提起此事蒙大柱便有些不自在：「沒，沒什麼進展……」
一旁與他關係好的近隨便笑著調侃道：「那可是京師來的大媒人，怎會沒進展？怕不是你太挑剔了？」
「我看也是，這兩年來你家中為了你的親事可是沒少費心，怎就至於兩個媳婦卻連一個著落都還沒有？」
他們守在此處是例行公事以防刺客靠近，層層把守四處風平浪靜之下，聽到感興趣的話題，難免就有了幾分起鬨的心思。
被幾個兄弟圍著問，蒙大柱面色赧然道：「就是沒瞧見合眼緣的……」
「不合眼緣？那你倒是跟哥幾個說說你究竟喜歡什麼樣的姑娘？」
蒙大柱聞言，視線不受控制地往左側堂門的方向看了一眼，卻又怕被人察覺到什麼，飛快地收回了目光。
「我也不知道……」他隨口應付著。
「你小子不對啊……該不會當真有了心上人吧？」印海敏銳地盯著他。
「有就娶回來啊！」有人笑著道：「娶一個算一個！不比旁人要擔心娶了後悔的，你若來日後悔了，可是還有第二個等著的！怕什麼！」
「就是！好歹先娶一個！」
「反正這親又不是只成一回！」
「論起有福氣，還得是蒙校尉啊！」
幾人打趣著哈哈笑了起來。
他們侯府不比別處，將軍固然軍紀嚴明，但到底都是武將，私下的氣氛還是寬鬆自在的。
守在堂門外的吉吉隱約聽得這番對話，圓圓的臉頰不自覺變得更鼓了些。
娶一個算一個？
反正這親又不是只成一回？
娶了兩房媳婦，是不是還要再添妾室呢？且要美名其曰開枝散葉延續香火？
果然，這天底下活著的男人，除了她家郎主和韶言郎君之外，就沒有不想著左擁右抱坐享齊人之美的！
姑娘說得對極了，這世間的條條款款，皆是男子們所定，譬如婚事妻妾這一條，便是以種種名目將私慾變為鐵律，根本毫無公平可言！
吉吉一時頗為氣悶。
跟在姑娘身邊已有六年，她並不是頭一次有此等想法，但當下切身體會到了，方才算是真正感覺到了此中叫人憤怒卻又無力的不公。
真正是應了姑娘那句話——這世間諸多不公皆如一把利劍，縱然一時看似與自己無關，但它只要存在，便遲早總會落到自己身上，只是或輕或重，或早或晚，或方式不同而已。只要身處這柄利劍之下，就沒有倖免的可能。
不過……
她為何會覺得是切身體會呢？
吉吉心中咯噔一下，如同腳下踩空一般，無比緊張地抓緊了衣袖。
「吉吉……」
忽有一道聲音在耳邊響起，她驀地一驚，轉頭看過去。
是一張帶著笑意的少年臉龐——
「我娘今日叫人送了兩隻雞過來，我托廚房裡的江嬸熬了湯，一隻給將軍，一隻給你……」濃眉大眼的少年笑得憨厚，壓低的聲音里滿是認真的催促：「熬了快半個時辰了，我替你守著，你趕緊去將雞腿吃了，再喝兩碗熱湯，去去寒氣！」
香噴噴的雞腿熬得軟中帶韌，熱騰騰的雞湯只需撒上些蔥花便足夠提味……
吉吉想著就忍不住想咽口水，卻不知何來的骨氣立時就道：「我不餓，蒙校尉自己留著享用吧。」
說著，就轉過了身去：「我要進去伺候我家姑娘了。」
「吉吉……」
蒙大柱想將人叫住，卻見吉吉腳下走得飛快，根本不回頭看他，不由得有些納悶。
那可是鮮嫩噴香的雞腿啊，怎麼能說不吃就不吃呢？
……
衡玉自膳堂內出來，已是半個時辰之後的事情。
「就由景時送阿衡回去吧。」蕭夫人含笑道：「生辰當日講求一切穩妥，若出了什麼差池，可是一整年都要不順當的……」
就是這樣簡簡單單一句話，便堵死了當事人拒絕的可能。
蕭牧默然一瞬後：「……是。」
冬日裡，仿佛連月色都是冷的，鋪在天地萬物間如同灑了層寒霜。
蕭牧與衡玉並肩走在前面，吉吉和蒙大柱不緊不慢地跟在其後。
「侯爺的生辰幾時？」靜謐月色下，衡玉忽然輕聲問。
蕭牧轉頭看向她，沒有直接回答：「怎麼？」
「自然是禮尚往來啊。」女孩子笑眯眯的，直白又和氣。
蕭牧不知是如何想的，轉回視線看向前方，淡聲道：「記不得了，我從不過生辰。」
衡玉點點頭，也不勉強，不過生辰也簡單，那就等送年禮好了。
看當下蔣媒官進展不順的情形，她少不得要留在營洲過年了。
這是好事，她本也想待得更久一些——歸心似箭的蔣媒官若聽了這話大約是要將她打個半死的地步。
「我聽大柱說，你允諾了溫大娘子要替她尋女。」蕭牧開口道。
「是有此事，當下正著手推演畫像之事。」
蕭牧便道：「我這裡有些近兩年關於尋人所得的消息，你若得空，之後可去我書房一觀，挑挑看其中是否有可用之物。」
他近兩年也曾讓人幫著打聽過此事，只是時隔久遠實在沒有頭緒，有些事情若是沒有門路，再多的人手也是徒勞。
但吉家不同，吉家在此之上，必有著旁人比不得的經驗與人脈。
思及此，蕭牧的餘光停留在了身側的女孩子身上。
少女的側顏生動美好，白皙的臉頰上因吃了果酒而有些微微泛紅，長長的眼睫投下彎彎陰影，鴉發高挽起，纖細白膩的頸子被攏在雪白狐裘里。
這張皮子是他去歲所獵，彼時獵下時，倒不曾想過有朝一日它會被這樣一個女孩子穿在身上。
且……穿得還十分好看。
所觀所思不過一瞬，餘光內所見女孩子聞言轉頭看向了他，道：「如此甚好，繪製畫像時，參考自是越多越好的——不知將軍明日可得空嗎？」
「應當無事。」蕭牧負手道。
「那我明日去尋將軍？」
蕭牧頷首。
一路自是安穩無事，蕭牧將人送回到客院外，便帶著蒙大柱折返。
大柱滿眼寫著困惑不解。
這一路，他總要不時轉頭悄悄看吉吉一眼，可對方卻只是目視前方，半點眼神也沒有分給他……昨日大家不是還一起吃豬油燒餅的麼，為何突然如此呢？
有人犯愁亦有人歡喜——
客院中，蔣媒官聽聞衡玉回來了，且是由蕭侯爺親自送回來的，眼看計劃進行得十分穩當，遂歡歡喜喜地睡了個好覺。
衡玉亦是一夜無夢至天明。
翌日起身洗漱，用罷早食，穿戴整齊後，便依約去了蕭牧的外書房。
她縱是頭一次過來，亦知此處必不是她這等外人可以隨意接近的，然而一路暢通無阻，可見守衛們大約是提早得了蕭牧的授意。
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