第三章曠野（五下）秋末冬初，正是草原大肆淘汰牲口的季節，肉不值錢所以平素總有人拿著帶了大塊瘦肉的骨頭，到商販們寄宿的氈包群中來看小狼甘羅有了充足了食物，甘羅的身體漸漸發育出了狼形銀灰色的絨毛之間也開始長出些粗大光滑的硬豪來，雖然還很稀落，但是一根根白里透亮，如純銀打就的一般耀眼
月亮已經從草叢中爬出來，如水月光照在狼豪身上，愈發襯托出甘羅的毛色它閃電般在氈包間穿梭，跑得高興，卻嚇得牧民們的坐騎腿腳發軟，唏溜溜直打響鼻而此刻坐騎的主人們正圍攏在一個個剛剛燃起的火堆旁飲酒狂歡，聽見馬嘶聲，紛紛回頭，剛好看到甘羅御風而馳的英姿
霫族人受突厥文化影響很深，視狼為草原上的王者突厥諸部中最尊貴的阿史那氏的羊毛大纛上繡的就是一頭金狼所以，很多牧人來蘇啜部的心愿之一就是在買賣貨物的同時順道看一看信使口中所說的銀狼，沾一下這明月之子的福氣此刻在月光下見了甘羅那一身銀子般的毛色，眾牧人不但不為其驚擾了自己的坐騎而發怒，反倒大聲地喝起彩來
小狼甘羅從未睜眼時就跟著李旭，對人類的聲音早已習慣聽見了眾人喝彩，也不懼怕，偶爾還停下來向聲音來源處看上兩眼，隨即又張開四條腿快速追著李旭遠去眾牧人見它顧盼之間甚有王者之姿，更是羨慕異常，紛紛說有銀狼光臨，蘇啜部必然年年六畜興旺坐在一旁陪同客人飲酒的蘇啜部牧人則帶著滿心的歡喜接受其他各部同胞的道賀，仿佛甘羅真的是降生於他們部落而不是由商販帶來的一般
李旭心疼甘羅，跑了沒多遠便帶住了坐騎，把甘羅拎上馬，抱在了懷中第一次以這麼快的速度撒腿飛奔，小狼也的確有些累了，坐在主人的懷中伸出紅紅的舌頭，隨著胸口的起伏不斷地喘著粗氣這憨態可掬的樣子更加惹人憐愛，一人一狼剛進入上次蘇啜部招待商販們用的中央大帳，立刻成了眾目關注所在
蘇啜西爾早以從晴姨派來的女奴嘴裡知道李旭來遲的原因，所以一直和各部長老在耐心等待眾長老見果真有一頭銀灰色的野狼被人所養，又驚又羨，紛紛湊上前撫摩狼毛以求好運有李旭在，甘羅雖然極不情願，不住伸爪子蹬腿，也只好收斂起野性，任由長老們的黑手在自己頭上摸來摸去熱鬧了好一陣子，長老們才想起大夥是為了赴宴而來，紛紛向主人告罪此地主人蘇啜西爾也不著惱，笑著拍拍手，吩咐部眾上酒上菜
霫族人菜色簡單，依舊是上次招待九叔等人同樣的水煮全羊李旭年齡依舊是座中最小，所以長老把第一塊羊背肉還是切給了他有了上一次的演練，李旭早已對一切習俗爛熟於心恭敬地切羊回敬，就像一個土生土長的霫族少年般，把所有自己應該做的禮儀做了個足
其他諸部長老見到此景，心中的驚詫不亞於第一眼看到了甘羅都暗道眼前魁梧少年恐怕是長生天特意賜下來給蘇啜部的，否則怎麼會對霫族禮節這般熟悉
開吃之前，照例由娥茹和陶闊脫絲帶著一隊少女上前為客人唱祝酒歌李旭這回有了經驗，接過陶闊脫絲舉來的銅碗不再一飲而盡，而是換了眾人相同的姿勢小口慢品，邊品邊仔細聽那祝酒辭
聽了半晌，他也沒聽懂幾個突厥字一不留神，手中的銅碗卻又見了底藍衫少女的眼中跳出一縷輕笑，一邊唱著，一邊接了李旭手中的銅碗，再次為他斟滿李旭被她笑得心裡發慌，第二碗的節奏沒控制住，歌聲尚未停歇，碗中卻又沒了酒藍衫少女見他喝得甘甜，臉上笑意更濃，也不勸阻，繼續給他把酒碗斟滿這回李旭終於控制好了節拍，待到歌聲縈縈擾擾散盡，才意猶未盡地將學著霫族人的樣子碗口朝下而放，照例是一滴沒有落下
馬**酒不濃，勁頭卻狠霸道即便是霫族壯漢，在不佐菜的情況下連喝三碗，腳步也會虛浮而李旭自幼喝著舅舅張寶生密釀的酒漿長大，那酒經過幾番收水，勁力尚在馬**之上所以三碗馬奶落肚，他根本不會有什麼醉意況且年青人臉兒嫩，無意有心之間他總想著於少女面前逞英雄如是一來，更是不會把熏然之態寫在臉上
自從九叔等人入得帳後，諸部長老的目光就幾乎沒在小狼身上離開過看到小狼，必然就會看到小狼身邊的李旭見他喝酒猶如飲水，乍舌不止連同看向蘇啜部族長的目光，也隨著增加了幾分敬佩
沒等諸位長老的目光從李旭身上收回來，徐大眼的舉止又吸引了他們的視線只見這個面帶微笑，舉止大方得體的英俊少男居然站起身，用插在羊背上的短刀挨個給每個餐盤上切了一塊肉每刀切下去，深淺恰到好處，連同最外邊已經爛熟的肥膘到最裡邊還帶著血水的三分熟的貼骨肉，一層不落，令每塊肉上面都包含了從最肥最厚到最嫩最鮮數個層次
按照霫族傳統，一家人團聚時，座中輩分最小，年齡卻最大的後生晚輩要負責為所有人切肉只要眾人面前任何一個盤子空著，他都不可以坐下進食此禮乃是霫族酒席中的末節，普通宴會根本沒人注意況且霫人聚會，座中人數太多，如果認真去執行此禮，切肉的人恐怕要餓著肚子堅持到最後所以大夥都不去計較，天長日久，也就漸漸把這個傳統給忘記了卻萬萬沒有料到，在一個外族少男身上又看到了這祖輩傳下來的禮數
「哈哈，難得請到這麼多貴人來我部，真是讓蘇啜部的帳篷都開始放紅光諸位長老請隨意，千萬不要客氣！」蘇啜西爾見到此景，心花怒放，率先端起了面前的餐盤
恐怕是這少年誤打誤撞諸部長老暗想，端起餐盤，風捲殘雲般將眼前肉塊吃盡待他們逐一把餐盤放下，卻發現徐大眼手中的短刀，又按照餐盤放落的順序把新的肉塊送到了面前
這恐怕就不是誤打誤撞了諸長老借著相互敬酒的機會，用目光互相溝通他們哪裡曉得，就在半柱香時間之前，徐大眼對此禮還一無所知先前商販們與蘇啜部的酒席上，因為眾人根本不是一家，所以也沒人執著此禮但是在方才眾人的目光被李旭喝酒豪爽姿態所吸引的關鍵時刻，娥茹把他父親的要求偷偷傳達給了徐大眼
能做到部族長老位置上的都是些人精，近十年來，蘇啜部日日興旺發達的景象就在他們眼前明擺著而作為各部族共同首領執失拔汗的本部，卻在一日日走下坡路特別是最近三年來，執失拔年老失智，昏招百出，更讓霫族諸部在與周邊其他民族如諸奚、室韋、契丹人在遊牧區域發生衝突時，縷縷吃虧
畜牧民族的收益遠不如農耕民族穩定部落在草場爭奪中吃了虧，往往就意味著牲畜量的減少而牲畜量的減少，必然影響到對治下牧民的吸引力長此以往，則意味著一個部落在草原上慢慢消亡
執失拔不能為了眾部族的利益做主，各部落就不得不自己想辦法而與強大的部落結成盟友，是諸部自保的關鍵手段之一所以方圓數百里最強大的蘇啜部以商隊來臨之名邀請附近各部來交易，立刻讓許多活了近六十年的老鼻子嗅到了機會的味道
「我們霫族諸部本來就是一家，彼此遊牧的地域雖然有點遠，但誰也不能否認我們就是兄弟！」須臾沉默之後，舍脫部長老沙哥端起酒碗，向眾人邀請道
「為流在我們體內的天鵝之血乾杯！」蘇啜西爾等的就是這句話，端起酒碗來，向客人們致敬
「乾杯，為了白天鵝的後人能在草原上揮動翅膀！」坐在徐大眼附近，必識部長老那彌葉舉杯附和
眾長老紛紛舉杯，一邊飲酒，一遍哼起了霫族人的古老歌謠
「白天鵝揮動翅膀，世上就沒有它們飛不過去的高山白天鵝排成人字，沒有風雨可以阻擋他們翱翔…….」這些歌詞已經很久沒有人提起了今天猛然吟唱起來，卻讓許多年過半百的老人覺得心中熱血彭湃
對於突厥語，徐大眼一句也不懂但這並不妨礙他對眾人此刻神情的理解有了那個身份神秘的晴姨在背後指點，蘇啜部在食物儲藏，皮革縫製技藝方面的進步很快草原上食物和衣服就意味著人口，人口就意味著實力本來就有了強大的實力為後盾，如今預示著好運的銀狼又突然隨著商隊在蘇啜部現身，這個機會不被蘇啜西爾抓住才怪
李旭和孫九等人對突厥語懂得也有限，況且主人唱得是霫族古歌，根本與突厥語不搭界看著眾長老唱得如醉如痴，特別是蘇啜部的長老唱著唱著居然老淚滿臉，心中亦被那蒼涼中帶著幾分雄壯的歌詞所感動，用手臂拍打著膝蓋跟著歌曲的節律哼哼起來
有貴客捧場，眾霫人唱得更加賣力反覆吟嘆了熟遍，方把歌聲停下伺候在帳外的女子們再度入內把眾人的酒碗斟滿，不用主人舉碗，眾長老自己就乾了起來
蘇啜西爾點點頭，用目光示意少女們留在席前為繼續為長老斟酒娥茹和陶闊脫絲領命，帶著眾少女在客人們的身後席地而坐每一個少女服侍一名貴客，見到酒碗空了立刻替他們斟滿
「蘇啜西爾，你部，福氣！」酒酣耳熱，必識部長老那彌葉大著舌頭說道這句話簡單，李旭完全能聽得懂但長老接下來的話，就讓李旭覺得不著邊際了
「她們，女兒，十二個，嘻！」必識那彌葉伸著兩個大巴掌，擺了擺發現不夠數，把兩條盤坐在羊皮上的腿也伸了開來「十二個女兒，嫁給十二個英雄十二個英雄，你蘇啜部永遠不怕有野獸窺探自己的牧場！」
十二個女兒，十二個英雄，李旭傻傻地替老漢數數玩兒，其他的話一句也沒弄懂他坐在他另一側的孫九則暗暗皺眉如果是在中原，沒事提人家的女兒多，可就等於嘲弄對方開了瓦場，純屬沒事找揍了（注1）蘇啜西爾聽到了這句話，卻絲毫不以為杵舉起酒碗喝了一大口，笑著回應道，「蘇啜部的西爾有十二個女兒，九個出嫁了，分別嫁給了九個部落的英雄三個沒出嫁，將來也能覓到英雄夫婿西爾的弟弟附離卻有五個兒子，娶到了附近五個部落最漂亮的女子為妻蘇啜部和諸位白天鵝的後人血脈相連，永遠不會背離！」
「我的兒子就是哥哥的兒子，哥哥的女兒就是我的女兒我們生來就是兄弟，死後也不會分離！」蘇啜西爾的弟弟，蘇啜附離聽到此言後，端起酒碗附和哥哥
「西爾將來如果有兒子，肯定會成為我們蘇啜部的頭領附離會成為侄子手中的劍，黑夜中的燈如果長生天不肯賜給西爾兒子，在他蒙受長生天的召喚後，我們會擁戴附離為首領相信他會善待西爾的妻子、女兒，讓他們衣食無缺，每天臉上都有笑容！」蘇啜部長老額托笑著說道絲毫不在客人面前避諱談及部落中頭領位置交接的安排草原上人的生命普遍短暫，尋常男人活到五十已經算長壽況且男子一生當中要經歷無數次爭戰和仇殺，年少而夭是很尋常的事情如果一個部落的首領繼承權問題解決得好，則意味著部落的長治久安這是個涉及到整個部族利益的大問題，蘇啜西爾想迴避也迴避不了
「今天我們在諸位貴客面前對著長生天立誓，作為白天鵝的嫡傳後人，我們蘇啜部不會自己折斷自己的翅膀」西爾和附離兩兄弟相對而飲，目光中充滿了坦蕩
這種洒脫的舉動讓舍脫部長老沙哥大為感慨，陪著主人喝了一碗後，贊道：「白天鵝的後人如果想飛躍高山，必須排成陣列！沒有最強壯的雄天鵝作為領軍，沒有最機警的老天鵝在休息時擔當警衛，他們就會喪命於獵人的羅網和羽箭之下！」
舍脫沙哥的兒子娶了蘇啜西爾的長女，因此兩個部落關係走得最近此時他以舍脫部長老的身份把這句話說出來，顯然已經不止是在稱讚西爾、附離二人兄弟同心了
除了幾個中原客人外，在座諸長老都自認為是白天鵝的子孫蘇啜兄弟二人當著這麼多人面約定了本部族的首領繼承權，又自稱白天鵝的嫡傳血脈，其中用意根本不需要去猜測但現在就默認蘇啜部有南邊諸霫首領的資格恐怕為時尚早執失拔汗年老智衰，但他的部族卻依然是所有霫族部落中人數最多的一個
「執失拔當年被大夥公推為汗，是因為他曾替我們驅逐了前來爭奪草場的契丹人」必識部長老那彌葉嘟嘟囔囔地說道仿佛因為喝得太多了，他的口齒非常不利索整個人的身體也搖搖晃晃，隨時都有可能倒在身下的羊皮墊子上睡著
「我聽說一個奚人部落遷徙到了必識部世代相傳的草場邊上請問那彌葉長老，你的草場夠兩個部落分享麼？」蘇啜西爾的涵養相當好，根本不理會長老話語裡的挑釁味道，反而關心起別人的生存來
那彌葉長老的臉開始紅了，身體的搖晃幅度瞬間減輕想了片刻，輕輕嘆了口氣，沒有回答蘇啜西爾的問題
「我聽說這是個上萬人的大部落明年春天，他們願意回到自己的家鄉麼？」蘇啜西爾見對方不回答，繼續笑著追問
那彌葉長長嘆了口氣，說道：「我已經向執失拔汗求援了但他說那伙奚人是被突厥人強行從索頭水源頭趕走的阿史那家的人命令他們遷走，卻沒給他們指定目的地！」
諸長老都跟著嘆息起來，今天蘇啜西爾即便不提此事，大夥喝多了後也會發出抱怨