內政大臣這個職位，說老實話熱羅姆親王是不大配得上的，只不過因為他身為皇族、身為皇帝親叔叔的身份，為了維護皇族對帝國的統治，才被宮廷任命到這個要職上而已。
也就是說，他最依仗的也就是血緣關係。
在路易和呂西安兩位親王被驅逐出帝國境內的情況下，熱羅姆親王自然奇貨可居，成為皇族當中最為活躍的存在，可是現在，皇帝陛下卻打算赦免這兩位親王之前的罪過，並且允許他們回到法國了。
可想而知，只要兩個支系的人回國，那麼接下來他們肯定就能夠恢復皇族的身份，並且成為熱羅姆親王一家的競爭者。
在這種情況下，親王的地位和影響力，不說岌岌可危，至少也是大受影響了。
他當然會很焦慮，他身邊那些心腹走卒們，則會更加焦慮。
呂西安-德-布雷作為親王殿下的秘書，多年來一直都很受信任，原本被認為是政府內部將來閃耀的新星之一，但是經過這次的風波之後，恐怕他在人們心中的地位就會打個折扣了。
他當然不願意看到類似的事情發生。
在夏爾承認了這個消息屬實之後，德布雷的眼睛裡面明顯多了一些緊張不安。
「那兩家人是怎麼個態度呢？他們打算什麼時候回國？」他小聲追問。
「這個我怎麼可能知道？難道陛下會把這種事情告訴我嗎？您可把我想得太厲害了。」夏爾別開了視線，看向了走廊外的花圃，「不過，就我的判斷來看，既然陛下已經做出了決定，事情的發展就會很快吧——別忘了，又有誰會拒絕回到國內享福呢？」
可想而知，這些被放逐的皇族成員，只要被陛下赦免回到法國，就能夠恢復待遇，享受榮華富貴，就常理來說，沒有幾個人會拒絕這種誘惑。
「我明白了……」德布雷也深以為然，意味深長地點了點頭。「好吧，能在您這裡確認到這個消息就行了，至少我們也能有個準備，謝謝，夏爾。」
「親王殿下對此怎麼看呢？」夏爾問。
「還能怎麼看呢？」德布雷苦笑，「他只能以陛下的意志為準。」
「那您怎麼看？」夏爾追問，「先生，我想您對親王殿下的忠誠，還不至於讓您高尚到可以放棄一切前途吧？」
以夏爾對這個年輕人的了解，他絕對不是什麼講究原則的人，雖然現在他深得親王的信任，而且對親王殿下忠心耿耿，但是說到底這也只是為了他自己的個人前途而已，如果熱羅姆親王在接下來失寵失勢，最後丟掉了大臣的職位被迫隱居的話，夏爾不相信他會一直追隨親王離開，到時候必定會改換門庭。
而也許那時候，他就可以為其他人所用了。
「誰知道呢，到時候再說吧，至少現在情況還沒有那麼糟糕，大臣依舊是大臣，不是嗎？」這個英俊斯文、深得唐格拉爾夫人喜愛的青年人，露出了一個捉摸不透的笑容。
顯然，他並沒有排斥成為特雷維爾家族走卒的可能性，但是現在也沒有改換門庭的打算。
畢竟，至少在現在熱羅姆親王還在位，而且陛下也沒有表露出要換掉他的任何想法，他可以繼續觀望風色，等到了一切都十分清晰的時候再考慮跳槽不跳槽也不遲。
夏爾當然能夠理解對方的想法，所以他也不催，反對對特雷維爾祖孫兩個來說，合作者總歸是能夠找到的，有耐心就行了。
「好吧，您希望我們幫您做什麼？」眼看想知道的都已經知道了，德布雷也不想繼續拖延時間了，直接就問夏爾，「您放心吧，我是合格的交易者，您幫了我什麼，我就回報您什麼，絕對不缺斤少兩。」
「我的要求挺簡單的。」夏爾微微笑了笑，「我有個朋友請我幫忙，他有一個朋友因為債務上的糾紛被抓到了牢裡面，如果您不為難的話，替我把他放了吧。」
「這個不難。」眼見夏爾的要求這麼簡單，德布雷鬆了口氣，「債務糾紛只是件小事而已，本來就不會有多少人關注，我隨便寫張字條，那邊就會把這位……嗯，您朋友的朋友放走的，您把他的身份告訴給我吧，用不了兩天，他就可以活蹦亂跳地跑到大街上了。」
德布雷說得十分輕鬆，實際情況也確實如此——法蘭西所有的警察和監獄都是歸內政大臣管的，身為內政大臣的心腹，他要放走一個只犯了輕罪的罪犯，真的只是一句話的事情而已。
得到了對方的保證之後，夏爾也暗暗鬆了口氣。
夏洛特請他幫的忙，現在已經完全解決了，想必那姑娘現在也不會再麻煩自己了吧。
「您想要我做的事情就這點而已嗎？」德布雷再問。
「我還想讓您幫我做件事……」夏爾把聲音放得更加低了，「您有沒有聽說過一個人，叫基督山伯爵？他是剛剛來巴黎的。」
出乎夏爾預料的是，剛剛聽到這個名號的時候，德布雷的臉色就變得相當難看了。
「我知道這個人。您和他是什麼關係啊？今天您是和他一起來的，看上去交情很好。」
「其實我也就是認識了他幾天時間而已，這位先生現在對我來說仍舊還是一個謎。」夏爾笑著回答，「看上去您也對他有興趣？」
「不瞞您說吧，夏爾……其實這傢伙剛剛踏上法蘭西的領土我們就開始注意他了。」糾結了一會兒之後，德布雷決定跟夏爾說實話，「您想想看，他行蹤神秘，而且排場那麼大，還有那麼多錢，不惹密探注意才怪吧。」
「我想也是。」夏爾點了點頭。「那你們的密探打探到了什麼情況？」
德布雷所說的「密探」，指的就是內政部下屬的秘密警察，這是一類特殊的警探，從事的都是秘密監視的工作，在大革命時代由聲名顯赫的富歇所創立，經過了拿破崙皇帝時代的發展，已經變成了一個龐大的機關。
而到了拿破崙二世陛下時代，為了維護帝國的統治，他更加加大了對秘密警察機關的投入，經過了兩代皇帝的多年培育，現在他們已經建成了一個瀰漫全國的監視網絡，帝國的每一個城市和村莊都在警探們的注視當中，基督山伯爵這樣的怪人一踏上法國國土就被人盯上了實屬正常。
「還沒有來得及打探出什麼情況，上面就把這事兒叫停了，這是來自於宮廷的意志，我們只能聽從。」德布雷長嘆了口氣，然後打量著夏爾，「所以，不管這位基督山伯爵是何方神聖，總之在宮裡面有靠山是肯定的了，這種人不是我們可以輕易招惹的，夏爾。」
夏爾當然知道伯爵在宮廷裡面有靠山，他還知道靠山正是皇帝陛下本人，但是他不會告訴德布雷的，這會嚇到對方。
「可是我現在就是想要招惹一下他。」夏爾鎮定地看著對方，提出了自己的要求，「先生，我希望您能從您的部門裡面，找幾個得力精幹的下屬，對這位伯爵進行全面的監視，不光是他本人，他所有的來往對象都要統統監視，無論什麼情況都要進行報告。」
德布雷被這個突如其來的要求弄得有些驚詫了，他睜大了眼睛看著夏爾。
「為什麼……？只有對國家的敵人我們才用得著這麼大費周章。」片刻之後，他略帶猶豫地問。「發生了什麼嗎？」
「他不是國家的敵人，但是卻是一個足夠有趣的人，甚至可以說十分危險。」夏爾認認真真地回答，「我希望知道他的底細。呂西安，難道您不想知道嗎？這個神秘的大富豪僅僅幾天時間就把巴黎社交界搞得天翻地覆了，難道您不好奇他到底何方神聖嗎？」
夏爾的問題，倒是問住了德布雷。
平心而論，無論是出於人類本能的好奇心，還是出於內政部的秘密警察們監視一切的求知慾，德布雷都有很大的興趣想要弄清楚基督山伯爵的底細，只不過來自宮廷的壓力，中斷了這種好奇心。
「可是……宮廷怎麼辦？」躊躇了片刻之後，德布雷終於意動了。
「這個可以讓我來負責，如果宮廷真的有人來問您，您就說是我請您調查這位來歷不明的外國富豪的。」夏爾斬釘截鐵地回答。
這倒不是他說大話，皇帝陛下已經授予了他全面監視基督山伯爵的任務，他為此拉關係調用秘密警察來監視也完全說得過去，就算被人抓了也頂多就是越權行事而已，以他在陛下面前的恩寵，到時候也沒人會追究他。
德布雷又沉吟了起來。
他知道對面這個金髮少年是宮廷裡面的紅人，很得陛下的喜愛，但是說到底他也只是個少年而已，沒有真正的職位和權勢。
然而，這個少年人是特雷維爾元帥孫子，這就是不同的情況了。
特雷維爾元帥就這麼一個繼承人，無論發生了什麼，顯然他都會力保孫子的，而如果有特雷維爾元帥作保，他也不怕。
既不用承擔風險，又可以滿足自己的好奇心，有什麼理由不去做呢？
說不定還能從這個外國神秘富豪手裡掙到什麼好處呢……
「好吧，我會儘快抽調精幹的人員對他進行監視的，保證讓他身邊的風吹草動都逃不過您的眼睛。」片刻之後，他終於下定了決定。「不過，這只是私自的行動，我們部門不會進行備案，所有的報告您自己來保存吧，而且我和親王殿下不會對此承擔任何責任。」
「很好。」夏爾微微躬下了身，「謝謝您的幫助，德布雷先生。」
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離開了唐格拉爾的府邸之後，已經是下午時分了。
走上了馬車的夏爾，並沒有踏上回家的路途，而且徑直去了離唐格拉爾公館相隔幾個街區的又一個宅邸。
這一片區域是巨富和貴族們的聚居區，到處都是豪宅府邸，爭奇鬥豔，而夏爾現在駐足的其中一間相當普通的宅邸當中。
和其他旁邊的豪宅相比，它的陳設要簡單許多，直白地表露了主人崇尚簡樸的性格，而且裡面的空氣陰冷潮濕，讓人心情抑鬱，裡面的僕人也都板著臉，帶著一股嚴肅刻板的讓人壓抑的氣息。
這座宅邸的主人，就是當今的總檢察長德-維爾福先生。
在夏爾來到了宅邸的客廳當中之後，身材高大、穿著黑色大衣的德-維爾福先生來到了客廳裡面，然後簡單地朝夏爾點了個頭。
他面孔方正，皮膚帶有那種長期在辦公室內伏案工作的人所有特意的慘白，眼眶深陷，視線十分犀利，步伐也很規整，顯然是一個一絲不苟的人。
從他憔悴的面孔和布滿皺紋的眼角當中也能夠看得出來，他曾經是一個美男子，但是現在隨時流逝，眼下站著的只是一個嚴肅刻板的中年男人而已，仿佛是法律的化身。
「很高興見到您，德-維爾福先生。」夏爾朝這位中年人行了個禮。「我是奉我爺爺的命令過來拜訪的。他前兩天收到了一封信，是聖梅朗侯爵寫個他了，那位老人說他這幾天就會到達巴黎，所以我爺爺現在準備招待他，順便組織一些以前的朋友一起聚餐，您看什麼時候合適呢？」
「侯爵也寫信給我了，他說大概一周之後會到巴黎來。」德-維爾福檢查長以他特有的、沒有溫度的冷淡語氣回答，「到時候他會來我們家下榻，特雷維爾元帥隨時都可以和他聚會，只要他樂意就行。」
「那就太好了，我會回去告訴爺爺的。」夏爾看上去鬆了口氣的樣子。「那到時候您有空嗎？我的爺爺也想邀請您一家一起出席宴會……畢竟這也許會讓兩位老人開心一點。」
「一般來說我是不太喜歡出席宴會的，不過，考慮到聖梅朗侯爵年事已高……我會去的。」考慮了片刻之後，檢察長同意了夏爾的邀請。
檢察長德-維爾福先生，前後結了兩次婚，第一次婚姻所娶的，就是聖梅朗侯爵的女兒。
而夏爾爺爺當年流亡時所娶的，是聖梅朗侯爵的妹妹，所以因為這一層關係，兩家人多少也算得上一點親緣關係。
而這次，聖梅朗侯爵親自寫下信來，說自己要從馬賽趕到巴黎——可想而知，這位行將就木隱居多年的老人，現在跑過來肯定只是為了見見自己的那些老朋友老相識而已，尤其是他的外孫女。
同樣年老的特雷維爾侯爵，當然也不願意錯過這個見見老親戚的機會，而且，對他們來說，這也是一個很好的接近維爾福一家的藉口。
「謝謝您的賞光。」夏爾笑了笑，然後再問。「那麼……諾瓦蒂埃侯爵同樣可以出席嗎？」
這個問題，讓檢察長稍微有些愣住了。
「家父？家父……現在身體實在太過於糟糕，一直癱瘓在床，行動不便，恐怕還是算了吧……」
「我爺爺當然也知道您父親的現狀，可是這次是特殊情況，畢竟有這麼多老朋友聚會，他也不忍心讓您父親缺席。」夏爾沒有放棄勸說的努力，「我想，那位老人一定也很希望出席吧，您要不問問他呢？」
維爾福有些躊躇了。
其實他和父親的關係很不好，父子之間矛盾積怨很深。
但是，身為老牌波拿巴黨人的諾瓦蒂埃侯爵，一直都深受兩代皇帝的信任，可以說是他的前途一張王牌。
在如今江山被波拿巴家族統治的情況下，不管怎麼樣，他都必須小心伺候父親，保住這張護身符。自從父親中風癱瘓之後，他也一直悉心照料，倒也算是盡到了兒子的本分。
以他對父親的了解，聽到元帥的這個邀請之後，是一定會想要去出席的——縱使身體條件如此糟糕，父親的腦海里還是燃燒著烈火。
「那要不你去問問他吧。」猶豫了片刻之後，他直接當了甩手掌柜，「如果他想去的話，那麼我作為兒子是無權阻攔的。」
「謝謝您！」夏爾十分高興，然後維爾福直接帶路，兩個人一起向宅邸內部走了過去。
他們一起來到了臨近花園的一個房間前，維爾福直接推開了門，而這時候夏爾就看到房間裡面有一個躺在搖椅上的老人，老人的旁邊則站著一個少女，似乎是在照料他。
他很快就看清楚了，這少女就是他的遠房表妹，瓦朗蒂娜-德-維爾福小姐。
她有一頭光亮的褐色頭髮，深藍色的眼睛，還有略微瘦削的蒼白臉蛋，在她的臉上，有一種嬌弱憂鬱的神氣，她有潔白纖細的手指，但是越看越顯得無力，她的眼神也十分游移，好像在躲避著什麼，緊張不安。
看上去她長得很漂亮，但是顯得弱不禁風，是那種不健康的病弱美。
但是，在她弱不禁風的外表下，似乎又隱藏了一絲亢奮，那似乎是對生的渴望，或者是對愛情的渴望？
聽說在後媽的管教下，瓦朗蒂娜過得十分不好，從她現在的氣色來看，恐怕這種傳言是真的吧。
但是就算真的又能如何呢？沒人能夠管得了別人家的家事，世界上不幸福的人太多太多了，瓦朗蒂娜這種還不算有多慘呢。
聽到了開門聲之後，少女驚愕的視線向兩個人飄了過來。
而夏爾笑容滿面地朝她招了招手。
「瓦朗蒂娜，下午好！」