壁爐里燒著火，松節在火焰中發出細碎的噼啪聲。
唐璜坐在旁邊的沙發上烤著火，沉默不語，而另一位不請自來的惡客則站在書房的角落裡，打量著大審判長的收藏。
披著灰黑色的舊袍，看上去像是一個流浪者，和這裡的景象相較，十足的不協調。可偏偏有著難以言喻的氣勢。
哪怕一言不發，也仿佛他才是這裡的主人一樣。
青之王。
「咖啡還是酒？」
葉青玄站在酒櫃前面，回頭問唐璜。
「水就好。」
很快，一杯水放在了他的面前，葉青玄坐在他對面的沙發上，沉默地等待著他說話。
唐璜有些不自在地在沙發上換了個姿勢，到最後，看了一眼灰袍的老人，忍不住嘆息：「很抱歉……」
「無所謂。」葉青玄搖頭：「青之王倚老賣老的話，這個世界上總沒幾個人能拒絕。」
「不，實際上……是我帶他來的。」
唐璜低下眼睛，嘆息著，吐出最後的猶豫，就這樣，直接跳過了寒暄和敘舊的環節，再度抬起眼睛的時候，神情就變得平靜了。
「小葉子，是我將他帶到這裡來的。」
如是，斬斷了一切迴避的餘地，他說：「來請你殺死夏爾。」
漫長的寂靜里，葉青玄閉上了眼睛。
「巴赫先生，遵從我們的約定，我將你帶來了這裡，接下來的事情恕我無能為力。」
唐璜起身，遏制著對自己的深重厭惡，不想再留在這裡：
「那麼，失陪了。」
腳步聲遠去，門關上了。
巴赫伸手，將巴掌大小的黑色鐵盒放在了葉青玄面前的桌子上，然後坐在了他的對面。
「不論如何，我覺得，我應該來和你談一談。」
他說：「至少讓你看看這個。」
「這是什麼？」葉青玄抬起冷漠的眼瞳：「聖城的土特產？」
「大概吧。」
巴赫的語氣平靜：「早在初代的三王決定製作神聖之釜的時候，就已經針對可能出現的所有狀況，做好了完全的準備。
這是針對大源所打造的『天災』。
最初的三王使用黑暗時代以前人類的最後技術編纂出的武器，也註定是這世上最後的樂章。
一旦它開始演奏，就會打破神聖之釜內部的平衡，毀掉它的根基，自下而上的進行破壞。
到最後，建立在以太界中的神聖之釜的體系都會徹底崩潰，包括依託神聖之釜而形成的一切造物，哪怕是沒有斷開連接的樂師也會被暴亂的以太所吞食……
如同萬物坍塌的力量將形成史無前例的浪潮，抵達以太界從未曾有人企及的高度，打破一切隔膜，沖入大源，將一切記錄重新清洗。」
他說：「包括夏爾。」
一旦失去神聖之釜，人類的黃金時代最後的餘輝將徹底熄滅，整個世界將再次回到黑暗時代。
而在這個過程之中，一切和神聖之釜有關東西，都將伴隨著神聖之釜的崩塌而失去根基。
包括誕生於神聖之釜中的夏爾。
失去了根基的大柱之後，由人所創造出的神明將伴隨著神殿一同隕落。
而神國·伊甸和大源之中的印記，也將在持續千百年的以太風暴中被消磨殆盡。
通過毀掉一個世界，來殺死一個神明。
前提是……真的有人能夠抓住時機，在最核心的地方，將那個東西喚醒。
「真是好主意。」
葉青玄忍不住笑了，讚嘆地鼓手：「沒想到如今還有這樣的智者能夠想出這麼了不得的解決方案。
啊，真好啊，真棒啊，世界有救了，人類有救了！
那麼，又由誰去給貓系上鈴鐺呢？這麼偉大艱辛的任務，一定是由巴赫先生一力承擔吧？」
如此歡笑著，可是話語中的嘲弄和惡意已經近乎凝結成實質。
帶著憤怒和陰冷的殺意。
「不，我做不到。」
巴赫坦然地回答：「我不是祂的對手。」
他說：「倘若是夏爾，我還有同歸於盡的可能。但如果對手是捨棄人類的身份，重新登上神座的人間之神，我沒有絲毫勝算。」
「所以依靠我？」
葉青玄嗤笑：「求人的態度可不是這樣的吧？巴赫先生就這麼空手上門，是不是太過缺乏誠意了？」
「如果誠意能讓你改變主意的話，這個地方早就堆滿了諸國的珍寶。」
仿佛沒有感覺到任何一絲羞辱，巴赫的語氣依舊平靜：「但如果你想要什麼，不妨開口直言。」
葉青玄微笑：「如果我要所有參與審判夏爾的主事者的人頭呢？」
「可能要花一點時間。」
這是巴赫的回答，「五天。」
面對整個世界的存亡時，那些當權者被世界的守護者毫不留情地拋棄，甚至沒有浪費任何思考的時間。
「姑且不論我會不會同意……」
葉青玄笑聲變冷了：「憑什麼你們認為我能做得到？」
「因為在你的身上，依舊有夏爾無法割捨的人性。葉青玄，你是唯一有可能弒殺神靈的人。」
「如果我拒絕呢？」
「那麼就會由我來盡我的職責，向神靈挑戰。
但充其量，大概只能將全面毀滅的倒計時延緩一周左右。」
說到自己的死亡時，巴赫低頭，看著身上那一襲曾經是尊貴之青的灰衣，眼神毫無惋惜，反而充滿釋然：
「相較真正的神靈，如今的夏爾不過是一個嬰兒，太過稚嫩，甚至不懂得去運用那一份非人的力量。
當祂吞吃了我之後，擁有青之王的權限的他將會繼承千百年來歷代青之王的經驗，再沒有人可以阻擋，包括你。」
「真可悲啊，巴赫。堂堂青之王，如今只能變成活命的鴆酒——不過，這樣『一死了之』的應對方式，還真是有你的風格。
只不過，這樣真的好麼？」
當說這句話的時候，葉青玄將眼睛抬起，展露出其中的漆黑，在翻湧的陰沉憤怒之後，是再不掩飾的嘲弄和鄙夷：
「一直以來，你不是都在單方面的逃避你的職責麼？跑到黑暗世界裡開拓土地？說得好聽，但本質上不過是自我放逐，然後堵住耳朵裝作什麼都看不見而已。
你本來能夠阻止這一切，可是卻選擇了遠遠地看著爛攤子惡化到不可收拾。
最後，輕描淡寫的去死上一死——這樣就能有一個交代？
你究竟在講什麼笑話！！！」
葉青玄自椅子上起身，俯瞰著巴赫，死死地盯著那一雙看似平靜的眼睛：「巴赫，但凡你稍微有一點點責任心，事情都不會變成這樣子！
你甚至不如赤之王，他至少還有勇氣去下決斷。
而你，卻坐看無數次機會從自己眼前溜走……
你哪裡來的臉來找我？！哪裡來的那一副冠冕堂皇的語氣同我講話？！如今的局面，不正是你一手導致的嗎？！」
「你想要讓我道歉麼？」
巴赫看著他，蒼老的面孔依舊是如鐵的平靜：「下跪也可以。」
「道歉和下跪有用麼？能夠挽回你的錯誤麼？」葉青玄壓抑著胸臆之間翻湧的噁心感：「巴赫，倘若你真的有那麼一丁點的誠意，至少不要再說那種為了世界犧牲自己的漂亮話了！我有點……想吐。」
巴赫疲憊地閉上眼睛。
這是他的面目上第一次浮現出類似人一樣的軟弱表情。
在漫長的沉默中，他輕聲嘆息。
苦澀又疲憊。
「我的老師在臨終之前，曾經對我說，我是不適合做青之王的人。但是我沒有懂。
直到他死後，當我第一次站在整個世介面前，傾聽到它運行時那種仿佛要將星辰吞噬的殘酷聲音時，我才明白，這不是天賦和能力所能撐起的重擔。
正如你所言，葉青玄——我是一個軟弱的人，沒有勇氣去代替整個世界作出選擇，不敢面對所有人的期待，只能卑微的自我放逐，躲到黑暗世界裡去。
我很羨慕赤之王，至少他有作出抉擇的魄力，我也很羨慕黃之王，至少……他還有逃走的勇氣。
數百年來，三王的位置上換了無數人，有男有女，有老有少，甚至曾經一度衰弱和失落，但唯有一點不曾改變過。
那就是是對傳承者的拷問和詛咒。
——要麼被龐大的責任所壓垮，要麼被龐大的痛苦所擊潰。」
他說，「沒有例外，葉青玄。沒有。」
說到這裡的時候，他緩緩起身，放棄了留下來繼續勸說的想法，重新撐起了那一根老朽的木杖，準備離去。
「在走之前，還有一件事情要告訴你。」
他指了指那個被他留在桌子上的盒子：「那個東西，教團本來打算拿來對付你的以太之網。
但是想要修改它，必須有三王的權限才行，黃之王拒絕了，選擇將他那一份維持世界的力量交給你。
或許他沒有告訴過你，可這是他做出的選擇。
而現在，輪到你來選了。」
巴赫留下最後的話語：
「如果你真想證明我們是錯誤，真得想要給什麼東西帶來一點救贖的話……就不要失去這個機會。」
門關上了，腳步聲離去。
自始至終，葉青玄都沉默著，沒有再說話。
-
-
當葉青玄再次看到唐璜的時候，他坐在海邊的椅子上，一個人靜靜地抽著煙。
隨從們都站在很遠的地方，不敢接近他，就好像那個消瘦的男人軀殼裡藏著憤怒的獅子一樣。
「有煙嗎？」
說著，葉青玄伸手，就像是知道他會將煙捲放在哪個口袋裡一樣，嫻熟地拿出來，點燃，然後坐在他的身邊。
陪著他一起看著遠方的晚潮。
「沒有什麼話想說？」
葉清玄問。
「我準備了很多，你想要聽哪個？」
唐璜依靠在椅子上，忽然輕聲笑了起來。
「人生總是要面臨抉擇，小葉子，良機一旦錯失，便不會再來。」
「你和我聯手，世界就掌握在我們的手中。」
「只要剷除最後的絆腳石，新的秩序就由我們一起掌控……」
如同自言自語，他自顧自地說著話，說了很長時間，勸說著看不見的友人，那麼情深意切。
到最後，卻戛然而止。
海潮聲里，只有沙啞的笑聲，如此戲虐，嘲弄著自己。
「在來之前，我曾經想像過無數次我們見面的方式，無數的話。
我應該如何向你展示我的成就，如何給你驚喜……我應該如何讓你看一看，我已經出人頭地，成為了了不起的大人物。」
「不應該是這樣的，我們遇見的場景，不應該是這樣的。」
他輕聲呢喃，疲憊低下頭：「是我辜負了你，我明明……應該是那個唯一站在你這邊的人才對啊。」
「仔細想來，我還沒有去過勃艮第啊。」
葉青玄抽著煙，忽然問：「結婚了嗎？」
唐璜愣住了，他想了一下，回答：「大概，快了吧。」
「新娘怎麼樣？漂亮嗎？」
「恩，乖乖巧巧的。」唐璜輕聲說，「不是很聰明，有時候會有點傻。」
葉清玄問，「你喜歡嗎？」
「大概吧。」
唐璜輕聲嘆息：「說到底，我也不知道她如果不是安托內瓦特家的小姐，我還會不會愛她。」
「說什麼傻話，你會這麼想，就是在乎她啊。」
葉青玄回頭看了他一眼，輕聲笑了起來：「如果是這樣的話，你這麼做，不是也情有可原嗎？」
「還是那麼天真啊，小葉子。」
唐璜搖頭，苦澀地搖頭：「因為這個就可以原諒我嗎？」
「恩，憑藉這個就足夠了。」
葉青玄點頭，自地上起身，將煙捲丟向遠方退去的潮汐。
在細碎的潮聲里，他輕聲呢喃。
「唐璜陛下，我曾經有一位和您很像的朋友。」
「他的名字叫維托，是一個並不善良的人，哪怕我用儘自己的努力，到最後也沒有讓他能放棄那些荒謬的想法。」
「但很多時候，我都會懷念他。」
「他照顧了我那麼多年，縱容我的荒謬願望，也支撐著我走完了生命中最艱難的路。
對我而言，他是一位不可割捨的人，如同夏爾一樣。」
葉青玄回過頭，看著那個呆滯的男人，便微笑了起來：
「不論是過去，還是現在，都是這樣。」
唐璜愣愣地看著他，就像是凝固了。
「……是這樣嗎？」
「是這樣。」
葉青玄頷首。
這是斬釘截鐵的回答。
漫長的沉默中，唐璜低下頭，就像是要將什麼藏起來一樣。
「如果維托知道自己能夠被您這麼看重，也一定會很開心吧？時候……時候不早了。」他有些踉蹌地從地上爬起：「感謝您的款待，我該走了。」
背對著葉青玄，輕聲道別：
「還有，謝謝你。」
「如果還有將來的話，請再來這裡做客吧，帶上你的妻子一起。」
葉青玄笑著：「再見，唐璜陛下。」
再見，維托。
再見。
-
-
深夜的時候，史東在嗆咳中驚醒，在維生設備單調的滴答聲中，他聞到了灰燼的味道。
有人坐在窗前。
「病房裡就不要抽煙了啊，大審判長閣下，能勞煩您珍惜一下我這個老頭兒的生命麼？」
史東咳嗽著，從床上起身，拉開了燈，照亮他頭上那一頂粉紅色的小熊睡帽。
「那麼——」他問，「又有麻煩事兒上門了嗎？」
「雖然不想打擾你等死的漫漫時光，但你得起床了，老鬼。」
葉青玄伸手，推開窗：「把當年放貸的本事拿出來吧，你或許要迎來這輩子最光彩的時刻了。」
窗外傳來轟鳴聲。
遊牧之山的汽笛迸發出高亢的聲音，凈化樂師和女巫之錘們在沙灘之上集結，鋼鐵戰車自從開啟的大地之下行進而出，掀起滾滾塵埃。
戰爭帶來的灰燼氣息越發的濃了，將那一雙蒼老的眼睛燒紅。
史東深深地嗅著那刺鼻的味道，就仿佛容光煥發了，臉上浮現出病態的潮紅：
「那麼，這一次的敵人又是誰呢？」
「全世界。」
葉青玄掐滅了煙捲，起身，自窗前回頭，看著他，那一雙眼瞳里仿佛滿盈來自天上的肅冷輝光：
「我授予你權柄，你將代替我巡行諸國。不論是國王貴族也好，倖存的樞機主教也罷，對那些曾經迫害我們的人，大施報復。
我給你的名單上，活著的人，你要燒死三分之二，死掉的人你要掘開墳墓，曝屍荒野。然後去給剩下的倖存者放貸。
告訴他們，這就是獲得救贖的代價！」
史東頷首，卻沒有起身，只是看著他：「那你呢？閣下。」
「大概會去面對神靈吧……」
葉青玄把弄著手裡那個黑色的小鐵盒，輕聲呢喃：「然後，做出我的選擇。」
讓你久等了，夏爾。
——我來了。