…「……」
「……似乎到了一個奇怪的地方。」
周圍的一切……
都處於一片漆黑的狀態。
不過，這裡……也有著光亮，在琳的眼前就有著一團跳動的光芒。
它是一個很像是石塊的，一米長寬高的方形物體，而這方形物體上則有一團不斷跳動的火焰。
看著像火焰，不過是白色的，而且一點溫度都沒有。
它照亮了周圍半徑十米左右的區域，這也是琳目前可以看到的環境大小。
出了它的十米的光芒之外，就是純粹的漆黑，沒有辦法看見，也沒有辦法……用絨球現有的任何感知器官感知到外面的幻覺。
似乎，外面那片漆黑根本就是什麼都沒有的區域，有些像是夢境世界的邊緣。
但實際上，漆黑是可以進入的，因為……琳看見領隊『諾』現在就在光芒的邊緣。
它的下半身在光中，而上半身則在漆黑之中。
於是，琳飄到了它的身邊，用絨毛在它的表皮上探測了一下，發現它……還活著。
而且沒有受什麼傷，這表示之前的爆炸沒有傷到它
不過，它內部的細胞處於一種奇妙的狀態，就是全部運轉都非常的……緩慢。
不管是血液流動，還是器官活動，或是它身上的共生菌和所有的一切……全都放慢了。
琳覺得大概是這樣……想著，琳把它往漆黑中推去。
琳發現，果然它的身體越接近黑色的部分，它的身體運轉就越為緩慢。
而反過來把它拉到有光亮的地方，它的身體運轉就開始恢復正常……當琳把它完全拖到了光亮下後，它便醒了過來。
「這裡……我們進來了？」醒來的諾往周圍看了看，它很快就注意到了在前方燃著『火焰』的那個方塊。
諾說道：「原來如此，是它的原因……」
「這裡是哪？」琳問道。
「這裡算是凝固虛空的入口。」諾站起來說道：「我們被那時候的裂痕碰觸，所以來到了這個地方。」
「我們虛空中的事物在這裡無法進行任何……動作，但是……」
說著，諾看向了中間的那個方塊說道：「因為它正好在我們進入的地方，我們才能在這裡……活動。」
「這是什麼？」琳也對這個方塊也有一些檢測，似乎它光照範圍內的事物是正常的。
「我把它叫做爐火。」諾說道：「這是一種活動在凝固虛空入口區域的一種生物。」
「『入口』，指的是最容易和我們的虛空發生接觸的一些位置。」諾說道：「在入口處……可以經常見到這種生物的身影。」
「它能讓周圍的虛空……處於正常狀態。」諾說道：「實際上，凝固虛空中大多數生物都是有這種能力的，但也有一部分沒有。」
「在『入口』區域中，沒有自由活動能力的生物特別的多。」諾說道：「我們也算是吧。」
「那麼接下來打算怎麼辦呢？」琳問道。
「沒辦法做什麼，就在這等著吧。」諾說道：「也許會發生一些特殊的事情。」
說完後，它就坐在地上，看著中心不斷跳動的『火焰』，好像在……發獃。
不過按照它所說的，好像也沒辦法做發獃之外的事情。
原本它是想讓那顆巴士來幫忙進入凝固虛空的，但現在是因為意外進來，而且沒辦法離開這個光照範圍，這表示……的確什麼都做不了。
而琳則在接下來的時間內做了一些測試。
主要是對這裡的……凝固進行測試，就像琳之前知道的那樣，只要到了漆黑中，那身體的一切活動都會緩慢降低。
有趣的是，活動降低並不會有寒冷之類的感覺，準確的說……是什麼都感覺不到。
甚至從思維上都感覺不到自己變慢了。
但還是有些方法能知道自己變慢，因為能看到光芒內的事物變快。
不過，感覺不到變慢也是按照生物本身的神經系統來說的，比如說琳絨球自己的大腦……是感覺不到的，但琳的『意識』能清楚地感覺到這顆絨球變慢了。
這是個很有趣的地方。
然後，琳還發現雖然身體的一部分進入漆黑中會導致整個身體都變得緩慢，但接觸身體的物體則不會變慢，比如說剛才琳可以把諾拉出來，只是有外皮的接觸不會有影響。
但如果琳把細胞放入諾的血管內檢測，那進去的細胞會跟著一起變慢。
似乎有一種很奇妙的……判定效果。
然後，琳檢測了一下中間那個被諾叫做『爐火』的……生物。
按照諾的說法，凝固虛空物種大多數都不會受到凝固影響，有部分是依靠自己身體物質的構成特性，有一些物質本身在這裡是不會被凝固的。
還有一些則是依賴能量或是某些奇妙的東西，就算是爾什也沒有完全了解它們。
而『爐火』主要是本身可以散發出一種叫做『反凝固場』的效果。
這讓它周圍的一定範圍內都不會被凝固。
反凝固場是從方塊內發出來的，至於上面跳動的火焰……則是一種發光物質，模仿了像是火焰燃燒的效果。
至於這麼做有什麼意義，似乎是為了標示自己的凝固場有多大範圍。
有一部分凝固生物……包括米德加爾特在內，都有這種反凝固場的能力，諾認為有相當的一部分本身無法抗拒凝固的生物是依賴著它們生活的。
琳覺得，如果這樣的話，那把一隻爐火拆開來研究一下裡面的反凝固場到底是如何形成的，那就可以利用在自己身上了。
但是，現在攻擊它可能會導致……反凝固場的關閉，導致陷入凝固之中。
要研究它，就必須等……第二隻爐火出現。
只要兩隻爐火重疊在一起，那拆開一隻也沒關係……諾表示的確可以等這個機會看看。
在入口區有很多的爐火，所以兩隻碰到一起也是有可能的。
不過，在出現這一情況前，不能做什麼事情，只能發獃。
或是……看看有沒有別的凝固生物出現。
因為這裡除了爐火外……還有很多的生物。