第三天的凌晨，葉喧從昏沉中睜開眼睛，睡意昏沉。
「這麼快？而且還是半夜？」
他茫然地走出牢門，看向四周，看到委員會的專員站在門口等待。
「一個小時之前研究室正式做出了報告。」專員說：「艦長在等你。」
「嗯，謝謝。」
葉喧點頭，跟在身後。出門的時候，他聽見看守者不屑地吐痰聲，他背後沒長眼睛，但也能夠猜到――那些人看向自己的眼神不是那麼友好。
一路走來，路邊所有人的臉色都顯露出一絲陰沉，不見幾天之前的歡欣和愉悅。
理所當然。
原本尋找到新大地的船員們在被點燃希望之後，又被突如其來的意外所撲滅。此刻船上別說死氣沉沉，能夠不鬧出譁變來，就已經是艦長彈壓有方了。
而作為一手引發意外的葉喧，自然能夠理解所有人對自己的憤怒和仇恨。
哪怕在禁閉中，他也聽說船上的眾多流言。
關於神秘的『未知物質』，不知道有多少古怪的假說流傳在船員之間。
有的人說這是其他移民船的陰謀，有的人說這是一起偽造的事故，還有更扯淡的人，認為這是外星人的武器，對人類發起的進攻。
至於為什麼進攻，有的人乾脆搬出那一套幾百年前的黑暗森林理論出來。
那本早就被遺忘在資料庫里的科幻小說也被人翻了出來，關於『能夠將宇宙拍成紙片的神秘武器究竟存不存在』的爭論哪怕在虛擬空間裡也屢見不鮮……
哪怕已經到了如今的時代，哪怕人類在星海之中已經飄蕩了五十年，哪怕所有人迄今為止一根外星人的毛都沒有見過……
一路上，葉喧腦子裡都在胡思亂想。
等到電梯門打開之後，他才發覺：「我們走錯了。」
「沒錯。」
專員站在門口，面無表情地回答：「就是這裡。」
現在，有一件糟糕的事情，一件好事，還有一件不知是很好是壞但令他很不安的事情擺在葉暄的面前。
他們應該去會議室，可糟糕的是，這裡不是通往會議室的路。
而值得慶幸的是，也不是通向『清潔區』――一般違反了最嚴重的條例之後，經過委員會投票，船員就被會被送進那裡，困在鐵椅子上，注射點鎮定劑，流著口水，等待另一個房間裡的什麼人按一個按鈕，他就被分解成粒子，丟進焚化爐里，消失不見。
而令他不安的就在於此。
他犯下的錯誤，被秘密處決也不為過，可現在，自己去的不是聽從宣判的會議室，也不是秘密死刑的清潔區。
而是通往船長的私人領域。
――艦橋。
有了移民船不存在所謂的大副而二副，如果船上的事物是由船員委員會協定，那麼如何開船就是船長一言而決。
甚至沒有人開船，東王公、尼伯龍根和赫爾墨斯都會互相協調，安安穩穩地將這一艘船開下去。
大部分時間，它都是自動導航，船長只需要做出決策而已。
正因為如此，艦橋才是艦長權威的最高體現。
不說葉暄，就算是其他委員會的成員沒有得到允許都不可能進入這一層空間，更別說進入艦橋裡面了。
現在，專員將自己送到這裡……
葉暄的腦袋瓜子開動起來。
他不喜歡政治鬥爭，但不代表不擅長。他可是心智調控室的負責人，對人進行側寫和心智監控可是本能。
那麼，現在有兩個可能。
最大的可能，是有人想要害死自己，並借題發揮，製造點什麼事端，或者說……暴亂？
他頭皮緊了一下。
暴亂是有可能的。
新大地上發生的災難令所有人的心情都壓抑暴躁到了極點，就像是火藥庫一樣，只差一顆火星。
可他卻不想當打響變革第一槍的犧牲品。
更何況，他覺得現在船上的政體很好――尤其是在見過另一艘船上的獨裁政體之後。史蒂夫那哪怕喝口水都會嚴防死守的慘樣他可不想在自己身上重演。
哪怕自己到時候已經死了。
可長孫怎麼辦？
那麼，誰想要利用自己？或者說……害死自己？
白楠？那個討厭的傢伙確實最後可能，但那個傢伙除了技術之外，其他任何地方都缺乏智商。從來都是被人當槍使，腦子智商有限，看不慣自己也只是自認為心理學是偽科學，自己是個騙吃混喝的傢伙，犯不著工於心計害死自己。
那麼，柳東黎？他想將心智監控室劃歸到醫學機關下面不是一天兩天了，或者說，趙遷？那個傢伙見到誰都是笑眯眯的，一副長袖善舞的樣子，可心裡卻是極端自戀型人格，根本沒在乎過任何人。
還是說……
在沉默地佇立中，專員靜靜地在電梯之外等待，可葉暄卻一動不動。
直到電梯提示的聲音響起。
葉暄還是沒動。
「不好意思，我肚子有點疼。」
葉暄笑了笑：「我想要去廁所。」
「別扯淡了，葉暄，把你的腦子用在應該用的地方。」
艦長蕭還的聲音從電梯的廣播里響起：「要麼進來，要麼快滾。我不想花時間等一個窩囊廢。」
好吧，最後一個可能，想要弄死自己的人是艦長。
葉暄無奈聳肩。
那就真沒辦法了。
蕭還想要弄死自己，甚至連一個眼神都不需要。
總之，是禍躲不過……
他嘆了口氣，做好專員隨時掏出一把小手槍頂著自己的後腦勺扣動扳機的心裡準備，大步走向艦橋。
艦橋門打開的時候，他的腦袋還沒爆。
可喜可賀，可喜可賀。
然後，他看到了龐大的星空。
在寬闊到近乎令人窒息的落地舷窗之後，漆黑的宇宙中點綴著無盡的星辰，在正對面，那龐大的行星的大地上閃耀著銀色的輝光。
銀光奔流著，攪動海洋，向著外來者展示著那絢麗的虹彩。
它仿佛自長眠中甦醒了，不復沉寂。
「真美啊。」
蕭還坐在舷窗旁邊的椅子，回頭看他：「不是麼？」
「有熱水麼？」
葉喧自己找個地方坐下來，扯了兩張紙巾擦鼻涕。
既來之則安之。
況且，現在的他還分外好奇，為什麼船長會突然將自己召到艦橋上。
「被打了？」蕭還看到他臉上的那一塊烏青，幸災樂禍：「要不要叫人給你安排一個單間？」
「算了吧，現在被打幾頓，我至少心裡好受一些。」
葉喧嘆息：「但你是怎麼想的？船員情緒已經到警戒線了吧？按照常規處理方式，早應該開始強制進行情緒穩定才對。」
「還不是因為心智管理室的某人被關了禁閉室？就算委員會通過了投票，進行強制穩定，可別說讓你打針，船員光是看到你那一張臉就會暴亂吧？」
「我的錯。」
葉喧嘆息。
身為心理醫生，被患者視作敵人的時候，就已經完全失敗了。雖然必要的時候，可以強制進行治療。但葉喧對那一套著實提不起興趣。
倘若心理治療被他當做藝術的話，那麼電擊和腦葉切除那種鬼東西，就是破壞藝術的炸藥，對於人格和意識的損傷同殺人無異。
或許，自己應該早點選一個接班人了？
他莫名其妙地想。
反正經過了這件事，他心智監控室的工作也做不長了。回頭恐怕只能翻一翻冬眠人才庫的資料，找個能接班的人出來吧？
「你的事情稍後再說。」
蕭還掐滅了煙捲，「先干正事兒吧。」
一沓厚厚的資料就放在了葉暄的面前。
剛從印表機上下來，還帶著熱氣。
可惜，葉暄光看著那封面上一大堆專業的名詞就眼睛疼了。隨著技術的發展，研究中的每一個分支距離也越來越遠。從某種程度上來說，已經不是隔行如隔山了，差不多中間還要再加幾個太陽系。
「看不懂。」
葉暄翻了個白眼：「艦長，有什麼事兒能簡單直白一點說麼？」
「找你來，只是想讓你聽聽研究室對『未知物質』的分析。」蕭還平靜地說：「我覺得你應該會感興趣。」
「只有我一個人？」葉暄看了看空曠的四周：「這算什麼？搶先版？聽說槍版的畫質都不太好。」
船長並沒有正面回答他的問題，只是敲了敲桌子：
「放心，我還找了人幫你解說。」
於是，地板開裂了。
龐大的器皿自從地板之下升起，那是一具差不多有三米高兩米寬的真空收容皿。
隔著厚重的玻璃，他能夠看到那些自從降落器上收集來的『未知物質』，它們如落雪一般沉積在底座上，帶著某種金屬的質感，水銀的光澤流轉。
看不見有活動的跡象。
有佝僂的研究員從門外走進來，好像很久沒有活動一樣，他的眼圈發黑，骨瘦如柴，完美地符合了葉暄心中對研究室那幫人的印象。
龐大的螢幕自從頂穹上投影下來，在他的身邊。
「具體的簡報，我已經從尼伯龍根那裡聽取過了，這次主要給你介紹，有什麼不懂的你可以直接問。」
蕭還對葉暄說完，重新點燃了一根煙捲，向著研究員揮手：「時間不多了，羅蘭先生，我們開始吧。」
「那麼，容我為兩位來解釋――未知物質的發現是多麼偉大的奇蹟。」
枯瘦的研究員捧起手裡的資料，眼神就變得狂熱起來：「相信我，先生們，何其相比，前期的犧牲哪怕再多十倍，不，一百倍也是可以接受的！」
葉喧皺眉。
想了想，沒有說話。
雖然可以看做對方在為自己的失誤開脫，但不論如何，他心裡高興不起來。
不要說十倍……
倘若長孫死了的話，自己恐怕一輩子都沒辦法原諒自己。
蕭還敲了敲桌子，打斷了羅蘭亢奮的狀態：
「無關的話少說為妙。」
「咳咳，那麼我開始了。」
研究員尷尬地咳嗽了兩聲，醞釀了一下措辭之後，開口說道：「一開始的時候，研究室其實如同很多人想像的那樣，猜測覆蓋了整個行星的未知物質是某個外星文明所創造的武器。
實際上，這種猜想在研究一開始的時候就被否決了，所以請大可不必擔心。」
不是外星人的武器？
雖然早就對這一套假說嗤之以鼻，可聽到這裡，葉暄還是忍不住鬆了口氣，心裡落下一塊大石。
真好啊，不是外星人的陰謀。
幸好幸好。
如果袁二一那一隻大猩猩在這裡的話，一定會煞風景地不爽起來吧。他早就盼望著找點敵人干一架了。
而葉暄，也稍微放鬆了下來。
雖然表面上很克制，但他心裡對未知物質的好奇不遜色於任何人。
「只要不是天頂星人的武器就好，否則我們就要選個小姑娘去唱《可曾記得愛》了啊。」放鬆下來之後，他就開始扯一些沒人知道的冷笑話。
「嗯，糾正一下您的看法。」
羅蘭認真地說道，「關於未知物質，它們其實是……外星文明本身！」
寂靜。
葉暄還沒有反應過來，茫然地看著他，又看向蕭還。
不明白是什麼意思。
「雖然在高倍顯微鏡的觀測之下，它們的個體幾乎完全相同，沒有任何差別，但它們的本質並非是『馮諾依曼機』那種能夠進行自我複製的自律機器。」
羅蘭說：
「――它們是生物。」
「外星人？」
一瞬間，葉暄幾乎從椅子上彈起來，目瞪口呆，指著那個房間中間的真空皿。
「這玩意是我們小時候騙人故事裡說的外星人？」
他看向蕭還，最後又看向羅蘭，罕見地失態了：「你他媽在開玩笑？」
他等這個答案等了這麼長時間，心裡做出諸多猜想，甚至已經有了恐怕自己活不到答案出現那一天的準備。
結果解開撲朔迷離的謎團之後，你跟那些幾百年前喜歡騙稿費的作者一樣，告訴我：這都是外星人？
「Areyoukiddingme?」
羅蘭尷尬地咳嗽了兩聲，繼續說道：「葉先生，外星人這個詞彙並不準確，雖然它們是地外生物，但並不符合人的定義，也……」
蕭還不耐煩了，拍桌子打斷了他的話：「直接說正題！」
「是，是……」
羅蘭慌亂地點頭，然後開始繼續扯出大段讓人頭疼的專業術語，裡面夾雜著一些稍微還能讓人聽懂的話：
「……經過慎重的研究和檢測，我們認為，『未知物質』是和如今我們所知的所有碳基生物所完全不同的矽基生物。
請看螢幕，您看，同地球圈的一切生物、細胞、細菌都完全不同，它擁有著自身獨特的鹼基、結構……
可以放心的是，對於尋常人而言，這只不過是一種新的細菌而已，沒什麼好在意的。」
在長達半個小時的羅嗦之後，有用的信息就這麼一點。
早就不耐煩了的葉暄罕見地抽了一根煙，整理了一下混亂的思緒。
「好吧，姑且承認它們是生物……新大地的土著，嗯，就像是歷史上的印第安人一樣……那麼，為什麼它們會攻擊我們？因為我們要割他們的頭皮麼？」
「並非是攻擊。」
研究員解釋，「只是它們正常的『進食』而已。」
「它們吃人？！」
一瞬間帶來的衝動甚至勝過剛才，驚悚地顫慄感從腳後跟身上後腦勺，幾乎令葉暄叫出聲。
「不不不！請聽我解釋！」
研究員趕忙補充道：它們小到甚至甚至沒有任何消化系統，所謂進食，只不過是攝取能量，而它們攝取的能量來源是『聲音』。
根據我們的猜測，正因為如此，探測船的降落，才會引起這麼恐怖的餘波。
因此，我想對於葉先生你的苛責是無辜的，就算沒有他，引發那樣的災難也是遲早的事情。」
總算說了句人話了！
葉喧混亂的心情忽然輕鬆了一點。
不是因為重獲清白，而是因為害長孫變成那樣的人，不是自己。
否則的話，他真沒有臉再去面對長孫了。
「你的事情稍後再說。」
蕭還撇了他一眼，然後對研究員說道，「你繼續。」
「咳咳，剛才的介紹繼續……我們不清楚是什麼環境形成了它們的特殊形態，這恐怕這是一個難以猜測和復原的巧合。
但毫無疑問，它們是占據了行星主體的族群。」
羅蘭道：「因為它們的存在，整個星球上的聲音全部衰減了，只有海邊地帶因為潮汐，還殘留著活躍的痕跡，其餘地帶，已經全部陷入類似冬眠的狀態。」
直到現在，葉暄的心情終於冷靜了下來。
好吧，稍微冷靜了那麼一點。
作為人類和新大陸的殖民者，他首先想到的就是一個問題。
「那麼，是否有滅絕和掃除的可能？」
「為何要滅絕？」
研究員愣了一下，聲音提高了好幾個度，旋即變得越發激動了起來，聲音提高：「不！絕不能滅絕！您不知道這是多麼偉大的發現！
我們，不，人類的未來都會被這發現所改變的！」
「可你也說它的食物是聲音了吧？那麼，它會對人類產生妨害。」
葉暄好奇地問：「姑且不論說話的聲音，人類本身內臟器官就有不同的頻率，只是活著，就會引發這種東西的異動。人體的循環和平衡是很脆弱的，如果這種東西進入人的內臟的話又會怎麼辦？嘭的一下腦袋炸掉？
而且我們大型工程設備，甚至是飛船引擎運行時釋放的聲音和次聲波呢？
只是一艘登陸船的起降就造成這種程度的災害，那麼一台大型礦機運行的聲音會怎麼樣？還有，其他各種超巨型設備呢？到時候簡直會變成天災吧？！」
研究員的臉色變白了，結結巴巴地回答：「雖然在計算和模擬中，確實有可能形成某種未知的變化……可是，可是……它也可以被人類運用……我是說……」
他求救一樣地看向艦長。
蕭還點頭：「我說過了，授予葉暄所有的知情權，給他看看那個。」
羅蘭狂喜地點頭，跑向真空皿，開始調整其中的參數。
操作繁瑣。
「在研究之中，我們發現它們對不同頻率的聲音都有不同的反應，其中存在著我們不了解的固定模式，就像是公式輸入參數之後得到固定的答案一樣。就像是……就像是……」
羅蘭搜腸刮肚尋找著形容詞，卻難以找到一個貼切的形容，直到旁邊有人替他補充了一句。
「語言。」
葉喧說。
「對，語言！」研究員興奮地點頭：「就像是語言一樣！我們能夠通過聲音對它們施加影響，就像是通過0和1對計算機下令！」
他終於搞定了礙事的面板，擦了擦額頭上的汗，按向觸控屏。
那一瞬間，低沉的旋律從艦橋中響起。
是鋼琴聲。
如流水一樣。
「《Gymnopedies》？」
葉喧脫口而出。
因為部分心理治療中有古典音樂的部分，他對此有過了解，但沒想到能夠在這裡碰到。
察覺到蕭還好奇的視線，他開口解釋道：
「這是四百多年前古典音樂家薩蒂所創造的一首鋼琴曲，直譯過來，可以理解為『裸―體歌舞』。
取自更久遠的古代，希臘人祭祀神明時的旋律。赤―裸身體的年輕人塗抹了聖油之後，在神廟之前為神靈獻上舞……」
話沒有說完，便戛然而止。
因為在所有人面前，那玻璃罩子中，如落雪一般沉寂的『未知物質』亮起了輝光。
它們緩緩地從底部飄起，懸浮在器皿的中央，彼此匯聚，拓展……就像是雪花增殖那樣，形成瑰麗的結晶，隱約的輝光延伸向四面八方……
在純凈的輝光之中，顯露出了一種數學和拓撲學所特有的美。
「請帶上這個。」
羅蘭將兩幅沉重的眼鏡分發給他們，眼鏡是特製的，甚至有一條連接線要接入所有人腦後的濕件插口中，和大腦相連。
雖然不明所以，葉暄還是戴上了眼睛。
插件啟動。
座椅和地板摩擦的尖銳聲音響起。
葉暄自從座椅上起身，驚愕地後退，踉蹌，幾乎摔倒在地上。
「這是……什麼？」
他的聲音在顫抖。
借著特殊的設備，他越過了視覺的阻礙，觀測到了『未知物質』的真正變化。
那是仿佛覆蓋了整個天地的瑰麗結晶。
龐大的十六面體跨越了維度之後，自人類所難以觸及的高層次元降下了宏偉的投影，『屈尊』在人類的世界裡形成了微不足道的形狀。
世界，被包容在它的輝光之中。
憑藉肉眼所觀看到的，不過是那龐然大物所降下的一片影子，此刻憑藉著機械的感知，他們才得以窺見它萬一的變化。
只是凝視，就已經目眩神迷，難以理解。
超脫了長寬、數量和溫度的限制之後，它的形體在更高的維度中緩緩地舒展，就像是漫長睡眠之中的短暫甦醒。
但鋼琴曲停止的時候，那瑰麗的輝光也終於消散，驚鴻一現的龐大輪廓自高層維度中隱秘，坍塌為不足一毫米的『雪粉』。
漫長的沉默。
葉暄摘下眼鏡。
「那是什麼？」
「那是未知物質真正的摸樣。」
不論看過多少次，羅蘭還是難掩內心的激動，顫聲說：「它們『展開』了。它們……進入了高層維度之中。」
一片安靜。
「你還不明白麼？葉先生，它和我們這些受限於視覺、聽覺和觸覺的人類不同，它們並非是三維生物！
它們有著自己的世界。
它們的感知和干涉甚至能夠進入更高層的維度之中。剛剛你們所感知到的，甚至難以企及它們本身感知的萬分之一……對於完全甦醒的它們而言，空間，甚至是時間都是無意義的！
――它們本身就是『弦理論』和『量子物理』的結晶，進化論的奇蹟！」
說道這裡，研究員越發的狂熱：「不僅僅是如此，根據我們的測試，它們還是絕佳的信息儲存媒介！
雖然單個的信息保存能力並不出眾，但它們的儲存空間是根據個體存在的數量，能夠進行次方級別的躍升！
而且它們之間的互動是通過高層維度進行的，哪怕從理論上而言，也沒有任何延遲！
只要通過它們的深層連接和互動構建起最基本的網絡和結構，我們得到的不僅僅是新的大地，還有一台史無前例的行星級混沌運算模！」
「靈魂……」
葉暄輕聲呢喃。