老馬痛快的決定買下這頭驢，趙乾坤微微一笑：「馬老大，我不需要錢，只需要一點點情報。」
「哦？」馬老大眼珠一轉：「兄弟，你也知道，馬上就是大典了，現在風頭正緊呢，這會什麼都不太好弄，我就算有情報，你也做不成生意啊……」
馬老大還以為趙乾坤他們是來打聽關係，要做非法生意的。在簋街，有很多違禁品在地下交易，不過這段時間因為大典查的嚴，這些地下商販也都消停下來。
「誤會了！」趙乾坤笑道：「我只是想打聽一個人……來自伊利昂的謝爾頓！」
「謝爾頓？！」馬老大皺了皺眉，一旁的劉表哥補充到：「對，就是經常來你的場子玩，個子很高的那個外國人！」
「我知道！」馬老大露出有點為難的笑容：「這傢伙的確經常來，不過呢，他最近這段時間不怎麼出現了。我聽說他在伊利昂惹了仇家，是跑路到大周來的，身上帶的銀子有限，最近揮霍得差不多了，也不怎麼露面了……」
「作為你的老主顧，就沒什麼聯繫的方式？」趙乾坤明顯不信老馬的說辭。
「這個嘛，我倒是能聯繫到他，不過他辦事一向比較小心……」馬老大摸了摸下巴：「這樣吧，我去聯繫他一下，約他明天來賭場見面，你看怎麼樣？」
「可以，那就有勞馬老大了！」
定下了時間，幾人便牽著驢離開了賭場，回到了客棧休息，等待第二天謝爾頓出現。
天色越來越晚，熱鬧的神都，也慢慢陷入沉寂。
高高在上的皇城內，卻依然為了籌備大典而忙碌著。
雪蓮所居住的准後宮內，一眾女官宮女跪在地上，面前，是對著紗帳自言自語的年輕皇帝。
自從雪蓮入宮以來，皇帝隔三差五都會來到准後宮找雪蓮說說話。
雖然根據規矩，兩人不能見面，但隔著紗帳，皇帝卻能吐露心聲，將自己在朝堂之上的煩心事，批閱奏章時遇到的有趣事情，講給雪蓮聽。雖然紗帳之中沒有回應，但是小皇帝卻樂此不疲。
「朕和你講，今天我批到了一個特別有趣的奏摺，南越太守申請入京參加我們的婚禮，請求我的批准。可是南越距離京城萬里之遙，現在大典只剩三天了，他的奏摺才到，就算朕批准，他也趕不上了哈哈……」
「還有，你知道嗎？我皇家還有一個秘密，先祖聖武皇帝曾留下了一間聖武堂，在皇宮最隱秘的地方，裡面藏著歷代皇帝皇后才能知道的秘密……不過有一個條件，必須大婚之後，才能夫妻二人一起進入……你說，裡面會有什麼秘密呢……」
皇帝自顧自的講著笑話，旁邊的女官只管跪著聽，而紗帳之中，依舊一片死寂……
大概是覺得厭了，皇帝終於站起身來：「好，那朕今天就回去了，下次見面，咱們應該就可以面對面說話了吧……」
「陛下……」皇帝剛要走，突然從紗帳之中傳出了雪蓮的聲音。
這是雪蓮進宮以來，皇帝第一次聽到她的聲音，小皇帝激動得不知說什麼好，又重新走了回來。
「陛下，准後，這不合規矩……」女官跪在地上勸阻：「還沒舉行大典，您二位不能見面，實在是……」
「規矩不還是人定的！」小皇帝激動的道：「華蓮，你終於肯答覆朕了！」
「陛下……」雪蓮背對著紗帳，微微側頭：「臣女只是想問您幾個問題。」
「你說，朕聽著！」小皇帝又往前湊了湊。
雪蓮頓了頓，終於還是問出了口：「天下間女子無數，陛下，為何偏偏看中了我？」
「准後，你怎麼可以問這種無禮的問題……」女官呵斥，皇帝卻擺了擺手：「無妨，能問出這個的，才是朕喜歡的女人！」
說完，小皇帝看著紗帳內的背影：「華蓮，你還記得，咱們第一次見面，是在什麼時候？」
雪蓮想了想：「我記得是三年前，陛下的登基大典上吧……那時，我剛與父王相認，便被逮到了神都，參與您的登基大典。當時，是你我第一次見面吧。」
「你果然不記得了……」小皇帝姜寅嘆了口氣：「我們第一次見面並非是登基大典，而是比那更早！」
「更早？」雪蓮奇怪的皺了皺眉。
小皇帝點了點頭：「沒錯，你還記得當年，你還不是蓮花郡主的時候，曾經在平陽鎮，搗毀過一個黑店麼？」
「平陽鎮？」雪蓮皺起了眉頭，那是五年前，她還在母親身邊的時候。當時，還不到十二歲的她正隨母親浪跡江湖，途徑江南平陽鎮，遭遇一家黑店。母親憑藉豐富的江湖經驗看出了問題，兩人佯裝被迷倒，趁著那盜匪靠近的時候，驟然暴起反殺，搗毀了黑店，順便還救出了困在店裡的那些人質。
「是有這麼回事……」雪蓮不解道：「可是，這和陛下又有什麼關係？」
「因為當時，我就在那被解救的人質之中……」小皇帝低聲道。
「什麼？」雪蓮大吃一驚：「當年你雖然沒登基，也是貴為太子，怎麼會……」
「太子又如何？皇帝又如何？」小皇帝無奈的搖了搖頭：「沒了這身龍袍，朕怕是比一個普通人都不如。」
說著，皇帝嘆了口氣：「當年，朕雖先皇出巡，途徑平陽鎮。當時朕才十四歲，不知道什麼叫民間疾苦，江湖險惡，只是聽了些傳說故事，便對外面的大千世界心生嚮往。當時的朕和父皇提議微服出巡，卻被他老人家教訓了一通。當時也是年少輕狂，一賭氣，便找機會偷偷跑出了行宮，騎著馬出了城，想做一番探險……」
「於是，你就遭遇了那家黑店？」雪蓮也被皇帝的故事所吸引。
「不錯，朕只是像故事中說的，找了間小店，想要嘗嘗當地美食。誰知錢財露了白，被那店主惦記上了，用蒙汗藥迷暈了丟在拆房。」小皇帝搖頭道：「當時朕可是害怕極了，江湖兒女快意恩仇的故事，聽上去很美好，但是親身經歷，還是以受害者的方式，那感覺，可一點都不好受……」
「而就在朕以為要死在那裡的時候，你出現了！」小皇帝抬起頭來，望著紗帳中雪蓮的背影，眼中含著痴迷：「在朕最危難，最無助的時候，你就是上天派來拯救朕的神女。你戰勝那些盜匪惡人的英姿，在那時，就深深地印在了朕的心中。自那以後，朕一度以為你就是一顆流星，在朕的生命中一閃而過。可是沒想到，在幾年之後的登基大典上，朕再次見到了你！」
小皇帝上前一步：「看到你的瞬間，朕就知道，朕此生，一定要娶你！一定要讓你永遠留在朕的身邊！」
「如果可以的話，我真的希望當年沒去那家黑店……」雪蓮心中一瞬間冒出了這個想法，但隨即就被她壓了下去。如果沒有他，皇帝很可能就死在那裡，那就沒有如今的這個有道明君，大周的江山，恐怕也不會像如今這般安定……
「如果陛下以為我是個除暴安良的俠女而對我心生傾慕的話……華蓮可能要讓陛下失望了……」雪蓮嘆了口氣：「我並沒有你想的那麼偉大……」
「不，在朕的眼中，你就是最偉大的女性！」皇帝說道：「朕貴為天子，坐擁萬里江山，但是朕知道，下了龍椅，脫了龍袍，朕就是一個連最簡單的事都做不好的廢人！肩不能挑，手不能提，四體不勤，五穀不分，連照顧自己都做不好……可是你呢？年紀輕輕就行走江湖，自力更生，不懼艱險。你身上，有朕所最嚮往的品質，只有你在身邊，朕才能踏實，才能安穩……」