秦文玉離開町內會的時候，天色已經很晚了。
他拿出手機看了一眼，現在八點半了，已經過了飯點，也不知道伊吹小姐有沒有在等我。
秦文玉仰頭看著天空，雪還在下。
落在漆黑的山上，落在枯敗的樹上，落在寂寥的村裡……
他的思緒仿佛穿越了時間，回到了二十年前，二宮次郎講的那個地方。
那個時候，大藏鄉只是一個偏僻的山村，這個山村的所有人，虎口和指尖都泛著黃綠黃綠的詭異顏色。
大藏鄉周邊土地貧瘠，只是種地根本滿足不了基本的生存需要。
所以，全鄉的人都在做一件事——編織榻榻米。
用一種名為藺草的草種。
二宮次郎也會編，還有他的姐姐，二宮和葉。
每一平米掙五百日元。
長年累月下來，大藏鄉的人的手上，就永遠留著草汁的顏色，再也洗不幹凈。
二宮次郎最大的夢想就是進城，去城市裡工作。
十三歲那年，他和姐姐二宮和葉爬上了貨車，偷偷進了城。
那一年，二宮次郎第一次看到了機器人玩具。
二宮和葉也第一次看到了連衣裙。
但……一個十三歲男孩和一個十五歲的女孩，能在城市裡做些什麼？
他們嘗試過許多工作，但都因年齡而被拒，後來學著隱瞞了年齡，但還是學不會稍微複雜一點的程序。
從家裡帶出來的飯糰早就吃光了，住處也從一個公園換到另一個公園。
城市裡的人們步履匆匆，有誰會在意兩個睡在路邊的，髒兮兮的鄉下小孩？
不過……偶爾也會有人注意到，然後留下幾枚硬幣。
兩人仿佛發現了生財之道，於是，一個在公園，一個就在廣場，一個在城南，一個就在城北。
依靠憐憫獲得金錢似乎要比編上好幾天的藺草來得輕鬆！
直到……冬天來了。
城裡下雪了。
曾經看起來單調乏味的雪，到了城市，似乎變得不一樣了。
二宮次郎感冒了，臉整天整天都是紅的。
二宮和葉決定換一個住的地方，聽說冬天水邊會比較溫暖？
於是她挑了一個臨河的地方。
要去到那個新家需要先爬上一個很陡的，落滿了雪的坡，然後再下去。
於是，個子較高的女孩總是先爬上去，蹲在上面向二宮次郎伸出手，用力地把他也拉上來。
兩人依偎在河堤旁，聽著冰凌落地，冬雪化開的聲音。
冬天雖然很難熬，但終究快過去了。
冰封的河面之下，去年的腐朽顏色即將化成春日絢爛的櫻花。
快開春了，已經有一些早櫻花在地上，偶爾和一場雪一起吹散，飄進城裡。
二宮次郎的感冒就這麼好了。
山里人是從來不吃藥的，他們有自己的辦法，所有的病痛，扛過去就好了。
但，也有永遠抗不過去的病。
那天，二宮次郎帶著乞討一天得來的錢，買了一個蛋糕，興致勃勃地飛奔回河堤旁的家。
今天是姐姐的生日，她雖然嘴上不說，但他知道她一直很期待。
可是……到了河堤旁，那裡卻空無一人。
蛋糕砸在地上，粘了一聲草木泥滾到了河裡。
二宮次郎發了瘋似的滿城去找，他找了很久很久，都沒有找到二宮和葉的下落。
直到有一位好心的路人指點他去找警察幫忙，這個鄉下小子才知道，警察原來也會做幫忙找人這種事。
他們先是問了二宮次郎一些問題。
比如名字，年齡，家住哪裡之類的。
然後調出了附近地區的監控，終於，二宮次郎在一個螢幕中看到了她。
姐姐，二宮和葉。
她被好幾個人按住帶走了。
那些人他認識，全都認識。
他們來自大藏鄉，那個該死的地方。
對了……今天是一月二十六日，明天就是一月二十七日，是雪祭開始的日子。
雪祭。
二宮次郎不知道那是什麼奇怪的祭典。
每年一到一月份，村裡的所有人都會集合在一起，由一個走路都顫顫巍巍的老人主持，抓鬮選出一個祭品，送往村後最深的那個山洞。
每個從山洞裡出來的人，都會變得很奇怪。
說不上來的奇怪，經常盯著一個地方詭異地笑，不愛吃熟食，喜歡吃血肉。
他曾經看到過一個被選為了祭品的人出來後，活生生咬死了鄰人家的雞，然後就這樣吃掉了。
雖然二宮次郎年齡很小，但他能感覺到，被選為祭品不是一件好事。
難道說……今年姐姐被選中了？
意識到這一點的二宮次郎跪在地上央求，央求警察送他回去大藏鄉。
警察同意了，但時間安排在第二天。
二宮次郎坐立不安地在警署睡了一晚，到了一月二十七日，警察開車把他送到了大藏鄉。
剛一下車，他就連滾帶爬地朝自己家裡跑。
還好，姐姐還在家裡。
二宮次郎驚喜不已地衝上前去抱住了二宮和葉。
然而，二宮和葉臉上詭異的笑容，讓他渾身都起了雞皮疙瘩。
「次郎……」
她這樣喊著，幽深的眼睛裡閃動著光芒，像極了冬日裡被凍死在冰層下的魚……
不……她不是姐姐！
二宮次郎努力地掙脫了她的懷抱，恐懼地逃離了這個家。
他向村裡人發泄著自己的憤怒，砸碎門窗，毀壞為數不多的莊稼，甚至點火想要燒掉他們的屋子。
直到有一天，老村長拉住了他，死死地盯著他說：
「如果不獻出祭品，整個大藏鄉的人，都會變成你姐姐的樣子！」
「那為什麼祭品是姐姐，不是你！」二宮次郎憤怒地吼道。
老村長靜靜地看著他，手按在了他的頭上，像是在進行什麼儀式：「會輪到我的……這是大藏鄉的命運。」
「你去過外面的世界了吧？」
「很富饒，很美麗嗎？」
老村長像是在詢問，也像是在喃喃自語。
「如果……能夠永遠解決掉這個詛咒，我們大藏鄉也一定可以那樣美麗……」
————
秦文玉哈了口氣，搓了搓手，在旅店玄關換下了鞋子。
老實說二宮次郎講故事的水平不怎樣。
不過，秦文玉倒是知道了他的心路歷程。
這位大藏鄉的現任村長，把抓鬮獻祭的人從大藏鄉的範圍，擴大到了所有來大藏鄉的人。
莫非他覺得他這是在保護大藏鄉？保護他的村民？
「真是可笑又偽善的人類……」秦文玉嘟囔道。
「秦……秦先生……歡迎回來！」剛到屋前，他就看到了對面屋子跪坐在地，臉頰紅紅的伊吹有弦。
以及她身前已經冷卻的飯菜。
「啊……對不起！我這就去加熱！」
看著她急急忙忙小跑離開的背影。
秦文玉的心中好像被什麼東西刺了一下，讓他微微皺了皺眉頭。
好半晌後，他才收回目光，走到伊吹有弦的房間矮桌旁坐下。
人類真是一種矛盾的生物。
也許，會存在真正善良的人？
或許吧……