「老伯，您這石階建得也太驚悚了，還好我身子骨結實，不然准要摔斷兩根肋骨。」雲天行笑著說道。
王近依舊坐在那裡，沒有起身迎接，笑道：「兩根？太少了，上一位摔斷了八根。」
雲天行愕然無語。
紅漪道：「你這是黑店嗎？」
王近道：「我這店可不黑，剛才是他自己不小心，這可不能賴到我頭上。」
雲天行道：「老伯，我看您建的這台階，好像是故意要讓人摔倒的吧。」
王近笑道：「人這一輩子，誰還不得狠狠摔幾個跟頭。你們這些年輕人，好路走多了，摔不了，來我這摔了，應該謝謝我才是，怎麼反倒說起我的不是來了。」
「老伯說得是。」雲天行拱手作揖，「多謝摔倒之恩。」
王近揮了揮手，道：「不謝。」
三人隨便找了張桌子坐下。王近依舊坐在那裡不動。雲天行道：「老伯，客人來了，難道不歡迎嗎？」
王近道：「最近來找麻煩的多，吃魚的少。你們是來找麻煩，還是來吃魚的？」
雲天行將劍放在桌上，道：「您看我們像是來幹什麼的？」
王近眯著眼打量著三人，道：「我看你們是來挑刺的。」
雲天行笑道：「那還不上魚？」
王近依舊沒有起身，道：「三位可得想明白了，我這魚做得慢，如果心急，那是吃不了魚的。」
紅漪一拍桌子，道：「你到底賣不賣魚？」
「賣，當然賣。」王近道，「不過，我只賣給我想賣的人，如果其他兩位都像閨女你這樣，我這魚就不賣了。」
「老伯勿怪。」雲天行道，「我們聽說您做的秋刀魚天下第一，路過這裡，怎能不進來嘗嘗呢，您可不能讓我們空手而歸啊。」
「你小子可比這閨女懂事多了，看來這一跤沒白摔。」王近站起身來，「哎呦，我這腰。你們自己倒茶吧，我去後面做魚了。」
見王近走入後堂，阿笙俯身往前，低聲道：「你們別急著吃，我先試試有沒有毒。」
紅漪道：「我去後面殺了他？」
雲天行搖了搖頭，道：「我們只是來吃魚的，別惹事。」
紅漪道：「你不是要幫助鎮子裡的人嗎？」
雲天行道：「眼見不一定為實，如果只因為他與那些人有恩怨，就認定他殺人，這未免太過武斷，在再弄清楚事情的真相以前，不要隨意出手，更不要隨便殺人。」
紅漪知道，他這是在說給自己聽，瞄了他一眼，喃喃道：「知道了。」
秋刀魚的香氣在廳內彌散開來，雲天行用力嗅了嗅，道：「能做出這麼香的秋刀魚，怎麼可能會去殺人呢。」
阿笙道：「這兩者好像沒什麼關係吧？」
雲天行笑道：「我就是隨口說說而已。」
秋刀魚做好了。
王近將三個繪有青花紋絡的魚狀瓷盤擺在桌子中央，瓷盤首尾相接，很有格調。三個盤中分別盛有三種不同做法的秋刀魚：香煎秋刀魚，麻辣秋刀魚，椒鹽秋刀魚。
一種秋刀魚三種做法，不論是色澤、香味，還是食材的搭配，都各有各的特色。這三道菜擺在這座「別出心裁」的堡壘里，本身就是一種褻瀆，就像陸大通建地下酒窖來供奉御酒一樣。
雲天行從竹筒里抽出一雙筷子，從盛有麻辣秋刀魚的瓷盤裡夾了一塊魚肉，放入口中，細細品嘗。
入口的剎那，他便永遠記住了這個味道。他心裡既有歡喜也有憂慮。歡喜的是在這麼一座小鎮里，竟然能吃到這麼美味的秋刀魚，這是他始料未及的。憂慮的是做出這道菜的主人很可能是個窮凶極惡之徒。
起初紅漪沒打算吃什麼秋刀魚，但在三道菜上來後，她又改變了想法，也拿起筷子吃了起來。
王近坐在櫃檯前，一手支在櫃檯上，一手搖著蒲扇，看著三人吃得盡興，笑道：「你們就不怕我在魚里下毒？」
雲天行笑道：「就算老伯你想害我們，也絕對不會用下毒這一招，對吧？」
王近道：「此話怎講？」
雲天行道：「一個用心做菜的人是不會容忍自己的菜品遭受半點侮辱的。跟一個喜歡做菜的人打交道，最不需要擔心的就是他會在自己做的菜里下毒。」
王近嘴角微笑，道：「你也懂做菜？」
雲天行道：「不懂。」
王近皺眉道：「何解？」
雲天行道：「大道雖有萬千，但都殊途同歸。有些東西不需要親身經歷，也是可以從旁支領略得到的。秋來萬物凋零，而我知秋，只需一葉。」
「好一個『一葉知秋』！」王近站起身來，拍了拍手，「老頭子我活了這麼久，今天竟然被一個晚輩給教訓了！哈哈，這頓魚，我請了！」
「多謝老伯賜魚。」
雲天行起身拱手作揖。其實這些道理都是他從《劍意篇》中讀到的，也是由此他才嘗試著將劍法轉化為指法、拳法等。一道通，萬道通，這是書中提到的一種最基本理論，所謂萬變不離其宗，大抵如此。
雲天行沒有資格教訓王近，他只不過是借了段滄海的話。因此，教訓王近的人不是他，而是段滄海。
王近道：「小子，我做的魚好不好吃？」
雲天行道：「老伯做的秋刀魚是天下最好吃的，只要是吃過一次的人，都會這麼想的。」
聽到雲天行這樣誇讚自己，王近那張老臉上也不禁露出一絲得意之色。雖說他不太在意這些虛名，但被人一針見血般地夸到了心眼裡，虛榮心難免也會顫動一下，畢竟他的確有著承載這些誇讚的本事。
王近收起笑容，道：「我賣了這麼多年的秋刀魚，從未給人免過單，今天這是第一次。至於你到底值不值得我改變歷來的規矩，我想親自驗證一下。」
雲天行一怔，將剛剛夾起來的魚肉又放回盤裡，放下筷子，道：「哦？老伯想怎樣驗證？」
「嗤——」
話音未落，破風聲驟起，雲天行只覺背後來風又急又猛，將他的衣衫壓得緊緊貼在背上。他不用回頭，便已從阿笙那驚惶的眼神中讀到了什麼。