每年八月底歐洲賽季開始前，歐足聯都會舉行各種頒獎儀式和歐冠、歐聯杯小組抽籤儀式。
對於歐洲足球來說，這是一場盛事。
同時因為歐洲足球在整個世界足壇的地位，所以也可以約等於世界足球的盛事。
代表在歐洲踢球的球員的最高榮譽，歐洲金球獎，也完全能夠以一洲之力和FIFA的世界足球先生評選相提並論，成為世界足壇球員個人榮譽的兩座高峰。
一般來說，能夠獲得歐洲金球獎的球員，都有極大的幾率獲得世界足球先生。
當然雙方的意見也不總是統一的，這主要和兩個獎項的評選方式有關。
國際足聯的世界足球先生是根據國際足聯旗下所有國家隊的主教練和隊長投票選出。
而歐洲金球獎得主則是由法國《金球》雜誌聯合歐洲的專業體育媒體投票選出。
兩者在專業性上不可同日而語。
當然是歐洲金球獎在專業性上得分更高。
但世界足球先生則更能說明得獎者在世界足壇的影響力。
兩個獎各有優缺點，如果有人能夠在同一年包攬世界足球先生又獲得歐洲金球獎，那最起碼說明這個人的實力一定是毋庸置疑，同時在這個得獎周期的表現是無可挑剔的。
能夠做到這種成就的球員不用說，絕對是當時世界足壇排名前十的超級巨星。
今年因為是世界盃年，所以歐洲金球獎得主沒什麼懸念，肯定是拿到世界盃最佳球員、帶領西班牙國家隊獲得世界盃冠軍的「王子」亞歷山德拉・塞拉多斯。他甚至還有可能拿到今年年底的世界足球先生。
四年前的2022年，幫助義大利拿到世界盃冠軍的「凱撒大帝」塞留斯・凱撒就在那一年包攬了歐洲金球獎和世界足球先生這兩項重要榮譽。
雖然因為胡萊奪魁的呼聲特別高，導致中國球迷和媒體這次格外關注歐洲最佳年輕球員獎。
但媒體和球迷們最關注的永遠都是頭號大獎。
頒獎典禮在歐冠分組抽籤儀式的前一天，歐足聯和《金球》雜誌舉行了一個非常盛大的頒獎典禮。
現場還有走紅毯的環節。
胡萊也是難得換上正裝，在組織方的安排下，和皮特・威廉士同乘一輛車去頒獎儀式現場。
當威廉士拄著拐杖走紅毯的時候，胡萊就在身邊陪著他，慢慢往前走。
然後偶爾向紅毯外面的球迷和記者們揮手，展露笑容。
還是可以看得出來，作為外界盛傳的歐洲最佳年輕球員獎獲得者，胡萊在這場盛會中其實並不是主角。
聚集在紅毯兩邊的媒體和球迷們大多數也都不是衝著他來的。
並不會有巨大的歡呼、尖叫，也不會有可以把夜晚映成白天的閃光燈。
有人拍照，也有人歡呼，但都僅此而已。
這些待遇可能還比不上兩個人在利茲城出場時的場面呢。
就在兩個人即將走出紅毯的時候，在身後突然傳來了一陣騷動，伴隨著巨大的歡呼聲和尖叫，還有攝影師們按動快門的動靜。
這些聲音連成一片，完全無法被忽視。
胡萊和威廉士兩個人也扭頭往回望去。
就看見從紅毯盡頭走來一個人。
不是別人，正是馬德里國王的主力球員、阿根廷足球的超級天才、入選本屆歐洲金球獎最後五人候選名單的……梅利・巴內加！
看見來者何人之後，威廉士見慣不怪地收回目光，繼續往前慢慢走。
梅利享受這樣的待遇，那一點毛病都沒有。
倒是胡萊嘿了一聲：「這場面可比我們剛才誇張多了！」
威廉士笑道：「畢竟是梅利嘛。」
他沒有多做解釋，因為對於梅利・巴內加，根本不需要解釋什麼，所有人都知道他有多厲害。
在「四大天王」老的老，退的退的當下，大家都認為梅利將會和卡邦卡競爭新生代球員的領軍人物。
當然，在這屆世界盃上，梅利的成績和表現不如巴西隊的卡邦卡。
巴西隊在卡邦卡的帶領下一路殺進決賽，最後惜敗於西班牙。
而梅利所在的阿根廷則在四分之一決賽被後來的冠軍西班牙淘汰出局。
梅利在這屆世界盃上僅有一個進球和一次助攻，無論是個人表現數據還是球隊的成績，都不如僅比他大一歲的巴西超級天才肯多爾・卡邦卡。
不過這無損於他在眾多球迷和媒體心中的地位。
胡萊聽見威廉士這話，卻撇了撇嘴：「梅利又怎麼樣？我的手下敗將！」
※※※
已經進入會場的人們趁著儀式還沒開始，並沒有都坐在自己的座位上，而是互相串訪。
能夠經常參加這類活動的，基本上都是歐洲的豪門俱樂部，多少都有關聯。利用這種時候寒暄兩句，敘敘舊，聯絡聯絡感情，私底下再勾兌勾兌，說不定一樁轉會交易就談成了。
球員們雖各為其主，但私底下也有人是保持著良好關係的，所以見面打招呼，互相問候兩句也很正常。
對於球迷和媒體來說，頒獎典禮是足壇盛事，對於球員們來說，尤其是那些不太可能獲獎的球員們來說，就是一個社交場合。
而年輕球員們就沒有這麼隨意了，他們大都老老實實坐在自己的位置上，等待開場。
同時通過現場大螢幕收看此時外面走紅毯的實況。
在看到胡萊出現時，有那麼幾個人的目光發生了變化。
這畢竟是幾乎確定將獲得最佳年輕球員獎的人，從某種意義上來說，算是贏了他們所有人的勝利者。
馬里奧・薩拉多就從椅子上挺直了腰，更加專注地盯著胡萊。
就好像這樣便能用目光刺穿對方一樣。
不過當梅利出現之後，薩拉多銳利的眼神就釘在了這個國內死對頭俱樂部的超級天才身上。
胡萊畢竟只是這次的競爭對手。
在薩拉多的心中，梅利・巴內加才是他要長期挑戰的目標。
這絕對不是薩拉多自己狂妄自大的目標。
出於某些大家都知道的原因，加泰羅尼亞媒體拚命把薩拉多往梅利身上靠，想要營造出一種「薩拉多和梅利是一個水平的天才」的感覺。
甚至還有加泰羅尼亞媒體放言什麼「薩拉多的天賦比梅利更強」這種話。
這種話也不算是完全胡說八道，畢竟單看兩個人在各自俱樂部青年隊中的表現，薩拉多的數據確實要更亮眼――他曾經在青年隊中創造過一個賽季打進八十七球的紀錄。
梅利都沒這麼生猛過。
所以薩拉多理所當然將梅利視為自己的目標。
其實不僅僅是薩拉多，會場內其他來參加頒獎儀式的年輕球員們看見大螢幕中出現的梅利・巴內加，也都變了表情。
作為同齡人，梅利・巴內加和肯多爾・卡邦卡就像是橫在他們職業生涯上的兩座大山。
稍微有點野心和壯志的人，恐怕都會把他們視作自己的對手。
紅毯現場球迷們的歡呼聲和尖叫聲也通過大螢幕傳到了會場內，傳入這些年輕人的耳朵里，衝擊著他們的耳膜和心臟。
這就是正處在年輕球員最頂峰的人，所擁有的排場。
雖然才二十三歲，但所有人都看得出來，梅利和卡邦卡都已經是巨星胚子了。
※※※
「嘿，三號球就是比不上五號球啊……」
電視機前收看直播的雍軍突然發出了這樣的感慨。
張清歡愣了一下，隨後反應過來雍叔為什麼要這麼說：
歐洲金球獎，也就是最佳球員獎的獎盃是一個純金製作的足球狀獎盃，加上底座重達十四公斤。這個獎盃是根據正式比賽用球1:1比例製作的。
而正式比賽用球是直徑大約二十一厘米到二十二厘米之間的五號球。
歐洲最佳年輕球員獎的獎盃和進球獎一模一樣，只是尺寸全面縮水，看起來就小了一圈，為直徑十八厘米的三號球大小。
所以有些時候為了避免拗口的稱呼，大家會用「五號金球」和「三號金球」來指代這兩個獎項。
張清歡笑道：「再厲害又怎麼樣？還不是胡萊的手下敗將嗎？」
「敗將？」這次輪到雍軍愣神了。
「奧運會啊，雍叔。」張清歡提醒他。
雍軍反應過來：奧運會上，中國國奧隊3:2把阿根廷國奧隊淘汰出局，打碎了梅利獲得奧運會金牌的願望。在那場比賽中，梅利梅開二度，但胡萊表現比他更出色，帽子戲法！
所以無論是從個人表現還是球隊成績來說，梅利確實都是胡萊的手下敗將……
想到這點，雍軍笑起來：「多損啊你小子！哪壺不開提哪壺！」
「哈！不知道梅利看見胡萊，會不會想到當年的奧運會那場比賽……」張清歡話音未落，就看見梅利突然稍微調整方向，還真朝著胡萊走去了！
※※※
「手下敗將？什麼手下敗將？」威廉士聽見胡萊的話之後，一頭問號。「我們還沒和馬德里國王交過手啊，胡……」
「奧運會。我在馬德里奧運會上擊敗過他。」胡萊聳聳肩。
「啊，對……」威廉士反應過來了。他想起來，那確實是胡萊對梅利的勝利……
就在這時，他注意到身邊的胡萊突然停下腳步：「怎麼……」
話沒說完，就發現身邊多了個人，抬頭一看――梅利・巴內加！
威廉士愣住了。
梅利就站在他身邊，看的卻是胡萊。
他說道：「我們又見面了，胡。」
胡萊卻顯得不是很熱情：「幹嘛？」
梅利卻似乎並不在意胡萊的態度，而是保持著淡淡地微笑繼續說：「我很高興能夠在這個場合看見你，因為這說明我們以後還會在賽場上相遇。然後……我會在比賽中擊敗你，報奧運會的一箭之仇！」
說到最後，梅利臉上的微笑消失不見，取而代之的是犀利的神情。
這種犀利把旁邊的威廉士都嚇了一跳，他看著胡萊和梅利兩個人用西班牙語交流，完全聽不懂，不知道兩個人究竟說了什麼了，導致氣氛都變了！
他甚至生出這麼一個念頭――我回去了一定要問問戴爾芬會不會西班牙語……
梅利不笑，胡萊卻笑了：「小心眼，奧運會那都多久的事兒了，你還記著呢？」
梅利沒想到自己向胡萊發出挑戰書，得到的回應確實如此輕飄飄一句「小心眼」，他很崩潰――這是我小心眼的事情嗎！
他深吸一口氣，讓自己心情重新平復下來，繼續對胡萊說道：「不要以為這樣就可以逃避，我期待和你在比賽中再次相遇。」
說完，他不理會胡萊的回應，就轉身走掉了。
直到他走掉，威廉士才回過神來，急忙問胡萊：「你們說了什麼？」
胡萊聳聳肩：「沒什麼，想要找我報仇。輸了一場比賽就一直耿耿於懷，記到今天……皮特你覺得梅利是不是個小心眼？」
威廉士嘴唇動了動，什麼話都沒說出來。
因為他也不知道該說什麼好……
這特麼是小心眼的問題嗎！