那影子發出嘿嘿笑聲，赫然是個男人的聲音：「齊娘子這是不記得我了？前日咱們可是才在巷口見過的……」
堂屋裡點著一盞油燈，院子很小，此時借著油燈映照也能大概辨認出對方的身形年紀。
是個四十歲上下、個子不高卻骨骼四肢粗壯的男人。
且能隱約聞得到對方一身的酒氣。
齊晴強忍著恐懼往堂屋的方向後退著：「我不認得你！你快些出去，否則我……」
「否則你要如何？」那男人步步緊逼著走了過來，長著酒糟鼻的臉上堆滿了泛著油光的笑：「……我可是個憐香惜玉之人，齊娘子還是不要不識趣的好，你當初和那張老二的事誰不知道？你頂著這樣的名聲難道還想著嫁人嗎？」
「倒不如就跟了我，好處少不了你的，你也不必再起早貪黑去城裡做活兒，也省得再吃苦頭了嘛！」
齊晴縱是此時滿心恐懼，卻也不耽誤她因這些話而感到噁心至極。
女子做活養活自己是吃苦？
對著這張自以為是的齷齪嘴臉分明才是全天下最大的苦頭吧！
「你若再不走，我便要叫人了！」齊晴已退到堂屋門檻前，柳眉豎起呵斥道。
「叫人？嘿，我倒真想聽聽你待會兒是怎麼叫的！」男人眼中笑意渾濁，伸手就要朝齊晴撲過來。
而當此時，他忽覺頸後傳來一陣冷風。
下一刻，棉袍衣領就被一把揪住，那人將他往後一拽險些叫他摔了個仰倒。
「誰！」
男人驚叫一聲，剛想反抗，雙臂就被死死壓到身後，疼得他吱哇亂叫起來。
齊晴越發驚駭——怎麼又翻進來一個！
正準備要抓起堂屋門後的鑼面時，只聽後來那人道：「齊娘子，是我！」
這聲音像是聽過的，齊晴壯起膽子定睛看去，只見那身形高大的少年濃眉大眼，赫然是——
「蒙校尉？！」
「是我，齊娘子莫怕！」蒙大柱點頭。
此時院門被人從外面拍響，一併傳入耳中的還有女孩子略有些著急的聲音：「齊娘子！」
這是……吉小娘子身邊的吉吉姑娘？
齊晴趕忙小跑著前去將門打開。
「齊娘子沒事吧？」衡玉連忙問。
「吉姑娘放心，我沒事。」齊晴說話間，看到了少女身後站著的人，一驚之後趕忙行禮：「民女見過蕭侯爺！」
蕭牧的目光落在她面上一刻，微一頷首後，便與衡玉一起走進了院中。
那被蒙大柱制住的男人見衡玉等人走來，心中更怕了幾分：「你們……你們是何人！」
衡玉看向他，眼神微冷：「這句話該問你才對，你可知私闖民宅是為何罪？」
「什麼私闖民宅……我，我不知道！」見形勢明顯不妙，那男人忙道：「我只是喝醉了酒，腦子一時糊塗了，都記不清自己是怎麼過來的了……」
「喝醉了酒竟還能翻牆？」衡玉冷笑一聲：「且為何不去翻府衙的牆？不去翻定北侯府的牆？偏偏翻得是獨居女子的院牆？」
打著喝醉了酒的名號裝瘋賣傻，這把戲當真過於爛俗且噁心。
正如那些借著醉酒施暴之人，他們縱然事後總要聲稱醉得什麼都不記得了，卻仍能無比神奇地於醉酒時準確地判斷強弱，耍酒瘋時只敢將拳頭揮向毫無反抗能力的老弱婦孺，若遇到個八尺壯漢便只如瘟雞般縮著腦袋繞道，再遇上個官老爺的話，勢必更要陪著笑臉兒、或是躲得遠遠的生怕惹了官老爺晦氣的。
所以，這到底是怎麼個「眼明心亮」的醉酒法兒？
那男人臉色幾變，就要掙脫：「……我走，我走便是了！」
今晚算他倒霉！
「誰准你走了！」吉吉一腳踹在男人腿彎處，男人痛叫著往前一撲跪在了地上。
於此同時，一物從他袖中跌落在地，發出一聲輕響。
吉吉彎身撿起，臉色當即一沉：「姑娘，他還帶了刀！」
衡玉看向那柄生了些繡的匕首——原來這就叫「一時糊塗」、「記不清怎麼過來的」啊。
「《盛律·賊盜》內所注，諸夜無故入人家者，笞四十。」衡玉看向齊晴，定聲道：「主人登時殺者，勿論。」
「齊娘子，喏！」吉吉將匕首遞到齊晴面前。
「……」齊晴神色緊張地接過。
那男人已嚇破了膽，忙磕起頭來：「是我混帳，是我有眼無珠！竟敢生出如此齷齪心思……我給齊娘子磕頭賠不是了！」
這夥人顯然來歷不尋常，真要將他宰了他可太死得太虧了！
男人萬分懼怕之下，連連扇起了自己耳光。
「我再也不敢了，再也不敢了……」
見他鼻血都冒了出來，衡玉才覺稍稍解氣。
蕭牧看她一眼，適時開口道：「可要移送官府嗎。」
蒙大柱下意識地看向自家將軍。
為何竟從將軍的口吻中聽出了一絲莫名的請示之意？？
「自當如此。」衡玉看向齊晴：「齊娘子意下如何？」
男人自扇耳光的動作一頓——送官府？不殺他了？
殊不知衡玉本也沒想要殺他——到底律法中也標註了的，已被擒獲，無能相拒者，本罪雖重，不合殺傷。
此等情形下，若真殺了人，主人家也是要受到懲治的。
她可是極守法的。
至於方才出言嚇唬——
哦，無非是想叫他給齊娘子多磕幾個頭罷了——蕭侯爺都看出來了。
所以，還是那句話，人一定是要多讀律法的。
齊晴也大鬆了口氣。
她還以為吉姑娘當真要她殺人呢。
這種事她實在沒經驗，不知和殺雞可是一個道理，且面前之人一刀紮下去必然油膩膩的噁心……
若不殺，又怕吉姑娘對她失望……
當下則不必發愁了。
「還是送官吧。」齊晴乾脆地道。
「別，別！」那男人回過神來趕忙伸手在懷中一陣亂掏，摸出幾個銅板和幾粒碎銀來：「齊娘子，這是我賠罪的一點心意！若是不夠我還可以立下欠條的！」
齊晴仿佛壓根兒沒聽到這番屁話，看了眼手中匕首，向衡玉問道：「吉姑娘，持刀擅闖民宅，想來是要罪加一等吧？」
衡玉點頭，看向在蕭牧的示意下走了過來的兩名近隨：「有勞二位將此證物一併帶上。」
那兩名近隨應聲下來。
男人大驚失色：「……齊娘子，事情鬧大了，若有不清不楚的話傳出去，於你的名節也是沒有好處的！」
若真去了官府，丟人現眼不說，單是他家裡的母老虎都能把他給撕了！
岳家肯定也會惱怒，他就是靠著岳父的幫襯才得了個活兒做！
他真不該色迷心竅的！
怪不得都說這個齊氏是個掃把星，根本沾不得，誰沾誰就得吃官司！
先是張老二，如今又是他！
聽他一口一個她的名節要緊，齊晴只想冷笑。
名節？
名節是能當飯吃，還是能在她走投無路的時候變成吉姑娘來救她出火海？
苗娘子說得對極了，名節就是專拿來欺負女子，以及在女子被欺負時還要讓她們閉嘴的陰間玩意兒。
總之這晦氣的東西誰愛要誰要去吧。
男人很快被帶離了此處。
齊晴向衡玉和蕭牧道了謝。
她到底只是個弱女子，遇到此等事說不怕是不可能的，若非吉姑娘和侯爺及時出現，她當真不敢想像能否逃過此劫。
不過……
如此夜晚，吉姑娘和侯爺為何會突然來此？
衡玉與蕭牧互視了一眼後，是衡玉開了口：「不知齊娘子可有空一敘？」
「自然。」齊晴連忙道：「吉姑娘，蕭侯爺，請屋內說話吧。」
蕭牧道：「我在外面等候即可。」
他不便入獨居女子室內，且此事由吉畫師單獨與其相談顯然更為妥當。
衡玉便向他點頭，與齊晴一同進了屋內。
「齊晴請了衡玉在條凳上坐下，倒了杯茶壺裡的清水遞到衡玉面前，有些歉然侷促地道：「太過粗陋，招待不周，吉姑娘勿怪。」
衡玉雙手接過那粗瓷杯，笑著道：「豈會，娘子所居乾淨整潔不提，且所備之物皆極為實用——」
說著，看向門後掛著的東西：「尤其是這面鑼。」
齊晴抿嘴一笑：「皆是吉姑娘先前的提醒——」
此前吉姑娘便提醒過，一人獨居恐不安全，若遇到不可控之事記得定要向鄰里呼救，吉姑娘還告訴她，律法所定：諸鄰里被強盜及殺人，告而不救助者，杖一百；聞而不救助者減一等。
所以盡可大膽呼救，鄰里多半不會置之不理的。
她想著，嗓子到底沒那麼好用，於是就備了面鑼，方才她往屋內退，便是存了想敲鑼的心思。
還有——
「為防萬一，我還養了條惡犬防身的。」
衡玉聞言看向湊到了自己腳邊汪汪唧唧的那隻毛絨絨的黃色奶糰子。
她不由笑著道：「這條惡犬沒數月半載，怕是還惡不起來的。」
齊晴也跟著笑了。
「娘子一人住著，到底還是不安穩。」衡玉道：「不如明日我替娘子在城中尋一所住處先住下如何？」
她今日前來印證之事未必就是肯定的結果，若是想錯了，齊娘子往後獨居的日子還長。
「多謝吉姑娘好意。」齊晴笑著道：「苗娘子好心讓我搬去鋪中與她同住，我本打算待風寒痊癒便搬去的。」
衡玉放心下來：「如此再好不過了。」
齊晴這才問道：「還不知吉姑娘是為何事前來？」
這般時辰找來，按說該是急事——
然而衡玉接下來所言，給她的感覺卻像是在聊閒天。
「說起來，還沒問過齊娘子原本的家中情況，不知娘子可還有親人在嗎？」
此前她大致了解過，只知齊娘子本是原晉王府的家生子，其爹娘是晉王府家僕，是因晉王謀反之事，而被貶為了賤籍。
齊晴道：「三年前晉王府出事時，我爹娘都已年過五旬，阿爹因在晉王府的二管家手下做過事，之後查抄王府時被抓去審問府中帳事，沒能受得住刑……我阿娘身子弱，又因受不住阿爹離世的打擊，在流放的路上也沒能撐多久便沒了。」
衡玉留意著話中關鍵，道了句「齊娘子節哀」，才又問道：「娘子再沒其他兄弟姐妹了嗎？」
齊晴搖了搖頭：「阿娘身子不好，只得我一個孩子。」
所以，這是身子不好，生養艱難。
且三年前年過五旬者，『生』下齊娘子時，也有三十上下了……
衡玉心中更多了份判斷，繼續問道：「那娘子對幼時之事可有什麼印象？譬如與令尊令堂相處時是否有異樣之處？」
兩歲時走丟，自是很難留有什麼記憶，但若果真是偷來撿來的孩子，與蒙家同在營洲城內，必不可能做得到毫不心虛。
「幼時之事記不甚清了。」齊晴努力回憶著，道：「只記得阿爹阿娘待我很是保護，許是只我一個孩子，便格外愛惜些，我十歲之前幾乎是未曾離開過王府的。倒記得有次偷偷跑了出去，回來時挨了阿爹好一頓打，阿娘哭著說，若遇到了拍花子的可如何是好……」
說到這裡，齊娘子有些傷感地笑了笑。
衡玉心底已漸漸掀起了波瀾。
這些當真都只是巧合嗎？
「不知吉姑娘為何突然問起這些？」齊晴自是從一開始就意識到了不對，但恩人所問，她沒道理不答的。
衡玉看著面前那雙與她所繪畫像越發重疊的眉眼，正色道：「此行來尋齊娘子，實則是為了一個或許聽來有些荒誕的猜測——」
若她今晚從對方這裡得不到絲毫線索，她或還要再斟酌一番究竟是否要言明此事。
但齊娘子話中的「巧合」實在太多了。
齊晴疑惑地看著神色鄭重的少女，輕聲道：「還請吉姑娘明言。」
一陣風鑽了進來，吹得老舊木桌上的油燈火苗忽暗忽明，燈芯掙扎著護住那一小簇火光，待風止時，屋內恢復了明亮。
近兩刻鐘後，衡玉適才從屋內行出。
齊晴跟在她身側也走了出來。
等在院中的蕭牧看了過去。
衡玉看著他，道：「侯爺，動身去蒙家吧。」
蕭牧看了一眼神色有些怔怔的齊晴，微一頷首。
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