吳通江又說道：「我給一鳴蓋了幾間房子，給了他幾畝地，當時還有點心疼，現在我覺得一點都不虧！一鳴這個孩子知道我喜歡喝豆漿，他冬天磨豆腐的時候，都是干到半夜。他把豆漿提前舀出來幾碗，清早他出去賣豆腐之前，把那幾碗豆漿倒鍋里熱熱給我送過去。你不知道，我喝著那豆漿眼裡就直想掉淚。我那兩個兒子都二十好幾的人了，別說給我熱豆漿了，就是一碗茶也懶得給我燒啊！」
聽吳通江說話的聲音有些哽咽，東方遠說：「達海，這個事你要是不說誰會知道啊。都說你是個大財主，兒孫滿堂，還當著保長，不知道有多少人眼氣你家呢！清官難斷家務事，這個事可別再跟人說了！」
吳通江用手揉了揉眼睛，「哎，平時哪兒敢往外說啊，說出去害怕人家看笑話！我也就是今兒個跟你說說。」東方遠笑著說：「我絕對不會給你傳出去！」
吳通江說：「開始我還以為是一鳴這個孩子因為我給他幾畝地，他承情不過才給我天天送豆漿喝，後來才知道，他給他爹娘留的也有，我就說他真是一個好孩子。我那兩個兒媳婦走娘家的時候，只要一鳴磨的有豆腐，就得去切一大塊，反正她們也知道妹子、妹夫不會留她們的錢。」吳通江嘆了一口氣，「她們就以為妹子家的東西是從天上掉下來的！」
東方遠說：「一鳴那個孩子就是實在，年前我讓老許哥帶了半袋子黃豆去訂做了兩個豆腐，老許哥回來說，一鳴留的黃豆連本錢都不一定夠！」
吳通江說：「給你做豆腐，他就是一點豆子不留也是應該的！」東方遠說：「不能那樣，他也得養活一家人啊！」吳通江說：「我那兩個兒子、兒媳婦經常去賺一鳴的便宜，也沒有聽他們說過一鳴好！」東方遠說：「一鳴兩個人住在咱這兒，跟哥嫂來往吃點虧也是應該的！」
吳通江說：「那也得大差小不差啊，不能光一頭的買賣啊！」
這時，一個三十多歲的人力車夫拉著一輛空車從他們的旁邊經過，那個車夫停了下來，「兩位大爺，你倆坐車不坐啊？」東方遠說：「俺兩個人，你一輛車也不中啊！」車夫看了看兩個人的身材，「沒事，你倆加起來也就二百來斤，你們坐上吧。」
二人上了人力車，東方遠說：「把俺倆送到浮橋西邊那個渡口。」車夫說：「好嘞，兩位坐好了，現在就走了！」
車夫拉著人力車飛快地朝西邊那個渡口跑去。吳通江說：「年輕真好啊，別說再拉著車了，就讓咱自己跑，也跑不了這麼快了！」
過了一會兒，他們就來到了河堤上離渡口不遠處的一個路口。東方遠對吳通江說：「咱從這兒下去吧，別讓他拉著咱再下到渡口了。」
二人下了人力車，東方遠掏出一把銅錢遞給車夫，然後他們就朝河邊的渡口走去。
不一會，有一艘西去的客船停在了渡口，二人就上了船。
吳通江有些醉意，坐在船艙里沒多久他就俯下身子呼呼大睡了起來，他發出的陣陣鼾聲引得同船的幾個姑娘竊笑不已。
客船即將行駛到沙河鎮後面的那個渡口時，東方遠把吳通江叫醒了。很快，那艘船停靠在了渡口，東方遠付過船錢，二人就上了岸。
來到河堤上，東方遠說：「達海，到我那兒歇歇喝點茶吧。」吳通江說：「不了，你回去忙吧，我到前面的點心店去買二斤點心。今兒出門了，回家的時候孫子孫女問我給他們捎了啥，我要是空著手就不好看了。」東方遠說：「那中，我就趕緊回去了。」
東方遠回到永春堂，果然有一個看病的在診室等著他，東方遠立刻坐下給病人看病。
吃晚飯的時候，常氏問東方遠：「你到自強住的屋裡看看沒有啊？」東方遠笑著說：「沒有，到晚上才給他們分配寢室。放心吧，學堂里的先生不會讓他們睡到月亮地里！」徐氏有些不安地說：「這個孩子夜裡好蹬被子，到了那兒，誰會夜裡起來給他蓋被子啊？」東方遠說：「沒事，現在天熱，夜裡就是不蓋被子也不要緊。」
徐氏又說：「幾十個孩子在一塊吃飯，這個孩子不喜歡跟人家爭，也不知道他能不能吃到嘴裡飯。」東方遠說：「我見了，都是像他那樣大的孩子，學堂里有規矩，不會讓一個學生餓著！俺上午去送自強跟吳翔，古先生他倆一直站在大門外迎接學生。古先生就是管學堂的，他比咱還操心呢！好了，咱吃飯吧。」
兒子不在身邊，徐氏心裡悶悶不樂，她只喝了半碗稀飯就說吃飽了。
半個月後的一個下午，東方自強和吳翔乘船回到了沙河鎮。
經過永春堂的時候，自強到診室去見父親。東方遠正在給病人看病，看見兒子回來了，他高興地說：「自強，你渴不渴啊？這兒有涼茶！」自強說：「不渴，去乘船的時候，俺倆在碼頭上買一個西瓜吃了。」東方遠說：「趕緊回家吧，你奶奶、你娘都在家，跟她倆好好說說話吧！」
在藥房的老賈聽到了自強說話的聲音，「自強回來了？過來讓我看看瘦了沒有！」東方遠笑著說：「才走了半個月，咋會瘦啊？說不定他比咱吃得還好呢！」
自強來到藥房，「大伯，你忙著啊？」正在包藥的老賈抬起了頭，「自強，在周家口比你在家裡上學強吧？」自強點了點頭，「人多，比在家裡上學有意思，先生教得也好！」老賈笑著說：「這就中，看來你爹這幾兩銀子沒有白花！自強，趕緊回家吧，你娘天天想你，想得就吃不下飯。你在外面沒有瘦，她在家裡倒瘦了！」
「大伯，你忙吧，我回家了。」說完，東方自強走出藥房朝家裡跑出。
自強進了院子，正在院子裡洗衣服的耿氏驚喜地問：「自強，你可回來了。餓不餓啊？餓了我去給你做飯。」自強說：「大娘，我不餓！」耿氏說：「剛才你娘還念叨你呢，過去跟她說說話吧，晚上我給你擀綠豆面麵條吃，家裡正好有新芝麻葉。」