暗紅色的沙粒鋪滿了地面，寒冷的空氣依舊在飄蕩著，這裡是一個黑暗……但還是有著些許光芒的地方。
這裡是『岩皮』的窩，和琳想的一樣，是個地下洞穴。
在進來的時候，琳就看到它們了。
寬敞的洞穴之中，一大群生物正聚集在那裡，它們沒有注意到隱身的絨球，而是在自己做著自己的事情。
和照片上看的一樣，它們是在一米三到一米六左右的生物，沒有哪個多於這個大小，而外貌基本就像個石雕像。
這些岩皮的眼中散發著幽藍的光芒，這也是洞穴沒有進入完全黑暗的主要原因。
它們現在都很開心的樣子，琳能感到它們的情緒，因為每個岩皮都在玩著一些東西，這些東西是各種各樣的機械零件，還有那些小型雕像，或者金屬製造物等等。
應該沒有例外，全都是從那個小鎮搶過來的吧，這些生物好像對金屬造物有著相當大的好奇。
而它們也展現出了一些智力，琳發現有一個岩皮正在把幾個零件拼湊在一起，它小心地將這些東西組裝而不弄壞它，最後，它成功了……
它將一個被拆解的小型雕像組成了一個完整的，然後輕輕地按了一下雕像背後的開關，頓時雕像就動了起來。
它組合的並不只是雕像的手腳而已，還有內部那些複雜的細小零件，把幾乎完全分解狀態的雕像組合成能啟動的地步……看來它們的智力的確不低。
不過它們都不站立移動而是爬來爬去，再加上也不穿護甲，總是發出奇怪的聲音，這大概是讓那些居民覺得它們是『野獸』的原因。
絨球往這個洞穴的深處飄去，這裡到處都是岩皮，可能有數百個，它們怎麼在這種環境之中繁殖那麼多的還是個謎團，洞穴深處應該能發現它們的食物什麼的。
那個岩皮好像有些特別……
絨球看到了前方的岩皮群體中有個與眾不同的岩皮，它正被一大群岩皮包圍著，它們都以好奇的表情看著這個岩皮手中的一個東西。
那是……那些『瑪爾斯』常用的記錄信息的面板，琳看見這個岩皮居然懂得打開面板，並且在上面用手指滑動著，它很注意不讓爪子劃傷面板。
但好像面板的反應不太靈活，琳覺得和它手的皮膚有關係。
而琳注意到它正在看的資料，那是有關於爾什的資料，這個岩皮似乎很認真地看著……
它們難道真的是原本居住在爾什的？
想著，琳讓絨球緩緩地飛到了這個仔細觀看面板的岩皮頭上，它全然沒有注意到絨球……忽然，絨球突然伸出大量的絨毛纏住了它的身體。
「嗚啊！」岩皮頓時掙紮起來，但這持續了一秒左右，它便一動不動了。
周圍的岩皮見狀都是愣了愣，隨之它們從地面猛地跳起撲向絨球，但絨球比它們更快地加速向洞口飛去。
一路上絨球掠過無數驚訝的岩皮，在大部分岩皮還沒反應過來的情況下，琳就抓著這個比較特別的岩皮飛出了洞穴。
因為這裡引力很低的關係，絨球帶著體型差不多大的東西也能飛的相當快，在沙漠上飛了一會之後，看著後面沒什麼東西追過來，琳便開始檢測岩皮的體內結構。
這個結構……好像很有趣。
岩皮的皮膚是一種相當柔韌的結構，估計這種結構能抵抗許多武器的攻擊，琳看過瑪爾斯使用的武器，它們那些彈頭打不穿岩皮的外皮。
這可能就是它們難對付的原因之一，不過受到連續攻擊可能會因為衝擊導致內臟損傷。
但這個時候，岩皮可能已經衝到了敵方面前了。
它們的肌肉比瑪爾斯強大很多，能相當靈活的移動，不要說在這個世界，琳覺得就算在爾什的引力上，它們也會有著超乎一般爾什居民的力量，當然，它們也能擊穿瑪爾斯的護甲，
琳看過瑪爾斯的護甲，比虛民的還要差很多，防禦力並不是很強，按照這兩點來看，顯然岩皮對它們來說是巨大的威脅。
岩皮的外皮能讓它們在這個世界的寒冷環境中生活，不過它們需要氧氣，而這個世界的氧氣含量可是相當的低的……因此它們有些別的辦法。
它們的內臟和阿特蘭，瑪爾斯都很像，因此也有『肺』這個東西，但是和另外兩個有著許多不同點，在它們的『肺』內有著相當多的微生物。
這些微生物不是岩皮本身的細胞，而是一種共生生物，它們可以通過混合水分和一些東西來製造出氧氣。
雖然製造的不多，但岩皮本身對氧氣的消耗相當的小，所以它們能適應這裡的環境。
琳在它的胃內發現許多殘留物，這個好像是它們的食物，琳覺得是一種類似蠕蟲的生物。
那麼，差不多了解它們的身體結構，也該了解它們的歷史了。
岩皮有一個最為特別的地方就是……琳發現它們的腦中有著特別的記憶。
這些記憶並不像是它最近經歷的，而好像是很久很久以前的記憶，能夠久遠到……它們還居住在爾什時的那個年代。
不過，這個岩皮顯然沒有那麼長的壽命，它也沒在爾什上生活過，但為什麼會有這些記憶呢？
總之先看看再說吧……琳使用類似夢境的方式，進入了它的記憶之中。
……………………
湛藍的天空之下，雲朵緩緩地飄浮著，寬大的街道上無數交通工具來來回回，而在街道的兩邊長滿了大量的植物。
這裡似乎就是爾什，而虛民一樣，它們的世界是個樓房叢生的地方，但和虛民不同的是……它們的世界的空氣清晰很多。
雖然那些交通工具在不斷噴射著大量的污塵，但似乎污染度還不足以讓這個世界變成如同虛民那般的灰色。
也許爾什上有什麼特別處理設備？雖然街道旁有很多植物，但那顯然是不夠的，不過因為是在記憶中，所以也沒辦法檢測空氣的成分。
琳注意到，記憶的主要內容是街道旁的一處廣場，在廣場上聚集了大量的爾什居民，這些居民的臉上的確都沒有帶呼吸器，它們都望著廣場中心的高台。
高台上站著不少爾什居民，它們整齊地站在一起，臉上帶著優越的情緒俯視著廣場下聚集的居民。
雖然這裡感覺不到情緒，但琳覺得這些台上的都很得意的樣子。
「好！現在有請社長說話！」
在一個宏亮的聲音之下，琳發現一個穿著黑色為主的衣服的生物站了上來，它好像就是叫做社長的那個角色。
「我很榮幸地向各位……全世界的民眾宣布！」在社長說話的時候，下面那群民眾都拿著各種拍攝裝置在那瘋狂地拍著。
琳發現這些裝置都和虛民用過的很像，果然虛民是阿特蘭教出來的，而這些爾什民眾也和阿特蘭有著很深的聯繫。
「在我們的最新生物技術學者的研究下，我們公司的計劃達成了！」
它們說的是那個瑪爾斯群體的語言，所以琳聽得懂。
「現在，我們已經成功地找出了第一批適合者！」社長看向身後，它身後整齊地站著十個……雌性和雄性，它們每邊五個，相當平均的樣子。
「它們就是接受『英雄計劃』改造之後的『能力者！』」社長大聲說道：「它們每個都能發揮出遠超一般的力量，而且它們的軀體也能夠防禦一般槍彈的射擊！而且還有很多特別的能力！」
「現在，有了它們的保護，我們的城市會更加安全，犯罪率會直線下降！因為罪犯會發現，它們十分難以對付！」
「那個……」在社長激動地介紹的時候，下面有一個看著像是『記者』的說道：「這些『能力者』之中就不會產生罪犯嗎？如果它們……」
「你是說我們是罪犯？」上面一個雄性的能力者好像頓時發怒了，它走過來對記者說道：「如果你再說一次，我會……」
「你會犯罪嗎？」記者也不甘示弱地說道。
「不，我會通過法律手段來解決你們這種懷疑並汙衊我們的渣滓，你知道我們承受了多大的痛苦才……」
「好了！」社長這時說道：「不要再鬧下去了，我們可以承諾，能力者之中絕對不會出現任何的犯罪者，它們永遠都是解決犯罪的角色，而且它們還有另外一項重要的任務，那就是……探索這個虛空！」
「你們知道，我們的軀體不穿戴一大堆防護服什麼的，就不能在虛空中生活，即使是在那個最有可能有生物的『瑪爾斯』上也是一樣的，但能力者卻有可能在那裡生活……如果這個可能達成了，那我們今後在虛空的行動也會變得容易許多！它們代表著我們的……未來！」
「我還有問題！」「我也是！」「請問……」
接著，下面的一堆記者和社長聊了很久，不過琳發現這段記憶都比較模糊，沒聽清它們說的什麼，估計不是重要信息。
重要的是接下來的……(未完待續。)