戰艦降落在歡騰的空港，在噴吐的氣浪中，歡快的軍樂也加大了聲音，直震雲宵。幾分鐘之後，這一批將要參加歡迎慶典的參戰部隊，從巨大的戰艦下方走了出來，很多戰士看著眼前的一幕，臉上流露出驚喜與緊張的神情。
許樂也是他們中的一員，但他對於聯邦在此刻表現出來的熱情並不感到吃驚惶恐，鼻樑上的墨鏡反射著正午清麗的陽光，他的左手拖著那個簡水兒專程送來的箱子，緩步從戰艦下腹部的履帶通道處走了出來。遠處，施清海混在青龍山的隊伍中，挑著眉頭、一臉微笑走戰艦腹部走了下來，他的手邊也拉著一個箱子，箱子裡是總統先生特批的那把ACW。
筆挺的軍服，年輕而充滿堅毅感覺的容顏，真的可以配上帥氣兩個字，只是今天空港之中，有無數聯邦官兵抵達，他們兩個人很自然地湮沒在人群之中。
大部分的參戰部隊已經回到各自星球之中，西林本土的軍人只怕早就已經開始回家享用土豆泥燉肉片的美味，今天能出現在聯邦歡迎慶典儀式上的官兵只是少數，但這裡的少數是一種比較概念，三萬餘名聯邦官兵攏在一處，仍是黑壓壓的一片蔓延整片停機坪，感覺壯觀非常。
各個部隊的軍事主官嚴厲而肅殺的軍令聲響起，數萬名聯邦官兵快速地在停機坪上整隊，只用了極短的時間，便分成了三個方陣，整齊地排列在主席台前。
軍樂聲漸漸停歇，主席台上邁爾斯上將發表了一番熱情洋溢卻又充滿了軍營嘀嘀氣息的講話，然後開始點名，讓參戰部隊的受嘉獎官兵上台。
能夠在典禮現場受到嘉獎的官兵，自然是在前線立下卓越功勳的人物，許樂沒有意外地聽到了自己的名字，低頭揉了揉有些不適應S1枯燥空氣的鼻翼，跟在一名不認識的上尉軍官身後，向主席台上走去。
很有紀律感的授勳，除了讓停機坪上的官兵們感到興奮激動之外，並沒有什麼特別的地方，直到帕布爾總統親自將一枚紫辰勳章掛到了許樂軍裝的左胸處。
紫辰是聯邦軍方最高榮譽，即便是在前線戰績最為顯赫的李瘋子，直到今天都沒有贏得這枚勳章。聯邦部隊里的人們，很清楚許樂中校在這次勝利軍事戰役中所扮演的重要角色，清楚他在戰鬥中所展現出來的優良表現，可是看到紫辰勳章掛於其胸前，依然難免感到震驚。
在授勳之時，帕布爾總統黝黑的臉上沒有任何多餘的情緒，他平靜看著許樂，整理他的勳章綬帶，厚唇微啟壓低聲音說道：「小傢伙，聯邦欠你的東西，這次都還給你了。」
許樂沒有回答什麼，作為當事人，他當然非常清楚這枚代表最高榮譽的紫辰勳章，主要是獎勵自己刺殺麥德林，從而阻止了帝國一椿大陰謀的酬勞，總統先生和國防部授勳，只是彌補以前的虧欠罷了。
沉默少許時間，他望著帕布爾總統，舉起右手行了個標準的聯邦軍禮，說道：「謝謝總統先生。」
接下來受勛的軍官還有不少，其中最引人注目的，當然是那位立於風中若雪梅一般清傲自賞，卻又著實驚才絕艷令人欽配的杜少卿師長。
授勳的儀式一直持續到最後，站在方隊最前方的鐘瘦虎，才面無表情地走上了主席台，小臂緩緩指頭，第二根指尖標準地對齊帽檐。
做為領導整個聯邦反攻行動的最高軍事長官，鍾司令理所當然要擁有不一樣的出場方式。
帕布爾總統望著這個被聯邦政治圈視為仇敵，不共戴天的西林軍閥，沉默片刻後，出乎在場數萬名官兵的意料，很自然地張開了雙手，與對方來了一次溫暖而真摯的擁抱。
「辛苦了。」帕布爾總統將一個方型的沉香木盒遞到鍾瘦虎的手中，微笑說道：「聯邦對你已是賞無可賞，這只是一件我私人的禮物，以表達我那個家庭中的女性角色，對於您指揮藝術的讚嘆。」
「總統先生謬讚。」鍾司令微笑說道：「不負所托而已。」
聽到這句話，帕布爾總統以一種完全不符合政治家的姿態，雙手扶著腰，哈哈大笑了起來。
典禮仍然在持續當中，享受副師級待遇的許樂，在主席台無數將星之中，只有老老實實地占據了側後方一個不起眼的角落，看著前面軍方大佬們愉快的交談，心裡不停盤算著稍後回到望都公寓後，自己最先應該做些什麼。
就在這個時候，他看到主席台最前方那排中，鍾瘦虎目視前方，右手卻抬了起來，對著身後勾了勾手指，做了一個招呼向前的動作。
許樂微怔，他身旁的那些聯邦戰鬥英雄和高階軍官們，則早已帶著微羨的目光及瞭然的微笑讓開了道路。
他撓了撓腦袋，順著同僚們讓開的道路走上前去，站在鍾司令的身後壓低聲音問道：「司令，有什麼吩咐？」
「聯邦上層集體出動，首都特區各界代表前來歡迎，目光所及之處，儘是一片歡騰尊敬。」鍾瘦虎沒有回頭，微笑問道：「感覺是不是很爽？」
許樂低頭思考片刻，旋即笑著回答道：「確實很爽。」
站在第一排正中央的邁爾斯上將聽到了他與鍾瘦虎之間的對話，淡漠說道：「小子，這是我們當兵的應得的待遇，所以你要習慣。「
鍾瘦虎目視前方，搖頭說道：「將軍，您搶了我的台詞，這個年輕人是我先看中的。」
邁爾斯上將身為參謀聯席會議主席，乃是軍方真正的大佬，面對著西林土皇帝的質疑，挑眉說道：「是嗎？問題是這傢伙可是被我從傾城監獄裡撈出來的。」
許樂聽著兩位軍方最頂尖的大佬爭執如此無聊卻與自身關係密切的話題，根本不知道該做出怎樣的應對，只好低頭望著軍靴上的浮塵，緊緊地閉著嘴巴。
他此時並沒有意識到，站在兩位大佬身後進行極有私密意義的聊天，這一幕會給在場眾人帶來怎樣的震動，這種震動不僅僅是某些傳言的印證，更意味著將來的某些問題。
「我宣布，勝利軍事行動取得了最圓滿的勝利！從這一刻起，再也沒有帝國侵略者能夠站在我們自己的土地上！」
就在這個時候，帕布爾總統終於開始了他的致辭，律師出身的總統閣下延續了他無數次競選中所展現出來的超強演講能力，渾厚的嗓音匯成的語句，就像是無數沉甸甸的果實，砸落在肥沃的土地上，令整個空港都安靜下來，令數萬名聯邦戰士都精神集中起來，強烈的熱血衝動與榮譽感油然生成，難以忘卻。
演講的最後，總統閣下有力地揮動著右臂，身體微微向前，用沉著而堅毅的目光俯視著空港中的參戰部隊和無數記者與閃光燈，說道：「自由的人們永遠不會滿足於暫時擊敗專制黑暗的成果，今年，或者明年，我以及在座的你們，必將打到帝國人的老家去！」
「聯邦從來不是一個好戰的公民集合，戰爭的目的是和平，還是那個時間段，今年或是明年，我們必將勇往直前。」帕布爾先生盯著黑壓壓方陣前面的一名年輕戰士，沉聲說道：「可是我們並不會被勝利沖昏頭腦，我只能向你們承諾那一天必將到來，卻無法承諾何時到來。」
「這或許是如今習慣了勝利的聯邦中，沒有人願意說的損風景怪話。但我必須說出這一點。」總統先生微笑著說道：「請大家保有相當程度的耐心。」
仍然沒有進入帝國本土的時間表，聯邦政界還在猶豫，甚至在這樣盛大的典禮現場，總統先生就此坦承此點――聽到這幾句話，站在主席台上的聯邦軍方很多人目光微垂，這些將軍或英雄們，最希望的便是聯邦能儘快打到帝國本土去。
首都軍用空港寬闊的停機坪上，忽然變得安靜了下來，沒有一個人鼓掌，官兵們看著主席台上那些模糊的人影，心情有些複雜難明，甚至產生某些不怎麼好的預兆，難道滿是榮光的歡迎慶典上，居然會出現准場的跡像？
就在此時，沒有任何人能夠想到的西林軍區司令鍾瘦虎，很認真地鼓起掌來，邁爾斯上將面容不變開始鼓掌，然後國防部長鄒應星以及第一軍事學院院長李在道先生，都陸續鼓起掌來。
掌聲似乎是天生具有某種傳染性的東西，尤其是當這四名軍方巨頭做出清晰的反應後，接受檢閱的參戰部隊和政府、議會山的高官們，都用力地鼓起掌來，剎那之間，掌聲雷動直衝上天。
典禮結束，許樂正準備帶著離開時，忽然一句話飄進了耳朵：「過兩天來家裡吃飯。」
國防部長鄒應星站在主席台的最前列，頭也未回，根本沒人能確定這句話是不是他說的。
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