幾年前，魯英除了帝都靈敦和幾個超大城市，其他地方几乎看不到任何工業。
和魯英其他傳統城市一樣，克萊明頓雖然是南部的一座重城，人口眾多，但在之前幾百年間都是原始的農耕社會，文明幾乎沒有半點進步。
而聯合帝國成立之後，這裡已經完全不一樣了。
克萊明頓的蒸汽火車站，蘇倫和鏡先生兩人下了車，這裡已然一片繁榮熱鬧的景象。
超大型鋼鐵框架車站裡，各種有機械臂的工人們正在忙碌地建設著各種基礎設施。
地廣人稀的魯英南部是移民的重點區域，這裡湧入了大量瑪法機械師。而機械賦予了勞動力更高效工作效率，城市建設也日新月異。一座龐大超級新城已然建成，入眼一片高樓聳立。
兩人剛走出車站，一個穿著黑色西服的老管家就等候多時。
這是莎碧娜府上的管家，也是鏡組織的成員。
老管家恭敬地躬身行禮:「夫人，先生，這邊請。」
讓蘇倫略微意外的是，老管家招呼他們上的竟然是一輛古典馬車。
馬車由四匹毛色發亮的黑馬拉著，車軲轆上有山鷹與獅子的金漆圖案，這是拉塞爾伯爵家族的貴族紋章。
即便這次交易明顯是陷阱，那位手裡有【黑暗聖燈】的老伯爵也做足了戲份，派來了馬車迎接兩位帝都來的客人。
上了馬車，意外的舒適。
蘇倫記得，自己也是第二次乘坐這種貴族老爺們才會喜歡的古董交通工具。
上一次，還是和葉卡捷琳娜婚禮的時候
馬車一路出了城市，行駛了一段之後就是崎嶇的荒野小道了。馬車減震很高級，並不顛簸。
蘇倫依靠在車廂邊上，一路悠閒地看著車窗外的風景。
而對坐的鏡先生無論在哪裡都能很安靜地看書，她就坐在那裡翻看著一本古籍。
馬車速度不快，約莫走了一個多小時，四周已經是茂密的原始森林了，視野遠處蔓延看不到盡頭的山脈。
不多時，視野豁然開朗，一座壯觀的白石城堡就出現在了視野中。
這是一座古典風的城堡，依山而建，有護城河和吊橋，外面圍著一圈石塊堆積的城牆，處處都是古典的建築風格，幾乎看不到任何現代蒸汽機械。
那些老牌貴族們就是喜歡這種古老的東西，來彰顯自己家族的悠久歷史。
蘇倫透過車窗看著那座古堡，嘀咕了一聲:「很漂亮的城堡啊」
鏡先生美眸中流光一閃，也淡淡道:「嗯。倒是一個好居所。」
可惜，今天之後大概就不復存在了。
馬車一路駛過吊橋，城堡門口停下。
這次買賣是莎碧娜聯繫的，她的偽裝身份是德瑪庫拉伯爵夫人。和這古堡的拉塞爾伯爵爵位相當。對方也給足貴族禮儀那一番做派，早就安排了一堆人在門口等候。
領頭的是拉塞爾伯爵府上的管家，一個羊角胡的中年人。
他看著蘇倫兩人下車，招呼道:「先生，夫人，裡邊請，老爺已經等候兩位貴客多時了。」
蘇倫不急不緩地下了車，很紳士地伸出手將鏡先生攙扶了下
來。
兩人就跟著關鍵進了莊園。
莊園裡比外面看上去更漂亮，哥特風的白色塔樓，漂亮的連廊，還有大片大片的漂亮的玫瑰花和薰衣草，空氣中瀰漫著一股淡淡的花香。古堡的意境和山與森林完美融合，一看就是大師設計。
兩人走進莊園，就看到了一個大腹便便的中年胖子。
這傢伙就是
拉塞爾伯爵了。
胖子伯爵見面就是一陣滴水不漏的客套寒暄，然後領著蘇倫和鏡先生兩人在莊園裡參觀拉塞爾家族的收藏品。
蘇倫哪裡不知道這傢伙是在故意拖延時間，畢竟那些魔法師布置陣法也需要不少時間。
他也全當沒發現，和鏡先生一起慢悠悠地逛著
而就是蘇倫他們去往斯托姆加領的時候，帝都靈敦腓特烈皇宮。
書房裡，頭戴皇冠的葉卡捷琳娜正看著一顆水晶球。
水晶球里的畫面是一片森林，很遠很遠的地方，有一座芝麻大小的白石古堡。
她已經看了很久了，也不知道在想些什麼，那雙漂亮的紫色瞳孔像是星空一般深邃。
屋子裡並沒有其他人。
但這時候，卻詭異有一個聲音響起，「陛下，我們真的不派過去增援?根據軍情處掌握的情報來看，天神位面目前降臨的三個九階法聖都消失了，應該是都偷渡了過來。如果集中我們手裡的頂階力量，或許還有幾分勝算，但如果這次如果黎明組織的鏡先生出了什麼意外，我們的處境會更糟糕。」
「」
葉卡捷琳娜安安靜靜地聽著。
她的目光依舊看著水晶球，半晌沒有回應。
聲音傳來的方向是窗簾角落的陰暗處，這是軍情處除了她之外的最高統領，代號「黑JOKER]的馬奇·克頓。
沒人知道軍情處有這麼一號人物，也從沒人見過。
但這確是一位八階巔峰的強大職業者。
這是當初她老師皮耶爾大師把軍情處交付的時候，給她留下的最重要助力之一。
沒人知道軍情處這些藏在暗處的力量，之前就足以顛覆波拿皇室了。
其實前些日海因斯侯爵投敵的醜聞爆出來之後，葉卡捷琳娜就猜到了一切。
能讓海因斯侯爵畏罪自殺也要保住的人，帝國里也沒幾個了。
但即便是猜到了，目前局面也不能隨意動彈。
一是那些傢伙做事滴水不漏，沒有確切證據指向，沒人能奈何他們那個利益集團。5
第二就是帝國目前的情況，沒有其他頂樑柱支撐之前，是不能打碎原有結構的，否則後果會難以預料。
而這次葉卡捷琳娜知道鏡先生他們的計劃之後，才看到了一個重大轉機。
只要黎明組織能勝，那麼她的計劃也可能執行了。
帝國內部最後一點隱患也將會被徹底解決。
但….如「黑JOKER」所言，說是賭上了國運都差不多了。
如果黎明敗了，敵人那些頂級魔法師甚至可能會直接威脅到靈敦。
有內鬼暗中配合，那些傢伙說不定還有斬首自己這個皇帝的計劃。
到時候，鍊金位面就連最後堅守的機會都沒了。
書房裡，許久都在沒有聲音。
葉卡捷琳娜看著窗外，靈敦的雨總是淅淅瀝瀝的，像是如今帝都所有人陰霾的心情。
沉吟了片刻，她淡淡地開口道:「準備一下吧。那邊的結果出來，靈敦也要進行最後一次大清洗了。」
這話一出，那藏在窗簾陰影中那人又憂道:「陛下，恕屬下直言，您覺得黎明一定能勝?」
葉卡捷琳娜想想也該給大家一點底氣，又淡淡道:「嗯，我們會勝利的。去準備吧。」
聞言，「黑小丑」的馬奇·克頓沒再多說。
也只有他才知道，眼前這位女帝陛下不僅權謀無雙，實力也遠超所有人預料。
他回應道:「是，陛下。」
感知到了人離開，葉卡捷琳娜也把目光看向了水晶球，眉心微動。
她也不知道黎明的勝算在哪裡。
但她心中還有一句話沒說，那就是，那個人從來都不會做沒有把握的事情
拉塞爾伯爵的森林莊園。
裝飾古典而奢華的會客廳里，胖平平的拉塞爾伯爵還在拖延時間，絮絮叨叨:「兩位貴客，德瑪庫拉伯爵夫人既然派二位來商議，顯然也是帶著誠意來的。但不是我不想售賣這【黑暗聖燈】，實在是這是家族傳承的寶物。要賣掉，我實在有些為難。我的意思是如果你們需要借用這件封禁我，我倒是可以考慮一下….」