不待顧平忠說話，顧平禮已是道：「從前家中一樣要服役，只是交了買役錢，叫州中另雇他人代役。如今州中人丁稀少，再無買役一說，本要滿二十才需服夫役，這一回只要夠了十六，都要應卯，早不是從前情況了……」
顧延章喃喃道：「那……那我要怎麼辦？」
顧平忠安撫他道：「莫急，我同你八叔在幫你想法子。」語畢，又轉向顧平禮道，「不若此時去雇一個差不離的人，來頂替延章服夫役，如何？」
顧平禮點了點頭，道：「只能如此了，看看家中下人，有哪一個年齡仿佛的，差不離了，便叫他扮作延章的身份，去服役吧。」
兩人三言兩語之間，便幫顧延章拿定了主意。
顧平忠道：「你且先回去歇著，待我同你八叔挑好人了，再同你說。」
顧延章點點頭，謝了又謝，這才告辭走了。
一出亭衣巷，他的眉頭立刻緊鎖起來。
這兩位族叔，當真會這樣好心？
尋人頂替服役，在此時並不是什麼出奇的事情，許多富戶都會出些銀錢，找人代役，可這兩天相處，顧延章雖然還是摸不清顧平忠這位族叔想要作甚，卻是知道，對方決計不安好心。
顧平忠說要將從前的資財交還，說了兩日，回回見面都要提及，還說要帶自己行商，可總是不見動作，只是嘴響。與之相反的是，幾乎隔兩句就要催一回，叫自己搬進他家，只恨不得當場就把下人遣過來，幫著搬東西。
可如果說只為了資財，全然沒必要這樣做。
顧延章琢磨了半日，回到客棧之中，把事情同季清菱說了。
季清菱先是一驚，問道：「此刻尚未開春，服的又是什麼夫役？！」
顧延章道：「我已著人去打聽了，說是先要押解輜重去定姚山，歇下輜重之後，就地挖礦。」
季清菱倒抽了一口涼氣，道：「這不是三、四等戶要服的役嗎，同你家又有什麼關係？」
顧延章點了點頭，把顧平忠、顧平禮二人的意思轉述了一便，又道：「不曉得後頭做了什麼手腳，總覺得他們在打著算盤，卻是又抓不准。」
顧延章抓不准，季清菱更是抓不准，可她畢竟是旁觀者，聽顧延章說了來龍去脈，忍不住問道：「五哥，七叔說給你找人代役，若是找不到，卻沒告訴你，那一日沒有人去應役，會怎樣？」
無人應役，會怎樣？
顧延章如同醍醐灌頂，半晌，才道：「那便是逃役了……」
依律，逃役捉回，是要重責的，二三十板子逃不掉，衙門裡頭碗口大的殺威棒砸下來，身體差一點的，當場就要命喪黃泉，底子好的，挨過板子若是僥倖能得活命，還要繼續發配去服役。
本就是折磨得人脫一層皮的差役，若是帶著一身重傷去服，能頂過兩天，就算是老天開眼了。
顧延章並不是蠢，他雖然知道這族叔十分不對，卻不曾料到，對方不聲不響，就要置自己於死地，此時得季清菱一點撥，前後一想，哪裡還猜不到這是自己那萬貫家資惹的禍。
「財帛動人心……」顧延章低低說了一句。
他本以為對方可能會想些辦法，奪了自己的家產，叫自己空手而來，空手而返，卻不想，對方竟已經直接欲圖性命。
季清菱忍不住坐得近了些，問道：「咱們家如今是單丁戶，不需服役，難道還不能去衙門把丁簿改了嗎？」
顧延章搖頭道：「來不及了，後日便要出發，明日衙門休沐，並無人值守，況且更改丁簿，要里正作保——若是那八叔當真有心，便不會有今日這事了。」
季清菱手心捏了一把汗，道：「這是算準了日子，才同咱們說的。」
顧延章點一點頭，他如今還有力氣笑，道：「只不曉得那七叔這樣著急叫我搬去他家，究竟做的什麼打算。若是我出了事，便只剩下你一人，這是想著從你手上把資財騙走麼……」
季清菱皺著眉頭道：「五哥，如今我兩未在衙門登名，便是你有了什麼不妥，家中資財，也與我無關——莫不是擔心我去衙門上告，想把我管起來，不叫我亂跑？」
她卻不曉得，顧平忠確實說想把她管起來，不是為了她不去衙門上告，只是為了做自家媳婦。
顧延章搖頭道：「不像，逃役受杖責，天經地義，告了又有什麼用？」
兩人猜了半日，還是沒有摸到邊，畢竟常人又哪裡想得到那等齷齪人能噁心到如此地步。
「我先去應役罷。」顧延章道。
兵來將擋，水來土掩，此時，只有先去應役，才能把第一關給過了。
季清菱有些猶豫，道：「五哥，若是應役，押送輜重還算了，那挖礦……哪裡是你做的事情……況且我總覺得他們還有後手，若這一回是咱們以小人之心度君子之腹還好，若不是，他們定然不會如此簡單放過。」
她頓一頓，又道：「定姚山那樣遠，服役時死人的，又不在少數，當真被隨意捏派了什麼罪狀，你連辯白的機會都沒有……咱們不能想想其他法子嗎？」
她雖這樣說，可心中也曉得，如今的確難有其他法子。
攤派徭役，被掐在了這個時點，一句廢話都不用說，唯有老老實實去應役才能把時間拖一拖。
顧延章知道她在擔心，他搖頭道：「我先去應役，後頭的事情，後頭再說，從延州城到定姚山，路上至少有七八天的功夫，足夠我想出個辦法來……其餘都不怕，我只擔心你。」
他滿腹憂心，腦子裡想了半日，還是覺得不放心，道：「我去了定姚山，家中只剩你一個，如今連個好屋舍都沒有，想緊守門戶都做不到，若是有個閃失，如何是好？」
顧延章拿定了主意，季清菱也不再反對，她能做的，也只是儘量不拖後腿而已。
「去鏢局請鏢師罷。」季清菱道，「也不忙著搬地方了，如今來不及，叫松香他們上街多買幾隻鵝回來，養在此處中，全當防賊防盜。」
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