仁和酒樓慣來以熱鬧著稱，一樓有人唱曲說書，二樓卻多是廂房，相對清靜，只有幾方大小木桌擺在廳中，此時都坐著人，見得那一處鬧出聲響，人人都看了過去。
很快，廂房裡頭就衝出了四五個僕從打扮的人，手忙腳亂地去扶那一位跌坐在地上的。
是個七八歲的男童，身上穿得甚是華貴，臉上帶著些驚魂未定之色。
這小兒被幾雙手搶著扶得起來，卻是半日才站穩了，定了定神，復又抬腿就想往廂房裡頭邁。
「還不快滾！再來討打嗎？！」
一人攔在門口，大聲罵道，聽那聲音，同方才罵「臭蟲」的應該是同一個，一看就是個顯貴家的下人。
看那男童與身旁跟著的人的打扮，其人並不像是尋常出身，可被一個下人在酒樓裡頭當眾羞辱，竟是半句嘴都不敢回。
他還想往裡頭走，見那下人攔著不讓，一回頭，後面許多人都看著自己，雖是年紀小小，眼神倒是凶神惡煞的，瞪了這邊一眼，猶豫了一下，帶著幾個下仆往樓下去了。
包廂的門很快被那罵人的僕人從裡頭關上了。
這只是一個小小的插曲，便如同一粒石子落水，激起一圈漣漪之後，便再沒了動靜。
廳中人見沒了熱鬧看，又重新迴轉過頭。
柳沐禾卻同季清菱小聲道：「你看到那小孩了嗎？」
季清菱點了點頭，奇道：「怎麼了？」
柳沐禾道：「年初上元觀燈，我好似在宣德樓上頭見到過，當時是在主樓上頭，他同幾個宗室子坐在一處。」
季清菱有些吃驚。
柳沐禾道：「不曉得是哪一家皇親國戚，今日被人這樣教訓，竟然也忍了。」
文臣與宗親向來是兩路人，柳伯山年紀大了之後，一直皓首窮經，並不怎麼管顧官途，後來又遠在薊縣，直到這兩年才回京，帶著一家子對朝中宗室子弟都不甚了解。
柳沐禾出嫁之後，往日裡交際的除卻原本家中親友，就是杜檀之同僚的家屬，同宗親也沒什麼關係，是以也不識得人。
至於季清菱，平日裡與閒人交往都少，自然就更不知道了。
此事不關礙她們兩個，不過閒話一二而已。
季清菱嘗過鮮甜無匹的橙蟹，又就著幾樣小菜，把那蝦蕈泡飯給慢慢吃了，只覺得河蝦又嫩又鮮，咬下去口感近乎是半脆的，混著菌菇清甜，粳米的香甜，吃得人整個人都忍不住微笑起來。
柳沐禾看她吃完，不由得也好笑，道：「一個蝦蕈泡飯也值當這般高興，顧五娶了你，當真好養活！」
季清菱笑道：「柳姐姐莫要取笑我，你自家不是也才說好吃？」
一時又想起從前在薊縣時，顧延章送了白肚黑背的螃蟹給自己，結果全數做了吃食，心中忍不住微微嘆息。
當日兩人面對面坐著吃蟹黃豆腐，可如今面前明明有更好吃的橙蟹，那人卻已經離得那樣遠，也不曉得此時怎麼樣了，吃的又是些什麼。
季清菱記得原聽顧延章回來時說，軍中行軍時的伙食，慣來是怎麼簡單怎麼來，一大鍋東西倒下去，一大鍋東西端出來，只加水加鹽，連油都不會多給，粗劣難耐。
她看著桌上擺得滿滿的盤盞，想著五哥此時吃的不知道是什麼飯食，心中有些不太舒服。
畢竟是同旁人一道出來，她不欲自己情緒外露，影響到柳沐禾，正要把這念頭甩開，卻聽得不遠處廂房打開的聲音，不多時，又一個小孩叫道：「我的馬呢？快去把大姐姐給我的馬牽來！」
季清菱只覺得這叫法同聲音都有些耳熟，不由得抬起頭來，果然見得七八個隨從簇擁著一人往樓下走去。
那人小小的個頭，卻雄赳赳氣昂昂的，跨著短腿「大步」當前，一面走，一面還像巡閱一般，把廳中人人都掃了一遍。
季清菱坐在背窗的位置，正正與對方四目相對。
那小孩立在當地，愣了一下，緊接著面上露出一個不敢置信的表情，竟是還揉了揉眼睛，過了好一會兒，才「咚咚咚」地往這邊奔了過來。
後頭隨從攔之不及，又不敢抓他，只能綴在後頭，口中喚「小少爺」不停。
季清菱也有些吃驚，見得那小孩越跑越近，就要朝自己撲來，忙把方桌的桌角用手扶住了，怕他不小心撞到。
她的擔心不是白來的，果然那小兒直直撞著桌子與椅子的邊隙，一把伏在了季清菱的膝蓋上，口中叫道：「姐姐，你怎的在這裡！」
又抬起頭，拿一雙眼睛控訴地看著季清菱，道：「上回還說來找我玩，全是騙我的，再沒來過！叫我一個在家裡頭數那貓兒毛！」
——果然是那小張璧。
季清菱聽得好笑。
她從前在延州同這小孩相處了也有一陣子，雖然後頭數年當中只見過一面，可對他小時候的性格還有印象，知道這人說話也好，抱怨也好，其實有時候並不要回答，便伸出手去，摸了摸他的頭，岔開話題問道：「你不是同父兄在贛州，怎的跑回京城來了？幾時回的，路上熱不熱？」
張璧立時被她把注意力轉開了，嘟著嘴巴道：「我前些日子才回來的，車廂裡頭放了好多冰，濕乎乎的，我要出去騎馬，哥哥偏又不讓我去，煩死他了！」
又道：「大姐姐要辦生啦！她叫我回來玩！」
季清菱頓時瞭然。
張太后壽辰在即，她慣來疼這個小堂弟，趁這個機會把人叫得回來也是正常。
兩人這般一來一回說著話，後頭的僕役們早圍了上來，一個打頭的上得前來，躬身問道：「不曉得這位娘子如何稱呼？」
季清菱見那人看著斯文有禮，說話也十分和氣，不像是普通下人，便點頭回道：「我姓季，同你家小公子從前有些淵源，本是識得的。」
又對著張璧道：「你出來多久啦，是不是該回家了？不要叫家裡人著急。」
張璧連連搖頭，道：「我是來給大姐姐買生辰禮的，如今還未去得地方呢！」
他年紀小，又是個被慣著長大的，才回得京中，被一些事情給惱到了，只覺得往日那些玩伴，沒有一個好東西，正氣著，見得季清菱，倒是高興起來，纏著道：「姐姐同我去買生辰禮罷！」
，