就這短短的片刻功夫，顧延章已是換好了衣衫，又洗過頭臉，邊朝這邊走邊問道：「你在家裡頭冷不冷的？我看著贛州雖是不怎麼下雪，這冬日的氣候卻是比延州、京城還要叫人難受。」
贛州不南不北的，偏學了南邊那一股子濕寒之意，雖然溫度不算太低，連雪也下得不多，可卻仿佛冷到了人的骨髓裡頭一般，叫人感覺似是被摻了冰塊的冰水給泡著，從腳趾頭到耳朵，都凍得又寒又僵。
季清菱連忙搖了搖頭，道：「我在屋子裡頭，又燒著炭，半點都不冷的。」
她見顧延章耳朵被風吹得紅紅的，兩手都是韁繩的勒痕，忙問道：「五哥才從城外營地裡頭回來？天時這般冷，營房裡頭有小孩，又有老人，他們熬不熬得住？
說著連忙伸高手去，給顧延章捂耳朵。
顧延章被她這舉動甜得心頭一盪，順手從旁邊扯過一張椅子，挨得近了坐了下來，叫她捂得容易些，又答道：「小孩子身體熱，倒是老人怕寒，不過秋日裡頭收了許多禾稈子，如今都給他們鋪在床上了，也攤著人發了棉被，雖是不能算很暖，應當也不冷，昨日我同許明兩個試著睡了睡，覺得還成。」
季清菱忍不住笑道：「你去試哪有什麼用，周身跟個火爐似的，給你睡張光床，都覺得不冷。」
一時屋中丫頭小廝都憋起笑來，偏要給自家少爺留面子，一個都不敢笑出聲。
顧延章也是笑，道：「我問了，那些個老人也都說不算冷，他們聰明得很，自己拿了葫蘆灌熱水，封了口放在腳底下，其實跟尋常足爐用處也差不多。」
兩人說了一陣城外營地的事情，季清菱復又問道：「上回說好幾個吃觀音土吃得腸子絞起來的，如今好了沒？」
顧延章道：「幸而發現得早，吃了藥，叫他們一齊把土吐出來，總算沒出人命。」
他見季清菱一直抬著手，擔心對方胳膊累，便將那兩隻手牽了下來，笑道：「你給我捂捂手便好，耳朵已經暖了。」
季清菱逡了他一眼，嗔道：「手都是熱的，哪裡要我捂。」
她口中這般說，卻依舊把顧延章的雙手包在手裡頭，輕輕搓揉著。
這一雙手小，一雙手大，小手包著大手，季清菱自己看著，不禁笑道：「五哥，你的手指頭好長。」
兩個人挨在一處，研究手指頭研究了半天。
一個覺得對方的手指頭又纖細又好看，如同白玉似的，乾淨漂亮極了；一個又覺得對方的手指頭指節又勻稱又長，尤其賞心悅目，互相你誇我一回，我誇你一回，夸到後來，兩人都有些暈陶陶的，直看著對方笑。
「今日在家裡頭做什麼？」顧延章反手把那一雙小手包住，輕輕握著，對著季清菱笑問道。
「早上整了白蠟蟲推行的章法，想著不多久五哥便要回京述職了，索性幫著順了一回你這一年間做的事情。」說到今日做的事情，季清菱眼睛亮亮的，好似從裡頭發著光一般，道，「五哥，我今日帶著松節秋月他們，跟孫霖去看了看贛州的暗渠，竟是已經挖了接近一半，看著長長的，裡頭壘的磚石，好堅實！」
她一面說著，口氣又有些懊惱，道：「可惜那圖紙我看不太懂，好生複雜。」
顧延章忍不住笑，道：「那是欽天監的老官人作的圖，我也是得人解釋了好幾回，才勉強看懂了，其實說透了就是兩句話，雨水少時泄水，雨水多時分而蓄水，他們叫做『小雨直排，大雨容蓄』。」
他說著，從桌上扯過一張白紙，隨手畫了一份簡陋的圖示，跟季清菱說明道：「你瞧著這暗渠分許多條，合在一處，一邊似『福』字，一邊似『壽』字，初期約莫修建二十餘里，各開水窗，北邊由各支溝彙集至『壽溝』，從東部，西部水窗排出，南邊則是彙集至福溝，直通入贛江。」
他頓了頓，又道：「如今雖是仗著有流民在，能把整個架子搭起來，可到得以後要用，少不得還要修修補補，另行維繫。」
季清菱聽得半懂不懂，卻是實在佩服，道：「欽天監中這些個老官人著實是厲害。」
顧延章也點頭道：「都是治水治了幾十年的，精通水利，不是我們這樣的半桶水能及得上的。」
他近日時時出入城外營地，學了一口的俗語，此刻無意中一個「半桶水」說來，聽得季清菱忍不住靠著他的肩膀笑。
兩人靠著抱了抱，顧延章便問道：「趁著這幾天我有些空檔，若是有不明白，過兩日休沐，我帶你去再看一回？這般暗渠，其餘地方也少有能見的，當做去看個新鮮？」
季清菱連忙搖頭，道：「還是算了，我這回去已是有些莽撞，等到一應都修好了，你再帶我去看，只咱們兩個去，還不用見著旁人在，也是不遲。」
她說到此處，想著那些個欽天監的老官人，忽然醒起來，問道：「五哥，能不能從朝中要幾個農官過來？」
顧延章馬上反應過來，道：「你是說去看那白蠟蟲？」
季清菱點了點頭，把桌上自己草擬出來的文稿拿了過來，點了點其中幾行字，道：「我原是想著蓄養白蠟蟲的地方，必是要單獨隔開，不能同其餘香菇、贛橙、茶樹、水稻等物夾在一起，至少得隔著一二個山頭，畢竟如今除了咱們，誰也沒有養過，養得也少，實在不曉得這蟲究竟是個什麼德行。」
「如今一想，除卻這些個前頭功夫，倒不如也從朝中請幾個農官過來，幫著看一看，豈不比咱們這什麼都不懂的亂摸索強？索性摺子已是遞上京中，拖了這許久，無論吵成什麼樣，明年春天也該有結果了，等到天使過來，咱們也把要的東西都列了，看能批下多少來。」
說到白蠟蟲，季清菱實在是信心滿滿，她笑道：「如今朝中窮成這幅德行，我實在不相信，他們放著這樣一大筆錢，能忍住不要。」
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