五天後，軌道馬車停靠在了阿斯加德南部的一座車站，幾分鐘後一輛輕型馬車從車站出發，繞過城市的外圍，最後沿著山路進入了莊園。
大門敞開一隙，很快在夜色中關閉。
蘿拉推開車門，聽見了海潮的聲音。
諾大的莊園，人來人往，燈火通明。門口台階上有人快步走下來，伸手將蘿拉扶下車，如同體貼又紳士的管家。
「蘿拉教授，路上辛苦。」
「理查？當年你在學院的時候，笑得有這麼體貼過麼？」
蘿拉淡淡地說道：「可惜，還是太假，和你們的老闆一樣，令人厭惡。」
理查的表情抽搐了一下，忍不住移開眼神：「在下只是領死工資的公務人員，而且是連協議都沒有的臨時工，您就不要為難我啦。」
「是麼？那改天我去第五部門找你的上司聊聊？」
蘿拉反問，這話茬理查沒敢接，只是領先半步給她帶路。
他的樣子小心又謹慎，就好像身旁的人不是看起來妙曼而優雅的貴族少女，而是一枚隨時會爆的以太炸彈，擇人而噬的食人巨魔。
最近因為這件事兒倒了血霉的人太多了，他可不想成為其中的一個，就連麥克斯韋都沒脾氣，何況他一個小小的雇員？
早在葉清玄出事兒的第二天，校長就發現自己的私人理髮師給自己刮鬍子時，盒子裡的剃鬚膏全都被換成了見血封喉的慘綠色毒藥……威脅之意，溢於言表。
鬼知道這個女人還在多少人的腦子裡種了暗示和自毀衝動，她要發瘋的話，半個安格魯都要陪著她一起跳進火坑裡。
幸好，葉清玄沒死，她沒有發瘋的機會。
一路行來，理查被身後那一道冰冷目光看的渾身發毛，忍不住加快速度，沿著莊園的道路和走廊前進。
海潮聲漸進，帶著初冬的凜冽寒風，道路兩側的綠植已經被染上了一層白霜，漸漸開始凋謝。
「他在裡面等著你。」
理查為她推開了門，後退了幾步之後悄然離去。
門後的燈光落在蘿拉的臉上，她眼中的陰沉和瘋狂不見了，神情變化，猶豫著，像是一個膽怯的小女孩兒。
「蘿拉？」
略微沙啞的聲音從門後響起了：「不要站在門口了，進來吧，」
在門後的房間裡，空空蕩蕩，還殘留著消毒藥水的濃郁味道，海潮的聲音從窗外傳來。蘿拉走進其中，卻察覺到有人生活在這裡的溫度。
最後，她看向了露台。
在露台上，一個消瘦的背影坐在椅子上，沉默地注視露台之外的海潮，白髮倒映著月光，不知何時已經變得很長。
短短的半個月分別，便像是經歷了漫長的時光，蘿拉依稀分辨出他的樣子，卻幾乎快要認不出來。
她輕聲嘆息，從椅背上拿起了一條厚絨毯子，蓋在他的身上。
葉清玄的手腕枯瘦且蒼白，還殘留著針孔和點滴的痕跡。察覺到蘿拉的視線，他就將手腕藏進了毯子下面。
「讓你看笑話啦，本來今天狀態能好一點的，但醫生不願意給開管用的藥，只能這麼慢慢的養著。」
蘿拉沒有說話，不用腦子她都知道葉清玄要醫生給他什麼藥。
那些看起來療效驚人的藥都是以透支身體和性命為代價的，換在其他時候就算了，以現在葉清玄的身體狀況，吃那種東西，根本是自尋死路。
沒有聽見蘿拉的聲音，葉清玄笑了笑，換了個話題，伸手指向欄杆之外。
在遠處的海面上，海潮澎湃，彼此碰撞時，便發出悠遠又靜謐的聲音。在遠處，海濱城市的燈火如同群星，倒映在海面上，便像是群星落入海中，雄壯又靜美。
「這裡是麥克斯韋的私產，不錯吧？我現在才知道那個傢伙這麼會享受。」
他輕聲感嘆：「怪不得他一直喜歡哭窮。這麼好的莊園，要是我，貪污學校的經費也要買。如果回頭缺錢的話，我們可以向皇室寫舉報信，還能拿一筆賞金。」
「……」
蘿拉抿著嘴唇，沒有說話。
她低頭看著葉清玄，伸手，摸了摸他的白髮，葉清玄回頭看著他，眼神靜謐，不似那個初見時的稚嫩少年。
就像是鐵石的雕像，稜角分明，沉默又安靜，不再天真，也沒有了軟弱。
不知為何，看到那樣的眼神看著，蘿拉忍不住難過起來。
「還活著就好。」
她伸手撫摸著他的頭髮，從後面抱住他的肩膀：「本來想要見到你先打一頓的，你要聽話，聽話我以後就不打你了。」
「恩，我知道啦。」
葉清玄點頭，抬起手，拍了拍她的手背，就這麼任由她抱著自己，沉默地凝視著海中那一輪破碎的月光。
許久之後，他猶豫著，輕聲問：
「蘿拉，人沒有心的話，還能活麼？」
蘿拉愣住了，抬起頭看他。
在小源破碎之後，失去心臟的葉清玄已經無以為繼，不要說成為樂師，就算是繼續活著就已經很艱難了。
聖殿騎士團不惜工本的搶救他，耗費了多少珍貴物資，將他從瀕死的狀態下挽救回來。醫生告訴她，他能夠活下來是一個奇蹟。
可誰都不知道這脆弱的平衡能維持多久。
所有人都在等，可葉清玄能夠等多久？
葉清玄看著蘿拉，眼神懇請，等待著她的答案，像是等待著最終的審判。
「可以的。」
她凝視著葉清玄，輕聲說：「只不過是沒有心臟而已，相信我，葉子，你會活下去的。」
「是麼？那就太好了。」
不知為何，葉清玄笑起來了，神情安慰：「那就太好了，我還擔心被人當做怪胎呢。」
他伸手，掀開厚絨毯子，解開了外套的扣子，露出自己的胸膛
在心口的部分，還殘留著細密的縫合痕跡。可在縫合線的下面，隱隱有紅色的光芒靜謐燃燒著。
它代替了心臟，繼續地在他的胸膛中跳動著，支撐他的生命和呼吸，令他從死中得活，從地獄中掙扎而歸。
「這是什麼？」
蘿拉呆滯地看著他的心口，視線穿透了血肉，落在它的上面，便看到了那嵌入他身體之中的鮮紅水晶，那是無數複雜樂理具現而成的實物，代替了小源融入軀殼的器官。
她不可置信，幾乎窒息。
「這大概就是讓我能夠繼續活下去的東西吧。」葉清玄按住心口，輕聲呢喃。
那是奇蹟的結晶、傳說的造物，鍊金術師夢寐已久的力量，令鐵轉化為黃金，為死物賦予生命……
――賢者之石！
葉清玄閉上了眼睛，又一次想起了那一張稚嫩的面孔，那個從夢中醒來的女孩兒看著自己，露出笑臉，伸手，想要觸碰他的臉。
「我想起你來啦。」
她認出了自己，所以將拯救自己的賢者之石放進他的懷中。
「不要死啊，葉清玄。」
這是她在耳邊述說的最後呢喃。
所以，葉清玄活下來了，哪怕失去心臟，小源破碎，因為艾爾莎所給予的生。
「拉我一把，蘿拉。」
葉清玄重新系好了扣子，抬起手：「休息的時間已經結束了。」
蘿拉抿著嘴唇，伸手，將他從躺椅上拉起，卻感覺不到多少重量，他的身體輕盈的像是枯柴。
葉清玄披上了外套，扶著牆壁緩慢地在前面引路，最後，推開了樓下的大門。
在寬闊的大廳中，一片寂靜的繁忙。
十幾個神色匆匆的記錄員趴在角落中的桌子上俯身記錄，查閱著一車又一車從書庫中推來的資料，留下了滿地的文稿，最後，在牆壁上的巨大地圖上貼上標記。
在大廳的另一側，半截牆壁被強行拆掉，破壞了原本統一的精緻裝修風格。取而代之的是一座剛剛運送至此的巨型『調律儀』。
石碑一般的調律儀楔入土中，金屬導線貼著莊園外側的牆壁延伸到天空上，撲捉著以太之海中的複雜訊號，傳遞訊息。幾名戒律樂師正在對它進行細微調試，以保證它能夠正常運作。
理查走上前來，將一封剛剛送來的信給他，信的封口上蓋著黑色的火漆，葉清玄皺眉。
「獵鯨兄弟會的人失敗了，沒有留住。」
葉清玄點頭：「畢竟是海上的走私團，上岸之後就不能抱有太大的期望，他們有說什麼嗎？」
「本來他們想要剩下的那一半錢。」
理查聳肩：「不過，你的那位副手華生先生割掉了他們會長的鼻子之後，他們就把預付金都退回來了。」
葉清玄拿過拆信刀，將信剖開看完之後，神情瞭然：「他們想賺錢，又不想惹麻煩，所以決定應付看起來最容易應付的一邊……理查，我們給錢給的太爽快了，被人當做了軟弱可欺。
只割了一個鼻子，恐怕不夠。」
理查似乎對那一位『前軍醫』有不少了解，忍不住苦笑：「你這麼說了，恐怕那個傢伙鼻子以外的部分也留不下了。」
「都知道這是賣命賺錢的活兒，賺到了錢，還留著命做什麼呢？」葉清玄低頭，將那一封信撕碎，丟進了垃圾桶里。
「我們的客人現在到哪兒了？」
他抬起頭，看向面前的巨大地圖。
在地圖上，標註著一個個血紅的紅點，就像是用血點出了一條曲折的道路。自南至北，曲折地向著大地的中心――聖城靠近。
還差一點……
「不遠了啊，柯爾特，你要堅持住。」
葉清玄笑了，他靠在椅子上，閉上眼睛，像是已經投入了那龐大的地圖之中，伸手撥動著那一個個棋子，飽含著期待，輕聲呢喃：
「一定要……再多堅持一會兒……」(未完待續。)