眠牛山，草場。
楊若晴挨著個兒的詢問了這一路進山找尋的情況，大傢伙兒你一言我一語，提出各種猜測，又給與各種否定。
總之，只要『沒找到』這個結果擺在那兒，問再多也就那麼回事，問不出個子丑寅卯來。
等到一圈下來，大伙兒都偃旗息鼓了，除了嘆息就是嘆息。
楊若晴看得出來，年初去尋王栓子的那種陰影開始籠罩在眾人的心頭，雖然他們嘴上不好說，但心裡估計都有一個念頭。
那個念頭，不僅是他們，就連楊若晴心裡都有。
都快要一天兩夜了，三頓沒有吃，在這深山老林里，真的是凶多吉少。
現在，唯一能指望的就是駱風棠那邊了。
「晴兒，我們商量好了，歇息一會兒搞點吃點墊吧肚子，再打火把進山去找！」
楊華明來到楊若晴跟前商量。
楊若晴打量了眼四叔，他是滿臉的疲憊，身上的衣裳都被山裡的樹枝和荊棘勾得不像樣子。
再看其他的人，一個個在地上坐的坐，躺的躺，全無形象可言。
楊若晴搖搖頭，「四叔，夜裡不去找了，待會大伙兒歇歇，都回家去吧。」
至於吃飯問題，眼下也顧不上了，小朵那副樣子，身邊離不開人。
草場的灶房又小，黑燈瞎火的咋弄吃的？
「四叔你下去的時候幫我跟大伙兒那說聲，等事情過去了，項家會再去感謝大伙兒的幫助。」楊若晴有數。
楊華明皺起眉頭，很是不高興。
「你也不看看過來幫忙的都是些啥人？都是自家人，跟自家人用得著說那些見外的話？」他問。
楊若晴苦笑。
不管是咋樣的親近關係，每個人家都有自己要忙乎的事，就衝著人家願意放下手頭的活計過來幫你漫山遍野的找人，出力，甭管找到找不到，這份人情都欠下了。
牛販子應是聽到了楊若晴和楊華明的對話，老漢也強撐著快要垮掉的身軀，在駱鐵匠的攙扶下來到楊華明跟前。
他用力握住楊華明和駱鐵匠的手，還沒開口，就泣不成聲。
楊華明和駱鐵匠都知道牛販子想說什麼，兩個人同時扶住牛販子，楊華明說：「項大哥莫灰心，勝男一個壯年人能跑能跳的，肯定能找到。」
牛販子又是點頭又是搖頭，搖頭又點頭，老淚縱橫，含糊不清的說：「嗯，能，定能！」
自己一生沒有娶妻，本以為兄弟生了兩個兒子，兄弟自己留一個，自己繼承一個，項家的香火就能繼續綿延下去。
沒想到金男英年早逝，半點血脈都沒留下。
若是勝男也沒了，靈靈是收養的，嬌嬌是個女娃，若是嫁出去，那項家的香火真的就斷了……
而嬌嬌這個唯一的孫女，身體更是生下來就弱，跟燈草扎的人兒似的，風一吹就倒，也得等真正養大成人了才能算數。
這項家，到底是衝撞了哪門子邪神啊？
駱鐵匠也扶住牛販子的手臂說：「項大哥，你不要想太多，夜裡好好歇一下，明日一早我們再過來幫你找！」
牛販子點頭。
楊華明又補充說：「棠伢子夜裡還在山裡找，指不定明日早上咱過來，他就帶了勝男回來了呢！」
這是大伙兒最期待的，於是大伙兒紛紛點頭應和，「對，肯定能找到的。」
這句話突然提醒了楊若晴什麼，她視線在人群中找尋。
果真！
「四叔，大伯，夜一呢？」楊若晴突然問。
因為先前夜一也是跟他們一塊兒進山去的，屬於第二批次。
楊華明拍了下腦袋，也恍了下，「瞧我這記性，差點忘了告訴你，」
「之前我和永智進山去找大伙兒，遇到夜一，夜一聽說棠伢子孤身一人往蔣家坡那邊去了，他也就過去了，讓我回來的時候跟你這說一聲。」
聽到楊華明這話，楊若晴鬆了口氣。
有夜一去蔣家坡跟棠伢子匯合，楊若晴就更放心了。
「嗯，我曉得了，時候不早了，四叔，大伯，你們快些帶大伙兒回村去吧，今個大伙兒都累壞了。」
牛販子也強撐著跟大伙兒說了很多感激的話，楊若晴把孫氏，鮑素雲，還有孫氏都喊出來，讓她們仨跟著一塊兒回村去。
孫氏死活不願意回去，因為她放心不下小朵和兩個孩子。
放心不下小女婿。
也放心不下身懷六甲的楊若晴。
「娘，你必須回去，不然夜裡誰來照顧我爹？」
楊若晴哪能看不出孫氏的心思呢？於是問她。
孫氏犯難了。
「是你爹打發我來的，你爹自個來不了這邊，他挂念得不行，我咋能回去呢？」她喃喃著說。
楊若晴道：「娘，正因為那樣你才更需要回去，你回去把咱這裡的情況如實告訴我爹，然後好好照顧他。」
「我留在這裡陪著朵兒，等明日白天你再過來就是了。」
「可是晴兒，你這身懷六甲的，咋能讓你勞累？」
楊若晴笑了笑，「娘，我不累，我夜裡跟小朵一張床上睡，你就聽我的趕緊回去吧！」
就這樣，楊若晴把大伙兒都打發走了，牛販子也回了屋，楊若晴吃了幾塊點心墊吧肚子，然後陪著朵兒繼續等。
累了就到床上去合衣躺一會兒，睏了就閉上眼睛打個墩兒。
小朵兩夜沒合眼，此刻還是強撐著不肯上床，「姐你睡吧，我聽動靜。」
趁著楊若晴睡著了，小朵一個人偷偷溜到院子裡，不敢打開院門，只敢站在院門這端望著原處黑巍巍的群山在心裡乞求，禱告。
後半夜，小朵實在是扛不住了，倒在楊若晴身旁沉沉睡去。
楊若晴起身給她蓋上被子，卻見睡夢中的小朵還在抽泣。
楊若晴摸了摸小朵凌亂的秀髮，在心中嘆息幾聲，後半夜她幾乎就沒咋合眼。
不僅要照看小朵，還要不時去旁邊的小床那兒給倆孩子蓋被子。
屋外就是山林，屋前是寬廣的草場，這一片遠離了村莊，夜深的時候萬籟俱寂。
山風呼呼的吹過，搖曳著屋後的大樹，不遠處的山林里時有傳來幾聲貓頭鷹的叫聲，嘶啞，悽厲，聽得人胸口越發的沉悶。