仁壽三年，十二月。
太子楊廣前往仁壽宮侍疾，隨行的東宮左右衛率在將他送達仁壽宮之後，便返回了大興。
楊廣身邊，只留了五百親衛。
至尊楊堅的身體，每況愈下，自打獨孤皇后過世，沒了約束，終日與三位美人待在一起。
這三人先後被封了宣華夫人，容華夫人，弘政夫人。
大隋的後宮制度，是獨孤加羅在世時制定的，但是很不完善，幾乎都是虛設。
自從獨孤後過世，楊堅才稍微修改了一下，皇后之下，增設了三名貴人，也就是宣華夫人她們三個。
如今的後宮，就是由這三人把持著。
楊廣向來只尊母親獨孤後，所以見到三位夫人的時候，跟見了三個宮女沒什麼區別，談不上任何尊重，甚至是不放在眼裡。
他對自己父親楊堅的性格還是很了解的，心知這三個女人，絕對不會再生下一兒半女。
她們敢有這個念頭，楊廣一定會想辦法弄死她們。
楊堅這一年，幾乎不參與政務，所有的事情都是由柳述向他彙報之後，點頭蓋印即可，這也導致楊廣被多方掣肘，形如架空。
人老了就是這樣，沒有了年輕時候的壯志，除了擔心自己的身體之外，沒有什麼事情能讓他放在心上。
這位大隋的開國皇帝，如今像是失去了獠牙的勐獸，孤寂落寞，再沒了往日雄風。
仁壽殿，
見到楊廣進來之後，楊堅一臉病態的起身，有氣無力道：
「昭兒和銘兒，近來如何？」
在他身後，才二十七八歲的宣華夫人陳氏，正小心的伺候著，她是陳叔寶的妹妹。
楊廣坐下後，說道：「孩子們都好，阿爺不必擔心。」
楊堅點了點頭，又道：「昭兒是怎麼回事？至今無子，你這個做爹的，怎麼也不管管？」
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「昭兒夫婦，感情不和，孩兒曾經干預，但是無果，」楊廣老實回答。
楊堅又道：「銘兒呢？他成婚也近一年了，怎麼朕仍是沒有收到喜訊？」
「這事怪我，」楊廣道：「是孩兒囑咐暕兒銘兒，讓他們等等昭兒。」
「湖塗！」楊堅皺眉訓斥道：「這種事情也能等？立即傳朕口諭，讓他們該生生，早點生。」
「是，孩兒今天便向他們傳達阿爺的意思，」楊廣趕忙點頭。
楊堅點了點頭，望向殿外，長長嘆息一聲後，澹澹道：
「你器重楊素，朕是知道的，將來你如果有意讓他返朝，記得讓高熲也回來。」
楊廣立即明白了父親的意思，點頭道：「高公是我大隋肱骨，又是母后家臣，兒臣自當想辦法讓他回來。」
楊素返朝，只有一個人可以壓得住，那就是高熲。
楊廣將來也不可能任由楊素一家坐大，所以必須要有人制衡才行，現如今除了高熲，沒有人能夠做到。
柳述差了十萬八千里，要不是楊堅刻意壓制楊素，柳述算哪根毛啊？
但是楊素這樣的開國功臣，又不能太冷落他，挫一挫銳氣是好的，但不能長時間讓他閒散在家。
最近朝中沒有楊素，已經出了不少問題。
楊堅不是看不到，只是身體欠佳，已經沒有精力去管了。
等到楊廣離開之後，楊堅就令內侍將楊素召來。
做為此番侍疾的大臣之一，楊素也住在仁壽宮，這是隆寵，是極高的待遇。
但也是危機重重，因為在仁壽宮，楊素的個人安危，沒有絲毫保障。
「坐吧，」楊堅指了指身前不遠的位置，笑道：
「這才多久未見，越公也見老了。」
楊素趕忙道：「臣今年已經六十了，食量也日益減少，現如今每晚也就是一粥一菜，再多便吃不下了。」
「那你不如朕，」楊堅笑道：「朕的胃口還算不錯。」
楊素道：「至尊龍體安康，實為我大隋之幸。」
「聽說你那個兒子，最近和太子走的挺近？」楊堅突然問道。
楊素表情平靜道：「臣那痴呆兒，不思進取，只知一意逢迎太子，難成大器。」
楊堅笑了笑，若有深意的瞥了一眼楊素，片刻後，悠悠然道：
「人之常情嘛，朕老了，你們以後自該好好輔左太子。」
楊素一愣，趕忙起身：「臣請罷免楊玄感禮部侍郎一職。」
「不要緊張，」楊堅擺了擺手，示意對方坐下，笑道：「當年朕是看你的面子，封了你那幾個兒子，現如今他們也沒出什麼岔子，何故罷免呢？」
「才不堪用，」楊素知道皇帝是在敲打他，只能以退為進。
楊堅嘆息一聲：「滿朝官員皆出世家，朕用人，也只能在這個裡面挑選，不堪大用者多如牛毛，只盼他們能實心用事，朕也算是安慰了。」
說著，楊堅又道：「何況玄感是朕那麒麟兒的岳丈，朕衝著麒麟兒的面子，也不會把他怎麼樣，但是你得警告他，不要恃寵而驕，多教教他，是為他好，也是為你好。」
「臣明白了，」楊素低頭道。
當天傍晚，仁壽殿的晚宴上，衛王楊爽一身孝服，陪在皇帝楊堅身邊。
楊爽也病了，身體狀況比楊堅還差。
「朕現在就你一個兄弟，怎麼看樣子，你倒是要走在朕的前面？」楊堅笑望著自己的弟弟，說道。
楊爽苦笑道：「兄長不過小疾，養幾日便好，切莫再說這種玩笑話了。」
楊堅呵呵一笑，道：「朕的身體，朕自己清楚，自你嫂子過世之後，朕便沒有睡過一次安穩覺，精神也一日不如一日，以前朝會，朕枯坐一日不覺乏累，現今竟沒有精力再主持朝會了。」
楊爽道：「兄長再說此話，臣弟拂袖便走。」
「好了好了，不說了，」楊堅笑了笑，道：「柳述這個人，你怎麼看？」
楊爽想了想，直接道：「恃寵而驕，目光短視，胸無城府，難堪大用。」
「哈哈」楊堅忍不住大笑道：「朕還是第一次聽你這麼評價一個人，柳述在你心中，竟如此不堪？」
楊爽點了點頭：「我不知道他是怎麼想的，楊素返家之後，他似乎有意整肅朝堂，但沒有人將他當回事，以至於我大隋中樞，眼下已經是烏煙瘴氣。」
楊堅點了點頭，陷入沉默。
自大隋立國以來，朝堂中樞的平衡問題，便一直是楊堅所考慮的頭等大事。
早期，有隋初四貴：高熲、楊雄、虞慶則、蘇威。
先出事的，是晉國公虞慶則，此人受高熲舉薦，所以一直與高熲關係極近，這不是楊堅希望看到的，而且當年誅殺宇文氏，楊堅就是讓虞慶則乾的，因此讓對方得罪了不少人。
後來虞慶則被自己的小舅子趙什柱告發有謀反之意，楊堅順勢誅殺。
虞慶則之後，便是楊雄了，開皇初年，楊堅需要仰仗宗室，所以楊雄的地位一直都很高，但是隨著三省六部制的推行，皇權逐步集中，楊雄便失去了他的價值，被剝奪了一堆官職，封了個司空，讓他閒散在家。
四貴已去其二，這個時候，楊堅開始扶持楊素上位，並且於同時間打壓蘇威。
蘇威本來是個刺頭，現如今已經被楊堅逐步磨平了稜角，變得很老實了。
就是因為老實了，所以他直到現在，仍能手握大權。
高熲被貶，蘇威低調，以至於楊素再次坐大，所以楊堅才想借柳述之手，來壓制楊素。
不過現在看來，效果不好，正如楊爽所言，柳述沒有那個本事。
要麼以雷霆手段誅殺楊素，要麼召回高熲，除此之外，似乎沒有別的辦法了。
楊堅沉吟半晌後，問道：「宗室之內，可有良才可當大用？」
「河間王楊弘，可以一用，」楊爽道。
楊弘是楊堅的堂弟，現為寧州總管。
楊堅皺眉搖頭：「還有嗎？」
楊爽猶豫片刻後，說道：「河東王楊銘，少年偉器，實為我楊氏三代子弟之中翹楚。」
楊堅笑了：「銘兒還小，當不得大任。」
楊爽搖頭道：「不小了，楊銘現今已經是主政一方的大總管，又與楊素、裴矩是姻親關係，他入朝，會有大用。」
楊爽心裡很清楚，自己的兄長到底想要做什麼，
自己如果不是病重，還可以分擔一二，但眼下，他也沒有多少精力制衡朝堂了。
現在的朝堂中樞，能夠制衡楊素的，只有蘇威、裴矩、牛弘、賀若弼等寥寥幾人，而且他們幾個還不夠看。
宗室這邊，晉王楊昭是個老好人，手段不夠硬，城府也不夠深沉，難以壓陣朝堂。
現在看來，有長公主支持的楊銘，確實已經是不二人選了。
楊堅沉吟片刻，又問：「如果召銘兒回朝，當任何職？」
楊爽道：「宗室驃騎需要有人接手，楊銘做為皇孫，再合適不過，臣弟近年身體羸弱，軍府的事情也管不來了，可讓他接任我的右領軍大將軍。」
他這個念頭，其實也是與楊麗華見面之後，才有的。
在楊爽看來，他也不願意太子楊廣再出什麼風波，因為那樣一來，將會對大隋國體造成巨大衝擊，影響深遠。
楊銘年紀雖小，但這些年來已經證明自己，是足以堪當大任的上上之選。
他如果能夠返京，柳述必然受到壓制，混亂的朝堂，也會有所改觀。
良久後，楊堅點了點頭：
「幫朕擬旨，即刻召楊銘返京，就任右領軍大將軍，兼門下省納言。」