第二百二十三章簽名
蘿拉.露易絲對總編分析了威廉身上的賣點，哪怕尤索林.海勒說的有一半是真話，這就是一個值得挖掘的新聞人物，將成為新聞界又一值得稱頌的成功案例。
只是當露易絲說到這裡時，卻被總編打斷：「世界經濟報，已經足夠成功了。」
露易絲聞言，抿了一下嘴，隨後堅定的說道：「但那是世界經濟報的成功，不是我的成功，也不是我們分社的成功。」
無論露易絲怎麼誇大新聞的重要性，依舊顯得不以為然的總編，此時才真正認真打量一番露易絲，沉吟片刻後才道：「無論是走紅土大陸，還是走無風帶，都需要官方審批，世界政府的工作效率一向緩慢，恐怕要等一段時間，你才能起身去東海。」
露易絲瞪大雙眼，還沒想明白總編為何突然答應她的提議。
「你是準備一個人去東海？還是需要報社派幾個人隨行？」總編問道。
露易絲忍住激動，儘量冷靜的分析道：「我一個人過去，這次主要是去做調查，根據尤索林.海勒的說法，目標人物的勢力很大，如果去的人太多，更容易引起注意。」
「你知道就好，」總編點了點頭，「你現在要調查的不光可能是個海賊，還是一個王國的統治者，世界政府旗下，上百個加盟國，又都有各自的法律，即使你是我們報社的人，到了別國境內，我們也無法保證你的安全。」
露易絲認真的應是，作為在新聞行業工作的記者，她很清楚各個王國的統治者們有時往往比海賊還要兇惡，一名暴君對國境內人民的傷害，並不會比一名大海賊差多少，甚至猶有過之。
「我希望當你從東海再次回到這裡來時，帶著能讓你獲得成功的大新聞。」
總編說道，因為露易絲之前的一番話，他突然欣賞起眼前的年輕記者來，世界經濟報不缺聰明人，缺的只是敢拚命的人，在這個亂世，大新聞往往和危險人物掛鉤，想獲得第一手素材，也往往需要底下的記者拿命去拼，只有真正將生死置之度外，對成功，對獲得新聞有超乎於常人渴望的人，對於報社來說，才算得上人才。
總編對於東海的態度依舊沒有改觀，但他卻覺得蘿拉.露易絲這個以前一直沒怎麼注意過的記者，似乎值得培養了。
……
哈登已經記不清自己有多少年沒有回過家了。
記憶中本該代表溫馨標籤的「故鄉」，在哈登的記憶中只有貧窮。
哈登的父親，是個貧窮小鎮中的貧窮酒鬼，母親在哈登很小的時候就受不了一日難熬過一日的困頓生活，離家出走，留下年幼的哈登獨自面對那個被生活逼到牆角後，只能對比他更弱小的孩子施暴的男人。
後來，哈登十歲的時候，他的父親有一天被人發現死在一條臭水溝里，沒人知道兇手是誰。
直到小鎮里不知何時出現一種傳言，說是一向陰沉沉的哈登忍受不了毒打，趁著父親醉醺醺的時候動的手。
事實上，這件事並不是哈登做的，他父親的死，也許是追債人所為，也許因為喝多了與人引發的衝突，不過不管是什麼原因，對哈登都不重要，他心裡一點也不恨兇手，相反還很感激對方。
對於村子裡出現的傳言，哈登也從沒有否認過。
因為哈登發現，隨著這個傳言，原本鎮子裡總是落在他身上的鄙夷目光，變成了害怕，那些平時欺負他的同齡人，自那以後也不敢在他面前閒晃。
哈登沒有殺人，但一個有關於他殺人的傳言，卻讓他獲得了以前從沒有獲得的地位，免於欺辱的生活。
所以當哈登長大以後，他理所當然的成為了海賊，一個靠殺戮和暴力而生的罪犯。
從小到大，他都沒受過家鄉人的待見，伴隨他的不是冷眼，就是嫌惡的目光。
但鬼使神差的，在自告奮勇加入去往偉大航路的探險隊後，哈登就一直想回家鄉看一看。
當豎著摩根海賊團旗幟的戰船停泊在碼頭時，岸邊站滿了圍觀的人群。
哈登一個人從舷梯上下來後，打量了一下四周，記憶中年久失修，幾乎無人問津的碼頭看樣子才翻修不久，此時還停泊了兩艘商船，一些搬運工人正螞蟻般上上下下，不停從上面搬運著貨物。
那些圍觀的人神情各異，有激動，有緊張，也有困惑，談不上親近，但也再沒有厭惡和排斥。
離家近十年，哈登不知道這座小鎮還有多少人認識自己。
他的身上就像是帶著某種氣場，當走向岸邊時，人群不自覺的為他分開一條道路，目送著他離開。
一些半大的孩童見哈登是從摩根海賊團的船上下來的，就一直尾隨著他，既好奇又害怕，互相推搡著同伴，嘻嘻哈哈的叫個不停，似乎想要和他答話。
哈登豁然回頭，擺出一個鬼臉，配合他兇惡的長相和可怕的傷疤，嚇的後面的孩子一鬨而散。
等一幫孩子離開，原本沉著個臉的哈登，嘴角不由牽扯出一絲微笑。
哈登到達鎮子邊緣時，有些驚訝的發現，他家原本的屋子竟然還在，只是大門的門軸已經脫了一塊，窗戶更沒有一片完好的地方。
他推開象徵意義大過實際意義的大門，進入和童年相比，似乎更狹窄逼仄的屋子，摸著牆壁上一塊顏色快淡的看出不來且歪歪扭扭的骷髏圖案，發出一陣沙啞的笑聲。
等哈登從屋裡出來時，就見到屋外已經站了好幾個人。
中間一個頭髮花白的老人，見哈登偏頭打量己方，遲疑了一下，輕聲問道：「哈登？是你嗎？」
「保利諾？」哈登上下打量一下對方，大大咧咧的說道，「你竟然還是鎮長，可真會做人。」
哈登是知道的，威廉取締地方自治機構後，同樣摘掉了許多地方官員的官帽子，能保留職務的人，一定是非常識時務，而且老實聽話的人精。
那名叫保利諾的老鎮長出乎哈登意料，不光沒有害怕和嫌惡，反而表現出一副大喜過望的樣子，上前拉著哈登的手，熱情的說道：「哈登，沒想到真的是你，我原本聽說摩根海賊團也有位叫哈登的英雄，還將信將疑，懷疑是重名！沒想到，沒想到……。」
哈登一臉不耐的將手抽走，保利諾鎮長臉上卻一點不見尷尬，又殷勤的自薦當導遊，說要領著哈登這個快十年沒回家鄉的人，故地重遊。
哈登沒有拒絕，看著保利諾鎮長將跟著的人都趕走，那些人似乎有幾個認出了哈登，不放心的頻頻回頭，哈登對他們露出一絲冷笑。
保利諾鎮長急忙對那些人擺手，然後招呼哈登，親自為自己引路。
一路上，保利諾鎮長除了為哈登講述鎮子裡這些年來的變遷和發生的大事，就是為威廉的各種政策和事跡大唱讚歌，也不知道是不是因為知道哈登在威廉身邊地位很高的緣故。
「……這一年來往來的商船多了不少，這要多虧你們摩根海賊團清剿周邊的海賊，」保利諾鎮長一臉真誠的說道，「你真應該多回家鄉看看，現在鎮子雖然還不富裕，但條件已經改善了不少。」
哈登應了一聲，態度冷淡，他是直腸子，本身就不喜歡鎮長這樣油滑的人，何況回到家鄉以後，他卻發現此行似乎是個錯誤，他根本沒有一般人的歸鄉之情，那些熟悉的場景，都會讓他回憶起過去，然後厭惡起來。
鎮長尷尬的搓了搓手，一路上哈登都是這樣冷淡的態度，他終於沒了話題。
兩人一路走到學校操場，此時學校已經沒人了，卻有個小男孩在操場上看書。
保利諾鎮長突然想起來什麼似的：「哈登，你現在是執政官的左膀右臂，能不能給他提提建議，不讓人把這的學校搬到隔壁鎮子裡？」
見哈登一臉疑惑，鎮長便為他講解了一番，強制義務教育推廣到現在，也逐漸發覺到許多問題，其中一個就是師資力量不足，許多地方的小學教室都坐不滿，對師資力量造成極大浪費，在侍從室的建議下，便決定按照島嶼劃分，將臨近村鎮的學校合併。
哈登家鄉因為學生數量不足，不巧就是即將被合併的那個，學校要搬遷到隔壁鎮子，本鎮的學生以後都需要走不近的一段路才能上學。
「學校選址怎麼能單純按照人數呢？難道不應該看成果？我們鎮子裡的學生成績在周邊一向名列前茅，」鎮長說到這裡，見哈登一臉不以為然，就對操場上正看書的小男孩叫道，「克比，克比，過來！」
等那個帶著眼鏡，抱著書本的小男孩有些笨拙的跑到兩人跟前後，鎮長便說道：「克比的理論成績在周邊四個村鎮里是最好的，這麼好的學生，把學校搬到遠處，影響他成績怎麼辦？」
他又對克比說道：「這可是摩根海賊團的副船長，是我們小鎮走出去的英雄……。」
「哈登先生！」沒等鎮長說完，克比已經一臉激動的叫出哈登的名字，「我知道您，您是摩根海賊團的元老，酒館裡的游吟詩人說過您的故事。」
哈登終於露出詫異的表情，就見到克比竟然從兜里掏出只筆來，連同他之前看的書一同遞到自己面前，露出期待的表情，就像是威廉前世粉絲見到電影明星一樣：「能請您給我簽個名嗎？」
哈登看了保利諾鎮長一眼，見後者同樣顯得有些意外，才覺得這一切不是特地安排的。
哈登低頭看著伸到眼前的書和筆，片刻後才淡淡的說道：「我不識字。」
克比傻傻的舉著書筆，滿臉意外之色。
鎮長怕哈登尷尬，便嚴肅的對克比說著場面話：「哈登先生小時候可不像你有這麼好的條件，能免費讀書識字，就因為這樣，他和摩根海賊團的其他英雄才努力驅逐其他海賊，保衛家鄉不受海賊肆虐，為的就是讓你們這些孩子有更好的生活環境，你要珍惜今天的一切，明白嗎？」
哈登看著保利諾鎮長在那裡假模假樣的唱高調，覺得有些好笑，他其實很清楚，摩根海賊團里心裡不認同威廉要求的人有的是，他自己也並不怎麼能理解威廉的心思，他們做的一切，歸根結底都是因為這是威廉的「命令」而已。
強制性的義務教育和重商政策，也都是民政方面的事情，和摩根海賊團，或是他哈登，更沒一點關係。
不過哈登覺得好笑之餘，不知為何，看克比聽完鎮長的話後，既感動又失望的模樣，心裡也有些觸動，他笑了笑，對克比問道：「你真的想要我的簽名？」
克比小雞啄米一樣不停點頭，差點把眼鏡甩下來。
哈登見他手忙腳亂的護住眼鏡，笑的更厲害了：「我不識字，不過只是一個名字而已，你可以教我寫。」
克比興奮的應了一聲。
碼頭上，頓時出現一幅奇怪的景象，一個滿臉兇惡的男子，在一個有著粉紅色頭髮的小男孩指導下，生疏的拿著一支筆，在紙上慢騰騰的書寫著什麼。
哈登覺得手上的筆似乎比刀槍還要沉重，廢了半天工夫，才在克比的本子上留下一行歪歪斜斜的字跡。
即使哈登不識字，依舊覺得自己簽的名奇醜無比，但克比還是鄭而重之的將書慢慢合上，抱在懷裡。
看著從沒見過自己一面，卻無比崇拜自己事跡的克比，哈登自踏上家鄉的土地後，心裡積壓著的厭煩似乎也消失不見了。
等克比離開，哈登終於轉向一直默默站在一旁的鎮長：「你把剛剛提到過的有關學校的事情，再和我說一遍。」
……
兩天後，一艘兩側帶著漿輪的奇怪船隻停在鎮子的碼頭上。
明輪船的船尾甲板，哈登望著越來越遠的小鎮，怔怔出神。
克洛不知何時來到哈登的身邊：「我還以為你不會是個容易惆悵的人。」
「你回過家了嗎？」哈登反問道。
「回去看了看。」克洛答道。
「感覺怎麼樣？」
「粗看變化不大，但實際上很多地方都變得陌生，也不知道是好是壞。」
哈登搖了搖頭：「我倒覺得是好事，我記憶里曾經的家鄉，沒有值得我留戀的地方，但現在，有些地方，有些人，起碼不那麼令我討厭了。」
「你知道嗎？在鎮上，有個孩子竟然找我要簽名！」哈登將克比的事情當作趣談說了，「不知道為什麼，原本我對威廉的所作所為並不理解，只是按吩咐行事，我一直認為，保護地方沒有劫掠地方痛快，不過我看著那個小孩抱著我的簽名，和抱著藏寶圖一樣，突然覺得現在這樣倒也不錯。」
克洛聞言一愣，隨後笑道：「這就是威廉曾經提過的『自我實現需求』吧？」
「什麼意思？」哈登問道。
「就是除了吃喝拉撒，人該有其他追求。」克洛知道哈登的出身，於是故意粗鄙的說道。
果不其然，哈登聞言怔了一下，隨後便哈哈大笑。
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第三卷，竊國大盜，完。
下卷，如雷貫耳。
問今日之域中，竟是誰家之天下！