效仿一次就不行呢？英國法國的紳士們總愛對我們的想法瑟瑟發抖，好像他們自己沒做過這樣的事情一樣！」伯爵冷笑著，然後重重地揮了揮手，「一顆腦袋落下，總比無數顆腦袋落下要好。況且，尼古拉欠我們一筆血債，他在剛登基的時候就抓捕殘殺了我許多朋友，對他我絕不會有絲毫的憐憫。」
「我明白了……」芙蘭終於明白了對方的意思。
看來和之前的印象一樣，這位伯爵確實是一個十分堅持於理想的行動派分子呢。而且膽子真是大得嚇人。
「小姐，這段時間裡您就作為客人呆在我們這裡吧。」沉默了片刻之後，伯爵似乎是從剛才的激動當中恢復過來了，「我們現在正在匯總這些資料，有些文件現在還沒有從烏克蘭和高加索送過來，等待一切都準備妥當之後，我們就把這些東西都給您，然後您把它們送到法國去，一切就大功告成了，您為法國立下了大功，也為新俄國立下了大功。」
芙蘭心裡微微有些不安，她沒有想到自己無意當中居然處在了這樣重要的地位上。
但是她知道，不管伯爵的行為是不是做對了，不管他的想法是正義還是邪惡，她首要的任務還是完成哥哥的囑託。
至於俄國人怎麼樣，交給俄國人自己去處理就好了。
「好的，我會想辦法讓一切辦得妥帖的。」她答應了下來。
看到她如此合作，伯爵也輕鬆了不少，微笑地看著她。
就在這時，樓下突然傳來了一聲尖笑聲，仿佛是有人看到了什麼有趣至極的事情，又仿佛是有人在大聲呼救一樣，這聲音清脆而又尖利，讓人感覺有些毛骨悚然。
而聽到這個聲音之後，伯爵和安德烈的臉色都變得難看起來了。
「發生了什麼事嗎？」芙蘭有些不安地問。
「當女人露出她們的真面目的時候，自私自利、虛榮、愚笨、微不足道——這就是女人的普遍特徵。你看看上流社會的女人，他們似乎有點什麼，可是什麼也沒有，什麼也沒有，什麼也沒有啊！」皮埃爾-別祖霍夫伯爵突然以和平常完全不同的浮誇語調說了出來。「我朋友說這話的時候，我還歷歷在目，如今已經快五十年過去了，天哪……時間過得可真快啊！」
伯爵這番話，著實刺傷了芙蘭，她不明白對方怎麼突然說出了這樣的話。
「爸爸，這也是那位安德烈-博爾孔斯基公爵說的嗎？」安德烈-別祖霍夫突然問，「他為什麼會說出這麼刻薄的話？」
「那時候他剛結婚，而且對婚姻有所厭倦。」別祖霍夫伯爵嘆了口氣，神態之間盡顯蒼老，「雖然他說得有些偏激，但是有時候我真覺得他的話也有幾分道理。任何男人一旦沉迷到女人當中，那麼他就辦不成大事了！而任何女人，都不適合參與到大事裡面！」
「我想我不能同意您的看法，先生。」芙蘭沉下了臉來，「您這是一種偏見！」
「我倒寧可這是個偏見！」伯爵長嘆了口氣，然後霍然起身，離開了書房，「我們晚餐時再見吧，小姐。」
「您父親這是怎麼回事！怎麼說出了這樣的話！」他離開之後，芙蘭怒視著安德烈。
「對不起，他說的不是您，而是我的妹妹……嗯，也就是娜塔莎。」安德烈有些不好意思地看著她，「請您原諒，爸爸只是太生氣太痛心了，以至於口不擇言……畢竟那是他最愛的么女，她太讓爸爸痛心了。」
聽到了這個解釋之後，芙蘭總算感到好受點了，但還是有些好奇。
「她做錯了什麼事？」
安德烈猶豫躊躇了一下，最後長嘆了口氣。
「她……她愛上了我們的皇太子殿下。」(未完待續。)