「夏爾，如果一切都走向最壞的結果的話……夏爾，我懇請你至少保住我的女兒和兒子，不……我懇求你！」
在狹窄的車廂當中，維爾福檢察長以近乎於哀求的態度對夏爾懇求。
在最近一連串的打擊之下，他的心理防線現在已經接近崩潰，整個人都面無人色，幾乎可以說是魂不守舍了。
他似乎已經預感到了自己即將大禍臨頭，以至於再也顧不上高官的面子，直接就對面前的少年人哀求——不是為了自己，而是為了兒女。
對於他這種年紀的人來說，兒女確實也是他能夠剩下的一切了吧。
夏爾靜靜地看著對方，臉上的憤怒也慢慢消退了。
雖然對這個傢伙他談不上有多少惻隱之心，但是，一個中年人在自己面前失魂落魄到這個地步，無論是誰，都會心裡有些感觸吧。
況且，既然挖出來的那個匣子並非當年維爾福自己埋下去的那個，而是基督山伯爵有意布下的道具而已，那就說明這一切並非無可挽救，還沒有到需要拋棄這位檢察長的閣下。
現在給他的打擊已經夠大了，需要一點安撫了。
「夠了，打起精神來吧——」他假意伸出手來，攙扶了一下對方的肩膀，「看在瓦朗蒂娜的份上，我會幫助您的，先生。但是，這一切的前提是你不能夠再犯下錯誤，給了別人繼續傷害你的口實。」
夏爾的表態，無異於給了維爾福檢察長一劑強心針，他立馬來了精神，重新筆直地坐了起來。
「我明白的，我明白的！夏爾，我這段時間一定深居簡出，公事那邊我都請假，再也不給人窺探我的機會了！」
現在既然基督山伯爵這裡有了骸骨的風波，那麼接下來一段時間裡面肯定會傳得滿城風雨，他自然也樂得先躲在家裡脫離社交，等到輿論風波漸漸平息下來之後再露面。
他唯一害怕的是，在深居簡出的這段時間裡面，他會被世人、尤其被皇帝陛下遺忘，畢竟想要討好皇帝陛下的人太多了，稍微有段時間沒在陛下面前刷臉，他就肯定會被人取而代之——更何況，必然會有許多人樂意在陛下面前傳播自己的負面消息，想要讓自己不得翻身。
不過，如果有特雷維爾家族幫忙的話，情況就不一樣了，只要老元帥肯稍微出力，他未來有的是機會重新贏得陛下的信任。
他很清楚地知道，自己之前為了討好陛下，有意扮演了一個剛正不阿的執法者形象，幾乎和大多數權貴家庭沒有什麼交集，所以到了現在他也沒辦法指望別人的幫助——所以他剛才才會那麼失魂落魄。
可以說，特雷維爾家族就是他最後的救命稻草了。
縱使他知道特雷維爾家族不可能是天使，幫助自己是別有目的，但是他也沒有別的選擇，只能接受對方的「好意」。
「好了，冷靜點吧。」看到他已經最終冷靜下來了，夏爾略微嫌惡地皺了皺眉頭，重新鬆開了抓住他肩膀的手，「記得，不要把我們的關係宣揚出去，不然的話，沒有人救得了你了。」
檢察長點了點頭，再也沒有多說什麼。
於是，兩個人就這樣默默無言，隨著馬車走完了前往巴黎城內的最後旅途。
………………………………
正當夏爾和維爾福檢察長在特雷維爾家族的馬車裡面趕往京城內的時候，他們各自的一個家人，也同在另一輛馬車裡面，隨著他們一同回去。
相比於剛才檢察長的失魂落魄和夏爾的怒氣沖沖，這輛馬車裡面至少表面上氣氛要和諧得多。
芙蘭乖巧地低著頭，縮在坐墊的一邊——作為名門閨秀，她從小就在被人看管和服侍的狀態下長大，極少和其他外人來往，再加上個性也有點怕生，所以自從坐上馬車之後就一言不發。
而維爾福夫人則滿面笑容地打量著夏爾的妹妹，不過眼睛裡的視線卻相當複雜。
「多漂亮的孩子啊，以後一定會成為大美人吧。」看了好一會兒之後，夫人笑眯眯地感嘆，「孩子，真不知道將來會有多少人為你神魂顛倒啊……」
夫人突如其來的誇獎，打破了車廂內的沉默，也讓芙蘭陷入到了尷尬當中。
她現在心事很多，不太想要搭理對方，只想就這麼靜靜地回到家裡。但是，既然一位長輩、一位貴婦人跟自己開了口攀談，那麼礙於家教和禮儀，她不可能不做任何回應。
「您過譽了，夫人……」芙蘭勉強自己擠出了一個笑容，然後抬起頭來看著夫人。
隨著她的動作，金色的頭髮也隨之擺動，似乎就連車廂里的光線都亮了幾分。
「啊喲，連聲音都這麼好聽啊，軟綿綿的，讓我都覺得舒服。」夫人的笑容仍舊那麼溫柔，猶如是最親切的長輩一樣，「依稀讓我想起了當年的愛麗絲呢……她那時候也跟你一樣光彩照人。」
「我的母親……」芙蘭微微張開了口，一時不知道該說些什麼好。
「唉，也怪我，說這些做什麼！」維爾福夫人仿佛如夢初醒一樣，拍了拍自己的嘴唇，非常抱歉地看著芙蘭，「對不起，我一時昏了頭，居然在您的面前提到這事兒……」
「沒關係的。」芙蘭低下了頭，「這麼多年了我早就習慣了，再說了這個世界上比我不幸的人還有更多，上帝已經給了我足夠的幸運了。」
「真是懂事的好孩子！」夫人又是一聲感嘆，「要是我的愛德華有你這麼懂事就好了，我也就不用為了他心煩了吧！」
雖然表面上是在感嘆，但是她的心裡卻異常冷靜，她一直在藉機掂量這個十三歲的孩子，現在她覺得在短暫的對話之後，。
確實超乎尋常的漂亮，看上去也挺聰明，但是終究只是一個小孩子，可以利用，甚至可以想辦法驅使她。
雖然這麼對待一個孩子並不是什麼正當的行為，但是她現在也顧不得什麼正當不正當了。
是的，情況緊急——就算她實際上並不明白髮生了什麼，但是她也知道情況非常緊急了。
基督山伯爵搞的這一出，很明顯就是在針對她的丈夫維爾福檢察長，而且應該是牽涉到了什麼隱秘的陳年舊事。
她作為續弦，嫁給維爾福檢察長已經差不多十年了。丈夫的過去，雖然從來沒跟她說過，她也知趣地從來不問，但是她當然能夠察覺得到，丈夫絕對不像是表面上那麼清白廉潔，猶如法律的化身，相反，他和他的父親在法蘭西腥風血雨的幾十年裡面能夠屹立不倒，身上絕對背負著太多的血液。
當然，這並沒有影響到她對丈夫的忠誠和愛，對她來說，只要丈夫現在鍾愛她和她的孩子，那麼那些過去都只是過去而已。
而現在，她必須要保護這個家庭，保護她的丈夫，因為這是她的幸福的最終保證，也是她兒子未來一生的保證——如果維爾福檢察長倒台了的話，那麼她的兒子愛德華就會失去一切美好的前程了。
這是一個母親所絕對無法容忍的局面，所以她必須做點什麼。
而且，她的丈夫很明顯跟特雷維爾家的少爺有什麼牽扯——甚至有可能是有什麼把柄落到了那個少年人手裡。
也只有這樣，才能夠解釋她丈夫在特雷維爾家族的少爺面前，為什麼那麼忍氣吞聲，任由對方頤指氣使。
她現在回想起剛才被那個少年人當眾呵斥的樣子，還是有些憤憤不平，這種有權有勢傲慢自大的大少爺實在是太惹人憤恨了。
當然，她是絕對不會在旁人面前表現出來的。
她不會生氣，她只會報復。
當然，這種報復不能太快，要慢慢來，畢竟現在對丈夫來說，特雷維爾家似乎已經變成了救命稻草，她不能急著影響兩家人的關係。
但是她並不著急，對她來說，有的是時間來慢慢地施加影響，就像她以前對其他人做的那樣，她有這樣的頭腦，有這樣的手段，更加有這樣的心腸。
如果那個少年太過於厲害，無從下手的話，也許從另外一條路下手更為明智一些。
夏爾-德-特雷維爾，你一定不會知道你在今晚犯下了多少錯誤的……她一邊在心裡冷冷地說，一邊以關愛的笑容看著旁邊的小女孩兒。
「你現在是在學畫畫，對嗎？」夫人再問。
「是的，您怎麼知道呢？」芙蘭有些驚訝。
「特雷維爾家的大小姐，儘管還沒有步入社交界，那肯定已經是各個家庭的談資了，再加上你的爺爺對你也非常驕傲，經常在人前誇耀你——所以我當然知道了。」夫人笑著回答。
「爺爺真是多事。」芙蘭臉色微微發紅，嗔怪地回答，「我只是和其他人一樣為了打發時間而學繪畫而已，並不是什麼了不起的事情。」
「這可不一樣，聽說你學得相當不錯，人人都誇你天分高超呢。」夫人仍舊微笑著，「哎呀，要是能有一個你這樣的女兒該多好啊！簡直完美！可惜我的兒子只是一個頑皮鬼而已，什麼都學不下去！還是女兒省心啊。」
「男孩子都會好動一點吧……也不是什麼缺點啊。」芙蘭微微低下頭來回答。
雖然口頭上身上在謙虛，但是夫人自然看得出來，她的恭維，這位小姐還是非常受用的。
很好，這是降低戒心的證明，她已經把自己當成是寵愛她的長輩了。
夫人太了解了，這些從小養在深閨不知世事的大小姐們，本質上還是非常天真的，只要善加引導，不怕不能擺布這個小孩子。
更何況，這還是一個從小就失去了母親的孩子，她一定是非常非常依賴別人所施捨的關愛吧，正如缺乏陽光的植物渴求養分一樣。
「如果身在天國的愛麗絲，看到自己的兒女那麼優秀，她一定會非常開心的吧——」夫人決定開始進入下一步的試探，「就連瓦朗蒂娜也經常誇你呢！」
「瓦朗蒂娜？」一聽到這個名字，芙蘭臉上的笑意就消失了大半，只是冷淡地回答，「啊，那謝謝她了，我覺得她也很不錯。」
很容易就能看得出來，她不喜歡瓦朗蒂娜。
「她哪裡能和你相提並論呀！」夫人搖頭嘆了口氣，「你是天生就擁有一切的孩子，和你的哥哥一樣，美貌而且才華橫溢，才智出眾。瓦朗蒂娜雖然也不錯，但是終究性格還是太過於陰鬱了，而且也不是特別聰明，她比不得你。」
一聽到瓦朗蒂娜的後媽居然能夠做出這樣的評價，哪怕知道對方是有意在恭維自己，芙蘭心裡還是十分高興，畢竟在她看來這就是擺明了的事情——瓦朗蒂娜配不上自己的哥哥。
「其實我也挺喜歡瓦朗蒂娜的，畢竟她為人很好。」芙蘭先是鋪墊了一下，然後陡然話鋒一轉「只是，有時候我覺得她應該更加注意一點外界的觀感了——」
「你是指什麼？」夫人問。
「您知道的吧，前陣子她突然跑到我們家裡來了，大喊大叫，還抱住了我的哥哥哭鬧——雖然這是因為外公猝然去世打擊太大而丟了方寸，我能理解，但是這畢竟是非常不得體的行為，對吧？」芙蘭抬起頭來，頗為嚴肅地看著夫人，「還有，她身為未出閣的孩子，和外面的人來往太多的話，我覺得這是非常不好的事情，會影響她日後的風評的，不是嗎？所以您看——我覺得您有必要盡起母親的責任，讓瓦朗蒂娜更加穩重一點，這樣對她的未來才會起到幫助。」
雖然她的話說得有些隱晦，但是潛台詞卻是明白著的——「以後請約束一下瓦朗蒂娜，讓她不要和我的哥哥多來往了。」
稚氣未脫、天真可愛的臉龐，說出了這麼一大串社交辭令，毫無剛才的嬌怯。
這才是十三歲的孩子啊，以後還真是了不得。
哼，特雷維爾家的人果然是天生的刻薄鬼，不能以年紀來揣度。夫人暗想。
「你可說到我的痛處了，孩子。」她貌似悲傷地嘆了口氣，「我們家庭的情況你想必已經知道了——我雖然名義上是瓦朗蒂娜的後母，但是哪裡算是個母親啊？她不肯聽我的話，只是表面上尊重而已，我對她根本沒有什麼影響力啊。」
接著，她又苦笑著搖了搖頭，「另外，你看，自從為了遺產和遺囑的事情，她和我丈夫都鬧翻了，現在我們雖然名義上是一家人，但簡直就像是敵人一樣，她一直我行我素，家裡人誰也攔不住她啊……更何況，現在她的外祖母也住在我們的家裡，聖梅朗侯爵夫人也根本不是我惹得起的角色，我更加碰都不敢碰了，所以你看，我現在也是表面風光而已，但是又要應付丈夫孩子，又要應付討厭我的公公和繼女，內心的苦處又有誰能夠體會得到呢？」
一說到這裡，她就愁容滿面，長吁短嘆，這甚至不是裝出來的了。
處於她這樣的位置，確實相當難熬。
作為續弦嫁到維爾福家裡，雖然表面上成為了人人艷羨的檢察長夫人，但是癱瘓在床的公公不喜歡她，繼女也不喜歡她，眼下家裡也是危機四伏，丈夫的地位似乎也不太穩固，想想還真的是讓人焦頭爛額，無法可想。
「我倒是讓您為難了，對不起，夫人。」
因為剛才的互動，芙蘭現在對夫人的焦慮也有些同情，「我想，一切終究還是會好起來的，您也不用太傷神。」
「希望一切都能夠慢慢好起來吧，畢竟，這麼多年都已經走過來了，我也沒有什麼好怕的了。」夫人苦笑著，「為了愛德華，我也必須把一切都挺過去。」
看似孤立無援的瓦朗蒂娜，現在坐擁大筆能夠繼承的財產，不光是已故的母親和癱瘓的祖父諾瓦蒂埃侯爵的遺產，而且猝死的外公聖梅朗侯爵的遺產也遲早是她的——只要她的外祖母聖梅朗夫人也死去的話。
為了維持表面上的廉潔形象，維爾福檢察長撈錢撈得非常小心，再加上貴族家庭開銷大，所以這些年來他們並沒有攢下太多積蓄——至少以貴族家庭的標準來說不算多。
兒子什麼都沒有，繼女卻將擁有一切，成為巨富。
命運的安排實在是太讓人憤憤不平了，到底為什麼？作為母親，她實在咽不下這口氣。
如果瓦朗蒂娜死去的話……情況就大為不同了。
如果她死去的話，她的父親就將是大筆遺產的繼承人，然後，身為獨子的愛德華，自然而然就將會成為整個龐大遺產的最後繼承者，擁有他本該擁有的一切。
既然瓦朗蒂娜這麼不體恤家裡人，不尊重自己，偷走了屬於愛德華的財產，那麼她也沒有必要去體恤這個繼女。
但是，殺死一個人容易，要不被追究任何責任顯然就很難了。
尤其是丈夫現在地位岌岌可危，想要壓下死亡案件——尤其是自己女兒的死亡案件，確實很難。
所以，如果能夠藉助特雷維爾家族大小姐的手的話，情況就大為不同了，只要有老元帥一句話，人們可以把瓦朗蒂娜的消失當成是再普通不過的小事。
那麼，問題就在於，要如何讓這位大小姐討厭瓦朗蒂娜，討厭到願意讓她消失呢？
雖然現在還沒到那個程度，但是很顯然，已經有一個不錯的基礎了。
沒有人能夠在夫人平靜的外表下看出那種冷酷和可怕的盤算，兩個人都是一陣無語，只能靜靜地傾聽著車輪滾動的聲音。
雖然如此，但是因為剛才的互動，兩個人的距離似乎已經拉近了許多。
「小姑娘，現在有了心上人了嗎？」夫人突然冷不防地問。
「嗯？」芙蘭顯然沒有做好應付這個問題的準備，所以愣了一下，然後馬上搖了搖頭。「沒……沒有……」
「啊，我只是隨口一問而已，不用緊張。」夫人笑眯眯地看著芙蘭，「藝術家一般來說都是感情豐富的吧？所以我倒是有些好奇呢，不過果然你現在還太年輕了，還沒有哪家的小子能夠享受這樣的殊榮吧。」
「這不是我現在考慮的問題。」芙蘭把視線別開了，看著黑漆漆空無一物的車窗外，「我留在家裡就已經很開心了，為什麼要離開呢？」
夫人對這個回答弄得有些莫名其妙，不過這年紀的小孩子都是莫名其妙的，所以她也沒有放到心裡去。
「也對，你這樣的孩子是可以隨心所欲挑選的，不能太早做決定，免得耽誤了自己。不過我想，您的哥哥應該也差不多到了年紀了吧，您的爺爺似乎相當著急要給他張羅未來妻子的人選呢……很多人都有意讓自己的女兒嫁給您的哥哥。」
「對他來說，現在也還早吧，他是未來要成為國家的棟樑的，不能這麼年輕就受到家庭的負累。」芙蘭突然打斷了夫人的話，「而且——我哥哥已經答應我了，他會慎重挑選，而且會在那時候徵求我的意見的！就在剛才，他親口答應我的！」
看著少女認真的模樣，夫人突然有些哭笑不得。
果然是個孩子，這種話也能信啊。
「哦，我能夠理解你的想法。不過你也得承認，很多人確實都想和特雷維爾家族結親嘛——」夫人笑著回答，「比如我的公公，就非常希望能把孫女兒嫁給他，還幾次跟您的爺爺求情了，依我說，這種人家我們是高攀不起的，何必讓兩家為了這個事情不愉快呢……」
「請務必阻止他！」果然，一聽到這個，芙蘭的臉色就陰沉了下來。
「我剛才已經說了，我不希望您的繼女和我們家來往太多，她應該過上自己的生活。」
哼，果然如此。
夫人試探之下終於得到了自己想要看到的結果。
很好的一步，當然還不是最後的終點。
她現在只是埋下了厭惡的種子，這顆種子只要勤加澆灌，就能生長發芽，最終結出罪惡的果實。
這是報復，但不僅僅是為了報復，如果真能夠讓這位大小姐扯上什麼可怕的事件裡面的話，那麼特雷維爾家族就肯定不得不死保自己的丈夫了吧。
「嗯，我會盡力阻止的，小姐。」夫人笑著回答，「請等我的好消息吧。」