裴定既接受著這份監視，無論是否自願，都已是姜正輔的棋子無疑。
裴定是姜正輔的棋子……
而姜正輔對蕭牧的針對，朝野上下已是無人不知。
「裴家背後既是姜家，那麼這場刺殺的嫌疑，裴定便遠比那位『晏郎君』要大得多了……」幾人出了暗室，印海於廊下說道。
「沒錯,可謂是動機與時機皆具備了。」嚴軍師看向廊外夜色，道：「且當下看來，晏家與裴家，應當並非同路之人了……」
若晏氏也聽命於姜家，在已有裴定這個稱手的棋子可用以驅使之下，晏泯絕無可能親自入營洲。
所以，這大抵是兩路敵人。
隨著事態進展到當下,局面也慢慢變得明朗了。
冷風灌入廊中，衡玉雖抱著手爐，仍覺渾身冰冷。
刺客身上的刺青她已驗證過，當下來看，安排了這場刺殺的幕後主使極大可能是姜正輔——
而『巧合』的是，她此前根據諸多條件，所推測出的「暗月樓」那些殺手易主後歸順於了何人的名單之上，排在頭一位的，便是姜正輔。
如此這兩條線索算是對上了……
所以，她與蕭牧共同的仇人，是她阿翁的學生，是他父親舒國公的至交好友嗎？
而拋開這些舊時情誼不提，姜家世代為官，根基深厚，姜正輔如今更是高居中書令之位,是一座極難撼動的大山。
但即便如此，有些事也必做不可。
不單為了舊時仇恨和已故者的血債，亦是為了活著的人——祖母，阿姐,兄嫂,小阿姝，還有嫂嫂腹中即將出世的孩子，她絕不能將他們的生死交予仇人之手，讓仇人再有傷害他們的機會。
若蕭牧此次能活下來，他們一起去做此事。
若蕭牧……那她便連同他的那份仇一起報。
衡玉半垂著的眸中眼神堅定。
她與嚴軍師和印海又分析了諸多，包括晏錦此番來營洲，究竟扮演得什麼角色——
衡玉離開後，嚴軍師轉身要折回暗室。
「還審？」印海問。
「可不能光聽那小子的，他說問不出來什麼就不問了？」嚴軍師頭也沒回地道：「萬一呢，試一試又不吃虧。」
印海贊同地點頭。
此言倒也無甚毛病。
緊要的機密這女使興許並不知曉，但一些皮毛線索，有時也是用得上的。
不過話說回來，嚴軍醫為何會認得出這女使是姜家的人？
既是派來做眼線的，從前在姜家時必然也不會太顯眼，且所謂『這女使是為姜家姑娘所救』……如此隱秘之事，嚴軍醫又是如何得知？
換作往常，八卦嘴碎如印海,少不得要追上去問個究竟。
然而當下,卻也只是下意識地在腦子裡好奇了一遭，並無甚深究的興致。
印海嘆了口氣，離開了這座偏院。
畢竟有人還在鬼門關前徘徊啊。
……
衡玉回到房中之後，便坐在窗邊，望著滴漏出神。
縱然刺殺與晏錦無關，他必定也不可能白走這一趟——
而除了刺殺之外，便只剩下下毒了。
此際冷靜下來想想，刺殺是為直取蕭牧性命而來，的確像姜正輔的手段。
而此毒既能拖延至今，對方的意圖便不在蕭牧的性命，或者說不完全在——畢竟其意圖不明之下，也不能就此斷定，他一定會「救」蕭牧。
但在她昨日已將『侯府有急事』的消息透露給了晏家僕從之後，他必然也該明白最後的『時機』已經到了。
他還打算繼續耗下去嗎？
他的目的究竟是什麼？
她該耐著性子等他的反應，還是主動做些什麼？
她知道此等博弈之下，耐心二字尤為重要，一旦亂了分寸便會暴露弱點，甚至是掉進對方布好的陷阱里，可蕭牧此時……
若白神醫當真救不了，那便只剩晏錦這條路可以試著一博了。
天光已然大亮，侯府四下早早地熱鬧了起來。
蕭牧之事瞞得很緊，今日除夕，府中眾人按照早已安排好的除夕章程，有條不紊地忙碌著。
貼年畫，掛新燈，備年食，放炮竹，嘈雜聲中儘是熱鬧與喜氣。
衡玉也換了新衣，凈面梳發，雖心思全無，但到底不好公然擺爛，叫人看出異樣。
被蔣媒官催著去給蕭夫人請安之際，她最後看了一眼滴漏。
再等一個時辰……
昨夜她與嚴軍師和印海已談罷此中利弊，蕭牧未醒，誰也不能真正替他做決定，稍有不慎恐壞大計不談，且誰也預料不到最終的結果如何——但人若都要沒了，哪裡還管得了這麼多？
她此時的想法再明確不過，只有兩個字：救人。
所以，若一個時辰後，白神醫那邊還是沒有好的進展，她便去尋晏錦。
衡玉踏出堂門之際，翠槐從外面回來，於石階下行禮道：「姑娘，晏郎君使人來傳話，邀姑娘今晚前去臨江樓共度除夕。」
衡玉腳下頓住。
今晚？
除夕夜團圓飯自是在晚間，如此再合情理不過。
可他果真是一個極有耐心的執棋者……
「去回話，便道我有事尋他，讓他早些過去——」衡玉正思索著將見面的時辰定在何時最為妥當，只聽得有急急的喊聲傳來。
「吉畫師！」
聽得熟悉的聲音，吉吉忙轉頭去看院門處：「姑娘，是大柱來了！」
雖說是未婚夫，見到對方前來卻也不至於這般反應，吉吉緊張的情緒源於此時蒙大柱前來，多半是蕭侯那邊有了什麼消息——
這消息，是好是壞？
衡玉心中一緊，已大步走了過去。
短暫的交談後，她隨蒙大柱匆匆去了蕭牧的居院。
……
衡玉前往了臨江樓赴約。
即便此處離侯府不近，單是馬車便趕了半個時辰，但她到時，仍是剛進午後申時，距離晏錦起初定下的時辰提前了許多。
她已提早讓人去給晏錦送了信，讓他儘早過來。
饒是如此，她依舊坐著等了半個時辰，方才見到那道姍姍來遲的身影。
「小十七，你催我催得這樣急作何，昨夜宿醉，我這頭且還疼著呢……」晏錦來到這間雅室內，打著呵欠坐了下來，邊埋怨著衡玉：「你可真不知道心疼人啊。」
「你終日眠花宿柳，美人環繞，用得著旁人來心疼麼？」衡玉語氣一如尋常，隨手倒了盞茶水，推到他面前：「此時想必酒也該醒了，那咱們談一談如何？晏大東家——」
晏錦去拿茶盞的手微微一頓，面色沒有波動，繼續端起茶盞，漫不經心地道：「我這模樣，若當真做了晏氏的東家，還不得將生意悉數敗垮了去。」
「所以呢，你平日裡做生意時，用得是哪一幅模樣？晏氏商號的生意遍布大盛，至今可半分沒有衰敗的跡象。」衡玉的聲音也很隨意，卻半點不曾留給他再迴避的餘地。
她此番，不是為了同他言語周旋來了。
晏錦吃了口茶，「嘖」道：「我們小十七親手倒的茶就是好喝，只是想必也不能白喝啊……喝了這茶，就不能再對小十七說假話了。」
言畢，他含笑看著衡玉，道：「我與小十七之間，實則無甚不能說的，只是從前不必說而已——不如這樣吧，小十七問，我來答。」
衡玉便也直截了當地問了。
「晏泯，是嗎？」
晏錦笑著點頭，又吃一口茶：「是啊。」
他承認得輕鬆而利落，衡玉又問：「此來營洲，是為藏寶圖？」
「這個問題是否有些看不起我了？」晏錦嘆氣反問：「小十七覺得我缺銀子麼？」
又笑微微地說道：「再者說了，傳言不可信，為了這般虛無縹緲的東西以身涉險，豈不太蠢了些？」
衡玉便繼續直白地問：「所以，你背後之人是誰？」
「背後之人？」晏錦笑了一聲，慵懶地展開雙臂，做出任由衡玉打量的姿態，饒有興致地問：「小十七看我像是他人傀儡嗎？」
聽到這個意料之中的答案，衡玉點頭：「倒也是，晏大東家的名號已然十分響亮，大可獨當一面獨自謀事了。」
「不，我還缺一個如小十七這般聰明的人作伴啊。」晏錦抬手也倒了盞茶，推到衡玉面前，笑意溫和帶著歉意：「此前多有隱瞞，是我的不是。這盞茶全當賠罪，還望小十七不要生我的氣才好。」
「說笑了。」衡玉語氣坦然：「你我並非三歲稚童之間的交情，世人皆有秘密，我待你也並非全然坦誠，這無可厚非，更談不上生氣二字。」
「我倒希望你生氣。」晏錦痛心般嘆氣：「如此至少還能顯得我重要些啊……」
衡玉也嘆了口氣，看著他道：「你如今已是不能再重要了——」
晏錦哀嘆：「那也不是在小十七心中的分量啊。」
聽著他看似在插科打諢，實則在消磨她耐心的話，衡玉半垂著眼睛看著他倒的那盞茶，道：「不為財，也非受人脅迫、與人同謀，所以——你想造反，對嗎？」
女孩子拿最平常的語氣說著最大膽的話。
然而卻也驚不到對面坐著的人。
「造反麼，我自認暫時沒有這個本領……」晏錦悠悠地道：「可你不覺得，這世道上的不公實在太多了些嗎？若能亂一些，先破而後立，或是個救世之道。」
聽著這句話，衡玉看向他的眼神里真正帶上了感到陌生的探究之色。
「小十七，別這麼看著我。」晏錦笑了笑：「我從未想過傷害你，昨日我察覺有異，還曾提醒過伱不要出門走動，你我不是敵人。」
「所以，昨晚的刺殺不是你的安排？」衡玉問。
雖已大致確定了是何人的手筆，但多問一句也沒損失不是。
晏錦搖頭：「不是，我沒有道理多此一舉。」
「所以，下毒之人是你。」衡玉的語氣是篤定的。
晏錦微笑點頭：「不錯。」
聽他承認了，衡玉並沒有著急繼續這個話題，而是端起了茶盞。
見她動作，晏錦道：「小十七，我未曾想過要與你對峙，你我脾性相投，本就該是一輩子的好友。且我想做之事，或與你不謀而合……你這些年，不是一直在追查晴寒先生之死的真相嗎？」
被他道破心思，衡玉也無隱藏之意，從容點頭：「是啊，一直在查。」
晏錦笑看著她：「那查明了嗎？」
衡玉很坦誠：「有眉目了。」
「對方怕不是尋常之輩吧。」晏錦語氣溫和：「我可以幫你，你我之事，本就是殊途同歸。」
衡玉慢慢放下了茶盞。
「我也不想與你對峙。」她看向晏錦，認真地道：「到底誰也不想同一個自己看不透的人做敵人，看不透，怎麼贏得了呢？」
「小十七，你不用贏我。」晏錦笑著道：「你我作伴，我的即是你的，畢竟我族中那些人啊……」
他說著，「嘖嘖」了兩聲，搖頭道：「這世間沒有幾個值得之人，小十七是個例外。」
「多謝抬愛。」衡玉道：「可你我殊途卻不同歸——我要報的只是私仇。」
而他話中之劍鋒卻是指向天下人。
她不知他經歷了什麼，為何如此，但話已至此，他們的確不是同路人。
「私仇？」晏錦好奇地問：「晴寒先生這般身份，對方膽敢如此肆無忌憚，其背後的可能，你該是深想過的……若是與最高處的那人有關，這仇還是私仇嗎？」
「仍是。」衡玉答得沒有猶豫。
一人之錯，絕無可能讓天下人擔責。
晏錦無奈笑了一聲：「說來你吃得苦頭也不算少了，怎竟還是有如此天真固執的一面呢。手中無刀，何以抗衡？」
衡玉：「若非要以天下人為刀，此仇或不報也罷。」
「說你固執，你倒極容易放下了。」晏錦喟嘆一聲，靠在了椅背里：「你從天下人身上又得到過什麼嗎？或者說，他們活在如此不公的世道之上，渾渾噩噩，艱難愚昧度日，當真有意義嗎？」
衡玉：「我未曾得到過什麼，也未曾給予過天下人什麼，正因如此，不予則不奪。渾噩艱難與否，然螻蟻至少也有活下去的權利，活著才能變好，死了便什麼可能都沒有了。我見你活著艱難，不如送你去死，以你之命助我先破後立——世間不該有這般古怪的道理。」
「我道你洒脫不羈，可骨子裡還是如此。」晏錦搖頭感慨：「晴寒先生什麼都好……可怎麼盡教了些古板的硬骨頭出來呢。」
舒國公那血淋淋的先例，竟是還不夠嗎？
晏錦的眸光隱隱暗下了兩分。
聽出他話中所指之人是誰，衡玉未多言，暫時了結了這個話題：「我與你之間，暫且談到此處，日後是否為敵或看形勢施為，順其自然即可。」
「論起拋下我，你知道要順其自然了，這一點倒是洒脫。」晏錦欣賞地看著她：「還是我認識的那個小十七。」
「那便說一說蕭侯之事吧。」衡玉開門見山：「如何才肯交出解藥？」
「所以，你是替他來同我談判的嗎？」
「是，你今日連侯府都未敢踏足，可見戒心。由我來做這個中間之人，最為妥當不是嗎？」
「是啊。」晏錦語氣閒適地道：「可有些事，總還是要與蕭侯親自相談的……只是想來蕭侯此時未必開得了口，既如此，不若先拿一件信物來換解藥如何？」
「何物？」
晏錦含笑：「盧龍軍的兵符。」
「這個啊……」衡玉會意點頭：「北境之地，兵馬向來不易受朝廷控制，一隻兵符便可調動千軍萬馬，若是盧龍軍這般精兵，更是足以亂天下了。」
「是也不全是。」晏錦糾正道：「蕭侯于軍中威望甚重，相較於一隻冷冰冰的兵符，自然還是蕭侯更可貴些。」
「所以，你此番下毒，是為逼迫他不得不與你合作——」
「怎會是逼迫呢，我並無意傷蕭侯性命，所謂下毒，只是一表合作的誠意罷了。」晏錦笑道：「否則，我這區區商人，何來的資格與蕭侯平坐相談呢？」
衡玉認真評價道：「這般誠意，多少瘋了些。」
「瘋嗎？」晏錦「嘩——」地一下打開了摺扇，笑著道：「或許吧，瘋人多不自知，我興許本就是個瘋子。」
「可解藥在瘋子手裡，此事還是要談下去的。」他笑著問衡玉：「不知如此大事，小十七可否做主替蕭侯答應？」
「我自然是不能替他答應的。」
在晏錦再次開口前，衡玉接著道：「但我可以替他回絕——」
晏錦眉心微動：「哦？」
「他不會答應的。」衡玉道：「我想，你選錯人了。」
晏錦忍不住嗤笑了一聲。
「小十七，你與他才認識多久？」他似感荒謬地看著面前的少女：「你當真覺得，有人會棄自己的性命於不顧？」
「你可棄天下人於不顧，焉知不會有人為天下人棄己身呢？」衡玉反問。
這次晏錦笑得更大聲了些，好一會兒才止於笑意，往下說道：「可我能給他的，不單是活下去的機會啊。」
「還有什麼是比性命更重要的好處嗎？」衡玉問罷，忽有些倦怠地嘆了口氣，轉頭看向內間方向：「該問的我都問罷了，剩下的，不如你們自己談吧。」
晏錦聞言，眼睛微閃，抬眸看去。
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