「可我那阿兄只是嘆氣，還說他也是遵循父皇臨終前的交待，想為我尋一處安定歸宿……蠢人虛偽起來，真是半點都藏不住。」永陽長公主將手慢慢收回，看著那道長長的疤痕，道：「自那日後，我便未再求過他了。這雙手，也未再握過長槍刀劍了。」
關於成親之後的種種，她未再說下去，只是含笑看向姜正輔：「姜家阿兄怎麼和當年一樣，事事只聽著而不說話呢？」
「瘋子。」姜正輔強壓著心口處的翻湧：「你再有不如意之處，卻也非是你不擇手段、屠戮無辜親人摯友的理由！」
「是，我是瘋子。」永陽長公主笑著起身，慢慢理著廣袖，感慨道：「卻也好過姜家阿兄渾噩盲目，至今連殺子仇人是誰都不知道。」
姜正輔的身軀驀地一僵，腦海中同時閃過兩道聲音——
那日他於大理寺暗室內，曾聽蕭牧質問顧長武，聲稱雲朝是於晉軍營中「離奇身死」……
之後嚴明也同他說過，所謂蕭牧急功近利之說，也只是晉軍的挑撥說辭……
他明面上不曾輕信這些話，但一步步走到今日，最初的那些篤定也早已逐漸動搖了。
而此時，看著面前之人……
「雲朝當真是個好孩子，當年他們一群小輩當中，除了敬之，我最喜歡的便是他了。」永陽長公主嘆道：「可惜啊，他實在太過多事了些，當年堅持要去勸降晉王……偏偏他們情義深重，晉王果真就要被他說動了。」
久病之下的姜正輔聽到此處，腦中已是一片嗡鳴聲響。
但仍能聽得清那道淡然自若的聲音慢慢說道——
「既擋了我的路，我便也只能忍痛將他除去了。」
姜正輔的眼眶紅得似要滴出血來：「李蔚——！」
永陽長公主只是笑微微地看著他。
「原來晉王造反，也是受你挑唆！你為逼晉王走上絕路，殺了雲朝……！」一貫鎮定的姜正輔此刻連聲音都是發顫的：「他們一個個……都是你看著長大的孩子！無不對你敬重信任有加！你怎能狠得下心來！」
「我常也覺得十分可惜……他們本都可為大盛棟樑之材，偏偏運氣如此不佳。」
姜正輔肝膽俱裂，怨憤交織：「你這個瘋婦！」
「恨不能殺了我，是嗎？」永陽長公主神態舒展：「我便在此，姜家阿兄若有本領，只管殺便是了。」
她抬手，指向一旁檀木架上掛著的那把代表天子威儀的斬馬劍。
姜正輔驀地攥緊十指，走向那斬馬劍。
抬手欲取劍時，因憤怒而微微顫抖的手卻僵在了半空中。
他閉了閉眼睛，試圖強壓下心口處幾近無法承受的悲怒。
「你不必以此激將於我……說到底，不過是想藉機尋了罪名將我除去，以便把控中書省……休想！」
姜正輔目光如刀，定在她臉上：「你想監國攝政篡位，且要問過我中書省上下是否答應！……我遲早會找出證據，將你之罪行昭之於眾！莫說帝位，你日後只能是世人眼中人人得而誅之，遭永世唾罵的亂臣家賊，李氏宗譜與祖墳之內，也絕不會有你李蔚容身之地！」
永陽長公主笑了一聲：「好啊，那我便等著姜家阿兄早日將我治罪。」
姜正輔再不願看她一眼，轉身離開了此地。
「殿下……」其蓁很快走了進來。
「怕什麼。」永陽長公主轉身走向窗欞處，淡聲道：「這是只老狐狸，即便是面對殺子之仇，仍是如此冷靜……我倒盼著他朝我舉劍，或是跑出去大聲宣揚我要篡位，如此，瘋子便是他來當了。」
其蓁只是道：「殿下無事就好。」
「他竟不好奇，這些年來我為何要獨獨留著他嗎。」永陽長公主抬手將窗欞推開：「一則，姜家樹大根深，輕易撼動不得。二則，我需要他們這幫士族來牽制東宮勢力，以免讓昶兒大權獨握……」
「這第三個原因麼……自然是需要他來做替罪羊。」
永陽長公主看向窗外那株老梅樹：「他若也早早死了，時家之事便不好同敬之他們解釋了……只可惜，我如此煞費苦心，一次又一次將證據擺給他們瞧，敬之那孩子這些年來還是一直心存疑慮，真是不叫人省心。」
她嘆道：「時至今日……既是瞞不住了，這替罪羊，便也無用了。」
其蓁聞言垂下了眼睛，低聲道：「殿下還是勿要太過擾心了，不然怕是身子要撐不住的。」
「這怎能是擾心呢，我等了這麼多年，為的不就是此刻嗎。」永陽長公主忽有些出神地道：「窗外這株梅樹，我幼時便喜歡。但長大之後，我便知道，這甘露殿日後是皇兄的。而我，只能配了駙馬搬出宮去——」
「長公主府內也種滿了梅樹，但終究都比不上甘露殿里的這一株。」她漸回神，心滿意足地笑了：「今年冬日，便可在此賞梅了。」
其蓁只靜靜聽著，而後取過一件羅衣，替她披上。
「對了，我家貓兒……可有找過我沒有？」永陽長公主隨口問道。
其蓁搖了頭：「回殿下，自那日太子出事之後……婢子便未再見過衡娘子了。」
永陽長公主輕嘆了口氣：「也好，暫且叫她冷靜冷靜也好。」
其蓁難得語氣猶豫地道：「殿下，衡娘子只怕是……」
「她應當會想開的，只是遲早之事，本宮給她時間慢慢適應接受。」永陽長公主溫聲道：「她是我一手教出來的，與我一樣，心中皆嚮往公正二字，不滿世俗對女子的桎梏……而我，可以幫她去做成她想做之事。」
「可……」其蓁欲言又止。
「莫要拿那些庸人的眼光去衡量她。」永陽長公主眼中含笑：「明日便讓人在這甘露殿中，單獨收拾一間書房出來，給我家貓兒，以備日後之用。」
其蓁沉默片刻後，應了下來。
姜正輔在一名候在甘露殿外的官員的攙扶下出了內宮，剛坐進馬車內，便再支撐不住，驀地吐出了一口鮮血。
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