就在貞德和海爾羅在奧恩境內流竄的時候，穹落島，曳輝草原，趙乾坤一行，也來到了冒險者公會東方開荒團的駐地……
在曳輝草原上，幾乎全是巨大的草本植物和鬆軟的泥土，少有堅實的木材石料供人搭建據點。而冒險者公會的開荒團，也沒有固定的駐地，都是在一些合適的地點，編織了臨時的房屋，儲存一些物資，也供隊員們休息。
之所以用編織這個詞，是因為這裡的「房屋」，是編出來的！
確切的說，並不能算是房屋，比如現在趙乾坤眼前的這個。
這是一片高大茂密的草叢，其中有幾顆離得比較近的結實草莖，被用曬乾的草葉編成的簍子連在了一起，形成了一個離地十幾米高的草筐……
「這裡是巢！」庫里斯介紹道：「是我們開荒團模仿水鳥築巢的方式建造的臨時據點，看著雜亂，其實堅固又隱蔽，可以防止大多數蟲子的騷擾，很方便！」
說著，庫里斯靈巧的爬上了一根草莖，三兩下就躥了上去，轉身要放繩子。可誰知那基德曼和克林伊口念咒語，一股風元素盪開，其他人乘著風魔法，直接飄了上來！
感嘆於魔法的方便，庫里斯引領他們找到了入口，模仿了幾聲獨特的鳴叫，裡面打開暗門，眾人走了進去。
「庫里斯！」迎接他的是一個身材嬌小的木精靈，見到他就撲了上來一個熱吻，庫里斯和她擁抱了一下，給幾人介紹道：「這是我的妻子翠伊，幾位快進來！」
眾人跟著精靈夫婦一路走進了巢，發現裡面比外面看上去要寬敞整潔一些，草葉被編織得緻密平整，還有些簡易的桌椅插在地上，還用整片的草葉做隔斷，分出了不同的房間，小巧而精緻。唯一的缺點，是隨著大風，整個屋子都會微微晃動。
這裡除了翠伊，還有三個開荒團的成員，其中兩個木精靈，一個高等精靈，見到庫里斯都很開心，熱情的和他打招呼。
「開荒團怎麼都是精靈族啊……」趙乾坤好奇道。
庫里斯笑著解釋：「因為精靈族天生比其他種族要更靈活一些，也更適應這種類似叢林的生活……在曳輝草原，可沒有樹蔭城或者天穹地落那種堅固的據點，我們時刻都面臨著危險，保命的能力才是最重要的！」
「人類的高手也不比精靈族差吧？」趙乾坤倒不是不服氣，只是單純的好奇。翠伊走上來解答：「因為精靈族相比其他種族，還有一個顯著的優點，就是體味很輕！木精靈是純素食，高精靈也是以素食為主，再加上精靈獨特的身體構造，我們的汗味也是類似於青草樹葉的清香，不容易吸引蟲子。」
「味道這麼重要嘛？」趙乾坤下意識的嗅了嗅自己的衣服。
「當然……」一位老者走上來：「蟲類主要搜尋獵物的方式就是靠信息素……人類矮人等等的汗味太濃重了，蜥蜴人雖然不會流汗，但是作為純肉食者，身上總帶著血腥氣……就連同是精靈的暗精靈卓爾，也因為嗜食肉類，味道也會更重，通常不會被開荒團採納。」
「看來想要體味清新就得吃素啊！」趙乾坤笑道，那老者搖了搖頭：「精靈的體味受食性影響比較大，你們人類應該沒有這麼明顯的差別。」說著，他伸出手來：「自我介紹一下，我叫卡倫，是一位植物系法師，也是公會開荒團的一位分團長！」
趙乾坤伸出手來和他握了握：「趙乾坤，冒險者！」
「久仰大名！」卡倫笑道：「完成了金色任務的高手，你無疑已經是當代最偉大的冒險者了！」
「沒啥現實感啊……」趙乾坤撓了撓頭：「我就是去摘了個果子而已……」
在庫里斯的引薦下，幾人相互認識了一下，得知一同前來的還有兩位傳奇的時候，卡倫頓時肅然起敬。
不得不說，對於一位常年身處異域的精靈族法師來說，趙乾坤這個偉大冒險者的名頭，對他來說還是有些飄渺，之前說的久仰也就是客氣客氣，但是兩位傳奇的大名他可是真的如雷貫耳了。
幾人說明了來意，提到那異常的異形怪物，老法師卡倫皺了皺眉：「我倒是沒見過你們所描述的這種奇特怪物，不過若說最近的曳輝草原，確實有些異常……」
「什麼異常？」一聽到奇聞軼事，克林伊就非常興奮！
「就在數天之前，從東北方向，出現了一些以前從沒見過的蟲子！」
「從沒見過？」幾人都有些奇怪，這穹落島這麼大，他們探索的還只是一小部分，遇到沒見過的蟲子可太正常了，有什麼課奇怪的？
「說是沒見過，也不完全準確……」卡倫考慮了一下措辭：「應該說，是似曾相識，但是又非常奇怪的蟲子……」說著，卡倫對那位高大健壯的高精靈使了個眼色，高精靈走進隔間，拖出了一個草葉包裹，大約兩米多長，一米來寬，上面用草筋里里外外纏了個結實。
高精靈抽出彎刀挑斷了草筋，撕開葉子，裡面露出了一隻死掉的昆蟲。
這玩意兩米來長，有著巨大的腦袋和大顎，屁股上還有尖刺整體看上去好像一隻大馬蜂，不過通體黢黑，沒有馬蜂的花紋。而且身上很多地方還生著絨毛和尖刺……
「這是……某種蜂類？」趙乾坤判斷道。
「不，這是……螞蟻……」說話的卻是庫里斯，他滿臉的不敢置信：「這個頭顱的形狀，不會錯，是大蟻穴的工蟻？」
「沒錯……」老法師卡倫點了點頭：「這玩意的確是從大蟻穴的方向來的，不過明顯發生了某種變異，進化出了翅膀和尾刺，趨向於蜂類……」
「是被人改造過了嗎？將螞蟻和馬蜂融合在了一起？」羅烈天挑了挑眉毛，他就干過類似的事，融合不同的蟲子，製造出畸形的怪物……
「我們起初也以為是這樣，直到我們發現了這個！」說著，那個高精靈男子一把抓住了螞蟻屁股上的尾針，用力一拉！
尾針被拔了出來，但是並沒有脫離，還有一段軟體組織被拉了出來，和螞蟻的屁股相連……
「這是？」基德曼皺了皺眉，他還從沒見過類似的結構。
「和它作戰的時候，這傢伙伸出了這條尾巴，可以遠距離攻擊我們！」卡倫說道：「普通的軟體應該沒有那種級別的準確和力量，所以我們有了個可怕的懷疑……」
說著，那尾巴被繼續往外拉，一直拉出了三四米長才終於到頭，高精靈男子用小刀劃開尾巴的皮，露出了裡面的組織。
淡粉色的軟肉，中間還有一根分節的骨頭……
沒錯，是骨頭！
從這隻蟲子身上，出現了內骨骼結構！
「這不可能……」基德曼驚訝得瞪大了眼睛：「內外骨骼，怎麼會同時存在於同一個生物身上？」
「還不止這裡！」高精靈翻過了那蟲屍，蟲屍的肚子已經被剖開，可以看出，裡面除了內臟血肉，還有一些骨條骨片，雖然不完整，但確實是原始的內骨骼結構！
「這不合理啊……」對生物學頗有研究的伊諾斯大師皺眉道：「內外骨骼同時存在，意味著留給肌肉的空間非常小，會大大的限制生物的運動能力，這只會降低生存的幾率……」
「所以我們覺得異常！」卡倫道：「我們懷疑，有什麼東西，污染了大蟻穴的，或者干擾了蟻后，讓這些螞蟻，發生了可怕的變異！」
「先等等……」趙乾坤打斷了幾人的對話：「你們先給我解釋解釋……那個什麼大蟻穴，是什麼東西?」
聽趙乾坤這麼一問，開荒團的幾人都有些詫異，似乎不知道大蟻穴，是什麼了不得的事情一樣。
這時候基德曼來打圓場：「幾位不要驚訝，這位趙乾坤雖然通關了世界樹，但是剛來穹落島不久，很多事情還不了解……」說著，他轉頭對趙乾坤道：「所謂大蟻穴，是穹落島上和世界樹並稱的一大奇觀……這是島上已知最大的螞蟻，黑巨蟻的巢穴，外觀看上去好像一座兩千米高的活火山，內部有無數通道聯通，四通八達。最厲害的是，這些通道一直延伸到地下，好像樹根一樣，四面八方綿延數千米，組成了錯綜複雜的地下宮殿，其中棲息著上千萬隻比人還大的螞蟻，有地下世界樹的美譽!」
「嚯，這麼厲害?」趙乾坤驚訝的看了看腳下的黑巨蟻屍體，心道確實夠大!
他之前也看到過不止一種產自穹落島的螞蟻，小的大概和手指頭差不多大，大的有手掌那麼大，聽說還有貓狗那麼大的，但是比人還大的還是第一次見!這麼巨大的螞蟻，自然需要特別巨大的巢穴了。
「話說回來……」老趙挑了挑眉毛：「地面上多大一眼就能看出來，地下的部分你們是怎麼知道的?難不成還下去探險了?」
卡倫搖了搖頭：「大蟻穴雖然不比世界樹那麼兇險，裡面的上百萬的兵蟻也不是好惹的。公會目前還沒有深入過大蟻穴，不過嘛……」
說著，卡倫看了看伊諾斯：「不過我們公會也有召喚系的法師!」
伊諾斯眼睛一亮：「只要控制一隻螞蟻，就可以藉助它的視角，一窺大蟻穴的全貌了!」
「全貌倒是還沒有……」卡倫搖了搖頭：「我們只是大致測量了一下大蟻穴的尺寸，但是當我們控制著螞蟻往深處探索的時候，卻被一隻從未見過的強壯螞蟻殺死了。要知道，我們為了順利完成探索，可是選擇了一隻最強壯的兵蟻，可是在那神秘螞蟻面前，卻連一秒都沒有抵擋住就被瞬間擊殺了!」
「應該是蟻穴的禁衛，看來你們探索到了靠近蟻后所在的區域……」伊諾斯點頭道：「遇到了蟻后的專屬禁衛，戰鬥力最強大的螞蟻。」
「那你們的意思，是懷疑這些黑巨蟻的變異，和我哪逃跑的寵物有關？」趙乾坤眼珠一轉。
「我個人奉勸你，不要再把它看做寵物了……」伊諾斯搖頭道：「卡倫他們的猜想很有道理，這塊大陸的內骨骼生物很少，能影響其他物種基因的生物更是聞所未聞……那隻異形蟲怪在巨蛇的記憶中，已經發生了某種進化，我懷疑，它很有可能隱藏著某種提高血脈活性的能力，不但能促成自身的進化，甚至能影響其他物種發生變異……」
說著，伊諾斯頓了頓：「如果我的猜想正確的話，那這隻怪物就太可怕了，就算是趙乾坤你，也不適合再用收寵物的心態去面對它！我甚至不敢想像，當我們找到它的時候，它已經進化到了怎樣的姿態！」
趙乾坤眯了眯眼睛：「那這麼說，你是覺得那傢伙在大蟻穴里咯？」
「你沒聽明白我的話嗎？」伊諾斯皺眉道：「如果螞蟻的變異真的是它影響的，這個傢伙就是個時刻都在變強的怪物，現在他已經野外放養了一個多月，天知道它已經進化到什麼程度，貿然找上去太危險了！」
「聽明白啦！」趙乾坤有些不耐煩的掏了掏耳朵：「照你這麼說，如果放任它繼續進化不是更危險？不如趁現在它還沒成型，我們直接找上門去拿下！要不然，萬一下個月他比我還強了，你們怎麼辦？大魔王降世大家等死啊？」
「這個……」伊諾斯覺得老趙說得也有道理，一旁的基德曼說道：「但我們至少應該制定個計劃，不算那個怪物，大蟻穴本身也很危險，貿然衝過去也不明智。而且現在也不能百分之百確定那怪物就在大蟻穴，不如我們先想辦法探查確認一下，再從長計議……」
趙乾坤點了點頭：「有道理，那咱們先制定個計劃吧！對了卡倫，你這有沒有大蟻穴的地圖，我對那地方一無所知，先看看位置……」
卡倫點了點頭，命人拿出了地圖，抬手在上面指了個方位：「這裡就是大蟻穴……」
「哦……」趙乾坤點了點頭，然後一把搶過地圖，奪門而出，躥上半空，直接朝東北方向飛去……
而直到他飛走，屋裡的人，都沒反應過來……