「將軍，此處既設有機關在，定非一日所成，這臨江樓怕是晏氏背地裡拿來收集情報的私產。」王敬勇詢問道：「樓中之人是否要立即控制起來？」
蕭牧道：「不必急著抓人，且將四下暗中守住即可，先讓百姓們安心過罷這個除夕吧。」
北地戰事不過初休，百姓們能過上一個安穩的年節尤為不易。
王敬勇應下來。
方才他們帶人圍上來時,那掌柜的連忙安撫了食客，又因除夕夜尤為熱鬧，四下嘈雜喧鬧，這番動靜倒未驚擾到太多人。
但若要將臨江樓上下人等悉數抓捕起來，必然會引起騷亂。
到底也不著急，侯爺如何安排便如何做吧。
王敬勇立即將此事安排下去，自己則守在了雅室外，近距離保證蕭牧的安全——自家將軍剛從鬼門關闖回來，王副將此時多少有點患得患失。
室內，衡玉來到窗前，推開了臨江的那扇窗。
這間雅室雖在一樓，但整座臨江樓皆是拔高而建，從此處舉目，便可看到不遠處為夜色所籠罩的江面。
到底是除夕，連平日裡看起來幽深的江面都是熱鬧的，其上飄著星星點點的祈福河燈，遊船畫舫緩緩而行，遙遙可聽有絲絲樂聲盪於江面之上。
蕭牧也緩步走到了窗邊，來到了衡玉身側。
為方便食客觀景，此處的窗多開得極大，視線尤為開闊。
衡玉望著那些往來的船隻，道：「侯爺之所以放他活著離開,莫不是想給自己留條退路吧？」
「嗯，的確是這麼打算的。」蕭牧一本正經地道：「本來今晚便想答應的，奈何你已替我回絕，我若再當場改口,恐顯得你我配合不夠默契。」
「這樣啊……」衡玉「嘖」了一聲：「如此我豈不是耽擱侯爺的大事了？」
「無妨，你此番於我有救命恩情，恰可相抵了，是以也不必太過歉疚。」
「這就相抵了？」衡玉拿不敢恭維的眼神看向他：「你這般輕鬆便逃了債，合著我前前後後忙活這般久，就這麼竹籃打水一場空了？」
蕭牧的視線落在江面上，並未看她，單聽這話卻也忍不住微勾了嘴角，問：「話說回來，為何一口替我回絕？」
「難道侯爺會答應嗎？」衡玉反問。
「不會。」蕭牧的聲音很輕，卻沒有絲毫猶豫。
「就是說啊……」衡玉道：「可見咱們多少還是有些默契的。」
女孩子將雙手伸出去搭在窗台處，雙臂舒展而慵懶，像是終於放鬆了下來：「幸虧侯爺的毒解了，否則接下來的路我一個人走起來可太難了。」
「若我果真出了事，你是何打算？」
「我都仔細想過了，如果侯爺當真有了什麼差池，那我便連侯爺的仇一併報了……怎麼樣，夠義氣吧？」衡玉揚眉問。
蕭牧點頭：「連我的後事都幫忙安排妥當了——如此義氣，世間難尋。」
聽得「後事」二字，衡玉輕咳一聲：「也就是隨便想了想……好在侯爺沒事,真是謝天謝地。」
「謝天地作何。」蕭牧看向江面,語氣認真地糾正道：「當謝你。」
而下一刻，他忽見一隻手伸到了他身前。
那隻手纖細白皙，此刻卻有著許多細小的傷痕與凍傷。
「侯爺若果真想謝我，那咱們便結盟吧？」
「結盟？和我？」蕭牧轉頭看向女孩子：「你確定嗎？」
衡玉點頭：「確定啊，有便宜為何不占呢？」
蕭牧：「我的麻煩比你大得多，是你吃虧才對。」
「麻煩比我大得多……」衡玉重複了一遍這並不耳生的話，問：「就像當年於破廟前分別時那樣嗎？」
那時他也說他的麻煩更大，所以無法帶上她——
蕭牧有著一瞬的怔然。
那時匆忙下做出的決定，是他這些年來於心中反覆後悔過的。
他曾無數次想，若那時能帶上她，她是否反而不會遭遇那些不幸？
「日後之事誰也無法預料，不是嗎？」衡玉道：「且歸根結底，咱們身上的麻煩是相同的，只是你的在明，我的在暗罷了。」
她依舊維持著伸出手等回應的姿態，多少有些累了，不由嘆氣催促道：「到底答不答應啊。」
「答應了。」蕭牧鬆了口。
衡玉露出笑意，朝他晃了晃手示意：「如此大事，需得有儀式感啊。」
蕭牧：「哦，那需要歃血嗎？」
「那倒不必，侯爺的血可得省著些用了。」
蕭牧笑了一聲，只好抬手與她交握合掌。
「侯爺，從今日起，你便不再是孤身一人了。」衡玉認真道。
握著那隻微涼的手，蕭牧只覺心中是安定且充盈的。
看著少女粲然的雙眸，他溫聲說：「你也不是了。」
「我原本就不是啊。」衡玉將手收回，笑道：「我有兄嫂祖母阿姐呢。」
「……」蕭牧也從容地將手收回負在身後，道：「哦，我也不是，我身邊之人比你要更多些，有軍師，嚴明，還有……」
說著說著，自己不由就停下了。
嗯，有被自己幼稚到……
自我嫌棄的蕭侯斜睨了一眼忍著笑的衡玉，自己遂也忍不住笑了。
衡玉便乾脆笑出了聲音來。
室內地龍火盆暖如仲春，江風拂面而來反倒添了些許清涼，似將連日的緊繃與疲憊都帶走了。
二人如此靜靜放鬆了片刻，衡玉才問：「侯爺，說句認真的，你之所以不願傷晏泯性命，是因與他有舊，對嗎？」
只是或是許久未見，而對方起初又隱瞞了身份，他一時無法確定，所以才會在「晏錦」初至營洲時，便命人去庭州取了晏泯的畫像印證——
「是。」蕭牧並不瞞她，道：「我與他是多年未見的舊識。」
見他願意說下去，衡玉才表露出好奇：「據我所知，時家與晏氏並無關係吧？你們是如何認識的？」
「這要從許多年前說起了，那時我也只不過六歲稚齡而已，是第一次隨父親出門歷練……」蕭牧將視線投向江面上一艘不起眼的船隻遠去的方向，陷入了久遠的回憶中。
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