幾個人吃完一個大西瓜，徐氏和耿氏就把幾盤菜端過來放在客廳中間的那張小方桌上。念先生站起來笑著對徐氏說：「太太，你跟老太太連夜給我趕製衣裳，我感激不盡啊！」徐氏說：「先生你客氣了，那都是應該的。」東方遠說：「念先生，你以後就別喊她太太了。咱都是一家人，你就喊她弟妹！」念先生說：「那好，我以後就託大喊一聲弟妹了。」徐氏說：「你們幾個喝酒吧。」說完，她和耿氏就走了出去。
老賈說：「來吧，菜都端上來了，咱就開始吧。」幾個人圍著小方桌坐下。東方遠把念先生拉到正座，「念先生，你得坐到這兒。」念先生說：「我坐正座不合適啊，你是東家，還是主家。」東方遠笑著說：「咱幾個坐在一塊，都是主家。你是老大哥，理應坐在正位上。」老賈說：「念先生，你就別推辭了。」念先生就坐在了正位上。
東方遠說：「都是些時令蔬菜，沒有大魚大肉，幾位就擔待一些吧。」念先生說：「時令蔬菜好啊，不時不食嘛。」東方遠笑著說：「食不厭精，膾不厭細，食情而錫。魚餒而肉敗不食，色惡不食，臭惡不食。失飪不食，不時不食。割不正不食，不得其醬不食。」老劉不解地問：「東家跟念先生說的都是啥啊，我咋一句都聽不出來啊？」
老賈笑了起來，「這是孔聖人說過的話，說的就是咱平常吃的東西，有哪些東西能吃，哪些東西不能吃，啥時候該吃哪些東西，東西該咋吃。」老劉更加迷惑了，「這東西、那東西，賈先生你說的都是啥東西啊？」老許說：「他們都是讀過書的人，咱倆是粗人，他們說的話咱當然就聽不懂了！」
東方遠笑著說：「念先生說的不時不食，就是說吃東西要應時令、按季節，到啥季節就吃啥東西。比如說，立夏的時候種倭瓜苗，倭瓜秧二十多天就開花結果，倭瓜長半個月就能吃了，現在吃倭瓜正是時候，咱都喜歡吃倭瓜絲麵條，倭瓜絲又脆又甜。再等半個月，有的倭瓜就長熟了，打稀飯、熬粥的時候放一些這樣的倭瓜，就像放了糖一樣，誰都喜歡喝。不過，咱要是把倭瓜放到冬天再吃，它就不好吃了，到冬天就該吃蘿蔔白菜了，這就叫不時不食。」老劉笑了，「我聽懂了，就是櫻桃熟了吃櫻桃，葡萄熟了吃葡萄。」老賈點了點頭，「就是這樣的，瓜果蔬菜時令的最好吃！」
老許慢吞吞地說：「你們幾個都是先生，有看病的先生，有抓藥的先生，有算命的先生。你們都有學問，就我跟老劉是斗大的字不認得半筐啊！你們說話，俺兩個就插不上嘴了！」念先生笑著說：「不管認識字不認識字，都得穿衣吃飯，誰不吃飯都會餓得慌！要是你跟老劉不種地，地里打不出來糧食，咱都得餓著！」老賈說：「老許，不認識字也沒啥啊，士農工商，你們排第二名啊！」