遙遠之夢
白汐夢見自己在歌唱。
在傾頹的宮殿里，在夕陽之下，她看到有昏黃地光照在屋脊之上，讓垂脊上的破碎的吻獸倒映著鐵光。
枯萎的藤蔓自屋脊上落下，追隨著陽光，自裂隙中垂入空曠的殿堂里。
那些纖細的野草和白骨們糾纏在一處，有花自空洞的眼窩中盛開。
那些披著朝服的群臣已經化作骸骨，可哪怕是骸骨，也依舊匍匐在地，分類兩側，敬拜著高高在上的皇位。
向至尊至上的皇帝頂禮。
骸骨們奏響了鐘聲，莊重森嚴的樂律仿佛來自冥府，恭賀著新皇的到來。
「眾卿平身。」
白汐赤足踩在破碎的台階上，向下俯瞰，可無人回應，骸骨們匍匐在地上，保持著至死的敬畏。
寂靜里，只有皇帝輕聲歌唱，徘徊在宮殿里，在昏黃的陽光之下齊舞。
輕柔又嫵媚的舞蹈中，衣袂飄飛在風中，同塵埃共舞。
傾頹而衰微的萬物在那一雙腳趾之下匍匐。
白汐環顧著這一切。
萬物靜美。
一切似乎都好。
只是有些微不足道的……寂寞。
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白汐睜開眼睛，從床榻上醒來，看到窗戶外夕陽的光，並不刺眼。
柔和的光照在她的手腕，漫長的午睡之後，那種慵懶仿佛纏繞在骨髓里，令她提不起性質來。
「醒了？」
皇帝坐在椅子上，看著旁邊那一堆打包好的行禮：「看來你都已經收拾好了啊，這麼迫不及待，真是令朕心涼。」
「陛下這是說得哪裡的話？」
白汐翻了個身，躺在床上凝視著皇帝，笑容似是愉快：「自從回到東方以來，陛下待我視如己出，如今看起來這清冷皇宮，也有幾分家的感覺呢。一想到要離開這裡，自然是油然不舍的。」
皇帝低頭喝著茶，只是眉毛微挑：「這話是真心還是假意？」
「自然是真心。」
「這話好歹順耳一些。」
皇帝放下茶杯，抬起一雙鳳眼看她，眼神憐憫：「這麼長時間以來，哪怕你的義父是白恆，朕也從不曾對你有過任何的提防和戒備，反而將一切樂理和經驗都傳承給你，給你萬萬人之上的風光和權力。
如今你卻捨得我給你的一切，然後乖乖地回去做一隻籠中鳥？」
「這就是『愛』呀。」
白汐搖頭嘆息，語氣帶著一絲嘲弄：「陛下這樣的老女人想必是不會懂的。」
「朕為天下之主，兒女情長那種微不足道的東西，自有不放在心上的道理。可是你呢，白汐？」
皇帝淡然地問：「當你擁有了所謂的『愛』之後，你又要用哪只手去握住你想要的『權』與『力』呢？
依靠一個男人的寵愛所得來的東西，在失去寵愛之後，又會去了哪裡？需知，以色侍人，終不長久。」
「陛下不愧是陛下，就連挽留人的話都這般與眾不同。」
白汐咯咯笑著，微微撐起身來，向前探看著皇帝淡然的樣子，認真地說道：「既然陛下如此捨不得我，不如讓我東食西宿。
如此兩全其美，豈不快哉？」
「說甚傻話。」
皇帝頭都不抬地摔了個爆粟敲在她的腦門上：「看來，你去意已決？」
「這樣不好麼？對你對我都好。」
白汐仰頭，揉著額上那一塊紅印，笑容隱藏在手掌下面，聲音輕柔：「陛下你教我這麼多東西，想要讓我變成你……可這麼長時間以來，我一直都看著你為那些無聊的東西，殫精竭慮、費盡心血的狼狽樣子，只覺得可憐。」
「每一次我都忍不住想，坐在那一張椅子上的人為什麼不是我呢？如果是我就好了……」
白汐輕聲嘆息，她說：
「――你一定不如我。」
漫長的的寂靜里，皇帝低頭看著茶杯，許久，輕聲笑了起來。
「是嗎？」
她輕聲呢喃，「這樣我就放心了。」
在她的嘆息聲里，鐵甲摩擦的聲音響起，轟鳴中，房門轟然洞開，兩列森嚴軍士沖入門內，轉瞬間層層枷鎖落在了白汐的身上。
禁軍的拱衛之中，皇帝伸手拂去了身上的塵埃，向白汐道別：
「這樣的話，不論發生了什麼，……『離開這裡』和『成為皇帝』這兩個願望，你至少都能實現一個。」
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葉清玄聽見雷鳴的聲音。
睜開眼睛，看到頭頂的頂穹在眼前分崩離析。
那一瞬間，整個房頂都好像氣泡在狂風之下被壓得變形，歪曲著順應著暴虐的力量，卻難以維持自身的結構，最後甚至來不及哀鳴，便迎來分崩離析的後果。
巨響到現在才席捲迸發。
無數碎瓦和石片伴隨著大梁的斷裂，向下覆壓下來，四面牆壁在氣浪的席捲之中向外飛出，只留下一片狼藉。
無數塵埃飛騰之中，葉清玄緩緩起身，身後的床榻終於徹底崩潰。
隔著聖哉的界域，他看著天空上那幾個飄飛著的樂師，輕聲嘆息。
「這是搞哪出？」
「今有亂賊葉清玄，不敬王法，不尊皇名，暗通逆賊，心懷不軌……」
天空之中，有個樂師展開詔書，巴拉巴拉念了一大堆之後，冷眼看著葉清玄：「長余侯，倘若束手就擒，尚可請陛下削爵為民，苟全性命，否則就莫要怪本官手下無情。」
葉清玄歪頭看著周圍里外三層圍上來的官兵，沉默許久，忍不住撲哧一聲笑場。
「這算是鳥盡弓藏？不對，狡兔死走狗烹？也算不上，唔，硬要說的話，就應該是『過河拆橋』了吧？」
他看向皇宮的方向，好奇地問：
「圖什麼？」
你要白恆，白恆也給你抓到了。
你要晚上，我也等到了晚上。
結果現在整這一出……
何必呢？
「結果，說到底，還是要打。」
他伸手，將散開的長髮在腦後束成馬尾，微微頷首：「那就打吧。」
天空上，帶頭的權杖面色陰沉。
「敬酒不……」
嘭！
一線烈光飛過之後，半截血肉模糊的身子從空中落下。
迎著其餘人慘白的臉色，葉清玄微微頷首：
「第一個。」
他跨出一步，無數群星從身後升起，煌煌威嚴沖天而起。在虛空中和無形的樂理摩擦，迸發出金鐵碰撞的尖銳聲音。
黃之王的權柄和長城的力量碰撞在一處。
在長城的封鎖之下，一切以太停止了流動，可是在黃之王的權柄推動之下，強行凝固的以太又被無形的力量暴戾地推動了起來。
就好像石瓮中凝結成冰的水被上鐵杵強行攪動，冰塊分崩離析，刺骨的寒意擴散中，無數細碎的『冰碴』飛向四面八方。
緊接著，自新世界的旋律響起。
星辰爆裂。
又是一點猩紅從天空中爆發。
「第二個……」
葉清玄輕聲呢喃，對著廢墟中破碎的銅鏡整理好了領口，向著遠方的皇宮進發，在轟鳴聲，迎向街道上席捲而來的鐵流騎兵。
崩！崩！崩！崩！崩！
他的一舉一動，仿佛拖曳著看不見的龐然大物，無數琴弦蹦斷的聲音此起彼伏。
震旦架設維護了數百年的長城，此刻在國都之中覆壓而下，足以鎮壓天災的恐怖引力施加在葉清玄的權杖之上。
不止是以太之網，此時此刻，就連以太之海的存在都變得如此遙遠。
震旦所得到的平衡之輪，其要素乃是『維持』。
融入了維持要素之後，長城變得近乎堅不可摧，樂理的穩定性上升到了人類難以想像的程度，完全沒有任何空隙可尋。
隔絕內外的龐大結界此刻收縮，變成了葉清玄身上的牢籠。
縱然有黃之王的權限在手，可能夠調動的以太卻越來越少……
數十名樂師此刻在天空中捨生忘死地向葉清玄發起進攻，逼迫他不斷地還擊，浪費著龍脈之血中的力量。
「就是這樣，別停下來！」
現場指揮的樂師緊握著那一卷調動長城，封鎖葉清玄的招數，眼神陰狠：「天災尚有極限，我不信切斷以太之網後，沒有了安格魯的戰略以太儲備，他還有多少力量可以揮霍……」
那一瞬間，他感覺到冰冷的視線落在自己的身上。
是地上的葉清玄。
那不是惱羞成怒的殺意。
而是面對跳樑小丑的漠然和無視。
看了一眼，然後滿不在乎地收回了視線，然後從口袋裡摸出最後那一包煙捲，拿著指頭搓出一縷火苗，點燃之後慢條斯理地吸了一口，然後向著天空吐出一縷青煙。
千軍萬馬環飼之下，若無旁人。
那樂師被眼神中的輕蔑激怒了，面色變得鐵青，惱怒地下令進攻：「天羅地網之下，且看你能囂張到幾時！」
然後，他看到了。
大地之上，葉清玄那一隻夾著煙捲的手掌緩緩抬起，指向了天空。
凝固的風中，那一點暗紅的火光在指尖明滅，灰白色的煙霧凝聚一線，向著天穹之上升起。
那是葉清玄血中所蘊藏的最後一縷以太。
寄托在煙霧之上，化作了一點燃燒的星辰，向著天空升起。匯聚了新約之劍的樂理之後，蘊藏著無盡電光的星辰在轉瞬之間，凌駕於天穹之上。
星辰之中，無數繁複的鍊金矩陣湧現，轉瞬間，『流出』、『創造』、『形成』、『活動』四界構建完成，在那不足針尖一般大小的地方中，無數樂理激盪著，彼此銜接，形成了肉眼近乎難以觀測的結構。
然後，轟然爆發！
那是光。
純粹而狂暴的樂理之光！
只維持了一個瞬間。
那閃耀了千萬次的光芒重疊在一處，在生滅之間，構成了岡格尼爾的暴虐電光，向上，向上，再向上……撕碎了層層枷鎖之後，湮滅在長城的封鎖之中。
可是那足以用人眼觀測的烈光卻穿過了雲海幻象的遮蔽，向著雲海之上徘徊懸停的鋼鐵戰船發出訊號。
――我在這裡。
那一瞬間，遊牧之山自從沉睡之中甦醒，甲板層層開啟，甚至大半個船體的裝甲都伴隨著鉚釘的破裂而脫落。
在裝甲和艙板的隱藏之下，是近乎占據了船體三分之一的恐怖主炮。
此刻，伴隨著船身的調轉，對準了光芒所在的地方。
赫淮斯托斯，啟動！