隨著新年的降臨，這場由三個強國主導、在克里米亞半島上進行得如火如荼、牽動了整個世界視線的戰爭已經持續了超過九個月了。
在這一段不長的時間裡面，遠道而來的聯軍與當地的俄軍守軍浴血奮戰，譜寫了一段有一段充滿了血腥味的戰歌，這三個國家都有濃烈的軍事傳統，他們的官兵們也堅守著這樣的傳統，一心想要讓自己不至於在先輩們的英靈面前蒙羞，因而他們以幾乎別無二致的勇敢廝殺著，誰也沒有向對方示弱。
在這段時間的廝殺當中，無盡的鮮血已經流淌在了這片荒涼的土地上，也讓這場戰爭變得越發血腥殘酷。
所幸按時到來的嚴冬和降雪終於暫時阻止了這一切，因為自然環境變得過於惡劣，所以兩方軍隊都不得不選擇停止主要的軍事行動，蟄伏在寒冷的冬雪當中。
在特雷維爾大臣代替法蘭西帝國的皇帝陛下前來前線視察之際，兩軍大規模的交戰和軍事運動都已經結束了，各自駐紮在自己的軍營當中，互相之間只進行少量輕騎兵騷擾各自交通線的騷擾戰，整個戰事已經來到了一個相對沉寂的階段。
雖然已經過了新年，但是惡劣的氣候仍舊在持續，以至於大量的聯軍士兵出現了凍傷，就連物資供應也因為不時的風雪而出現了偶爾的短缺。
當然，掃蕩整個克里米亞半島的寒風，所折磨的不僅僅只是英法聯軍而已，在俄軍一方，惡劣的自然條件也帶來了極為艱難的處境，甚至比起他們的敵人來要更加艱難。
英法有本土過來的源源不斷的海運，而俄國人在克里米亞卻沒有足夠好的交通設施，再加上海上已經被英法聯軍完全封鎖，所以沒辦法以便捷的手段來供應全軍。
所以在這樣寒冷的季節裡面，俄軍遭受到了極為嚴重的打擊，軍隊的物資消耗遲遲難以得到補充，甚至就連彈藥都開始缺乏；受傷的士兵們大多數無法得到良好的照顧，甚至就連最基本的軍事行動都難以展開，整個俄國的軍事機器，原本就是龐大臃腫的怪物，此時更加是陷入到了惡劣的自然環境的泥淖裡面不得解脫。
這樣的惡劣處境，自然也愁壞了俄軍上下的軍官們，尤其是新任總司令戈爾恰科夫將軍，更是為之焦頭爛額。他是新近被提拔為俄軍總司令的，原本這可以算是一次高升，可是現在在這個環境下這卻成為了他肩膀上難以推卻的包袱。
前總司令緬什科夫親王因為屢屢失敗而被沙皇陛下所厭惡，失去了自己的職位，但是他同時卻也不必再為俄軍現在的處境而煩惱，一身輕鬆地回到了後方，爛攤子全轉交到他的身上了。
為了緩解目前軍隊所面臨的困境，戈爾恰科夫將軍三令五申，讓部下的軍隊節省物資，同時主動停止了不必要的軍事調動，並且發瘋一樣地向後方催促，要求他們加大對前線的供應。
俄國軍隊曾經享有盛名，在拿破崙的帝國滅亡後甚至曾經以歐洲的保衛者和解放者自詡，但是現在，在西歐兩大強國結伴打過來的情況下，他們愕然發現自己曾經享受的榮耀現在已經變得岌岌可危了，每個人的心裡都充滿了焦急和失落，而這種焦急和失落混合在了一起，也讓每個人倍感焦躁。
「混蛋！為什麼到了今天供應還是不能滿額？！」在俄軍總司令的營帳當中，戈爾恰科夫此時就在發泄自己心中的惱怒和焦躁。
他外表精悍，但是並不粗野，而且舉止頗為得體，看上去不是人們心裡的那種俄羅斯軍官常見形象。他也確實是來自波羅的海的貴族家庭，他的這個家族名望顯赫，不少分支都在帝國的朝廷裡面任職，稱得上是國家的棟樑。
可是現在，因為各種壞消息的煎熬，這個曾經文雅的貴族將軍此時再也忍耐不住了，雖然這裡有很多人，但是心裡淤積的憤怒讓他懶得管那麼多，直接就破口大罵了起來，「這些混蛋！這些雜種！陛下的錢都讓他們給剋扣了！他們已經犯了叛國罪！我一定要讓陛下把他們統統弔死！」
這些怒罵並沒有熄滅總司令的怒火，反而更加讓他心情焦躁，他惱怒不安地在營帳當中踱步著，心裡的怒火居然抵抗住了空氣中的寒冷，讓他額頭汗水淋漓。
他一把走到自己的辦公桌旁邊，然後狠命一甩，把一大疊的公文都給摔到了地上，「還有陸軍部，他們是封了嗎？他們已經瘋了吧！這個時候還要讓我們發動進攻，儘快為塞瓦斯托波爾要塞解圍？解個什麼鬼圍！這些老爺們就不能來前線看看嗎？我們現在還有什麼餘力再去發動進攻！如果發動進攻而且又被挫敗的話，這樣的鬼天氣里我們怎麼撤退，難道都凍死在這個鬼地方嗎！戰爭之所以打成這樣，就是因為有這些狗東西在後方搞破壞，瞎指揮！這些混帳，豬玀！」
已經六十多歲的老將軍，此時心情激憤，罵得毫不留情，中氣十足，甚至震得桌上的公文都在發顫。而周邊彙集的那些軍官和參謀們，誰也沒有出言阻止總司令的憤怒，一方面這是因為他們不敢去觸怒總司令閣下，另一方面也是因為總司令罵出了他們的心聲，因為這也是他們的想法。
他們已經在這裡吃夠了苦頭了，而且一直沒有得到後方的足夠支援，因而對後方的官員們自然充滿了憤怒。
而他們心裡更加清楚，其實沙皇陛下更加應該為現在的局面負責，可是誰又敢說出來呢？
發泄了好一會兒之後，戈爾恰科夫將軍終於恢復了鎮定，他雖然還喘著氣，但是扭曲的面孔已經重新歸於平靜，他轉頭看向了自己的副官。
「去，把這一個星期裡面部隊因為物資短缺和凍傷而產生的減員統計一下，然後報告給我。」他大聲下令，「我要把這些東西轉回去，糊到那幫官員們的臉上，讓他們搞清楚現在我們不被敵人痛打就算走運了，還要發動什麼進攻！」
「閣下，這樣恐怕不大合適……」一位軍官小心翼翼地試圖勸阻總司令，「畢竟……畢竟那裡畢竟是上頭，我們不能和上頭作對吧？而且……」
說到「而且」的時候，他住了口，但是誰都明白他的意思，這樣的命令不經過陛下點頭是不可能簽發出來的，所以如果前線直接回復陛下說不可能發動戰事的話，也許會觸怒沙皇陛下。
「都現在了，還要管那麼多幹什麼？」戈爾恰科夫將軍呵斥了對方，然後憤憤不平地補充了一句，「在俄羅斯，沒有人敢於說實話，所以局面才能落到這種地步。可是接下來我們要是再不說實話，一切會變成什麼樣？總之，我現在是總司令，我說不能打那就是不能打，要是宮裡覺得我也不行，那就讓他們也派個人來把我給換了吧。」
「哎……」這位軍官只能默然長嘆了口氣，不再勸阻，他心裡也知道總司令說得是實情。
不過，也只有像總司令這樣出身名門貴族的人才敢於這麼直言不諱吧。
副官馬上領命而去，而在他走後，營帳當中頓時又陷入到了難堪的沉默當中。
在一片陰霾當中，戈爾恰科夫將軍用鷹隼般的視線掃視著眾人，仿佛想要從他們臉上找出什麼來。
「先生們，我們現在的情況很糟，這一點我們可以直言不諱，因為長了眼睛的人都看得到。」沉默了許久之後，他再度開口了，「不過，作為一個從頭到尾見證著這場戰爭的人，我可以毫不臉紅地說，落到這樣的局面絕對不是因為我們的士兵們和軍官們不夠英勇，而是因為我們沒得到和敵人一樣的條件！沒錯，我們現在是落於下風，可是俄羅斯還沒有輸！他還有看不到邊的國土和數不清的保衛者！所以，我不允許你們的當中有任何一個人產生失敗和消極的情緒，你們作為帝國的軍官，也有義務約束你們的部隊，絕對不允許他們因為士氣低落而怯戰！」
「是，閣下！」這些軍官們連忙大聲回答。
「彼得堡叫我們儘快給塞瓦斯托波爾解圍，不過我看我們現在是沒辦法做到了，我們現在只能固守戰線，說真的就算只做這些也夠難為我們的了。」將軍擺了擺手，示意他們先住口，「現在，前線確實平靜了許多，但是這不是你們懈怠的理由，你們必須每天巡視各自負責的陣地，絕對不放過敵人的任何動向，明白了嗎？」
「是！」營帳當中再度響起了轟然的回答。
「我知道你們最近都受夠了苦頭，我自己也恨上了這個鬼地方，彼得堡的老爺們坐在辦公室裡面，哪裡明白我們現在經歷的一切？」戈爾恰科夫將軍繼續說了下去，「可是，這不是我們灰心喪氣的理由，因為我們是俄羅斯人，在這個危急時刻，我們必須付出一切來保衛俄羅斯！我也相信，敵人們的力量終究會衰竭，在我們俄羅斯的領土上，他們會一點點地流血，直到流光！1812年我們擊敗了更加不可一世的拿破崙，現在這些人又有什麼可怕的？哼……我看他們也撐不了多久的……」
一邊說，將軍一邊冷笑，似乎對英法聯軍現在頗為不屑。
不過在內心深處，他當然不是這麼想的，畢竟，對他來說，現在的情況確實不容樂觀，自己的軍隊疲憊而且損失巨大，供應情況也不好，看不到多少積極的地方。
1812年俄國擊敗了法國，是因為俄軍有著足夠的縱深，可以不斷撤退避開拿破崙軍隊的鋒芒，最後消耗光了這支入侵軍隊，而如今情況大大不同，英法聯軍顯然吸收了前輩的教訓，因而根本沒有入侵俄國內陸的意思，只是在沿海的地區和俄軍交戰，而且他們的物資準備十分充裕，因而根本無法以舊的戰法來解決他們。
塞瓦斯托波爾，這座被圍困的要塞，現在如同磁石一般地吸引著彼得堡的視線，他們一次次地催促軍隊前去解圍，和英法聯軍決戰，結果讓俄軍幾次蒙受了巨大的損失，也讓原本俄國的有利因素變成了不利因素，過於龐大的國土不僅沒有變成消耗敵軍兵力士氣的縱深，反而成為了限制自己後勤供應的不利因素。
其實照將軍本人的意思，他根本就不想要在這個鬼地方繼續耗下去，寧可撤退，讓英法聯軍繼續在這裡消耗自己的力量。
1812年的亞歷山大皇帝連莫斯科都丟掉了，還不是一樣贏了？
可是，陛下的意志是不可違逆的，他只能繼續留在克里米亞，等待著和英法聯軍一次次硬碰硬的戰鬥，這樣的戰鬥對現在的俄國軍隊來說實在是太艱難了。
他所能做的，只是以現在的惡劣條件為理由，儘可能地拖延戰事，免得軍隊蒙受更多更重的損失而已。
一想到這裡，他的心情就忍不住變得更加糟糕，甚至有些羨慕已經被解職、被打入另冊的緬什科夫親王來，畢竟他雖然失去了宮廷的寵幸，但是再也不用被這些事情折騰得焦頭爛額了。
正當將軍的心情重新變得焦躁的時候，一個副官有些慌張地走到了營帳當中，然後來到了將軍的身邊小聲報告。
「法國軍隊派出軍使來請求暫時休戰？」聽到這個消息的時候，將軍感覺到了十足的疑惑，「確定是法國的軍人嗎？」
「是的，閣下，他們是打著白旗過來的，而且我們已經確認了他們的身份，確實是法國軍官。」副官馬上點了點頭，「我們會法語的人很多，一下子就能確認了。他們還說，他們帶著一封總司令特雷維爾元帥寫給您的親筆信……」
他們為什麼過來呢？想要談什麼？將軍不免有些疑惑。
難道法軍真的已經無法支撐了？他心裡閃過了這個念頭。
他想要相信但又不敢相信。
在思酌當中，他的臉色變得有些陰晴不定。
不管他們想要幹什麼，問問就知道了。
「讓他們來司令部吧，讓我見見他們。」