深夜，嘈雜的酒館。
煙霧繚繞。
煙草、酒精和狐臭味混雜在一起，升騰在空中，詭異的粉紅色燈光下，曼陀林琴師有氣無力地啞著嗓子唱著最近爛大街的曲調。
一如既往。
這是聖城的平凡之夜。
對這裡每個窮到口袋比臉還髒的傢伙來說，今晚和往日沒什麼不同。
在恢復秩序之後，連一個星期都還沒到，教皇流出的血就被遺忘在了角落裡。
哪怕上層的大人物們勾心鬥角，局勢變得如此詭異又緊張，對這裡的人來說，卻只不過是遙遠的傳說而已。
只有一些胎死腹中的陰謀、得以成功的詭計會在口耳相傳中變成傳說，流傳在自己。
聖城戍衛軍團譁變、聖赦部某位重要證人的全家被血洗、教皇遇刺是早有預謀，某位貴族的老婆和教皇生前私通等等，諸如此類的傳聞，在劣質酒精和煙草的味道中彌散開來。
在這短短的一周之內，龐大的風波席捲了整個人類世界，所到之處，諸國動盪，不知有多少人因此而死。
但對這裡的平民來說，也不過是『教皇死了』，這麼一句話而已。
日子該過還是得過。
哪怕風暴將臨。
午夜到來時，酒館中的氣氛被推上了最高峰。
在所有觀眾狂熱的呼喊和吼叫中，粉紅色的燈光變得曖昧又黯淡起來。
在模糊地燈光里，身披薄紗的舞娘走上了舞台，隨著曖昧騷動的音樂，依靠著鋼管扭動了起來。
那個舞娘化了濃妝，掩飾臉上的黃斑和皺紋，扭動的時候撫摸著自己，發出誘惑地呻吟，鬆弛的大腿抖動著，將身上的薄紗蛻下了一件，顯露出若隱若現的春光。
「再脫！再脫！」
台下眼睛發直的觀眾們高喊，可舞娘卻恍若未聞，只是抱著鋼管扭動著，呻吟聲越發地誘惑，雙眼中流露著渴求。
在熱烈的氣氛中，一把又一把的錢撒到了台上去。
舞娘笑容越發燦爛，再度將肩上的紗巾解下，丟在空中，露出半掩的****，乳・浪波盪中，在刺鼻濕熱的空氣中舞動。
在吧檯後面，老闆默默地數著錢，眉開眼笑。
戒嚴這麼多天，重新開張之後，那群憋壞了的窮鬼們終於讓他回了點本錢了。
他悄悄地向舞娘打了個手勢：別脫太快，吊著他們。
讓他們掏錢！
掏錢！
「再脫！」
觀眾興奮大喊：「再脫！賤・貨，快把裙子脫掉！」
皺皺巴巴的紙幣和銅板丟到了台上，薄薄地撲了一層。舞娘踩著被汗水浸濕的錢，扭動身體，吮吸手指的時候，便媚眼如絲。
老闆高興地合不攏嘴，瘋狂揮手：再加把力！把絕招拿出來！把這群窮逼的錢全都給我榨乾凈！
於是，最後一件礙事的裙子，也終於開出了一條小小的縫隙。
觀眾的嘶吼聲越發的嘈雜，舞娘以尾指挑起那一件輕薄地裙子，從身上抹過，於是那薄紗便浸透了一層汗水，****了。
一眾饑渴的觀眾看得眼睛都直了。
舞娘身體蠕動，曖昧地呻吟，將裙子挑起：
「誰想要？」
瞬息間，酒吧中寂靜了一瞬，下一瞬間，爆炸了。
每一個人都爭先恐後地沖向了台前，伸手，想要抓取那一件帶著舞女體味和汗水的裙子，眼睛發紅了。
「五百！」
一個矮瘦的男人尖叫，「我出五百！誰都不准給我搶！」
「七百！」
袒露上身的壯漢起身，拍著桌子：「我出八百！」
「我的！我的！」
一個尖銳的聲音響起，禿頂的老頭兒跳上了台：「誰都不准給我搶！都是我的！」
那禿頂的老頭兒明顯已經喝得爛醉，口齒不清，老胳膊老腿兒激動地抽抽著，活像一頭老猴子。
其他觀眾見狀，便忍不住大笑。
「這位客人，您想要買下這件衣服？」
酒保走過去，忍著笑，打量。
老頭兒的身上穿了一件教袍，但聖城遍地是教士，穿成這樣也不稀奇。更何況，那教袍破破爛爛，但能潦倒成這樣的，不知道是從哪個鄉下鬼地方跑來的呢。
老頭兒不知道多久沒洗澡了，身上散發著一股喝醉了嘔吐過的惡臭，令人掩鼻。
「想要是要花錢的。」
酒保問：「你有錢麼？」
「錢？」
老頭兒反應半天，頓時眉開眼笑：「要錢？早說嘛！給你，都給你。」
他從口袋裡隨便抓了一把皺皺巴巴的紙出來，塞進了酒保的手裡，然後劈手奪過了舞娘手裡的裙子，手舞足蹈。
酒保愣了一下，沒反應過來，表情變得難看：這老傢伙想要搗亂？
可當他低頭看清手中的廢紙時，卻覺得忍不住眼前一黑，倒吸了一口冷氣，雙腿一軟，險些跪在地上。
匯票！
這是聖城教團開出了匯票！而且每一張都是最大面額，後面多少個數字他一眼看過去都數不清……
那一團被揉成廢紙的匯票中，不知道究竟有多少張，但哪怕只有一張，也足夠把這個酒吧買下來燒掉，然後找最好的殺手把酒吧里的這群窮逼來回殺掉五六次了！
趁著別人沒有注意，酒保地將東西塞進了懷中，轉身跑了出去。
「怎麼了？」
老闆看著他慘白的臉色，皺眉：「兒子，那混帳老頭兒不會給了你一包****吧？」
「我倒希望他能給我一包****。」酒保笑得比哭還難看，將懷裡東西給老闆看了一眼，老闆愣了半天，倒吸了一口冷氣，一屁股坐在地上：「我的媽！」
他呆滯了許久，錯愕回頭，看到舞台上那老頭兒跟猴子一樣糾纏在舞女旁邊，不堪地扭動著，在觀眾的噓聲里，喝醉的老頭兒竟然把裙子套在自己身上，有樣學樣地跳起舞來。
那動作十足的滑稽，令所有人都忍不住大笑，有喜歡來事兒的人將錢丟到舞台上去，慫恿大喊：
「好看好看！再跳再跳！」
「真的是他給的？」老闆低聲問。
「千真萬確。」
老闆沉默片刻之後，眼瞳眯起：「他兜里一定還有，讓後廚的人準備一下，把那老猴子給我綁了。手腳乾淨一點，不要留什麼收尾。」
酒保愣住了：「你確定？萬一那老頭兒是什麼貴族……我們豈不是死定了？」
「你傻啊。」
老闆給了他一個耳光，低聲說：「乾了這一票，我們天亮就出城，有了這麼多錢，我們哪裡不能去？」
「你們哪裡都去不了。」
有沙啞蒼老的聲音響起。
老闆愣住了，錯愕抬頭，看到櫃檯之外的冷漠老人。
那男人身著漆黑筆挺的禮服，面料上乘，帶著青金袖口，領結和口袋巾一絲不苟，哪怕已經如此蒼老，可看起來卻依舊令人敬畏。
但不論如何，他都根本不應該出現在這種鬼地方。
不等老闆反應過來，老人揮手，便有兩個人不著痕跡地將老闆和酒保拿下，帶走了。
酒吧中依舊喧囂，嘈雜刺耳的聲音中，根本沒有人發現有兩個人已經消失。
感受到濕熱惡臭的空氣，來者不悅地皺眉，嘶啞地咳嗽了幾聲，坐到了角落中去。
很快，舞台上那個醉酒狂舞還穿著脫衣舞裙子的老頭兒便被帶了過來，丟在了對面的椅子上。
在這個沒有人注意的角落裡，隔音屏障之內，一片靜寂。
-
「華格納？原來是你啊。」
老頭兒端詳著對面的人，半天之後鬆了口氣，「嚇死我了！我還以為有人要搶我裙子呢！」
華格納下意識地看了一眼那一條惡臭的裙子，神情頓時變得越發難看：
「教皇陛下才死沒多久，堂堂教團大主教，掌管中央聖堂的樞機主教阿爾伯特，竟然就變得這麼墮落下流，真的好麼？」
「放鬆一下，有什麼不好？」
華格納皺眉：「是沒什麼不好，但大家想要放鬆，都會選擇在自己家的地下室里，和自己蓄養的舞娘和女奴們一起。
再不濟，也可以去一些私人會所，關上門之後，和那些專門為自己準備的女孩兒們玩一些遊戲。
除了你之外，沒有人會選擇跑到這種下三濫的脫衣舞酒吧里，還盜竊公款去買女人的裙子穿……」
他停頓了一下，無奈嘆息：
「難道你不覺得羞恥麼？」
「我又沒有像我的前任一樣，坐在輪椅上***有什麼可羞恥的？」
阿爾伯特滿不在意地說道：「況且，霍金大主教在退休的時候告訴過我啦！
――喜歡穿裙子的可都不是壞人！」
「……」
華格納表情抽搐，低聲罵了一句髒話。
「不過，我自甘墮落就算了，可你堂堂聖徒，來這裡幹什麼？」
阿爾伯特露出古怪地笑容，揶揄地問：「不會也是為了看脫衣舞吧？」
華格納面沉似水，冷然說道：
「今天西斯廷會議，你缺席了，影響很不好。」
西斯廷會議。
由全體樞機主教和教廷要害部門的負責人為成員，在西斯廷教堂所舉行的會議。自教皇創建至今，已經舉辦過十次。
其舉行的時間並無預期，因為每一次舉行都代表著……有一位教皇死去了，而新的教皇，將會在會議上通過投票，選拔而出。
從來沒有人膽敢缺席這樣的會議。
往年甚至有彌留之際的大主教吊著吊針被送進去，哪怕死，也要投完票才能允許自己死在裡面。
阿爾伯特做為中央聖殿的負責人，有著選舉權和被選舉權，如今卻悍然缺席。
不得不說，開了一個非常糟糕的先例。
可他卻毫不在乎。
「難道我去參加了，結果就會不同？我對這種事先寫好的戲碼沒有興趣。」
他撇了華格納一眼：「你倒是去參加了，可結果如何？」
「還能如何？」
華格納冷淡地說道：「傻子都能猜到。
超過八成的人贊同盧多維克成為新的教皇。在神與聖靈的見證下，投票結果通過，現在緊急的公告已經送到諸國去了吧？」
他沉默了一下，告訴阿爾伯特：
「等明天天亮，所有人都會知道，兩日之後，盧多維克將入主薩羅滿聖殿，覲見神聖之釜，成為新的教皇。」
「這麼說，盧多維克要發達了？」
阿爾伯特醉眼惺忪地怪笑起來：「可惜，沒有早日拍到一心修士會的馬屁，哎呀，真是太遺憾了呀。」
「這些年以來，你可沒少跟一心修士會作梗。現在你想改弦易轍？你連『見風使舵』這個詞兒都不會寫吧。」
華格納嘲弄道：「這次的事情里，中央聖殿要擔負責任。他們正愁手頭的緊要位置不夠，沒有對你下手的理由呢。
哪怕你現在去討好他們也晚了。
準備好被貶到哪個荒山野嶺的修道院裡去安度晚年吧。」
「無所謂，反正留在聖城也沒意思了。」
阿爾伯特聳肩，看了他一眼：「你呢？」
「……」
華格納沉默了，許久，才回答：「大概會去黑暗世界吧。
再有三年，我就要死了。臨死之前，起碼要發揮一點餘熱。這些年，巴赫先生一個人撐著，太辛苦。」
「這不是很好麼？」
阿爾伯特笑了：「我去了窮鄉僻壤的修道院，你被放逐到黑暗世界裡，我們都有光明的未來！聖城萬歲！」
「不要說這些了，喝酒吧。」
華格納嘆息，「給我也來一杯。」
阿爾伯特舉起酒杯：「那麼，敬我們偉大的教皇。」
「敬哪一位？」
「隨便哪一位吧。反正哪個****的都一樣。」
「好吧，敬****的教皇陛下。」
華格納苦笑著，「乾杯！」
一飲而盡。
酒杯放下之後，華格納被劣質酒精刺得忍不住大口吸氣，緊接著，便劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，嘔出了粘稠的痰，卻喘不過氣。
這裡的空氣太糟糕了，刺激了他的哮喘和肺疾。
阿爾伯特搖頭，起身，嫻熟從他胸前地口袋裡翻出了呼吸器，撬開他的牙齒，蠻橫地塞進他的嘴裡：
「吸！」
很快，華格納終於舒緩了下來，癱軟在椅子上，臉上還留著嗆咳的眼淚和鼻涕，儀態盡失。
阿爾伯特搖頭，自顧自地喝著酒：「從小你就這鬼樣，弱不禁風的，想要帶你去墮落一下都要擔心你馬上風死掉，你能不能讓人省點心？」
「反正就快死了，也不需要再擔心了。」
華格納拭去的臉上的污漬，無所謂地笑了笑，起身：
「我先走了。」
「恩，快滾快滾。」
阿爾伯特不耐煩地揮手：「我懶得等你走的時候再送你，剛剛那一杯就當給你的餞別了。」
華格納笑了笑，沒再說什麼，只是拍了拍阿爾伯特的肩膀，轉身離去。可當他走到門口的時候，卻聽見背後傳來的沙啞聲音。
「喂，華格納！」
「嗯？」
華格納回頭，看到阿爾伯特。
那個蒼老的男人坐在昏暗的燈光下，白髮稀疏，傻笑著，看著自己，眼神帶著醉意。不知為何，華格納忽然覺得有些心酸。
「我的裙子，好看麼？」
阿爾伯特忽然問，神情期待，仿佛想要獲得褒揚。
「……」
華格納的表情僵硬住了，他惱怒地轉身，甩手而去：「媽・的智障！」
留著阿爾伯特一個人在酒吧里，捧腹大笑。
笑得像個智障。
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別擔心，不虐了，明天給你們整個大新聞。(未完待續。)