孫越站在後頭，還帶著七八個兵士，旁邊立著一個松香。
松香方才按著計劃，掐著點去前頭報信，一路大喊有人縱火。
彼時州中都監已是到了，正在分派救火，聽得有人報縱火，便指著孫越，叫他去探查個究竟。
松香順利把官府的人帶了過來，又剛好撞上這樣一場大戲，登時鬆了口氣，他上前幾步，指著已經叫鏢師制住的黃髮婦人，轉頭對孫越道：「官人，就是她要縱火打劫！」
又道：「還有一個同夥……」
他話未說完，裡頭秋月已經叫了起來，道：「同夥在此處！」
兵丁們連忙把那攔門的大桶搬開，一涌而入。
不用孫越吩咐，早有人上前把那地上幾根東西撿起來，拿在手裡看了看，轉頭對孫越道：「孫官人，是火摺子！」
一面說，一面跑過來，把那幾根竹筒呈到了孫越面前。
孫越接過一根竹筒，將裡頭一根又長又扁的筒狀繩子取了出來，只輕輕一晃，繩子頭馬上便冒了幾丁火星，燃了起來。
他臉色一變。
這是特製的火摺子，乃是用紅薯藤加了棉花、蘆葦纓子錘曬而成，裡頭還放了硝、硫磺、松香，樟腦等物，不是大富大貴之家，連買都買不起。
這個婦人看穿著打扮，只是普通出身，這火摺子並非她能負擔得起的用具，那又是從何得來的？
依大晉律，縱火歸為為十惡，同屬最嚴重的犯罪，與謀反、篡位、子女謀殺父母、妻子弒夫等一般，乃是「遇赦不赦」之罪。
抓到縱火犯，本就是一樁大案，這一回火勢雖大，卻不曾有多少人員傷亡，屬於救援得力，如果能順藤摸瓜，逮到二人之後的謀主，更是可以報功勞。
楊奎已經去到陣前，此時延州城內由通判鄭霖代管。
鄭通判正愁找不到合適的事項來立威呢！
如果能把這個案子漂漂亮亮地審個水落石出，鄭霖的官威便能順利擺起來，接下來的幾個月，沒有楊奎坐鎮的情況下，也更容易把延州城打點得井井有條。
孫越是鄭霖一脈的人，自然知道自家長官最近在愁什麼，此時見了眼前一幕，驚怒之餘，很快便拿定了主意。
他快步走進了屋中，一眼便看見秋月同她用椅子壓在地上的圓臉婦人，再左右一看，後頭還立著一個驚魂未定的少女。
季清菱五官俏麗，氣質出眾，哪怕一副驚惶模樣，依舊叫人一見就知道她不是普通人家出身。
看到一個小姑娘嚇成這樣，孫越不由自主地便將語氣放柔了幾分，問道：「這女子，你是何姓氏，父母何在？為何在此客棧居住，此二人又有何圖？」
季清菱等的就是他這一番問話！
原身離開延州之時年歲太小，又是女子，對父母在州中同僚、密友也只依稀記得一兩個，連姓名也是不清不楚的。
季家世居延州，親友已是快被屠城滅得乾淨，州中原本常常來往的官員，也不知道還剩下幾個。
季清菱初回延州，可謂舊鄉成新地，一切都不熟，要去一個個找尋原來的人脈，幾乎是全然不可能的事情。
然而她找不到別人，不代表不能讓別人來找她。
縱火這樣的大案，無論是誰，只要有一丁點涉及，就一定會被徹查。
她可是事主。
只要她的家狀擺上了衙門的案頭，州府上下都會通傳，有些耳目的官員都會知道，有這樣一個原延州八品兵馬鈐轄的女兒孤身一人流落城中，差點被人縱火擄走。
難道當初季父的同僚會全死光了，一個都不看顧一下舊友遺嬡不成？
就算全死光了，此刻延州城內統管的乃是通判鄭霖，他一樣是進士出身。
季清菱不知道此身的季父是哪一年哪一屆的進士，但是算一算季父同鄭霖的年歲，也許也曾經有過相識。即使不曾相識，同朝為官，此刻季父滿門為國殉身，只剩一個女兒，鄭霖怎麼可能會不管不顧！
只要好生照看她，將來拿出去，都能算得上體恤榮烈遺孤的功勞！
這等惠而不費，又得名又滿足良心的事情，只有傻子才會不去做吧！？
雖然現在不清楚能不能把顧平忠、顧平禮牽扯出來，可就算他們能脫身，至少也會被刮掉一層皮。
如果自己被當做撫恤的標杆，成為鄭霖安撫烈士遺孤的政績，那便是顧平忠、顧平禮再膽大，再攀上州中哪一個官員胥吏，要再動手，都會好生掂量幾分。
季清菱的目的其實很簡單，只要自己能暫時安全，等到顧延章回來，再圖他策，便已經足夠了。
這要求原本很難。
可得了這一把大火，一切便不再難了。
當真要感激顧家這兩位叔叔才是！
季清菱揪著帕子，一副雖然驚慌，卻強忍著害怕的模樣，認認真真行了個大禮，道：「回稟官人，小女子姓季，父親乃是原延州兵馬鈐轄，當年北蠻屠城，家父、兄長均已殉國，母親也已經故去，此回乃是聽得延州收復，與夫君回鄉收殮長輩屍骨，因老屋不堪入住，便暫時居住在此。」
她面色煞白，兩隻手死死地攥著一方帕子，聲音也有些怯弱，卻字字句句，條理清晰，一句廢話也沒有，一看便是受過良好教養的閨秀。
得這樣一個嬌弱可人的小姑娘在此強做鎮定，又如此有理有據，屋中還有被擒拿住的婦人、滿地的狼藉、被暴露出來的火摺子做證據，眼下場中幾十人，近百隻眼睛盯著，一個都沒有生出半點懷疑那兩名婦人不是意圖縱火。
聽得季清菱自述，孫越不由得一驚。
八品兵馬鈐轄，還是為國赴死的忠烈！
這可不是不入流的小官了！
他不由得上上下下把面前這一個小姑娘仔細打量了一番。
季清菱行過禮，半低下頭斂袖站好，看起來有些緊張，可無論是儀態還是禮節，都挑不出任何毛病。
孫越心中好感愈甚，他和和氣氣地又問道：「那你家中丈夫又在何處？叫他出來回話。」
季清菱答道：「我家夫君受朝廷徵召，去服夫役了。」
孫越一愣。
能住在此處客棧跨院之處，又娶得原兵馬鈐轄之女，怎的都不可能是個三、四等戶出身，怎麼可能去服夫役？
而站在孫越身後，顧平禮的面色幾乎要陰沉得滴出水來，他死死盯著對面的季清菱，只想衝過去，把她的嘴一把扯爛。
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